马蹄声？

    沙迦诧异地看着一辆马车自东门缓缓驶入城内。

    两匹皮毛纯白的高头大马，昂首拓步地走在最前端，牠们身上披着厚厚的绣银绒毯，四个蹄子都裹着护垫，鼻腔中不时喷出阵阵白雾。马车的车厢是用上好的杉木打造的，表层镌刻着精致的花纹，涂着漂亮的银漆。一顶镶银华盖遮在车厢上方，篷盖上覆着一层厚厚的积雪。

    诗者颇为诧异：“真没想到，北地居然也能看见马车！”

    “那是北地领主的马车。”星岚同样凝视着那车厢。

    北地天寒地冻，草料奇缺，平日里养护战马的代价极为昂贵，能发挥的战力却是极为有限，故而各大佣兵团都没有豢养马匹。放眼整个北地，也只有在北地领主的府邸中能寻得到马。北地领主冬阳是勇烈先王的胞弟，平生最爱良驹，又好面子和排场，硬是从南方购来了数匹纯种白马，以毡毯为其护蹄，又以锦绒披挂于马背上为其保暖，平日里豢养在府中，只有在庆典和迎接贵宾时才会拿出来露脸。

    不过此刻坐在车上的，却不是冬绝，而是一名披着水色长发的曼妙女郎。

    那女郎一袭褶边白裳，明眸皓齿，肌白胜雪，外披裘皮披肩，额前缠着一条银色的饰链，中间垂着一枚晶莹剔透的皓石，周身上下都散发着高贵且圣洁的气息。

    “噢！父神在上，好标致的美人！”沙迦惊叹一声，双眼紧紧地薅在女郎身上，再也移不开了。

    星岚同样在看，不过他对那女郎只是一扫而过，随后便将目光定在了马车后方的三面旌旗之上。

    竖立在最左侧的，是代表着北国的刀盾旗。世族权贵多喜佩剑，战刀是武卒和佣兵才会使用的。刀和盾，是佣兵最常用的武器和防具，也是佣兵之国的标志。

    中间的那面旗帜上，绣着象征神圣的“天圆三圣”，圆中镶着一个三角，三角的顶端各有一点与圆相连，分别代表着“天父”、“神子”和“诸圣”，那是父神殿的圣旗，唯有神职人员才可使用。

    真正让不死者在意的，是最右侧的旗帜，在那浅蓝色的旗面上，绣着一头水色的冰妖。

    “冰妖……”星岚低声细语，几乎微不可闻，却还是被诗者听了去。

    “冰之团？”沙迦不情愿地将目光从女郎的身上稍稍移开，“水色的妖旗，确实是大名鼎鼎的冰之团，那可是比铁血团还要出名的老牌劲旅啊！”

    星岚的目光越过马车，数十名全身劲装的冰之佣兵，正紧随其后。一众武士中，星岚认出了一个熟悉的身影：斩雪追风。

    那年诺冰寒死后，冰之团疯了似的在北地寻找蛮女的踪迹，生要见人，死要见尸，开出天价的悬赏金。星岚原本以后亦会受到通缉，可数年过去了，却始终未曾受到波及，想来是追风替自己做了隐瞒。

    冰之团是北国嫡系，诺氏一族与王族之间有着千丝万缕的关联。

    冰妖的死，虽然让冰之团遭受了不小的打击，但是百足之虫死而不僵，整体实力依然不容小觑。那女郎能乘坐北地领主的马车，让冰之团一路护送，身份必然非同小可，却不知与诺冰寒是什么关系。

    马车缓缓驶向拐角，消失在视线中。

    诗者正恋恋不舍地回味着女郎的风姿，却听得街上再次传来一阵喧嚣声，比先前更为热闹。星岚和沙迦抬头观望，数百名精神抖擞的佣兵正踏着方步向前走来，他们身穿制式相同的黑色战袍，神情刚毅，目光如炬，举手抬足间动作整齐划一，一面面红黑相交的蝙蝠旗迎风招展，显然是一支训练有素的精锐之师。

    在队伍的最前方，一名遍体通黑的佣兵，正昂首挺胸，大踏步地前行。

    佣兵嘴角含笑，不时对着两侧围观的人挥手致意，顾盼之间，极是自信。

    此人的年纪估摸着大约二十六、七岁，面色黝黑，鬓发微卷，鼻梁如鹰喙般凸起。最让星岚感到新奇的，是那佣兵背后连着的一扇巨大的翅膀。那翅膀色如漆墨，由无数金属翎羽交错叠加而成，在空中不时迎风招展，醒目至极。

    “这是什么鬼玩艺？”星岚从未见过如此怪异的装扮，满是疑惑。

    “铁羽翼，蝙蝠旗，是‘黑蝙蝠’佐伦和他的血蝠佣兵团！”沙迦兴奋地嚷了起来，“血蝠佣兵是北地近两年来崛起的劲旅，为首的那个，便是他们的团长黑蝙蝠佐伦，看见他背后那个铁翅膀没有，那是他赖以成名的魔兵——死神之右翼！”

