紹興和議後，北宋的西侯驛改建成安西驛，除了正面保留原來的二十數間驛房和驛府院，兩邊是數十間括建的兵營，駐扎了一千兩百餘金兵，平常甚為吵雜，一般商旅除非迫不得已，也不會住在這裡的驛房。正是因為如此，西侯鎮一些商舖客棧依然能做這些商旅的生意，就像金筷子一樣，在稀涼的西侯鎮依然苟存著。而安西驛就成了金廷官方役吏往回汴京的暫時歇腳之地。平日大多時候這二十數間驛房都是空的，而最後面的一間驛房，更是從來不住人。

    紹興二十三年臘月十八，戌末亥初。安西驛

    此時老杜托著意興闌珊的身子進了安西驛的這一間最後面的驛房。只見老杜關起房門，在右手一個簡陋的衣櫥使力一推，竟露出一個往下的石梯。老杜循著石梯而下，花了約半刻才來到一個約二十餘尺見方的石室，石室盡頭坎著一道鐵門，鐵門兩旁各安有一盞似滅似活的油燈，鐵門外有兩個金兵，一站一蹲。那站著的金兵見著老杜下來，對老杜報怨著：“老杜，你怎麼這會才來，我都累死了。”

    老杜回道：“少囉唆，老子高興什麼時侯來，就什麼時侯來。”

    蹲著的金兵看不過去，出聲道：“小王，老杜這樣拖你的班，那你叫阿扁明天卯時三刻再來。”

    老杜一反傲態，捧著笑臉道：“李班頭，別這樣說，這一值，又要值個四個時辰，待在這牢門外，又濕又冷，實在是又無聊，又難受。想著就懶。下次我一定準點交班。”

    李班頭回道：“我們這個班八個人守著這個地牢也有十幾年了，也算輕鬆，難道你要像其他外面的兄弟聽那金狗丁營校的號令，不但不時在外操練，還要聽他隨意役使，做些不相干的啥鳥活？”

    小王道：“是啊！我們這一班也算走運，十二年前我們都還是燕王府的廝役，所幸李班頭與錢師爺是個把兄弟，才降了這個肥缺，拉了這班兄弟，在這兒只守著這個鐵牢。十幾年過去了，裡面的人還是那一個三耳瘋子，還用玄鐵鏈牢牢鎖住雙手雙腳，來探望的除了小石以外，也只有那黑衣人。這麼輕鬆的活到那兒找？安安份份守著這個門，按時交班，不出錯，我們也能在金狗的統治下稍稍混著日子。”

    李班頭道：“金狗歸金狗，我們還是要注意不要在外面亂說，尤其是在那黑衣人前面。我聽錢師爺說，那黑衣人來頭不小，武功甚高，得罪不得。其實我們這一班只是擺個門面，做做雜事，聽說這三耳瘋子武功也是非常了得，在這安西驛，事實上還有不少武林高手藏著守著，防他脫逃，也好像是要引著其他人來劫囚。所幸十幾年過去了，倒也相安無事，那黑衣人也沒像前幾年來的勤。總而言之，做好自己的本份，能過一天算一天吧。”

    李班頭頓了頓，道：“說到小石，這個時候他也該到了。記得那三耳瘋子剛到的前幾年，也只有小石敢進去《伺候》他。那三耳瘋子剛進來的時侯非常不好搞，只要有人進去，送個飯，喂點水，一定帶著傷出來，要不是那黑衣人特別交待，我才懶的理他，讓他餓死算了。說也奇怪，也只有小石讓那三耳瘋子服服貼貼的，而且每次小石進去，一待就是十數個時辰，讓後面接他班的人都不用來，其他兄弟都吵著要輪流接小石的班，樂都樂翻了。”

    老杜道：“是啊，那時侯還是小石聰明，第一次受了教訓，第二次就帶著酒菜進去，那三耳瘋子從此就乖乖的不再鬧瘋。可惜小石四年前就不再做了。要不然我們也可輕鬆點。”

    小王道：“還真虧小石念舊，每年臘月這個時候來看我們，帶些酒菜提早給我們過年。”

    老杜道：“我看小石是來探望那三耳瘋子，我們只是順便而已。這三年每次小石來，就陪著那三耳瘋子待在鐵牢一整天，也不知道在裡邊又濕又悶，有什麼造頭。”話剛講完，只聽上頭似乎有人下來。

    小王喜道：“說著說著人就到了。小石，你來了。來的正是時候，我剛要下崗，今天帶了什麼酒菜給我們解解饞？”

