根据计划，端木赐先返回姑苏向吴王夫差复命。

    夫差听说越王将亲率越军随自己北上伐吴，顿时放下心来，你越王都亲自参战了，怎么可能趁我吴国空虚而偷袭呢？

    夫差非赏高兴，召见太宰伯嚭，就吴军北上伐齐一事相商。

    这一次，夫差并没有召相国伍子胥一道议事。因为伍子胥一直反对北上伐齐，反对存越苟活。

    伯嚭故意对夫差道：“大王，军国要事，一向以相国为主，大王何不召相国议事？”

    夫差很不高兴，叹了口气，道：“相国的确长于军事，且为国家叩心泣血，功勋斐然。但相国此人，也诚实小家子气，眼里只盯着楚国，只知道向楚国复仇，哪里知道寡人之心，乃天下霸业也！”

    伯嚭也叹了口气，幽幽道：“是啊，想当年，臣与相国均受楚国奸人迫害，逃亡至吴，受先王和大王恩宠重用，理应放下个人恩怨，全身心为大王、为吴国霸业而鞠躬尽瘁死而后已。

    也难怪，相国毕竟劳苦功高，岁数也上了，为自己存些私心，也可以理解，可以理解。”

    夫差听得伯嚭话中有话，盯紧着伯嚭，道：“太宰，难道有事瞒着寡人？”

    伯嚭略显尴尬，掩饰了一会，装作无奈道：“大王，臣哪敢隐瞒大王？只是觉得再怎么样，相国对吴国、对大王之忠，不容怀疑，故对其与齐国前相国鲍牧私交甚厚不以为意。”

    夫差听着大皱其眉，喃喃道：“与齐国人私交甚厚？”

    伯嚭故作惊讶，道：“大王难道不知么？前几年，大王多次派相国出使齐国，当时齐国相国就是鲍牧，两人身份地位相等，且自视均为国家股肱，故一见如故。

    听说，相国甚至将儿子都托付给了鲍牧，说什么大王如果不听相国所言，不联齐灭越攻楚，那迟早要亡国。与其与大王一起亡国灭种，不如将其子托付于齐国鲍氏家族，以图存嗣。”

    啊？确有其事么？吴王夫差听得火起，由于政见不同，夫差这些年来与伍子胥矛盾越来越深。但再怎么样，夫差坚信伍子胥不可能有叛吴之心。

    但是，如果伍子胥果真将儿子托付到了外国，尤其是齐国这样的敌国，那其叛国之心岂不昭然若揭？

    夫差大怒，命人详查。

    结果当然真如伯嚭所言，伍子胥将儿子送到了国外，托付给了齐国相国鲍牧！

    这意味着什么？

    要知道，此时的齐吴两国算是敌对状态，你伍子胥居然将后事托付给敌人，那不是赤裸裸地叛国么？

    长期以来，因政见不同而对伍子胥有了大把意见的吴王夫差终于忍无可忍，赐剑伍子胥，命伍子胥自杀。

    听闻伍子胥奉命自杀，端木赐怔了一怔，心下恻然，但随后微微摇了摇头，轻叹一声。

    是的，伍子胥这种人，早就该死了。

    诚然，楚国曾经对不起你伍子胥，害你家破人亡，被迫流亡至吴国。

    但你不该引吴军进犯你的楚国！那是你的母国，无论你身在何处，将向去何方，楚国永远是你的祖国！

    母国，如同母亲！母亲也许会责骂自己过分了点，或者可能会冤枉了自己，甚至可能出手教训自己过重，但自己可以还手吗？

    你伍子胥不但还了手，还差点灭了自己的祖国！甚至，你伍子胥居然将楚国先君楚平王从墓中掘出鞭尸！

    鞭尸，这应该是前无古人后无来者的绝作！可恨的绝作，足以将你伍子胥牢牢钉在耻辱柱上！

    端木赐感慨了足足半柱香的工夫，然后就在夫差的安排下，天天美酒肥牛大肉，美美享受着自己这样成功男人的生活。

    夫差真的很喜欢端木赐，因为端木赐所言所行，非常人可及。这样的人才，理应留在大吴。

    但夫差亦知，儒门子弟素来讲究信义，此番端木赐是奉鲁侯之命出使吴国，自然得回鲁国复命。

    待寡人拿下齐国，兵锋直指中原，威服列国诸侯，甚至将强晋踩在脚下！到时，你端木赐子贡先生，就来辅佐寡人吧。

    端木赐不是拿着越国的财物，替越国去一趟晋国的吗？怎么就这样赖在吴国享受起生活来了？

    端木赐在等人，等越国来使。这是端木赐与越王勾践、大夫范蠡等人商议好的。

    说穿了，是一种阴谋诡计。

    想到这里，端木赐又一阵摇头叹息苦笑。春秋走到这里，耍阴谋成了活着或者称霸的基本素质了！

    尤其是对弱国而言，在实力不济的情况下，不耍阴谋，能活下去吗？无论是鲁国，还是越国，在接下来，耍阴谋诡计应该是常态了吧。

    不过，耍阴谋使诡计，听着就那么别扭，得换个说法。对，计策！

    无论是商场还是战场，无论是治国还是外交，甚至在今后娶个妻什么的，都将广泛使用计策！

    曾几何时，用计令人不耻。想当年宋襄公兵败泓水，但得到了世人的尊重，被人视为霸主。而用计得胜的楚国则被人所不耻，尽管其军力国力强大得可怕，但就是没人尊重楚国！

    但今后，谁关于用计，谁将笑傲江湖！

    端木赐坚信这一点，也享受着妙计实施过程中掌控一切的快感。

    越国来人了，依计比端木赐迟了五天。因为这五天，需要吴国太宰伯嚭的一记重锤：搞死相国伍子胥。

    伍子胥果然被搞死了，越国人也来了。

    看着上百车的财物，夫差很满意。来人也是老熟人了，越国大夫文种。

    文种依然那么谦恭，对夫差施礼后，道：“听闻大王欲以正义之师，北上讨伐强暴的齐国，扶持弱小的鲁国，安抚天子王室，寡君诚惶诚恐，立即命外臣整备财帛百车，并进献越国传国宝器，以及铠甲十二套，斧头、屈卢矛、步光剑等，以作军资，并命外臣向大王请求：勾践愿出动全越甲士三千，亲自披甲持锐，不避箭矢，愿为大王先锋！”

    勾践夫差听后不禁感动，这个越王勾践真的很可爱，正想勉励几句，却见太宰伯嚭出班奏道：“大王，臣以为，越国能主动发兵随大王出征，忠勇可嘉。三千越甲，已是全越带甲总数，此去伐齐，越国国内空虚。若国君虚位，恐生事变，于大王北伐不利。且勾践忠心，大王应予以勉励，臣以为受其礼物、纳其军队即可，至于勾践本人，还是让他留在越国，好好安抚民众，治理百姓吧。”

    夫差一听，就听出潜台词来了：此时越国将三千精锐给了吴国，越国已无兵可用，折腾不起浪花。反倒是越王勾践一旦随军，自然是三千越甲之统帅，战场形势一旦有变，越王勾践若心存邪恶，临阵倒戈，那就惨了。

    最后，越国参与吴国北上伐齐一事就这样定了下来：不日吴王夫差亲率吴军主力精锐北上讨伐齐国，越国出兵三千，悉数交由吴军派将指挥。