天权与钿氏在中邦一场恶战，天朝上下无不惊叹。皇甫崇安葬了史侗，发信问计于知军：“今我军之势弱于钿氏多矣，奈何？”

    知军回书称：“明公虽尚弱，如婴儿方生，日将健壮；反观钿氏，已如老迈之人，无计可以施为也！今日之势，四贵混战；副都大兴土木，民心渐失，公可以乘早脱离；北廷为正统，轩辛在博明等人辅佐下有些许爱民之名，公可以结交之！为公计量，以北华军阀牵制钿氏，再作打算。”

    因钿氏夺克氏安平一城，克氏不恕，与启氏，副都三处起兵，挟制钿氏。闻钿贵中有退让求和之意，知军亲修书与伪帝克宝：“钿伪心虚要退，殿下何不秉正道而进？必胜之！”克宝得书，被知军说动，不许钿氏求和。钿氏大怒，遂向天权求和，称只愿北上伐敌，不愿南动干戈。皇甫崇将此书付与知军览之：“如何？”

    知军笑曰：“此钿氏之缓兵之计也！如不以此削天权之势，其真将焦头烂额也！”

    皇甫崇问：“今钿氏危急至此，我等可以乘机进兵否？”

    知军以扇掩住嘴角：“公戏我也！”

    皇甫崇粲齿：“实不相瞒，皇甫崇不过想听听先生指教。”

    “其一，公为保境安民，不能轻动，”知军正色，“其二，此是钿氏与克氏、启氏、副都之战，公若插足其间，天下必视公如四贵，副都；其三，钿氏元气犹存，我军纵能胜之，必受大失……”

    “因此先生认为最妙莫过于——坐山观虎斗！”

    知军摇扇：“哈哈！公以为此辈可称为‘虎’？”

    皇甫崇嘻之：“不然！此等人只堪为鼠辈！”

    于是天权与钿氏签约称和，皇甫崇为显天权诚意，退兵返南郡，似乎无志北上。日则与众消遣，吟诗作对；夜则遍观兵法，与知军一干谋士参议天下大事。

    如此捱得数月，皇甫崇闻讯，古牙方有军越界。因北狄与北廷屡以兵革相对，皇甫崇道：“古牙狼子野心，常需敲打！”派电奕与施通二将去驻守天府，密令：“古牙军胆敢越界，便迎头痛击，不计死伤！哪怕天权亦越界！”叶少锋对电奕嘱托：“给老子揍这帮孙子！”

    不日内，果有捷报：古牙方越界，被天权军奋起猛击，斩首百余级。古牙溃逃，还被天权占了一城。不料古牙方居然胆敢寄书与天权，略曰：“天权治军不严，臣国①巡边一军竟为贵旗下某奸滑之徒偷袭，斩首冒功！闻天权方将首为施通，请押此贼至天朝与古牙边界，取心沥血以示两国交好……若不允，纵告上北廷，亦要讨还公道！”

    知军副手乐芬持书至皇甫崇邸：“明公！您可给施通下令，让其痛击古牙？”

    皇甫崇啜一口茶：“乐公且坐下慢慢讲。”

    乐芬气忿忿地一气喝尽，险地又吐出来。

    皇甫崇转身吩咐下人：“想是茶热了，为乐公取凉水来。”

    乐芬捂嘴：“不必了！天权公！汝可知古牙此来不善？”

    皇甫崇微笑：“当然。但……区区古牙，能有几分牌面？”

    “这事儿顶大！”乐芬一急，露出乡谈来，“知先生岂没和您老讲过？”

    皇甫崇反问：“辟如？”

    “一，古牙是天朝臣子，天权亦是天朝臣子，于名分上，吾等不能以势压之；二，古牙抓住破绽，称要上告北廷，欲逼吾等就范——北廷轩氏，本就不是甚喜吾等！三，古牙倘与钿氏勾结，天权危矣！”

    “嘿，嘿嘿嘿！”皇甫崇唏嘘之。

    “天权公，以为此言不对么？”乐芬怒道。

    “哪里！”皇甫崇笑，“乐公啊，知军先生见识较你我如何？”

    “知先生才学胜吾十倍，至于比天权公……”乐芬虽未讲明，从其脸色上也可推测出那半句：自是胜汝百倍。

    “好，乐公，”皇甫崇点头，“本将下令，知先生是知道的；古牙来书，知先生是知道的。汝且说，为何要急吼吼地来寻本将？”

