在林子外不远处的一座山坡上，耸立着一座营寨，寨子的围栏高达三米，壕沟、鹿角、蒺藜一应俱全，大寨前旌旗飘扬，十二名健硕的壮汉一字排开，高举着角号，发出集结的号令。数百名全副武装的铁血佣兵列阵在前，他们身穿赤色重甲，右手持着战斧、大剑和铁锤等重兵器，左手执着足有半人高的镶铁大盾，威武雄壮。

    放眼整个北地，能凑出那么多重铠武士的，唯有铁血佣兵团。

    铁血佣兵的筛选素来以严苛著称，他们只挑选那些最高大、最强壮的力士，武器清一色都是造型夸张的重兵器。在北地诸兵团之中，他们是极少数能够与野蛮人正面硬撼的兵团，在历届血战，都被倚为中流砥柱。

    在方阵的最前端，站着一名壮如公牛的彪形大汉。此人生得虎背熊腰，面若重枣，须如乱戟，手握一柄开山大斧，眼神犀利得犹如闪电，一看便知这是一名身经百战的猛士！

    “那人便是铁血丹心，铁血佣兵的团长，北地闻名的勇士！”

    玫瑰带着沙迦和星岚匍匐于冰林的边缘，眼中充满灼热：“铁血丹心和彩虹团的紫雨、覆海团的云山一起，被公认为是最有希望晋级十大佣兵的强者。他率领的铁血团，在历届血战中杀蛮无数，是北地最强的王牌兵团之一！”

    在大寨前的矮坡下，稀稀散散地聚着约五十名野蛮人。

    与全副武装的铁血佣兵相比，他们的装备要简陋得多，几乎都赤裸着上身，手中的兵器也是五花八门，什么样的款式都有。那些野蛮人对着山头上不断地叫嚣谩骂，极是挑衅，却始终没有发起进攻。

    “有些奇怪……”星岚微微皱起眉头，“这不是蛮族的战斗风格。野蛮人的作战向来直截了当，从来不逞口舌之能，能动手的绝不啰嗦……看他们这幅样子，倒像是在刻意引诱铁血佣兵下山作战。”

    玫瑰心中一凛，细细观测下，发现确如不死者所言，那些野蛮人只是一味地在山下挑衅，却死活不上山坡……

    若是寻常的两军对阵，这样的情况很好理解。

    从山脚下向上仰攻原本就是兵家大忌，将敌人引诱出来，自然是最好的选择。可是野蛮人向来注重个人勇武，崇尚的是一往无前的进攻，进攻，再进攻。在以往的战争中，无论遭遇怎样的情况，他们总是凭借着超乎想象的个人勇武发起强攻，何时见过这般的小心谨慎？

    玫瑰的脑海中不由自主地浮现出那赤袍老者的身影，她隐隐感到野蛮人的异常，必与此人有关。

    低沉的号角忽而转为高亢——那是冲锋的号角！

    最先忍不住发起进攻的，居然是北地佣兵。

    铁血丹心将开山斧高高举起，猛地向前一挥。

    在其身后，数百名铁血战士汇聚成一道钢铁洪流，霎时间倾泻而下。

    眼见铁血佣兵气势汹汹地杀下山来，野蛮人不进反退，竟主动撤到两百米开外，直到铁血佣兵尽数来到山脚下后，这才咆哮着冲了上去。

    有问题，绝对有问题！

    玫瑰心中的不安更加强烈。

    野蛮人撤开的那段距离，正好形成一个缓冲区，将铁血佣兵自山上冲下的势头尽数化解。若不是深悉战阵者，决不能把握得如此精巧……他们的背后一定有人在教唆！玫瑰只盼铁血丹心能及时发现异常，多加留意。只是铁血佣兵素来不以智略见长，佣兵们都在背后称他们是“脑子里只有肌肉的蛮汉”。想到这，我们亲爱的团长大人恨不得当下就冲过去高声示警。

    野蛮人与铁血战士狠狠地撞在了一起，就像是两股巨浪相互拍打。

    与铁血军团相比，野蛮人的数量要少得多，可是他们的气势却丝毫不弱于对手，甚至犹有过之。他们咆哮着，用武器和身体反复冲击着铁血方阵。佣兵们用肩膀死死地顶着盾牌，力保防线不被击溃。这些北国男儿的体格并不逊色于野蛮人，每一个都是百里挑一的大力士，且身穿重铠，手持巨盾，可是在和那些赤身裸足的野蛮人角力时，却明显地落在了下风，竟被压制得节节后退。

