正因为如此，颜回对孔子非常敬重，他甚至将孔子当自己的父亲来事奉，是对孔子最孝顺、最恭敬的弟子。

    颜回对孔子的学说丝毫不怀疑，孔子所言所行，他用心记着，不但在思想上彻底领悟，更是做到学思渐悟，成为孔门弟子中对儒家学说最坚定的拥护者、践行者和宣扬者。

    如今，颜回已经32岁了，正是一个人思想成熟期。

    孔子很欣慰，他拥有弟子数千，但在他所有弟子中，颜回可谓是完全吸收了他的儒家学说，比自己的儿子孔鲤不知要强上多少倍。

    孔子认为，颜回是能够真正继承自己衣钵的最可靠最坚定的儒门弟子。

    颜回学思敏捷，才华横溢，全盘掌握了孔子所要宣扬的礼教，且对孔子所言所行绝对信奉，始终不渝，忠诚不二。

    所以，每当有重大课题研讨时，孔子往往让颜回就自己提出的话题进行阐述。

    颜回向孔子深施一礼，谦恭道：“弟子认为，若吾等庸碌无为，提不出正确的治国方略，这才是吾等的耻辱。

    如今，吾等坚持道义，坚信提出的治国理政方略是正确的。然列国诸侯鼠目寸光，不容吾等，这正是列国诸侯的耻辱。

    坚守心中的道义，无论历经多少难险，都应百折不挠，此乃仁人君子之为。哪怕如今穷困于此地，吾等仍不怨天尤人，方显君子之度量也。”

    孔子听了大悦，他走上前，拉着颜回的手对众弟子道：“子渊所言，正合为师之意。所谓志同道合，今后子渊若成了富翁，丘愿帮子渊理财哦。”

    孔子的玩笑话让大家都笑颜展开，颜回脸一红，对孔子深施一礼，道：“弟子不才，只是讲出了心里话而已。然夫子年事已高，如今粮绝于此，终归还是得想想办法。”

    研讨学问时，大家都不觉得肚饿，现在又到了饭点，大家这才感到饥饿难耐。幸亏今日一大早，年轻一点的弟子都于附近挖了些野菜，还摘了些野果，大家就凑和着吃了一点。

    谁知，当晚就有数名弟子身体不适，肚疼难耐，还拉了肚子。年轻的一点有几个，半夜呻吟，着实凄惨。

    原来，这些天大家都本已筋疲力竭，身体虚弱，晚间吃了采来的野果野菜，谁知这些野果野菜有的微毒，有的过寒，让不少人害了病。

    折腾了一宿，幸亏未有致命的，但已经有数名弟子病倒而不能起身。

    孔子心如刀绞，如果再等几天，不用说这些生病的弟子，就是其余众人，也得饿死。

    仲由、公良孺、司马牛等人互望了一眼，几人商议了一下，决定上山去碰碰运气，凭几人的武力，说不定可以打点野味来。

    几人对孔子打了声招呼，就上山去了。

    端木赐也没闲着，他决定再去贼人那里碰碰运气。如果不弄点药和食物来，自己一干人等说不定真要饿死于此谷了。

    唉，任不齐怎么还不到？

    端木赐相信任不齐已经顺利到达了城父，向楚王报告了孔夫子的困境，此时楚王应该已经派军前来救援了。

    但不管如何，远水解不了近渴，眼下最需要的就是食物与药品。

    唯一的办法，就是重金贿赂那些贼人，以此换食品药品。

    端木赐仔细思量了一番，将言词给梳理了一遍，然后只身一人，手无寸铁，径直朝贼人军营而去。

    盗贼军营前，自有兵士守卫，见端木赐走近，早就有兵士喝令。

    营帐中走出那名首领模样的，持刀走近端木赐，见是端木赐孤身一人，放下心来，将刀入鞘，道：“早就有言在先，此路不通，先生还是原路返回吧。”

    盗贼首领言辞倒也温和，这早在端木赐意料之内。

    这些天，端木赐就想着一个问题，为何这些人不动刀行凶，只是围困住自己一行人？

    很显然，这些人既非谋财，更不想沾血。他们绝对不是什么盗贼匪徒，而是奉命行事的军人。

    春秋时期，参军入伍，并非是谁都有这个资格的。有资格的，是士一级以上的国人，在军中有一定官职的，或者是战车上的甲士，有许多甚至是大夫级别的。

    士级以上的人，当然懂礼。只要懂礼，那就有得一谈。

    端木赐相信，只要自己以礼相待，对方定然会给自己一谈的机会。只要自己有机会说出一番话来，那凭自己的口才，也许会说服对方提供必要的食品与药品。

    心中大定，端木赐向首领拱拱手，道：“吾知将军把孔夫子及吾等困于此地，实乃奉命行事，不得已而为之，故未有半点责怪将军之意。

    吾今日前来，亦奉师命矣。数日来，将军只是奉命阻止吾等前行，并未对吾等有加害之意，吾师孔夫子感念将军，故命吾前来示谢。”