    乐芬若有所思。

    “先手在天权，不在古牙！”皇甫崇仰倒在太师椅上，“北廷再恨我等，古牙毕竟是外夷，不会联外对内，以丧天下之望！”

    “明公……”乐芬颤声道。

    “嗯？”皇甫崇视之，“怎么？”

    “汝，玩弄天下人心于股掌之上？”

    皇甫崇大笑：“乐公此言，甚是！民心在手，天下我有！”

    于是天权方称要“复议此事”，邀古牙派使臣来天府商议，其不敢不从。皇甫崇命陈兵相见，传进使臣及其待从。那使臣身段适中，长髯过胸，飘飘然有风度气慨。皇甫崇心说：好个匹夫！摆出一副假笑来：“有失远迎！”

    古牙使臣鼻内出气：“哼嗯！”

    “久仰，久仰了，赐茶！”皇甫崇令左右倒茶，默默以眼神赏了他一个“九族剐”，暗骂：书生，敢和本将摆架子！

    那人启唇：“茶先斟下。敢问皇甫天将治军如何？”

    锋芒毕露！皇甫崇当仁不让，承过此问：“本将治军，向不拘小节。”

    “哼！是与吾国大不相同啰！”

    皇甫崇暗笑：尔以为抛出一个诱饵，吾便会上钩么？轻咳一声：

    “本将治军，的与贵国大不相同：吾惟求‘保境安民’，而贵国则是以民为先，军风肃然，在下钦佩得紧！前日一操演，果然名不虚传！”

    此话一出，天权方都在憋笑，而古牙方无不面色铁青：前日天权将古牙军打得丢盔卸甲，古牙先来挑衅，反被天权占了一城……皇甫崇此句又说得阴阳怪气，古牙使臣不是傻子，必然明白此话是在暗讽。

    古牙使臣用力咳嗽，掩盖失态。忽然其身后从者中一个形容猥琐的人刺耳地问道：“保境安民？天权净弄些虚头！中原大火绵延数里，我国内都可见，岂非天怨人怒？”

    “放肆！”古牙使臣假意训斥从者，实则得意洋洋，“皇甫天将此举是怜百姓寒冷，故把中原城当成一扎好柴火，正好取暖！是吧？皇甫天将！”

    皇甫崇微微一笑：“无知小吏不解上层苦心，本将自不会计较。然而……”战术性一顿。

    知军却以为皇甫崇接不上话，抢答道：“皇甫天将爱民如子，惜哉钿军凶残，放火烧城，反传谣是皇甫崇将军之为……”

    皇甫崇止之：“本将为防钿氏屠城……故出此下策，先生贵国好见识，惧吾等屠城②而弃城让出，多谢多谢！贵国爱民之心，本将甘拜下风！”

    古牙使臣满脸发紫，如龙失逆鳞，将手重重向下一放。皇甫崇教：“虺秦，贵客想是要坐下，快搬取椅子来！”皇甫崇先坐，又让施通硬按着古牙使臣坐下。其深吸一口气，拍着扶手：“先不说这！皇甫天将，汝数辱我等，古牙虽无大才，好歹大国泱泱，有沃野千里，民众百万！尔等占我国城池，大伤二国交好，要如何处置？”

    撕破脸了么？皇甫崇一整衣襟，朗声道：“哪里哪里！本将岂敢看不起贵客！似先生这类人，天朝也是少见！至于城池一事，古牙对天朝，如客侍主，些须小城，古牙方‘泱泱大国’，必不会小肚鸡肠，斤斤计较，可是？”

    这番话音未落，连古牙一方都有人笑出来。皇甫崇说“似先生这类人，天朝也是少见”这话，分明是在嘲讽古牙使臣无能。至于“泱泱大国”……古牙之领土远小于天朝，这般夜郎自大，实在是不好意思。

    “皇甫天将！”古牙使臣怒拍扶手，跺起脚骂，“毫无诚意，何需再谈？”

    皇甫崇立起：“本将也正有此意！贵国三番五次越界，喧宾反欲夺主耶？”

    古牙使臣再拍椅座：“何来宾主之谓……”扶手忽然脱落，弄得其十分尴尬，皇甫崇窃笑：暗示虺秦去做椅子的手脚，果然有用！这厮也是乖滑！即顺口大骂：“称臣乏贡，是为不信；为臣扰君，是为大逆；对主不尊，是为无礼！”

