萝塞塔做了一个梦。

    是令人怀念的童年时代的梦。

    帝国——宫殿派人来迎接，传言要她去参加舞会。

    年幼的萝塞塔大喜过望，祖母却一脸悲伤。

    母亲抱着萝塞塔哭了。

    萝塞塔不知道二人为何悲伤。

    “奶奶，妈妈，你们为什么哭呀？”

    对着什么都不知道的萝塞塔，两人含着眼泪，朝着她挤出笑容。

    “没什么哦，萝塞塔。是啊，很期待舞会吧。好好打扮一下再出门吧！”

    “好的！”

    虽然母亲一贫如洗，却还是准备了萝塞塔的礼服。

    祖母把萝塞塔漂亮的头发纵着卷了起来。

    萝塞塔喜欢这个发型。

    精心打扮来到首都星参加舞会——等待她的却是嘲笑。

    想起了贵族们的声音。

    “哎呀，这件衣服怎么这么脏啊。”

    “这就是有名的库拉迪亚家的新小丑啊。”

    “怎么又来首都星啦？”

    本想会是快乐的舞会，实际参加方才明白了自己是特地为了被人嘲笑而叫出来的。

    此乃早已亡故的皇帝制定的游戏。

    定期公开展示拂逆自己的人。

    这样的风俗已延续千年。

    期间虽有人意欲终止，然而恶俗由来已久——想停也停不下来。

    其中也有眼神中透露着同情的贵族。

    然则没有出手相助。

    理解了现实的萝塞塔回到领地后，母亲告诉她。

    “请记住那些对我们抱以同情的大人们。将来，得到他们的精子生下孩子，只有这样克劳迪亚家才能延续下去。”

    克劳迪亚家是女性家系的理由，就会因为他们绝对不可能找到结婚的对象。

    如果是女性的话，尚可低头从名门的男子那里得到精子。

    “萝塞塔——努力变漂亮吧。这样的话，总会有男人向你出手的。”

    “诶？”

    “克劳迪亚家，就是这样生育下一代的。”

    ——萝塞塔第一次知道了自己没有父亲的原因。

    此外，克劳迪亚家是女性家系的原因，也是因为这样做更加便宜。

    假使说，当主是男性，是找不到愿意嫁过来的女人的。

    男性当主有钱和设备的话也能生孩子。

    从女性那里购买卵子——这么做的问题在于，需要耗费大量金钱。

    如今的克劳迪亚家没有这么做的余裕。

    由于贫穷无路可走，要维系血脉，女系家族是最简单的选择。

    尽管也有力图终结如此悲惨生活的家主。

    然而，他们都被监控着，不许这么做。

    萝塞塔如果想要从地狱中脱身，除了出人头地别无他法。

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    睁开眼睛的时候——已经是早上了。

    “不，不好！”

    萝塞塔慌慌张张起身，早饭时间早已错过。

    赶忙整理着装奔向校舍，却还是迟到了。

    制服凌乱。

    蓬头垢面。

    一进教室，同学们纷纷笑了起来。

    约翰老师看到萝塞塔。

    “你迟到了，萝塞塔——快到座位上去！”

    老师对她比对待其他学生更加宽容。

    一般情况下老师都会对迟到的学生大声怒斥，但是他们都不想和萝塞塔搭上关系。

    （我也不是第一次遭遇这种情况了。）

    教室里同学们的视线，充满了嘲笑、怜悯，还有兴趣——总之就像是在看珍惜动物一样的眼神。

    听到了男生的声音。

    “居然迟到了。这妞难道是不良少女吗？什么嘛，居然有这种兴趣。”

    “至少也该把衣服理理好。”

    “——不，汤姆。这话从你嘴里说出来完全没有说服力。你先去换个发型再说。”

    萝塞塔走向席位。因为是急匆匆出来的所以没来得及淋浴。

    女生们捏着鼻子。

    “真臭。”

    “鼻子都受不了了。”

    “学习也不行。真是个土包子。”

    萝塞塔有着自己是班级垫底的自知之明。

    然后，她从优等生里尔姆身边经过。

    （——班菲尔德）

    不禁要紧了牙关。

    只见他满不在乎地瞧着约翰老师。

    一副不把自己放在眼里的样子。

    然而，这也是没办法的事。

    作为伯爵年纪轻轻就在内政上获得赞誉，武术方面也达到某个流派免许皆传的级别。

    更了不得的是，拥有海盗猎人里尔姆这样的绰号。

    无论是地位还是名誉——是拥有一切的神童，和自己是云泥之别。

    约翰老师也从来不训斥里尔姆。

    准确地说，是没有怒斥的理由。

    学习成绩是顶级。

    此外实技也都十分优秀。

    有着最为出色的武艺。

    即便是和第二名的库鲁特做对手也经常取胜。

    清廉洁白，没有人能违抗他。

    同班的同学，唯有他是谁都不敢与之争吵的。

    因为都自知毫无胜算。

    ——和萝塞塔有着天壤之别。与自己不同，他是拥有一切的人。

    萝塞塔——对里尔姆憎恨得不得了。

    （反正你眼里也没有我吧。我讨厌生来就拥有一切的你——真的恨死了！）

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    ——首都星昏暗的小巷子里。

    引路人正在那里出没。

    看着流浪汉翻找垃圾箱的光景，引路人咬牙切齿。

    “可恶——凭什么我这么倒霉。”

    现在的引路人境遇就和他们类似。

    与里尔姆的缘分太过深厚，因而只有里尔姆的负面感情才能被有效吸收。

    如今的引路人，就仿佛是在靠喝泥水维生一样。

    里尔姆的感激之情让胸口变得更痛了。

    他压着胸口，步履蹒跚地收集着负面感情。

    可是，吸收效率极其差劲。

    要一边中和里尔姆的感恩之心所带来的痛苦，一边积聚力量，可谓事倍功半。

    引路人向里尔姆报仇的理由——便是要切断缘分，从这种痛苦中解放。

    是故现在正踏踏实实地收集负面感情。

    然后，引路人的眼前，出现了正在吵架的流浪汉。

    “这是我找到的食物！”

    “烦死了！把你之前喝掉的我的酒还回来！”

    可是，引路人一经过他们身边，二人险恶的表情顿时缓和了。

    “——呃，不好意思。我也饿了，分我一半行吗？”

    “对不起，我也是——抱歉上次一个人抢光了酒。”

    互相道歉着瓜分了食物。

    这是负面感情被吸收的结果。

    引路人嘀咕着。

    “里尔姆，你等着瞧吧——我一定要让你陷入不幸的深渊。”