凑热闹是人类的天性，异世界的人也不能免俗。

    街道上的行人看到这家闲置许久的铁匠铺开门，接二连三地涌了过来，企图为今天的晚餐赚取谈资。

    然而徐清很快关上了门，他们只看到一个穿兔皮长袍的老者和一个少年高大的背影。

    尽管如此，人们的种种猜测却丝毫未受限制。

    随着凑热闹者逐渐散去，流言迅速在马尾镇中散播开。

    用不了多久，这些或真或假的消息就会飞到投机者的窗户旁。

    那群贪婪的家伙正竖着耳朵守在那里。他们渴望从每一条消息中榨出财富，哪怕只有一枚铜币——这些人的胃口无穷无尽。

    ……

    阳光穿过粗晶，投下裂隙的影子；尘埃飘浮，在半空舞动。

    徐清的视线一寸一寸拂过铁匠铺，这个陈旧的房屋逐渐与他记忆里，祖父故事中的那个车水马龙的店铺重合。

    一进门，横在前面的，是摆放商品的桦木柜台，曾有天南海北的商贩在这里选购盔甲刀剑；左边空荡荡的角落，曾放置过红松长桌和方凳，备有热茶啤酒，招待尊贵来客；

    穿过柜台后的走廊，便是锻造工坊。熔炉、铁砧、风箱、淬火池均陈列于此。

    墙上曾挂着各式铁锤，足有二十多种，大锤重达十多斤，小锤也有一斤。它们是铁匠的雕刻刀，不管是缝补的铁针还是杀人的利剑都在锤下成型。

    虎头钳、平嘴钳、长凿子、短凿子、尖铲方铲、大小T形楔、锉刀、打磨轮各司其职，绝不闲置。

    鼎盛的时候，铁匠和数名学徒赤着上身，就在这里，鼓动炽热的烈焰，夹住通红的铁块，按在铁砧上锻打，发出骤雨一般激烈的敲击声。

    废弃的熔炉曾用热浪舔舐汗珠；倾倒的风箱曾用呼吸吞吐气流；干涸的淬火池曾无休止地升腾雾气；散架的打磨轮曾摩擦出火花四溢。

    虽是初次踏足此地，恍惚之间，徐清却觉得自己仿佛穿越时空的隔阂，亲眼目睹着岁月在这里流转，店铺逐渐从繁荣走向衰败。

    而今，墙壁上已然空无一物，一排排粗壮的铁钩正寂然守望。

    向里走。餐厅、厨房、储物间全部空空荡荡，除了厚重的尘埃别无它物。

    到走廊的尽头，徐清和老约翰止步在紧锁着的后门前，旁边一道结实的木楼梯通往二楼。

    老约翰擦了擦楼梯扶手上的尘土，面向后门：“后面没什么可看的，只有堆料场和一间厕所。”

    “以前我运煤炭时，就在堆料场后街卸车，那里要存放铸铁块、木炭，还有河泥沙土和其它杂物。后街比前街宽阔的多，能并排跑三驾四轮马车。”

    他指了指楼梯：“你祖父母的卧室在二楼，还有两间学徒宿舍。乡下的孩子来做学徒不能回家，就在店里吃住。”

    徐清点点头，他听祖父提起过那些学徒，其中不乏有天赋异禀的或是聪慧过人的，然而他们大多都没坚持下去成为一名合格的铁匠。

    老徐常教育徐清——聪明本是苦功夫，铁匠不是耍巧活的行当，想出头不仅要用心学，还得实实在在地抡锤打铁。

    “对了，徐还在二楼腾出了一个大房间做书房，你可得上去看看。”老约翰一边上楼梯一边说道。

    “徐的生意做得最好时，在马尾镇也算有头有脸的人物，但你祖母也不是普通人家的子女，当时甚至有不少人觉得你祖父配不上你祖母。”