    言罢，端木赐朝那首领深施一礼。

    那首领怔了一怔，想不到自己率军将孔子等人围在此谷数日，人家非但不怨恨，反而差人前来道谢。

    人家有礼，当然得以礼还之。

    首领向端木赐还了一礼，叹了一声，并未多话。

    孔夫子乃世间贤人，自己虽奉命行事，但毕竟对夫子不利，首领当然有些内疚。

    端木赐观察着首领的表情，更加相信自己的判断，那就继续吧。

    “奉命而行事，君子之忠也。无论如何，将军乃知礼守节之人，吾等深为佩服。”端木赐道。

    千穿万穿，马屁不穿。端木赐此言一出，那首领听得心头舒畅，连周围一众兵士也有不少脸上露出善意的笑来。

    首领咳了一声，故意装作严肃道：“先生既知吾等不得已而为之，又何必前来交涉？吾率众弟兄于此，只知道守住此谷口，不得放一人通过。先生还是请回吧。”

    端木赐点点头，道：“将军所言甚是，然数日来，吾等早已粮绝，吾师孔夫子已整整一日滴米未进，更兼年迈体弱而不幸染病，众师兄弟亦有因误食有毒野菜野果而中毒。故吾今日前来，乃向将军求些米粮药品，希望将军成全。”

    首领怔了一怔，孔子一众人挨饿染病他自然知道，但他也知道，对这帮儒生来讲，宁可饿死，也不可能乞讨的，更何况是孔子夫子这样的人。

    但眼前这位风度翩翩的孔子门弟子，居然当着那么多军士的面，厚脸向自己乞讨，难道孔夫子在困境中居然丧失了气节？

    首领有些失望，他摇了摇头，对端木赐冷冷道：“先生真的确定要索取米粮？”

    端木赐微微一笑，再将身上所挂玉佩解下，递给首领，道：“将军误会了，吾愿以此玉换米粮和药品矣。”

    哦，不是来乞讨，是来购买啊。

    首领松了口气，他接过玉佩，仔细看了看，吃了一惊，然后又叹了口气，为难道：“此玉乃上上之品，若于市换粮，可值数车米粮。只是，先生应知，军中米粮药品，岂可用于交易？孔夫子因饿致病，吾虽遗憾，但实在帮不了忙。”

    说罢，首领向端木赐微微躬身以表示歉意。

    私卖军粮，当为死罪，端木赐当然知道。

    但端木赐早有应对，他亦叹了口气，向首领施了一礼，道：“将军既为难，吾又何敢强求？这就告辞了。”

    说罢，转向欲走。

    首领忙叫住端木赐，将玉佩递还端木赐，怀着歉意道：“那就归还先生玉佩。”

    端木赐笑了笑，道：“此玉本为吾祖传之物，然今于吾已无用。一行将饿死之人，还惜一玉乎？将军乃有德之君子，此玉与将军有缘，吾既已解下，就赠予将军吧。”

    端木赐言毕，向首领施了一礼，转身就走。

    端木赐走得很慢，他相信自己这一番话，定会打动这些兵士。

    只要这些兵士对孔夫子的同情心和尊重感提升到一定的高度，那自然会有人在得知孔夫子已然绝粮行将饿死之时，偷偷将米粮奉上。

    首领怔在那里，一众军士不少人已然动容，早就生了恻隐之心，一个个带着怨气看着首领。

    难道，就这样看着名满天下的圣贤孔老夫子，真的饿死在自己眼前？

    首领顿时压力倍增。他皱了皱眉，突然自言自语道：“军粮不可私售，但吾相信兵士每日所领取的米粮配额，也许有兵士尚有多余，此乃军士之私粮也，不受军规约束。”

    早有军士明白此话是几个意思，正如首领所言，这支数百人队伍，分五人一组，由伍长从军需官处领取米粮，自行埋锅造饭。军中自有饭量小的，于是伍长就依据实际情况下米，自然会有些米粮多余。

    此时听首领一暗示，早有兵士追上端木赐，把端木赐叫回军营。

    接下来，就是你一小斛他半小斛，很快，端木赐面前就堆了整整十数斛米！

    那药品呢？同样道理，数百人中，当然也会有生病的士兵，有受伤的，有饮食不当拉肚子的，也有中毒的，医官都配给了药品。

    这些药品，分配给了个人，就属于个人的私物了。

    于是，药品也有了，量虽不多，但对于只有几十人的孔子一行人来讲，足够了。

    端木赐朝首领以及众军士深施一礼，不再多话，急急带着这些米粮药品回到孔子面前。

    当得知端木赐是如何弄来这些此时对众人来讲最宝贵之物时，孔子的眼睛湿润了，他喃喃道：“上天有好生之德......”

    当被围困数日已绝粮时，谁会想到，就是围困自己的那些“坏人”，居然给出了救命的米粮！

    既做到不违反上级命令，完成围困自己一行人的任务，又机智打了个军规的擦边球，在自己一行人绝粮之际，提供了救命的粮食！

    君子，这些来自陈国或者蔡国的军人，扮成盗贼的军人，都是君子！

    孔子突然想起在卫国匡邑、蒲邑时的境遇，一些根本不可能留名于史料，却在自己最为困难危险之时的张三李四等人，所行之事，满满的春秋大义！

    后来，孔子对颜回说：“上天有好生之德，大地有载物之厚，君子有成人之美。”

    相信当孔子说出这千古名句时，他一定又回想起自己率众弟子周游列国时，在卫国、陈国、蔡国、楚国经受磨难的这些遭遇。