    虽然被压制得厉害，可是铁血军团的防线并未被撕裂。

    每当顶在一线的战士支撑不住时，后方的佣兵便会立刻上来支援，继续和野蛮人角逐。

    眼见久攻不下，野蛮人的气势开始渐渐衰竭，再没有了一开始的冲劲。

    铁血丹心辨得真切，凭空一声暴喝，率先冲出方阵，开山斧奋力挥砍，一名正与巨盾角力的蛮族勇士措不及防，顿时被劈倒在阵前。在铁血丹心的身后，数十名蓄锐已久的亲卫纷纷跟上，对野蛮人展开猛攻。不过数十息的功夫，便有十来名野蛮人倒下，剩下的蛮族战士纷纷怪叫，转身向后方逃窜。

    追击的号声响起，铁血丹心仰天大笑，战斧所向，钢铁洪流紧随其后。

    “胜了！胜了！”沙迦面露喜色，欢欣鼓舞。玫瑰和星岚却都是一脸的凝重，两人相互望一眼，均看出了对方心中的狐疑和不安。

    这溃败得……也太轻易了。

    玫瑰还记得去年血战的时候，那些野蛮人冲锋起来，是何等的骁勇无畏！哪怕在局势最危急的关头，她都未曾见过任何一个野蛮人临阵逃脱。

    希望是自己多虑了吧……玫瑰这样安慰着自己。

    “呜啊！呜啊啊啊！”

    暴雷般的咆哮声，在左侧的冰林间此起彼伏。

    一道道魁梧的身影，争先恐后地跃林而出。数百名蛰伏在林间的野蛮人，此刻犹如饿虎扑食般冲向铁血军团的侧翼。玫瑰看见，在那些野蛮人的身后，神秘的赤袍老者正踱着方步，悠闲地步出冰林，脸上挂着惬意的微笑。

    战局在瞬间扭转。

    铁血佣兵本以为胜局已定，为了追击敌人，原本缜密的方阵早已散开，孰料竟会遭到野蛮人的埋伏？乍一接触之下，当场便有十来名佣兵惨遭杀戮。铁血丹心一声怒吼，带着亲卫直冲过去，希望能挡下野蛮人的突袭，趁势重组方阵。可就在这个时候，原本溃逃的野蛮人却忽然杀了回来，与侧翼的伏兵两面夹击，铁血军团顿时陷入了混乱，溃不成军。

    “不！”玫瑰用手捂着嘴，眼里只剩下绝望。

    她看见铁血丹心双眼赤红，似在滴血，对着红袍老者破口大骂，抡起开山斧便向他冲了过去。

    数十名野蛮人一拥而上，挡在了他和老者之间。勇猛无畏地团长发出惊天的咆哮，将生死置之度外，竟被他连续劈倒了数名野蛮人。但随后，更多的蛮族勇士冲了过来，如同洪水般将其裹挟、淹没……

    战斗结束了。

    数百名铁血佣兵无人生还。

    他们抵抗得非常顽强，但失去了方阵的保护，注定只能被屠戮殆尽。那些厚重的铠甲在战斗时给他们提供了极大的助力，但在逃命时却成了最致命的累赘。

    玫瑰失魂落魄地看着野蛮人将最后一名铁血佣兵的脑袋剁下，雷鸣般的啸声响彻天空，野蛮人纷纷将那些刚砍下的、血淋淋的头颅抛上半空，以此来宣泄胜利的喜悦。唯一没有陷入狂热状态的，便是那名赤袍老者，他的神态平静，狐笑如常，仿佛一切都是理所当然的。

    待稍稍平复之后，老者开始指挥野蛮人打扫战场。

    铁血佣兵身上的重甲，被野蛮人一件件剥了下来。玫瑰看着野蛮人将铁血重铠覆在身上，就像是一头头钢铁巨兽。铁兽们咆哮着冲进大寨，将所有的物资尽数搬走，随后一把火将其焚毁，黑色的浓烟肆意翻腾，就像是一头狰狞的怪兽。

    我是在做梦，是的，一定是这样……玫瑰用指甲狠掐着自己的手，直到几乎掐出血来。

    铁血佣兵败了……号称中流砥柱，抵御蛮族十数年的铁血军团就此覆灭。

    “为什么会这样……”玫瑰银牙紧咬，“野蛮人不是最排外的吗？怎么会听外来者的指挥？那个人，那个混蛋！他为什么要帮那些禽兽来祸害自己的同胞？”

    “要取得野蛮人的信任虽然困难，却也并非不可能……”不死者若有所思，“铁血佣兵是川北防线最后的屏障，铁血一亡，川北便再无抵抗之力了。”

    “勾结异族，害我同胞，我以父神之名起誓，绝不会放过他！”玫瑰恨声道，“走吧，去北望！我们必须把这里的情况尽快传回去。”