“从今起我就不再是王子啦。我只是华莱士而已！”

    特地跑到我房间里来报告的，是可喜可贺成为我小弟的华莱士。

    库鲁特也来到了学生宿舍中属于我的房间。

    “你精神不错啊。”

    “多亏了里尔姆，我才能顺利摆脱皇子的地位。实在是感激不尽啊。”

    听这口气，仿佛非常嫌恶皇子的地位，是迫于无奈才当的一样。

    “皇子的话应该有许多好处才对吧。”

    华莱士听到后惊恐失色。

    “里尔姆，你是真不知道啊。皇子的地位可是非常危险的。为了当上皇帝，兄长们能若无其事地踢掉同胞兄弟。皇族的历史，乃是用血写就的恐怖玩意儿啊！”

    库尔特也插了进来。

    “的确有很多这样的传闻。每每有皇帝即位，兄弟姐妹的数量都会随之骤减。有许多这样的都市传说和流言蜚语。”

    华莱士压低了声音。

    “——少说为妙。传言大多所言非虚。父皇就是这样的。竞争对手全都在他即位前与世长辞。据说参加他即位典礼的全都是影武者和全息影像。”

    库鲁特脸色铁青。

    不过，类似的故事我早就在前世听过了。

    兄弟阋墙——那种事情一点也不新鲜吧。

    华莱士现在非常放心。

    “总之，我已经顺顺利利地从继承者的竞争中退场了。”

    “明明你的继承权就根没有一样。”

    “里尔姆，话可不能这么说。宫殿里的事错综复杂。除了我们自身以外，还要考虑母亲们之间的关系，莫名其妙就会被当作是派系里的一员。万一领导者败北，派系全员一律会被处刑。类似的事情比比皆是。”

    “真的？”

    “啊，这就是事实。后宫可不是平民想象中那么华丽的人间仙境。那是以女性之间丑陋的斗争为开端，让亲生兄弟们争夺皇位的地方啊。”

    不知不觉就会树立死旗。

    倒不如说宫殿就是个插满死旗的地方。

    皇子们也很不容易啊。

    据华莱士所说，两千年前的事情尤为严重，影响残留至今。

    “两千年前的皇帝特别残酷无情。让人光听着就毛骨悚然的故事堆积如山。一想到能从那样的地方逃走，你说我能不感到幸福吗？”

    华莱士一副得到解放的幸福样子。

    “这样一来我就能生存下去了。感谢你，里尔姆。”

    我只是想要个皇子当我跟班小弟，怎么搞得我像救了他一样。

    嘛，不管怎么说，皇子跟班到手啰。

    我个人非常满意。

    不过，还是有在意的事情。

    “华莱士，你干嘛不朝能取胜的哥哥献殷勤呢？”

    继任的皇帝几乎是注定的。

    都在宫殿中生活这么久了，难道还不能预测鹿死谁手？

    华莱士移开了视线。

    “有许多被认定绝对能当皇帝的人都死掉了，这种情况下，你觉得奉承他们的兄弟们会有怎样的下场？”

    “处刑吗？”

    “要是能简简单单就死掉的话还算轻松的。如果当上皇帝的人性格乖张那就糟糕了。克劳迪亚——萝塞塔就是被害者。”

    没想到华莱士嘴里会蹦出萝塞塔的名字。

    “萝塞塔怎么了？”

    我歪了歪头，库鲁特似乎也不了解详情。

    我们困惑地摇了摇头，于是华莱士就开始解释萝塞塔的事情。

    “从前，有个皇子入赘了克劳迪亚家。”

    克劳迪亚家的没落便是从此开始。

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    第一校舍的女厕所里。

    萝塞塔在镜子前看着自己的脸。

    “我是历史悠久的克劳迪亚家的女儿——总有一天，一定会脱离苦海的。”

    例来都是女性当家的克劳迪亚家有着复杂的情况。

    简单来说就是——徒有虚名的公爵家。

    身为领主贵族，领地只有一颗边境的行星。

    原本应该分类为小贵族，帝国却始终视之为公爵。

    这样的情况持续了近两千年。

    究其原因，也是两千年前的事。

    当时的帝国天下大乱。

    原本预定要荣登帝位的皇太子在即位前就去世了。

    而支持皇太子的克劳迪亚家已经把皇太子的同胞弟弟迎为上门女婿。

    结果，上台的却是敌对的皇子。

    自此开始，敌对皇子皇女，以及贵族们的复仇便接连不断。

    理所当然地，入赘后成为公爵的原皇子受到了严厉的惩罚。

    克劳迪亚家也遭遇池鱼之殃，被没收了领地。

    只给予一颗荒废的行星，被逼到山穷水尽的地步。

    可是，唯有爵位仍旧是公爵。

    皇帝为了能让世人看到忤逆自己的人会落得何种凄惨下场，所此特地令他们活着。

    名为贵族，实非贵族。

    尽管穷困潦倒，他们仍然毫不气馁地生存着。

    历代的当主们，都在为了脱离苦海而奋力挣扎。

    同样地，萝塞塔也在——挣扎着。

    幼年学校的存在意义。

    就是把贵族子弟锻炼到一定的水平。

    有很多贵族子弟不知世事，丢尽洋相。

    为了不暴露这样的丑态，故而要在幼年学校进行最低限度的教育。

    其中，只有优秀的贵族子弟，才会被分配到第一校舍接受教育。

    那里的日常生活非常严格，但这也是他们得到良好评价的证明。

    萝塞塔期待着能被分配到第一校舍。

    可是——

    （——完全跟不上上课的内容）

    授课的内容和进度都跟不上。

    由于贫苦的生活，先前没有接受足够的教育。

    只能最低限度地使用教育胶囊。

    和周围其他人的水平完全不同。

    纵使竭尽全力——却只能证明这是仅凭努力无法逾越的障碍。

    （不能放弃。不管多么艰辛，我都要从这可恶的负面连锁中摆脱出来。）

    这时候也有人在嘲笑自己吧？

    由于和周围人的实力差，思考方式也逐渐变得消极，开始疑神疑鬼起来。

    （无论如何我都要出人头地）

    周围人在悠闲听课的时候，唯有萝塞塔在拼命用功。

    即便在回到宿舍后也是一样。

    返回自己的房间，累得只想马上倒头睡觉。

    当其他人习惯了生活，从容不迫地休息的时候，只有萝塞塔鞭策着自己，抓紧桌子努力学习。

    尽管这样做效率很差，但若是不做好预习和复习的话，就会跟不上身边的人。

    “——不会输的。如果输了的话，就会轮到我的女儿变成这样了。”

    泪水止不住地流下来。

    意识朦胧中，便这样趴在桌上睡了过去。