端木赐车队刚到会稽，却不料越王勾践亲自率越国公卿大夫迎至城外！

    原来，越王勾践听说，孔夫子高徒端木赐奉鲁侯之命出使吴国，端木赐在吴王面前那真的是苦口婆心呐，总算劝说吴王放弃讨伐越国。

    这可是越国的恩人！所在，越王勾践听说端木赐要来越国，亲自持帚清扫道路，亲自过问供端木赐下榻的驿馆接待，最后亲自率越国公卿大夫出城迎接！

    这是越国最高规格的接待了，端木赐非赏感慨。

    与鲁国一样，越国，真心不容易。

    端木赐到了驿馆，先泡了一个澡，将仆仆风尘给洗去，越王勾践求见！

    这简直是乱了大套了，堂堂一国诸侯，亲自赴驿馆求见一外国使臣？

    端木赐有些诚惶诚恐的感觉，忙迎出驿馆门去，向勾践行了外臣面君之礼。

    勾践躬身扶起端木赐，并还礼，道：“真没想到，大夫这样的贵人，居然屈尊来敝国这种鸟不拉屎的偏僻落后的地方，寡人着实感动不已。”

    端木赐听着他自懂事以来听到的这世上最谦卑的话，而且居然是出自一国之君的话，感慨不已。

    地位越高，肩负着的主体责任就越重大，当越国这样的国君，真心不易哇。

    端木赐道：“外臣本是奉国君之命，出使吴国，请求吴王联鲁抗齐。吴王却说，一旦吴军北上救援鲁国，贵国发兵偷袭吴国，那吴国就灭临亡国之灾，故举棋不定。

    此番外臣与吴王一番言辞，吴王坚持非得讨伐贵国甚至灭了贵国，才能安心北上伐齐。大王啊，吴王对贵国确实忌惮得很呐。”

    越王勾践听着面如土色，旁边的卿大夫范蠡和文种两人面面相觑，均微微叹气。

    是的，这些年，越国貌似对吴国恭敬有加，贡奉不断，甚至将全越国最美的西施姑娘都进献给了吴王夫差。但暗地里，越国上下，自越王勾践至田间老农，人人都憋着一口气：复仇！

    国家的发展，并非是你越国一点点在强大，就可以积聚起足以打败吴国的力量。对更加强大的吴国而言，真刀真枪地来，你越国根本无法折腾起什么危险的浪花！

    因为你越国增加每一个GDP，人家吴国所增加的是你的数倍！国家实力放在那里，影响力放在那里，江淮数十小国都臣服吴国，谁对你越国进贡哪怕是一丁点财物？

    你越国一针一线都要靠自己，人家吴国一枪一炮都可能由人家送来。国家综合国力相关如此，你越国怎么干得过吴国？

    复仇？光明正大地来，一百年都不可能！

    那就得搞阴谋耍诡计！这方面，越国不乏人才，包括勾践自己在内，范蠡、文种等都是搞阴谋诡计的高手。

    但有一个前提：吴国对越国毫无警惕之心！否则，你越国只要敢冒头，就如后世打老鼠游戏一下：人冒个头，就敲打一下！

    唯有抓住吴国空虚的机会，搞突然袭击，方有可能一举将吴国给灭了！

    但现在的情况就是，好不容易积累起了一定的国家实力，结果吴国警觉了，而且已经作出了讨伐越国的重要决定。

    越国根本不是吴国对手，这次挨揍，意味着国家又将倒退数十年！

    越王勾践早就心悸失眠好多天了，幸亏咣地一声，天上掉下来一位端木赐子贡先生，已然说服了吴王夫差暂时不对越国用兵。

    端木赐显然就是越国大贵人，但吴国对越国的用兵隐患依旧存在，如果彻底解决这个问题，看来就着落到这位子贡先生身上了。

    所以，越王勾践以及一众越国公卿大夫们所表现出来的谦恭，让端木赐有些受宠若惊。

    当然，大家将礼仪这一套表现到一定位置就可以了，实质性的问题必须探讨。

    现在，端木赐已经把话讲明了：吴国是肯定要灭越国的，你越国要当心！

    越国本就当着心，只是无可奈何罢了。越王勾践心里头窜起上万头羊驼，对吴国的报复行动，看来要提到议事日程了。

    端木赐看着越王勾践君臣苦瓜着脸的样子，叹了口气道：“恕外臣直言，贵国这些年的表现，着实差强人意。

    若贵国根本无报复吴国之意，就不能让吴国怀疑贵国。否则，就太拙劣了。若贵国确实心存报复吴国之志，就不能让吴国知道贵国之意。否则，太不安全了。若贵国欲行报复之举，事发前无论如何也不能让吴国察觉，否则，太危险了。但凡处事，触碰此三者，皆会带来祸患。”

    越王勾践听后，瀑布汗来，竟然向端木赐拜伏于地并叩头泣泪道：“寡人曾不自量力，倾全国之力，凭一时血性与吴国交战，结果大败，不得已忍辱负重，对吴国北向称臣，岁岁进贡，以存继宗庙社稷。

