皇甫崇既败苍新，夺中原，峰奇二城，意气风发。以为钿氏气数已尽，欲大发兵马。原钿氏降将电奕谏曰：“天权待吾，义重如山，不得不言：天将休小觑了钿氏皇子钿文、钿宝，此二人英豪年少，曾在黄獐之变①中大出风头。此二将犹可，钿文帐下有一宠信将领，姓李名定双。此人深可畏也！文韬武略，天文地理无一不晓，使一口月下断魂鬼头刀，有万夫莫当之勇！”皇甫崇听电奕言语，倒是起了三分敬重之心：“那李定双——当真如此厉害？尔且试描绘之！”

    电奕谈起旧闻：“钿文自幼好武，尝于钿氏精兵中抽勇士百余搏戏，李定双为其中最上者，往往能于瞬息间制敌。”

    叶少锋自恃武勇道：“电奕！尽长他人志气，灭自己威风！老子来问你：李定双之武艺，比老子如何？”电奕赔笑：“大人您武艺超群，在下自然远远不如，因此——不能辨出高低。”叶少锋眯眼道：“听你口气，你是与他自然是较量过了。”电奕不紧不慢地回答：“电奕与李定双是曾会过一次，当场便被他打倒；电奕与大人较量时，只两三回合便受执；孰优孰劣，委实不知。”叶少锋扭头：“哼！小滑头！”

    笑番开口：“李定双多大年纪，能担待起‘文韬武略’等赞辞？”电奕谦虚：“小人看来，此人有鬼神莫测之机，不过与老将军相比，不过歪门邪道而已。”

    万利手一扬：“真是～区区李定双，还能阻天权复国大业不成？此将出没如何？”电奕道：“此人虽将而立之岁，犹且有少年好胜之心。闻钿氏与毕启联军俱已罢兵，他引军而还，不日必来搦战。”夏隐月摩拳擦掌：“正好让他见识见识天权将领的厉害！”

    皇甫崇拍案冷笑：“好！那么咱们便去会会他！休待他来寻我等，且来个反客为主！”

    某日，皇甫崇点起众将，来到东安看城。城门忽开，一大队骑兵纵出。皇甫崇急与诸将回峰奇：“李定双果有点本事，料到本将之举动！”

    午时，人报有二骑敌军看城。皇甫崇说：“这便是李定双了？……走！下城与他斗斗！”只见城前某处，好似地上长了刺猬，密密麻麻尽是天权军所射羽箭。皇甫崇教：“休放冷箭！”

    与众下城，皇甫崇高声问：“来将可是……钿文，李定双？”那二人应答：“正是！天权贼子，快来受死！”皇甫崇视之，二人背后打着二旗，分写着名姓。

    那钿文正青春年少，妆扮成战将模样，身躯雄伟，猿臂狼腰。不过一副白净面孔，与王公贵族者类似。

    皇甫崇看李定双时，一袭黑衣，红刺绣衬里，服饰惹眼。其腰间随意地悬着一刀，马无鞍，手无鞭，人半倚在马上。面容俊豪，略棕，双眉刚毅，眼蕴星辰，向天权来人一扫。皇甫崇机泠泠一震，略不适：这家伙双目如电，果然非等闲之辈！

    夏隐月不恕叫出：“瞅啥？”

    钿文冷笑：“汝等碌碌之徒，再来数百数千个又能奈我何？李先生！”李定双应声上前：“一起上罢！”

    吴火殇拔刀：“既然汝也用刀，那便先与吾比划比划！”李定双哼一声，将刀在手内一摩，掿得火杂杂：好口宝刀！吴火殇单刀力劈，李定双让之，吴火殇斜偏锋刃，抄其下路。

    “雕虫小技！”李定双骂道，“吾平生最恼的便是尔等只有三脚猫功夫，还要使刀的下作之人！多少精妙刀法，被汝曹坏了名声！”只见他轻轻收膝，刀柄往吴火殇腕部一磕：“饶汝狗命，今后不准使刀！”吴火殇痛叫声中，单刀落地。吴火殇忙回阵，捂腕皱眉。

