亲近今川家的安艺守获得了十分丰厚的赏赐。

    今川义元任命他为田原城城代，在没有其他人能够制衡的情况下，这就相当于将田原城城主之位送给了他。

    而其他新近投靠向今川家的人也拿到了不同程度的奖赏。

    虽然今川家现在没有在三河留多少军队，但可以预见的是，只要他们将三河本地的豪族吸纳完成，今川势必会一举攻打到尾张境内。

    在这种情况下，尾张之内人人都在担忧。

    久松俊胜虽然深得织田信秀的信重，此时也会感觉有些害怕。

    因为越是这种时刻，於大就越是紧张竹千代的死活。

    她已经不止一次向自己祈求，再到热田去看一看竹千代，哪怕是最后一眼也好。

    假如让信秀大人知道，肯定会疑心自己和三河那边是否有关系。

    为了保全久松家，他只能狠心拒绝。

    但是最近这几天，於大又开始茶饭不思，郁郁寡欢。

    如此下去，绝不可能长久，她或许很快就会香消玉殒。

    “最近可能会有战事，你可以去那古野城的天王寺为我烧香祈福。”

    “那古野？”

    “没错，你到了天王寺之后，可以去求见城主信长大人。他对竹千代极好，你或许可以通过他去到热田。”

    “信长，信长他……”

    只要提到这个名字，於大就会感觉到害怕。

    他有着一群强盗一样的孩童军队，那些人把明晃晃的刀枪当成玩具。

    在第一次见面时，织田信长将身下那个相对瘦弱的人当成轿子。

    他不羁的发型，脏乱的穿搭，腰间配着的四尺长刀，都使人望而生厌。

    而且他还让自己抄写了一封措辞热切的情书，情感流露近乎勾引…

    “你要是害怕，可以先去拜访家老平手公。”

    “我给平手公写一封信，你带过去。他看过信的话，肯定会帮忙的。”

    第二日，还是晨起出发。

    为了避免张扬，这次只是一顶轿子而已，连随行的仆人都没有几个。

    久松俊胜和平手政秀交情很深，所以在看到信的那一刻，平手政秀便派人将於大夫人迎了进去。

    “刈谷夫人生了一个好儿子。”

    於大只能礼貌地回以微笑，心里仍是一头雾水。

    “天下间没有几个能入吉法师眼的，您的儿子竹千代就是其中之一。”

    听到竹千代，於大的心立刻便揪紧了起来。

    广忠已死，自己不在，户田家的那位夫人也早就跟着康光离开。

    被扔到热田自生自灭的竹千代不过是一个四岁大的孩子，哪里有能力照顾好自己。

    上次她没敢直接相认，只是远远地看了一会。

    三个同龄的孩子坐在一起，似乎在拨弄一只小狗。

    “信我看过了，”平手政秀将俊胜的信折成规整的小方块，“恕我无能为力。”

    在於大掩面哭泣之前，平手公将令人宽心的消息说了出来。

    “不过，信长绝对能够办到。”

    “他现在将竹千代视作，视作亲弟弟，所以您完全不用再担心。他这人脾气虽然古怪，但是认准了的事情是很难被人改变的。”

    假如信长行事有平手政秀一般沉稳，於大一定会放心将儿子交给他。

    “我知道你可能不信，一会就跟我一起去热田亲眼验证吧。”

    “看完之后，请您立刻返回阿古居。”

    轿子怎么抬，也比不上马快。

    虽然轿夫在平手大人的命令下用足了力气，但是当来到加藤图书的府邸时，已经是下午三点左右。

    为了能够安全回到阿古居，於大只能看一眼就走。

    平手政秀带路，几个人很快就从大门一路来到内庭的廊下。

    “那个梳着茶筅头发的是信长，他的旁边是前田犬千代，对面三个是三之助、德千代和竹千代。”

    於大赶紧顺着平手先生手指的方向看去。

    她与那个苦命的孩子三年不曾相见，一想到他的头有可能被悬到桥头示众，这可能会是永别，她就难以压抑自己的悲伤。

    隔着泪水，只能看见他们几人围成一圈，似乎在说话。

    ……

    “三河有问题，很有问题。”

    不管他们能不能听懂，顾桓仍然将这几个人放到了自己身前，为他们分析局势。

    “虽然你们人少势弱，但是三河的士兵都是好样的。跟我们尾张打了这么久，也没见被打服过。”

    “小豆坂的时候，织田这边出了五千人，都没能把冈崎打下来。”

    “结果今川义元这次只派了一个大将，领三百人马，就进到了冈崎本城里面。”

    “今川家实力强大，太原雪斋还是天下有名的军师。可就算这样，如果你们三河人想要据城而守，今川家也不可能不费刀兵就可以进入到冈崎城里。”

    “这肯定是因为冈崎城里早就有今川的内应。”

    “说不定广忠就是被他们所杀的。”

    犬千代再度为殿下的远见所折服，顾桓说话时，他一直在点头。

    天野三之助和德千代虽然年纪还小，但是在听到信长殿下如此讲述之后，心里也是颇为赞同。只是城主突然去世这一消息，让他们感觉有些茫然。

    “竹千代，你现在也是一只野狗了，你能听懂吗？”

    泪水流干的於大听清了这一句，她身子不禁一颤。

    竹千代会怎么回答呢，当他听到自己父亲死去的消息的时候。

    【不懂。】

    顾桓期待能够从他身上发现一点异于常人之处，却发现他和普通孩子没什么两样。他甚至连自己遇上了怎样的灾难都理解不了。

    只是那只成釜狸，开始抱着腹部疯狂翻滚，似乎承受着巨大的痛苦。

    “今川家的人很快就会彻底霸占冈崎城，然后和尾张开战。”

    “你即将变成一个可有可无的弃子。”

    看到竹千代依然沉默，天野三之助轻轻用手指碰了碰竹千代的膝盖。

    “你现在亲口叫我一声哥哥，我就会在以后帮着你把三河打回来。如果你不想做大名，那也可以在我的手下当一个亲卫，就像其他野狗一样。”

    这次是阿部德千代用手指碰了碰竹千代的膝盖。

    “如果不是我心里感觉有那么一丝丝的愧疚，你的脑袋早就搬家了。”

    听到这一句，前田犬千代、於大、平手政秀还有屋子里的其他两个小孩都心头一惊。

    信长已经给予了竹千代格外的仁慈，如果竹千代不开口领受，那么信长就不会再保留他的性命了。

    【快点叫啊，竹千代！】

    在於大的期盼当中，竹千代终于后知后觉地反应过来。

    他迈动小短腿，走到信长身边坐下，然后仰着头喊了一声。

    “哥哥。”