长久以来，人类都渴望能够获得取之不尽用之不竭的清洁能源，为此人类已经苦苦寻找了上百年。直到第二次世界大战爆发，原子弹被造出来以后，人们才首次意识到，原子核的裂变和聚变能量，并不仅仅只能用来制造威力巨大的核武器，还可以作为一种非常好的稳定能源，推动社会文明发展进步。

    第二次世界大战结束以后，人类开始充分重视核能的利用，经过几十年的研发，第一代、第二代、第三代核电站先后建造成功，人类距离利用清洁能源的目标，又近了一步。

    如今，源源不断的电力从核电站中被输送出来，进入到各个城镇、工厂、家庭，成为现代人类生产和生活最重要的能源。但是，如何实现可控核聚变，到目前为止，人类还是未找到有效的解决办法。这个问题，也一直困扰着CFDE。

    要想实现SDS的建造，首先要解决的就是飞船的动力问题。人类目前已经可以实现核反应堆的小型化，但是想要建造超级宇宙飞船，超能离子攻击武器系统等，则必须使用聚变核反应堆，只有它可以输出几乎无限的能量，从而维持这些系统长期稳定的工作。

    为此，CFDE聚集了全球最顶尖的科学家，希望利用10到20年的时间，彻底攻破这道难关。这项任务，同样也是NIFT的头等大事。

    潘壬炜目前也正在为这个事情头疼着，此刻，他就站在NIFT的可控核聚变实验堆前（简称“CNF”）。

    早在20年前，NIFT已经启动了第一代CNF的建造工作，后来随着技术进步，NIFT又建造了第二代CNF，也就是潘壬炜眼前的这座。与第一代相比，第二代CNF已经实现了小型化和实用化，但是稳定性一直不太理想，主要原因是材料不过关。

    如何寻找到合适的材料，实现稳定的可控核聚变，成为目前亟须解决的问题。潘壬炜望着不断闪烁着预警信号的CNF，陷入了沉思中。

    刚回到办公室，电话突然响了，潘壬炜拿起电话：“喂，哪位？”

    “老潘，我是老姚，有好消息了。”

    老姚，全名姚践首，国家新材料研究院（简称‘’NMR”）院长、勘探委员会主任，也是潘壬炜的老朋友老战友。

    “什么好消息，老姚？”

    “我们找到LU-10了。”

    “啊，真的吗？是真的吗？”潘壬炜简直不敢相信自己的耳朵。

    “真的，这次是真的，已经确定了。”

    “天呀，终于等来好消息了，都愁死我了。”

    “不用愁了，老潘。如果这次真的能开发出来，那么CNF的问题，就可以彻底地解决了。”

    “好好，太好了，你抓紧时间搞，越快越好。”

    “我会的，老潘，耐住性子，我们离成功只有一步之遥了。”

    挂断电话，潘壬炜的心情久久无法平复下来。LU元素是地球上含量极低的一种稀有金属，它具有非常好的理化特性，最重要的是，经过研究发现，它的同位素LU-10具有极佳的常温超导性。如果能够实现工业化运用，那么困扰人类的能源问题，可能就此彻底解决了。

    目前，人类研制CNF的技术路线主要有两种，一种是磁约束型核聚变堆，优点是反应持续性能好，不需要反复点火，适合作为核电厂、大型船舶的供电系统。但其缺点在于开关火性能不佳，灵活度不够，而且维持强磁场所需的电能成本也不低。还有一种是惯性约束型核聚变堆，惯性约束的好处在于设备可以做小，而且开、关火控制性能也比较好，适合在未来用于飞行器等领域。但其缺点是需要消耗大量能源产生激光用来点火，而且燃料靶丸制造成本也很高。

    鉴于以上两种方案都存在巨大的弊端，第三种方案便应运而生：常温核聚变堆。简单说，就是利用常温超导材料，使得要在1亿度以上才能够发生的聚变反应，可以在室温下就能完成。这里就涉及一种特殊材料：超导体。

    到目前为止，人类发现唯一可以实现常温超导的材料就是LU-10，而且它具有非常好的理化特性，是建造常温核聚变堆的不二选择。

    但是，除了在实验室里极其苛刻的条件下，才能够被造出来外，LU-10在自然界中一直没被发现，人们一度怀疑它根本不存在。但是，谁也没想到，经过几十年的苦苦寻找，今天竟然真的找到它了，而且含量还不低。