    黄虎恼火：“老夫也使刀，不曾见过汝这般霸道之人！”祝焱烈刃高举，直望李定双右肩剁下。李定双提肩避过，左手食指与中指夹住刀锋，利刃居然被抵住。皇甫崇知道李定双力大，呼喊：“师傅！那李定双凭借血气之勇，算什么本事？”李定双发怒，左手用劲硬生生在锋刃处夹出一个缺角，甩手大喝：“让尔瞧瞧真本事！”皇甫崇眼一晃，心说：不好！急躲处，被李定双掰下来的铁片已飞过左颊，划了道浅浅的口子。黄虎惊道：“老夫此刀以玄铁精所铸，汝以指力竟能破之，甘拜下风！”李定双笑道：“去罢！饶汝残生。”

    虺秦抚刀摇头，李定双虚空几印，叫：“能破我式否？”虺秦白眼一翻，便不上前。

    长久安与长久乐相顾，齐叫：“李定双，欺负老辈，还敢妄称英雄？”李定双淡淡抬头，目随浮云：“汝二人是兄弟吧？一齐上！”长氏双雄舞叉从左右两方杀出，一高一低，锁其上下二路。李定双独手撑鞍，从马上翻起，袍袖大张，只见内里衬了一朵血艳的茶芳。长氏双雄丝毫不停，却听“珰啷”，“哐啷”二声，双叉坠地，李定双稳稳当当地坐在马上。长氏双雄面有愧色，而旁人却不知发生了何事。只见兄弟俱拱手：“果然武艺精妙，能束衣成棍打落我兄弟二人兵刃！”天权众将一震，自思：这手功夫好俊！

    夏隐月出阵：“敢伤吾师！李定双，纵然吾不敌汝，此仇却深，不得不报！”皇甫崇欲抬手止之，其早拍马交迎。李定双豪放大笑：“好哇，好！请了！”夏隐月钢叉横置，李定双蹙眉：“……此是何意？”

    “呔！”夏隐月叉头虎跳，石破天惊般斜掠过李定双面前，李定双犹忙里偷闲，回了一句：“虽然奇怪，却伤不到吾！”夏隐月沉住气，叉尾矛头显露，望李定双便刺。李定双此时才挥刀来挡，夏隐月转叉轮扫。

    “锵，锵，锵！”

    叉与刀锋相撞，迸溅火星。夏隐月咬牙力舞，李定双只单手握刀，任其碰撞。皇甫崇在旁观战，只觉叉若狂涛，刀如巨石，浪潮虽猛，却奈何不得礁石：李定双纹丝不动。

    皇甫崇恐夏隐月有失，拔剑道：“李定双！莫伤吾徒！”钿文忽叫：“李先生！这人就是皇甫崇！杀了他，可与苍新元帅复仇！”李定双弃夏隐月，纵马赶来。皇甫崇实惊惧异常，强作镇定，硬着头皮，双剑合锋，一式“孤云出岫”，曲曲折折地绕过来刀。李定双竖腕回刀一砍，皇甫崇只觉两臂巨震，如撞上了千钧泰山，心道：罢了！幸有施通闪过放箭，李定双勒马停住，皇甫崇扯缰急回。

    笑番才欲出，钿文耻笑：“这个老货却来寻死！”弯弦开弓，一箭射中其肩，皇甫崇忙叫人带下医治。

    诸将既败，恼起了太岁叶少锋——他将刀往地上重重一顿，飞沙三尺：“李定双！教尔认得老子！”骤马仗刀杀出，来势凶猛。李定双不敢怠慢，上挥挡开大刀，直贯叶少锋中路。叶少锋不挡不躲，大刀借力，依旧当头砍下，逼得李定双收刀上抗：“好嘛，陪你玩玩！”叶少锋大吼，李定双一声不吭。