    “据说你祖母是宝石王国没落的贵族小姐，嫁给你祖父时，她带来了很多嫁妆，其中便有好几车书籍。”

    “我和徐是两样的人。徐不但勤快，而且聪明，他喜欢读书，天生就是做生意的料子。我记得他刚来马尾镇的时候，一个字都不认识，连这里的话都不会说。”

    “但是很快，他不但会说这里的话了，而且认的字也超过了我。”

    老约翰尴尬地笑笑，“我一看书就头疼，想睡觉，到现在都没认得多少字。”

    两人已经来到二楼，老约翰指了指两侧的房门，告诉徐清学徒宿舍、卧室和书房在哪。

    “书房是徐给他未来的孩子建造的，花了不少金币，我和其他几个老伙计还给徐的孩子提前准备好了礼物。可惜后来徐得了病，托洛萨去世后，我们都以为他心灰意冷，不会再娶妻了……”

    老约翰注视着徐清，眼中满是慈爱：“看来他走后不仅治好了病，还娶了新的妻子。”

    “真好，真好……我做梦都没想到在入土之前还能看到徐的子孙。”

    徐清未回话，避开老约翰的双眼，推开了卧室的门。

    和楼下不同，楼上的房间全部留有家具，就连学徒宿舍都放置着床铺、烛台、衣架、矮桌等物件。

    老徐和托洛萨的卧室装饰的更是精美。

    红砖砌边的壁炉，绣花繁复的厚重地毯，挂在墙上的风景油彩画，桃花心木的雕花梳妆台和红松木衣柜，镶铜镀金的红松木床……

    所有家具都盖着一层薄纱似的布匹，遮挡灰尘，静静伫立在那里，似在等待主人的归来。

    “喏，隔壁就是书房。托洛萨带来的书应该还在这里，如果我没记错的话，徐当年离开的时候没带走那些书，也没卖掉它们。”

    徐清看向隔壁。

    书房有一扇精致的雕花橡木门，镂空的几何图形中镶嵌着颜色各异的粗晶，阳光从临街的窗户中照过来，穿过木门，在墙上投下了五彩斑斓的图案——是一个被父母拥在怀抱中的孩童，捧着一本厚重的大部头认真阅读，一家三口其乐融融。

    鼻子一酸，徐清打开房门，步入书房。

    两扇带有格栅的大窗户给整个书房提供了充足且明亮的光线，同时保护了粗晶玻璃。

    三排靠墙摆放的书架上整齐地陈列着各式各样的书籍，一张比餐桌还要宽阔的红松木长桌横在房间中央，桌子正中心放着一柄带鞘的长剑，吸引了徐清的眼球，这把剑使他觉得分外眼熟。

    他很快回忆起了这柄长剑的来历——那是他成功锻造的第一把剑，被祖父拿去后再没见踪影。

    “怎么会在这里？”徐清走上前去，发现长剑下面压着一个薄薄的信封，上面写着“徐清亲启”，署名是徐道冲——那是老徐的大名。

    徐清顿时明白，原来在去世之前，祖父还悄悄来过这里，并且没有告诉任何人，就连他在马尾镇上的老朋友都不知道他曾回来过。

    而祖父回来这一趟，可能只为了留下这封信。

    那么，祖父临终嘱托的答案应该就在信中！徐清觉得自己找到了真相，他急忙抽出信封，取出信笺。

    映入眼帘的，赫然是一行行鹅毛笔书写的异界文字，而非熟悉的汉字。

    还未开始浏览，徐清的内心就已经变得分外忐忑，他感觉这些整齐排列的异界文似乎在预示着什么。

    他不由自主地扭头看了眼窗外。

    太阳已经离开中天，逐渐向西倾斜，耀眼的光芒正在隐去。

    此时的阳光透着一股含蓄的温柔，披在徐清身上，令他感到一种莫名的温暖和安适。

    定了定心，徐清低下头，阅读起祖父留下的这封信。