    “太好了，太好了，这真是天大的喜讯呀——”潘壬炜坐在那儿，半天都没缓过神来。

    在西北荒漠深处，靠近楼兰古城遗址的地方，此刻，一队工人正在忙碌着。不远处，一架直升机正在降落，强劲的风力卷起漫天黄沙，让人无法睁开眼。直升机还没停稳，一个矫健的身影便跳了下来，他捂着嘴巴，快步地朝着不远处的工地跑去。

    刚冲过去，一个人便立马迎了上去：“石教授，你可终于回来了，我们都等得急死了。”

    从飞机上下来的人，正是石志云，他昨天刚刚从家里赶过来，一到单位，便坐上直升机来到了这里。

    “现在什么情况？”石志云顾不上满身的灰尘，张口便问道。

    “从探测回波看，这是一处富矿区，但是距离地面太深了，超过50千米。”

    “哦——”石志云没吭声，而是目不转睛地盯着电脑屏幕，上面各种图案和数据清晰可见。

    “马上开钻，不管用什么办法，一定要打穿下去。”石志云干脆利落地下达命令。

    “明白，1号井2号井已经开工了，目前已经钻到了10千米的深度。”

    “很好，加快进度，咱们两班倒，争取在最短的时间内打穿它。”

    “好的，石教授。”

    其实对于这个深度，石志云心里也是没底的，因为到目前为止，人类钻的最深的井，也不过25千米，而且是在地质条件很优良的地方。当年石志云带领着他的队伍，完成这一壮举时，轰动了全球。但是，从那以后，他们便再也没有突破这个记录了。

    临走的时候，姚践首给他下达了死命令，不管用什么办法，一定要开采出LU-10，国家无条件地予以支持，需要什么说一声就行。

    帐篷外面，一片繁忙的景象。各种工程车来回穿梭着，各种钻井设备被卸下，又快速地被拉走。虽然风沙不断，铺天盖地，但是机器的轰鸣声从未停止过。深度记录不断地被刷新，“18千米、25千米、29千米……”钻头倔强地朝着地底下前进着，坏了马上就会被一个新的取代，钻深记录还在不断地被刷新。

    石志云坐在帐篷里，多少年了，他从没有像今天这么紧张、这么兴奋。这些年，他带领着队伍，陆陆续续地发现和开采了很多种国家急需的新元素、新物质，为国家各项基础工业的发展和进步，作出了巨大贡献。但是唯独在寻找LU-10这件事上，十多年来没有任何进展。如果不是一次偶然的发现，可能他这辈子都跟LU-10无缘了。

    LU-10有个非常奇妙的特性，它的金属特征会随着附着物发生变化，这也被叫做伴生特性。有一些金属也会有这种现象，但是顶多也就是一两种变化。但LU-10却有几十种变化，稍不留神就可能与它失之交臂。又因为不确定它是否存在于自然界中，所以即便它是一种理想的常温聚变材料，但全世界几乎所有的国家都已经放弃了对它的勘测，只有几个大国还在实验室里进行着研究。不过要想实现工业化生产，希望可谓微乎其微。

    但是，就是这样一种几乎无法被寻找到的元素，最终还是被石志云发现了。

    外面机器的轰鸣声震耳欲聋，石志云仿佛跟没听见似的，他知道今天这个发现对于CNF、NIFT、对于国家甚至是整个人类意味着什么。

    也许，人类真正的星际航行时代就要来临了。

    一想到这儿，石志云整个人都要跳起来了。

    忽然，一阵异样的声音传过来，那明显不是钻井设备发出的声音，而且脚下的地面也开始颤抖起来，所有的设施也跟着晃动起来。

    “不好，地震了——”多年的经验让石志云一下子反应过来。

    他立刻冲着所有人喊道：“地震了，地震了，大家赶紧出去——”

    直到这时候，所有人才反应过来，大家也顾不得收拾东西，立马开始往外跑。石志云一边跑，一边拿起对讲机，冲着里面大声嚷着：

    “所有人都停下来，关掉机器，关掉机器，地震了，地震了——”

    消息很快传到各个施工现场，工人立马关停机器，切断电源，1号井顺利地停止工作，但是2号井就没那么幸运了。工人还没来得及关停机器，强大的地震波便瞬间袭来，刹那间地动山摇，所有东西都剧烈摇晃起来。

    高耸的钻井平台坚持了几秒钟后，便再也无法支撑，轰隆一声倒了下来，井口的压力急剧上升，大量污水伴着泥沙喷涌而出，高度超过了500米。

    本来以为1号井已经关停，不会有什么问题了，但没想到1号井的问题更加严重。由于关停，导致大量气体和污水无法排出，巨大的压力在地底下30千米处汇聚，能量越来越大，越来越大，终于整个地面再也无法承受了，

    “轰——”