    子贡先生乃世间高人，寡人不敢有所隐瞒。寡人这些年，心存对吴国之恨，卧薪尝胆，励精图治，就是希冀有朝一日，率越人攻入姑苏，以报夫椒战败之仇，以解会稽围困之恨，以洗三年为奴之辱。

    如今寡国准备不足，而吴国欲再次征伐，寡人惶恐，请子贡先生无论如何，看在万千越人性命份上，救寡国一救吧。”

    说罢，堂堂越王勾践竟再次拜伏于地。

    端木赐哪敢再让越王叩起首来？忙一边拜伏以还礼，一边以手搀勾践阻止其叩首，嘴里急道：“大王何必多礼？外臣此番前来，正是供大王又驱驰也。”

    范蠡看着也觉得自己的大王戏演得有些过头，这种礼仪层面的东西，点到为止，现在主要的还是听这位子贡先生高见吧。

    于是，忙吩咐驿馆吏准备茶水，大家喝喝茶，聊聊天。

    高人之间，就应该这样谈笑间樯橹间灰飞烟灭，这才厉害。

    越王勾践道：“如今，寡国危矣，请子贡先生不吝赐教。”

    端木赐正色道：“吴国无道，世人皆知，想当年入楚郢都，烧杀抢掠，残暴无仁，世人不齿，吾师孔夫子亦深恶痛绝，外臣亦巴不得吴国灭亡。

    如今，吴王夫差比历史上任何一位吴国先君残暴有过之而无不及，甚至其内部公卿大夫们亦因此而不敢苟同，三心两意者有之，大王何不多行结交？

    更何况，吴国连年征战，百姓苦不堪言，士兵疲惫难耐。大王欲报复吴国，正是对吴用兵之时，外臣认为大王可以好好把握。

    不瞒大王，此番外臣使越，正是奉吴王之命。此举，乃吴太宰伯嚭全力促成，相国伍子胥出使齐国未归，才使伯嚭有机会说服吴王废弃伍子胥之战略。如今伍子胥已失势，估计不日将有血光之灾。

    伍子胥一死，贵国就再无忧矣。然大王应将对吴王的恭敬进行到底，彻底让吴王信任大王，从此对贵国再无防备，贵国方可能抓住机会，一举灭吴！”

    勾践听着两眼放光，甚至连呼吸都有些急促起来。一旁的范蠡想了想，对端木赐道：“子贡先生所言，乃救我越国之策，大恩不言谢。此番吴王发兵北上，对我越国来讲，确实是一个机会，但吴王会因此而坐视越国不顾，径自出兵伐齐么？”

    端木赐点点头，对范蠡道：“您就是少伯兄吧？少伯兄乃人中龙凤，我敬仰得很。我此次到贵国来，就是希望贵国向吴王夫差表足忠心，主动表示由越王亲率越军精锐，随同吴军伐齐。如此一来，吴王就对贵国不再有戒心，贵国完全可以从中渔利。”

    勾践皱着眉，对端木赐道：“若寡人亲率军助吴北上伐齐，寡国又有何机会从中图利？”

    端木赐正色道：“大王勿忧，大王所表示的，仅仅是一个态度即可。过几日，大王可派心腹大臣求见吴王，表示大王将亲率越军助战。这很重要，请大王一定要做。届时，外臣已回到姑苏，自会对吴王陈述利害关系，让吴王拒绝大王随军。”

    勾践这才放下心来，范蠡道：“只是，吴军北上伐齐，万一取胜，那吴国之势更强，我越国此番出兵助战，岂非助纣为虐？”

    端木赐哈哈笑道：“少伯兄乃大智大勇者也，思虑缜密，我真心佩服。这个问题，我已经考虑很久了，应该不成问题。

    吴军若败，那岂不是给了贵国直接的战略机会？贵国早就磨刀霍霍，这种机会不抓住，那我也无话可说了。

    若军若胜，势必大长其称霸野心，且在山东取胜，定然会入中原向列国诸侯联盟盟主晋国叫板，甚至入洛邑见天子要求封赏。如此一来，定会引发晋国暴怒，两雄相争，少伯兄认为，吴军北上远征，在中原根本无任何根基，能在晋国面前讨得好处么？

    只消吴军主力被牵制在中原，难道贵国还找不到打击吴国的机会？无论吴军伐齐成败如何，这都是越国千载难逢的机会！

    当然，欲行此事，还得临门一脚，那就是要将吴国所谋及时告知晋国。

    我已然作好准备，等吴军北上与晋国争霸之时，即出使晋国，告知晋国人，越国将向吴国发起突袭！相信晋国一旦获此重要情报，必定为保霸主地位而对吴国争锋相对，甚至不惜爆发两国战争！”

    越王勾践大喜，立即出具外交文书，并配以财物数大车，供端木赐出使晋国所用。