    只見一個高約五尺六七的灰衣青年，俊秀英武說不上，稍顯纖瘦的身材，卻是一步一穩，從石梯拾級而下。

    老杜道：“呦呵，說著說著，小石你就來了！嘿，十幾年前你還是個弱不禁風的小毛孩，這三四年來你怎麼越長越壯，越看越俊？”

    李班頭笑道：“小石，老杜又在調侃你了！”

    那青年正是趙小石。趙小石回道：“杜大哥說笑了。我從汴京帶了些過年酒菜，諸位大哥嚐嚐。”

    李班頭道：“小石真是有心了。”

    趙小石道：“那兒的話，我和父親當年流落汴京街頭，要不是李大哥收留，十五年前恐早已成了荒野餓俘了。”

    李班頭道：“甭提了，快進去吧，裏面的人早早盼著你來，這幾天他心情特別壞，總是動不動就亂罵人，什麼叛賊權克峰，什麼奸逆邢忠，什麼金狗完顏旭，最後連我們都罵進去，罵得連我都心煩，快快進去吧。”

    說著李班頭便打開鐵門，微光隱隱露出另外一個石室。

    趙小石進了石室，把鐵門關上。只見石室也是十數尺見方，左邊牆壁只有一盞油燈，跟外面的油燈一樣欲閃欲滅，石室空無一物，只有中間豎了一個高約七尺的工字形鐵架，上面《掛》了一個人，雙手雙腳被一種泛黑泛藍的鐵鏈拴著，細看卻赫然發現有四條細細的分鏈竟穿骨而過，分鏈盡頭硬是崁鑄在鐵架四頭，生生將那人《連》在鐵架上。

    只聽一個深沉的聲音迴映在整個石室內：“你來了！”

    趙小石道：“我來了。”

    趙小石走到鐵架旁，將那人雙手雙腳的鐵鏈鬆開，扶著那人坐在地上。那鐵鏈基本上是與鐵架和那四條穿骨細鏈鑄連在一起，除非有斷金神刃，根本無法將人鐵分開。鐵架兩旁各有機關可將雙手雙腳鐵鏈或緊或鬆，鬆到可讓那人坐地拾物而食。時競十數年，那人的手腳穿骨之處早已與鐵鏈凝結在一起，鬆緊之間早已不感疼痛。那人嘆道：“一年又過去了。這是你離開後第幾次來看我？”

    小石道：“義父，這是第四次。我帶著你喜歡的汴京周記烤鴨，和九州竹葉青來，您快嘗嘗。”

    那人登時興奮起來，道：“哈哈哈，乖兒子。記得十二年前你第一次進來的時候，還被我打的遍體鱗傷，卻沒想到你第二次輪值進來，就是帶著周記烤鴨來。後來我開玩笑的要九州竹葉青，第三次以後每個月你居然花費半月的餉，買一壺九州竹葉青來饗我酒癮，真是難為你了。”

    說著說著那人竟流下淚來。

    那人續道：“四年了，你離開也有四年了！這四年每年我等著就是這一天，我武功盡失，唯有這嘴巴還是一樣的饞。呵呵。呵呵”

    那人苦笑著。

    小石道：“義父，你何苦在此受累？我現在就可將您救出此地。”

    那人道：“萬萬不可！我待在這裏，才不會打草驚蛇，搗亂了我們的計劃。你在這石牢陪了我八年，老天爺有眼，將你這數百年難遇的奇才送到我這兒，再加上一連串因緣際會，我們才有可能擬造執行這個計劃。呵呵，若老天爺眷顧，我們也許能完成個六七件。石兒，你離開這四年，經過季兄弟和詩兒調教，想必已能與那混廝一較高下。這幾年，每到過年前，他就會過來。呵呵，他妄想獲知朝天闕的秘密。天地幫死守的天大機密，他休想知道。”

    小石道：“義父，您再忍耐一時，等大功告成，孩兒再將義父接出去。所幸天佑，這一年內孩兒已完成了四件。”

    那人訝異的道：“這麼快！好，很好。你花了多久辦了第四件？”

    小石道：“三刻鐘。”

    那人大笑道：“一年不見，你武功進步神速！哈哈，我們大事可成！大仇可報！快吿訴我，你是怎麼解決那七個人？”

    小石道：“原本我還愁怎麼把他們單獨從天地幫引出來，不想他們自己來到汴京要殺擎地使，所以我和擎地使安了個餡，誘他們昨日到五秋原。我在五秋原石壁下與他們周旋了近兩刻鐘，看清了陣式，後來那老三終於露出破綻，讓我一刀破陣，最後也是讓他們一一倒下。”

