盛南锦放心地松了口气。

    三春又继续道，“季家一大早就安排了小厮往各家送信儿，提醒大伙引以为戒，注意火烛，可别再出当年袁家那样的事儿了。”

    盛南锦问道，“查明白火源从哪儿来的没有？”

    三春道，“季家说是爆竹的火星子蹦到了墙根，加上天气干燥，连着将一小片干草点燃，接着就烧到了一堆爆竹屑上。幸好发现及时，要不然后果不堪设想。”

    盛南锦又问，“起火的是哪间铺子？”

    三春道，“就是东明大街上最大的那间，您说悬不悬？左右连着那么多的屋舍，这要是真起了火，一间连着一间，怕是要烧一条街。”

    东明大街是句容县最繁华的一条老街，街上所有的商铺都是老字号。尤其是季家的那间，后面还连着库房，一旦起火，损失必然不小。

    天底下会有这么巧的事儿吗？

    爆竹的一个火星子，不偏不倚地落到了最重要的铺子墙根下？

    盛南锦觉得这里面肯定有猫腻。

    她谨慎地问道，“这是季家放出来的消息吗？”

    “是啊。”三春老实地回答道，“听说县丞苗大人也赶了过去，与季老爷商量了半天，最后还是季家不愿意追究，苗大人这才作罢。围观看热闹的人不在少数，好些人都在说季家宽和，要不然啊……虽然没造成什么损失，但要是查出是谁放的爆竹，肯定也吃不了兜着走。别的不说，单是旁人的吐沫星子就能把他给淹死了。”

    盛南锦沉吟了片刻，吩咐道，“你这就出府去打听打听，看看除了这种声音外，还有没有别的话传出来？”

    三春见可以出去玩儿，兴高采烈地答应下来。

    临到中午时，他便打听到了不少消息，屁颠屁颠地跑来复命，“因季家不愿声张，外头还真没什么闲言碎语，我在茶馆门前蹲了半天，除了说季家是积善之家，老天都会帮衬外，就只听到一些人说着什么报应之类的话。”

    盛南锦精神一振，“报应？”

    三春点点头，“是，好像和袁家有关。不过这些人说话的时候声音很小，我没有听得特别清楚。”

    盛南锦却听懂了。

    当初袁家起火时，坊间就曾流传出一种消息，说是季家嫉妒袁家买卖做得大，所以派人放了一把火，只是没想到那一夜风助火势，到最后一发不可收拾，满门富贵的袁家就这样一夜之间倾家荡产。后来季家不死心，还要加害袁家的人，这才迫使他们连夜搬离，到今天也没有一点儿消息。

    不过这种传言很快便在一片骂声中消失了。

    季家是什么人家，句容县的百姓最有发言权。当初袁家富贵的时候，可没少出仗势欺人，欺压乡里的丑事。反观季家，一向客客气气，谁家有个什么难处，只要去季家求救，就没有空手回来的时候。两相对比，差距不可谓不大。

    季家为了一己之私去害袁家，可能吗？

    没想到传言还有重提的一日。

    盛南锦更觉得此事不会是一种巧合，会不会是有心人故意散播的呢？

    就在她绞尽脑汁也想不明白的时候，季家季老夫人的屋内也是一片安静，半点儿也不见过年的喜气。

    季太太亲自端了茶送到她的手边，轻声道，“您别胡思乱想，外头的事儿有老爷呢，您先喝杯茶润润嗓子。听说昨儿一夜也没怎么睡，这会儿乏不乏？”

    季老夫人摇了摇头，让身边的婆子将茶接了过来，“老大还没回来吗？”

    季太太道，“还没有。”

    季老夫人神色凝重地拨弄着手中的佛珠，“给京城的老二送个消息，提醒他加倍小心，别出什么乱子才好。”

    季太太道，“您放心，老爷一大早就让人往京城送信去了。”

    季老夫人‘嗯’了一声，“吩咐下去，家里人近来没什么事儿就不要出门了，负责采办的人都打起十二分的精神，尤其是过口的东西，更要仔细检查。还要跟各地铺子的掌柜们说一声……”

    话还没有说完，外头传来丫鬟的声音，“老太太，老爷来了。”

    季老夫人住口不说，眼见着季老爷快步走了进来。不等季老爷行礼，她便着急地问道，“外头的事儿怎么样了，纵火的人抓到了没有？”

    季老爷道，“当时正值深夜，起火之后店里的伙计又只顾着救火，哪还有心思管放火的人？幸好早就准备，火势刚起就被扑灭了，只有救火的两个伙计的手被烧伤了。”

    季老夫人道，“请大夫看过了吗？”

    季老爷道，“大夫看过后说什么没什么大碍，留下了两盒药油让擦着用。”

    季老夫人点点头，“昨晚参与救火的伙计每人赏一百两银子，受伤的两人再加一百两，钱从我这里出。”

    季老爷笑着道，“您就别费心了，这些事我早就安排妥当了。”

    季老夫人道，“伙计虽然拿着工钱，但遇到事敢往前冲，这就要赏，要是因此受了伤，更要重赏，要不然今后谁还肯为家里出力？听说你还给老二也送了消息？”

    季老爷道，“是。虽说不知道是什么人干的，但这明显是冲着季家来的，想着老二离咱们远，还是提醒一下的好。咱们在明，人家在暗，就怕这次纵火只是个开始，下面还有后招，要是不能及时将人揪出来，自然要加倍防范了。”

    季老夫人问道，“咱们季家向来与人为善，从不结仇，做生意也是干干净净，按理来说不该有仇家才对。你心里有没有谱，能猜到是什么人做的吗？”

    季老爷笑道，“这怎么猜得出？近些年家里的生意越做越大，牵扯得自然也更复杂一些。咱们虽然不与人为敌，却难免招人眼红嫉恨。我已经放出消息，通知各地掌柜打起十二分的精神，千万别给贼人钻了空子。”

    季老夫人道，“你把我要说的都说了，小心驶得万年船，总是没坏处的。不过树大招风，咱们季家虽然谈不上锦衣玉食，但养活一家老小总是没问题的。生意做得太大费时费力，你也渐渐上了年纪，不如收收心思，有些买卖该停则停，留些余地给旁人，也是给自己留一条退路。”

    季老爷道，“您的意思我明白，其实这两年一直都是这么做的，只是很多生意牵一发而动全身，不能一蹴而就，只能徐徐图之。您放心，按我的计划推进，不出五年，外地的生意渐渐就能归拢回来，等将来寻汌或是寻涧接手家里买卖的时候，就不会像现在这般复杂难缠了。”

    季老夫人满意地点了点头，看着一脸疲惫的儿子心疼地道，“你忙了一夜，快让你媳妇送回去歇息，这个年过得大家都不消停。我看十五的灯会也作罢吧，多一事不如少一事。”