    “嗤英——珰！”两刀略滑一阵，刃口撞在一处，叶少锋与李定双座骑当不住此力，退开数步。李定双一脸的轻描淡写，叶少锋则按捺不住，“哇”地呕出一口老血。

    皇甫崇叫：“叶将军少歇……”叶少锋早横刀立马而上：“老子刀了你这小贼！”两人又斗成一团。数合后，叶少锋吐血不止，昂然死战，被李定双挑飞了刀。李定双笑道：“好本事，看在你能在吾手下走过数回的分上，滚罢！”叶少锋大骂不止，电奕抱住腰拖回。

    钿文与李定双耀武扬威：“今日可领教手段！还敢正觑东安否？”扬长而去。

    被李定双杀了这一阵，天权上下默默无语。皇甫崇为众将鼓气：“李定双再勇，亦是血肉之躯。阵中见之，火器齐放，安有生理！不必惊慌。”

    停数日，人说副都遣舍人寒衙水来。皇甫崇与众议：“北廷与副都俱有名号。天权虽心向北廷，副都说客岂能不见？”请入，却止谈论副都与天权商贾往来一事。皇甫崇善待之，议定两方交好，不阻商贩。忽然人报：“钿军劫峰奇城外营！”皇甫崇命万利陪客，披挂出城。守营的是右於，蹲点放射火器守御，乱打一阵，钿军退去。万利来报：“寒舍人已辞去。”皇甫崇便不回城，唤来虺秦。

    “人？”虺秦开门见山，切入正题。

    皇甫崇道：“三万可否？”

    虺秦伸出两指：“妥。”他极慎重地一笑。

    皇甫崇亦笑曰：“公可谓老兵油子也！钿文这厮，明知劫营不成却硬要试试，必是要乘我军混乱，却出兵去打中原。所谓声东击西，不料欲盖弥彰！钿文岂知行踪早被方形虎面发觉？”

    虺秦带二万人去了。午后，皇甫崇接报，称钿氏前方吃紧。皇甫崇寻思：钿文擅于千里奔袭，莫非反去援前线了？看来东安空虚！哼哼，吾岂会放过此机？点起大队将攻东安。

    天幸叶少锋一支冲锋在前，中伏大败，皇甫崇后队赶上救下。叶少锋跪报：“钿文尚在东安！天将，中了奸计了！”

    皇甫崇略一转念，大惊：“本将轻敌！虺秦至今无讯，莫非……”下马盘腿而坐，神思飞动。

    “故布疑兵，调虎离山，上屋抽梯，以逸待劳……”皇甫崇喃喃，“这套连环计可是妙啊！”

    皇甫崇一跃而起：“钿文发兵攻峰奇后，遣一支疑兵调开虺秦——实际上钿军早埋伏在那条道上了！钿文又散布消息，诱本将攻东安，城下定然也有伏兵！钿文想先吃掉这两支军马，再以胜兵击峰奇，中原二城！我等军势本弱……看来此战必败……”末句十分小声。

    “什么？那……我呸！”叶少锋唾地。

    皇甫崇只觉一股杀气如雾，蒙住双眼：“中原守不住！天权主力在峰奇，勉强可以守之，中原不行！先救了虺秦再说，往中原城！”却调黄虎、笑番去守峰奇，借胡笠等“火神兵”，称要烧伏兵。

    中原城下，虺秦正在死战，皇甫崇等杀进重围救出，钿军约退，皇甫崇等急入中原，遥望峰奇，城池内外无数人在拼杀。皇甫崇令：“弃城，撤军！”

    “天将！城中有天权处所运粮草，如何处置，请您示下！”吴火殇毕恭毕敬。

    “放着罢！”皇甫崇长吁。

    “啊？便这么拱手相让？”

    皇甫崇狞笑：“烧了！”