    “痛快！”右於脱口而出，被紧细的吴火殇拉了出去。

    古牙使臣“波”地吐出一口闷气：“那……以天权之意，要怎样？”

    “当然是由阁下去救扶伤兵，安抚民众，并叙天权与古牙友好之谊！送客！”皇甫崇大笑转入堂中。

    尔后古牙又派另一使臣来吵闹，是个无须老者，看着干练得很。（叶少锋则指为“精光葫芦瓢”）果然机灵不少，每当要受辱关头便立马打住，不似先前那位一意孤行，死要立牌坊。

    皇甫崇被其纠缠得不耐烦，且实不愿闹大此事，便同意撤回军马，但古牙方永不许再犯，否则“狼郊之难，立在眼前”！

    然而古牙得寸进尺，欲使天权为之取消“臣国”之名号。皇甫崇大怒：“敢在某身上讨天朝的便宜！”便二次会见古牙大臣。

    古牙使臣也不多加客套：“小的此来，是要请贵方将《狼郊协定》中‘称臣纳贡’一款略加修改。”

    皇甫崇一瞥：“改？改甚的？”

    “鄙君以为，古牙与天权应同心交好，不用拘束于君礼。”

    皇甫崇寻思：这人逻辑明白多了，须先戏耍他几回。于是故意听错：“军礼？古牙要和天权行甚么军礼？要开战么？”

    “不，不是……”古牙使臣满头大汗，“是君臣之礼……”

    “天权也是天朝治下一臣，与贵国地位相等，何需取缔？哦，莫非认为与天权同序朝堂，面上无光？”皇甫崇翻脸，“贵国看不起天权么？混帐！”

    “非也！大人息怒！只是，今贵国有六帝，鄙君又不能同为六帝之臣。且吾等欲助天朝定乱，天朝君邦未请，哪有臣子妄动之礼？大人将臣名去后，才好显得情谊深厚。”

    皇甫崇心说：讲出这么一席冠冕堂皇的言语，难为他了。于是淡淡道：“耀光圣皇大行之际，下诏讨四贵。既然贵国愿助一臂之力，真是再好不过。天权方正少粮草（实际上，天权粮草多得山积～不过兵不厌诈），拜托贵国运十万石（信口胡言）粮草来天府。”

    古牙使臣轻拭汗：“这……小人不能自作主张，须回禀鄙君，令其亲自作主。”

    皇甫崇拍手：“着啊，名分一事，天权也须先上报北廷。待贵国先运了粮来，再谈此事不迟。”

    “这点事，天权还是可以作主的。北廷曾授公节钺，处理外事……”

    皇甫崇大感头痛：又绕回去了。因打起太极，挪移推位：“嗯，看罢了，那贵国何时运粮来？”

    “这……看鄙君定夺。”

    “麻烦先生画个押啰，或者将节杖③抵押在此……”

    “……不成，来往以此为凭……”

    “画个押嘛！”皇甫崇胡搅蛮缠。

    “这于贵国，鄙君面上都不好看。”古牙使臣赔笑。

    “好看得很！画个押罢！”皇甫崇揪之，对堂下电奕一使眼色。电奕拔佩刀跃上堂来：“啊哟不得了！离天权公这般近，行刺么？”古牙使臣忙挣脱。皇甫崇略一酝酿，咳口血痰，古牙方当真被这吓得不轻，慌忙退去。皇甫崇与电奕相视大笑。电奕竖拇指啧啧夸赞：“天权公，好利口！”皇甫崇则指刀称赞：“电奕，好利刃！”

    此后古牙方倘有人来，皇甫崇便称病不出，让乐芬应付。双方推诿扯皮，名号一事始终悬而未决。到七月下旬，因李定双大破克氏，知军来信：“现有钿氏将领邓封立归降，称李定双尚在北华，东安空虚：今当先发制人！”皇甫崇遂丢下古牙一行人，下达动员令，集结军马，再度伐钿。

    ①臣国：天权与古牙《狼郊协定》中，古牙向天权称臣。

    ②关于“屠城”一处：古牙败将为掩过失，上表称“惧天权屠城，不得已弃城”。皇甫崇故说此来羞辱古牙使臣等人。

    ③节杖：使臣出使，国君授节杖以显示身份。[皇甫崇让其抵押节杖，指不定是要骗走凭据，反而翻脸不认人，将其扣下]