沙迦和老伊跟着佣兵们一起向营门的方向挤去。只见一道火红的身影一阵风似地率先踏入，犹如一朵怒放的玫瑰，让诗者的眼睛顿时亮了起来。

    噢，白蔓玫瑰，北地最美的花儿！

    诗者痴痴地望着那充满着青春活力的身姿，轻轻拨响了一个优雅的音符。

    玫瑰团长身穿山纹革，外披一件火红色的皮袄，腰间悬挂着白蔓家的家传宝剑“落飞花”。在寒风的吹拭下，玫瑰的脸颊微微泛红，一头波浪般的长发用红色的蛮带编扎在一起，杏眼如泉，红唇若焰，让诗者深深沉醉。

    “噢，美丽的北地之花！”沙迦自以为优雅地迎了上去，扯开他那黄莺般的嗓子，“每次见你，你都越发娇艳，怎能不让我痴迷？赞美父神！除了创世者的鬼斧神工，世间还有孰能创造如斯神迹？我愿以我的弦琴和歌声向神祗祈求赐福，愿你的美貌和优雅永存！”

    听着诗人那肉麻的情话和恭维，玫瑰不由得又好气又好笑。

    天知道这个活宝是怎么想的。自从与他在北望城偶遇，这家伙便缠上了自己，死活非要加入白蔓佣兵团。玫瑰一连拒绝了他七次，但无论她如何驱赶、恐吓，沙迦始终不离不弃、锲而不舍、软磨硬泡、死缠烂打、胡搅蛮缠……最后，玫瑰实在经受不住那苍蝇……一群苍蝇般烦人的纠缠，无奈之下将其纳入麾下。

    自那以后，诗者每天都会在玫瑰面前殷勤献唱。

    平心而论，沙迦的歌喉和琴艺还是非常不错的，只是他的诗词太过肉麻，每次都听得玫瑰直起鸡皮疙瘩，脚丫子直抠地……都说南方人热情似火，浪漫起来可以不顾一切，玫瑰如今算是体会到了。

    “别闹了！”团长试图让自己看起来严厉些，虽然她心里也明白，这对厚脸皮的沙迦根本没用：“咳咳，今天新来了的不少弟兄。”

    诗者向玫瑰身后望去，果然看见十来个年轻人，正跟在团长的身后陆续踏入营地。

    历届血战之前，各方的游侠和豪杰都会云聚北望城，共同抵御野蛮人的南侵。

    两军对阵，不同于寻常勇者间的捉对厮杀，若果没有统一的军纪和安排，人数再多也不过是散兵游勇。为此，佣兵公会通常都会将他们收编在一起，经过短暂的训练后，安排到前线的佣兵团中服役。白蔓佣兵团在去年血战期间，折损了大批经验丰富的老兵。虽然经过一年的休整，但整体实力依然堪忧，玫瑰团长与公会多次交涉协商，嘴皮子都要磨出泡来，才争取来了这些新兵蛋子。

    往返的奔波让玫瑰看上去有些疲惫，她顺手将新兵的名册和本命牌交给老伊：“伊叔，后面的事就麻烦你了。”老伊接过名册和本命牌，笑道：“团长辛苦了，这次可还顺利？”

    “勉强凑合，”玫瑰揉了揉冻僵的双手，压低声音，“最好的战士早就其他主战团给挑光了，只剩下这些愣头青，唉……”玫瑰的声音虽轻，却未能瞒过诗者的耳朵。沙迦好奇地打量着那些新来的游侠，果然都是些刚出道的雏儿，让沙迦不禁想起了一个多月前，自己初来北地时的模样。

    北地素来不讲究繁文缛节，入团仪式十分的简洁。

    新兵们在老伊的率领下，宣读佣兵誓言，将本命牌一一发放给他们，随后便是领一顿鞭子。

    入团挨鞭子，这是北国佣兵的传统。据说这个习俗源自于勇烈先王，冬日认为游侠多生性桀骜，不服管教，一顿皮鞭可以杀杀那些刺头的锐气，让他们学会服从和忍耐。

    去他娘的服从！

    回想起自己刚入团时挨的鞭子，沙迦依然能感到后背上火辣辣的疼。

    诗者看着那些新兵被喝令褪去上身的衣物，在寒风中索索发抖。皮鞭狠狠地抽打上来，新兵蛋子顿时发出鬼哭狼嚎般的惨叫，哭喊声、唾骂声、求饶声……声声入耳，但不管他们怎么逃避哀求，十记鞭子都会一下不差地抽打在他们身上，就如同当初的自己一样。

    “这就是想要成为勇者的代价啊！”沙迦心中不由得有些幸灾乐祸，正考虑是否要将这一段放入他的诗中，忽然有一名新兵的表现引起了他的注意。

    那新兵约莫十七、八岁，剑眉星眸，鼻梁挺拔，英气十足。

    他的额上绑着一条红黑交错编织的蛮带，黑色的刘海斜向一边，遮住了右眼。其他新兵都在鞭挞之下苦苦哀嚎闪避，唯独此人，却犹如雪松石峰般傲立原地，任凭皮鞭如何抽打，都纹丝不动，连眉头都不曾皱一下。

    “这家伙还真是吃痛！”玫瑰缓步来到诗者身边，看着皮鞭一下下抽打在少年的后背上，留下一道道触目惊心的鞭痕。

    “这小鬼是谁？”沙迦问道。

    “他可不是什么小鬼，”玫瑰目不转睛地盯着那少年，“别看他年纪和你差不多，人家可已经参加过两次血月战争了，并且两次都获得了勇者勋章。”

    诗者闻言一惊。

    勇者勋章是极高的奖赏和荣誉，一般来说，唯有斩杀过野蛮人的勇士才有资格获取。沙迦难以置信地望着那少年：“这么厉害的家伙，怎么会被你搞到手的？啊！我明白了！他一定是看中了你的美色，想要追求你！没想到我的情敌那么快就出现了！”

    玫瑰哭笑不得地瞪了他一眼：“你当人人都似你这般无聊吗？其实，我本来是不想选他的，但实在是没得挑了，才不得不把他带回来。”

    沙迦奇道：“为什么？这么强的家伙，你都看不上？”

    “这个家伙，有点邪门……”玫瑰微微蹙眉，“此人前两次加入的佣兵团，都在血战中遭遇团灭，每次都只有他一个人活下来。许多团长都认为他身负诅咒，会给身边的人带来死亡和不祥，所以没人愿意要他，若非如此，原也轮不到我。”

    北地佣兵的个性颇有些矛盾之处。

    一方面，他们整日里刀头舔血，笑看生死；而另一方面，这些家伙也最是迷信，相信各种征兆、占卜、梦境……哪怕是出门不小心踩着狗屎，都会让他们浮想联翩。诗者不以为然地耸了耸肩，问道：“他叫什么？”

    “不死者，星岚。”