    “什么？”吴火殇颤抖，“中原城尚有数十万百姓，几天内可撤不完啊……”

    “生死有命，富贵在天。”皇甫崇淡笑，“吴火殇，好好干～”

    “莫挤！”

    “不要，别抢孩子！”

    “包裹在谁那儿？……”

    “沐儿！爹爹在这里……”

    皇甫崇望着哭叫的百姓，个个拖家带口，一声长叹：“列位，实非皇甫崇心狠……为安天下，止有如此！请速离去，藏身穷乡，以避战乱……”

    无人听之，皇甫崇大笑：“哈，哈哈！罪过！吾虽有功于社稷，必损寿矣！”屈膝跪下。

    “皇甫崇生生世世，不悔今日！”

    [昔北狄将领广中郎与天权将领练成方战于此，广中郎数次欲焚城，都因中原要地而止，不想今日是皇甫崇焚之！]

    “开门，迎敌，放火！”

    有胡笠等“火神兵”相助，中原城浓烟滚滚，涌伏平原，火光灿若星汉。焦木飞灰，砖瓦开裂。皇甫崇于城外，即刻成词：

    “谒金门·火焚中原

    兵炽燹，龙噬风云雷电。台城半吞狂焰卷，迷光穿矢箭。

    出垓三军鏖战，剑指九霄銮殿。铁马长戈魂踏散，阵破天地暗！”

    烧了中原，皇甫崇拨一半军往戚平，戚峰守御，报信。让叶少锋去协助黄虎，其余军马以虺秦打头阵，向东安进发：“今只有攻敌不备，可以扯平局势！”

    行军时，后军右於面带鲜血，喘气赶上：“天将！后路……有失！”

    “这杀不尽的反贼！”皇甫崇大怒，“是谁？”

    “一支黑甲军，听说是，李定双！”右於顿一下，吞口唾沫。

    “结阵！以火器扫射！”皇甫崇下令。黑甲军吃了亏，便不追了。

    皇甫崇心疑：东安……也许李定双料我之计，早伏兵在东安……兵者，“左”道也！明知山有虎，偏向虎山行！老子还不信这个邪了！

    话虽如此，临近东安，皇甫崇先令施通进兵，果然施通立被围困。皇甫崇轻蔑一笑，举剑叫：“钿氏伏军止有此了，冲锋！”

    “唰啊啊啊！”一箭从皇甫崇脸畔飞过，同车史侗立血溅厢房。“啊？”皇甫崇脸色惨白，“史先生？”

    “皇甫崇，出来领死！”李定双于车外大叫。

    右於浑身血污，手指李定双：“打他！”神机营万枪齐鸣，皇甫崇见李定双站得近，看来躲不过……

    只见李定双甩出马鞭，将神机营中一人拉下马来，借势跃起，闯过了一片弹雨。

    皇甫崇身陷绝境，反而胆气愈壮：“李定双！来啊！有胆便来杀了老子！”两军恶战，直杀到拂晓。天权军虽被围，赖火器威慑，敌不敢进。

    天明，皇甫崇与部下贴背而立，拔匕在手预备自刎，忽然惊天动地一阵蹄声，叶少锋骑兵席卷烟尘直杀过来！李定双教退后，叶少锋怎能令他来去自如？清龙兵赶杀敌军，李定双前队抵挡不住。

    一声炮响，钿军欢呼：“钿文元帅！”叶少锋势如离弦之箭，边策马边大吼：“管你是谁，都吃老子一刀！”悍兵锐威，钿文军竟被冲散。皇甫崇疲惫，教叶少锋退回，两家罢兵。

    是役，天权虽败犹荣。钿军旧地中原被毁，也无心守之，便弃此城。皇甫崇见百姓有嚎哭扒灰者，心有不忍，扭头东向。

    大风起处，朝阳初升！

    ①黄獐之变：天朝大事。民间对“京军之变”的俗称。