    惊天动地的一声巨响，1号钻井平台发生了剧烈爆炸，冲击波以每秒10-20千米的速度横扫一切，整个钻井平台瞬间消失得无影无踪。爆炸结束后，在原来的钻井位置上出现了一个直径超过1千米，深度超过500米的巨大深坑。由于距离施工现场比较远，石志云和他的技术团队有幸躲过一劫，但是整个施工团队遭受了巨大损失，这也是NMR自成立至今，遭遇的最严重事故。

    石志云抑郁了。

    好长一段时间，他都没能走出这场事故的阴影。很多跟随他多年的同事就这么突然离开了人世，望着他们父母妻儿撕心裂肺地哭喊，石志云陷入了深深的自责中。因为这次的选址，是他确定的。

    如果不是他发现这个区域存在LU-10，那么所有人就不会跟着他，来到这个地方。如果不是他坚持选址在此，灾难可能就不会发生。如果不是他下令加班加点赶进度，爆炸的威力可能也就没这么大……太多的巧合碰到一起，酿成了这场史无前例的巨大灾难。

    “为什么会这样，为什么会这样——”

    石志云经常一个人呆呆地坐在那儿，脑海中不停地自责着。

    消息很快传到了NMR，姚践首在得知整个勘探团队遭受如此大的伤亡时，也是震惊不已。按理说在那个区域，即便发生地震，也不至于会产生这么严重的影响，而且地震发生的时间也很凑巧。多年的研究经验告诉他，这里面肯定没那么简单。

    姚践首第一个想到的就是潘壬炜，立刻把自己的疑虑告诉了他。潘壬炜没有丝毫犹豫，马上答应下来。很快，一支以尚无极为首的调查小组便组建完成，他们乘坐军方专机，以最快的速度来到了现场。

    当看到事故现场时，连尚无极也被震惊到了。能够造成如此大规模的破坏，除了核武器以外，他实在想象不出还有什么东西的威力能有这么大。但是很快尚无极就从震惊中缓过来，他吩咐队员马上携带各种专业设备，抵达事故现场最核心位置，开始进行缜密调查。

    无人机、智能机器人等各种先进装备很快进入现场，经过测量，现场并没有任何放射性物质存在，空气也是安全的。而且奇怪的是，专门探测LU-10的仪器，在现场并没有探测到LU-10的任何信号。也就是说，那个地方似乎根本就不存在LU-10。不过，调查人员还是有了新的发现，现场的沙土中，出现了一种合成物质，调查人员无法弄清它的成分，理化属性，暂时就给起了个名字，叫“流金”。

    调查当天的地震数据得知，当时地震的强度并不是很大，只有里氏4.9级。这种级别的地震，又是发生在荒无人烟的沙漠腹地，基本上都会被忽视掉。不过随着调查的深入，调查组发现了一些奇怪的现象，这些现象最后都统统地指向了一个结论：此次地震，在很大程度上，并不是自然发生的。

    看到这些现象，尚无极一下子震惊了。

    他马上拿起电话，打给了潘壬炜。潘壬炜听完以后，并没有发表建议，而是让尚无极尽快整理好材料，返回NIFT。尚无极大概明白了潘壬炜的意思，所以立马挂断电话，以最快的速度把收集到的素材整理打包，搭乘军机直接返回了NIFT。

    NIFT会议室，所有首席科学家齐聚一堂。尚无极详细地向大家展示了在现场收集的材料，以及各种不同寻常的现象。

    “这跟我们上次的分析很相近，那股神秘力量可能就隐藏在当地的沙漠中。”一位科学家说道。

    “如果真是这样的话，我想我们有必要对当地整个区域进行一次深入调查了。”另一个科学家说道。

    “从这次地震来看，应该是某种我们还未知的能量引起的，能够掌握这种级别的能量，对方的技术看起来要领先我们很多。”又一个科学家说道。

    “那大家觉得该怎么办？”潘壬炜问道。

    大家都开始交头接耳起来，讨论了半天，并没有找到一个更好的解决办法。

    “这样吧，我们先等军方的消息吧，看看他们准备怎么处理。”潘壬炜说道。

    于是，会议就这么结束了。

    正在大家陆陆续续离去的时候，忽然整个NIFT响起了刺耳的警报声：“警告，警告，地震波3分钟后到达……”还没等大家反应过来，警报声又变了：“警告，警告，地震波1分钟后到达……”

    潘壬炜立刻对所有人喊道：“马上去安全屋，快点，快点……”

    大家争先恐后地朝着安全屋跑去，等到最后一个人进入以后，安全屋的防护门快速关闭，警报声也变成了倒计时：

    “10、9、8、7……”