    不死者略感意外：“你知道的还挺多。”

    “那是自然，”沙迦得意地笑道，“身为一名诗者，最关键的就是采风。北地著名的兵团和强者，我都特意做过了解。那佐伦可是强者榜上排名第九的高手，他的‘死神之翼’又是独此一家，我一眼就能分辨出来！”

    “排名第九的强者？”星岚神色一喜，一把抄起战矛，作势就要冲出去，吓得沙迦急忙拦住他：“喂喂！你想干嘛？又发什么神经啊？”

    “自然是向他挑战！”不死者舔了舔嘴唇，难掩狂热之情，“这样的强者平时可不多见，既然遇见，正好打上一场！”“你这个疯子！”诗者感到自己一个头两个大，“佐伦可是强者榜上的赫赫有名的人物，就算，就算你要挑战他，也不能就这么跳下去啊！”

    “没事，”星岚毫不在意，“三层楼而已，摔不死的。”

    “我管你会不会摔死！”沙迦抓狂道，“我是说，你不能就这么穿着一条裤衩，就跳出去和十大强者掐架！这，这实在是太丢人了啊！”

    正在这纠缠不休的当口，“砰砰砰砰”的敲门声及时响起。

    不死者和诗者对视一眼，只得暂时放过佐伦，前去开门。门外，美丽的玫瑰小姐正俏生生地站着，看到星岚赤裸着上身的胴体，团长大人的俏脸顿时一片绯红，嗔道：“不死者！把衣服穿起来，在淑女面前袒胸露背，你不觉得失礼吗？”

    星岚挠了挠头，径自步入屋中，穿戴起来。

    玫瑰稍稍平复了一下，低声道：“不过，这小子的身材还真是不错……”

    什么悄悄话都能听见的沙迦一听之下，急忙凑上前来：“噢，我的玫瑰！我的身材比他更棒！你若是想要看，我现在便脱给你看！”眼看诗者便要当场宽衣解带，我们亲爱的团长几乎要晕厥过去，急忙喝止：“别闹了！赶快收拾一下，我们有正事要办！”

    “什么正事？”

    玫瑰嘴角含笑，那双漂亮的杏眼中藏不住的兴奋：“佣兵公会刚派人来找我，说贤者诺水和北地领主冬阳要在议事厅召见我们！”

    议事厅位于南北大街的交邻处，平日里是狼团的大本营。

    血战期间，这里便成为了战时统帅部，是北地高层商榷战事、颁布政令的中枢所在。

    负责守卫议事厅的，自然是大名鼎鼎的狼之团。

    狼团是北地排名第一的雇佣兵团，大团长“狼王”冬雷和副团长“獠牙”冬雪都是北地驰名的强者，位列强者榜第二和第八。冬氏兄弟不但武力卓绝，统军和韬略也是极为出色，身上更流淌着王室的血脉——他们的父亲冬无霜，是勇烈先王的二弟，北地领主冬阳的亲哥哥。有这等实力和关系，狼团在北地的地位，一直都是如日中天。

    议事厅前，四名狼之佣兵列岗以待，身姿如同戟矛般笔直。

    玫瑰上前禀明来意，一名侍卫转身入内禀告，很快便带来了答复：“领主和贤者正有要事商议，请诸位在门前少待，等待两位大人的传唤。”

    这一等，便是近一个时辰。

    冬季的寒风穿堂而过，吹得沙迦直哆嗦，忍不住埋怨起来：“嘿，咱们领主大人和大祭司的架子还真不小，就这么把我们晾在外面吹冷风……呼，我的耳朵都要冻僵了。”

    玫瑰急忙做了个噤声的动作，不安地望了望面色不悦的狼团侍卫，露出一脸灿烂的笑容：“说什么傻话呢，冬阳大人和诺水贤者要务繁忙，我们多等会也是应该的。”

    “哼，到底是个团长，还算明事理！”狼之佣兵不屑地瞥了沙迦一眼，“两位大人正在与咱们团长商议重要军情，那可是攸关北地生死存亡的要事！你们就安心候着吧，等有闲暇了，自会传唤你们。”

    “狼王冬雷也在？”诗者立马来了兴趣，一脸的亢奋。

    “大团长出城去了，在里面的是咱们的副团长，鼎鼎大名的‘獠牙’冬雪！”

    沙迦兴致顿时去了大半，连连摇头：“唉，还以为能见到狼王呢，害得我空欢喜一场。”

    玫瑰在一旁为之气结。

    这个南方崽子，怎的如此不会说话？

    她瞄了一眼不死者，只见其居然在一旁微微点头，似乎对诗者的话颇为赞同，不由得心中大呼倒霉。眼见狼团的侍卫们怒容满面，团长大人尴尬地一笑，正要说几句好话，缓和缓和气氛，却听见一个甜腻的笑声自沙迦身后响起：“咯咯咯，小哥哥好大的口气呀，好像这眼里除了‘狼王’之外，谁都不放在眼里呀？咯咯咯咯，北地的强者，可不止狼王一人哦。”