    那人道：“好，幹的好，叛徒賊仔終於伏誅。他們死在十二年前造孽的地方，真的是老天有眼，報應不爽。”

    小石道：“我放了老五。”

    那人頓了一下，道：“也罷。當初也是因爲他，季兄弟和詩兒才能逃出重圍。你是用鐵刀還是木刀？”

    小石沉吟，未出一言。

    那人雙眼忽亮，瞪著趙小石，道：“莫非？當日有雪？”

    小石仍是未答。

    那人喝道：“伸出你的手來！”

    小石無奈伸出他的左手。那人直探小石命脈，兩指按著天都穴許久。最後那人慢慢放下手來，感嘆道：“我雖武功已廢，探氣察脈的本事還是在的。跟我說，你的雪刀比之季兄弟如何？”

    小石道：“孩兒不敢與季師父相比。”

    那人道：“你不用謙讓了。十二年前，在你第六次帶了九州竹葉青來看我，我就已決意傳授武功於你。起初你還拒絕我的好意，經我恐嚇威脅，還是不動於衷。最後還是我老淚縱橫，述說我的遭遇，你才勉強敷衍答應。沒想到當時你一點武功都不會，我還以爲你大概就此爾爾。不想天意弄人，天命如此，將你這武林百年未見的奇材送到我這裡，你的六經八脈與凡人迴異，領悟力更是上乘之選，學我武功心法如魚得水，平常人需三十年日日修練才有小成，即使是我從七歲習起，也花了十年才入門。你不出五年已達入門之境，八年後不僅任督二脈打通，全身奇經八脈暢通無阻。那時你的內力，早已入武林高手之列。四年前在你離開此地去找季兄弟和詩兒前，我強輸給你我七成的內力，你的內力之深，這武林恐少有人能迄其左右。這四年你又從季兄弟和詩兒學了刀法劍法，你的雪刀恐是白皚出於雪，利鋒猶勝刀。呵呵，我居然還吟了一句。”

    那人苦笑著，續道：“季兄弟十二年前出於無奈，逆行任督二脈，轉陽而陰，使出雪刀，殲敵近百，但也因此付出代價，內力殆盡，從此不能用武。若不是你四年前找到季兄弟，我還不知他和詩兒生死。只是你為何輕用雪刀，逆行經脈，自損內力武功？”

    小石道：“義父無須掛心，孩兒無恙，孩兒能自運經脈，順逆隨我意為。”

    那人道：“當真？那是不可能的！”

    小石道：“平常人的經脈是不可能，但孩兒的任督脈幾處穴道近三年漸漸移位匯合，孩兒從半年前已能逆行經脈，意轉氣至，全身經穴順逆流通無礙。”

    那人一驚，再探小石四處脈穴，氣海，命門，百會，中庭。那人沉吟許久，道：“你身上可感任何不適？運你的十一個臟腑穴，可有任何滯礙或疼痛？”

    小石運氣循了臟腑一十一穴，只覺會陰，䐺中隱有疼痛，但也不說通，後道：“孩兒並無不適。”

    那人道：“怪哉！你的經穴脈絡本與常人不同，不是穴位異位，就是少了幾個，而你的絡脈更是異常，多了與凡人十數個說不出來的穴。也是因爲如此，你的內力才能在五年之內突飛猛進，只花了八年就通了任督二脈。也罷，此後你若有任何不適，可找莫聞幫你探探。他是我好友，讓他看了昊天劍，他會知道是我叫你去的。”

    小石回道：“是。”

    那人道：“季兄弟和詩兒可安好？”

    小石道：“季師父和詩姑姑很好。他們還是隱居在那裏。”

    那人道：“很好。季兄弟的身體如何？”

    小石回道：“季師父除了不能施武，與旁人無異。有詩姑姑照顧，這十二年倒也安宜靜和。”

    那人道：“甚好。你做了這四件驚動武林的事，剩下的四件事只會越來越艱難。所幸你武功進步神速，若老天眷佑，這四件事大有成勢。只是你的身份會因為季兄弟和詩兒教你的武功而漸漸曝露，尤其是你的飛刀和劍法，會讓人探問季兄弟和詩兒，為了他們的安全，你無需透露太多，避免節外生枝，尤其是對三色狐。”

    小石回道：“是，義父，孩兒知曉。”

    那人道：“最後找朝天闕，需要那三件東西。你已擁有詩兒的昊天劍，另外一樣以你的武功，只要避過那廝，先不與他正面衝突，也不要硬闖那十二層，應當不太困難到手。只是那最後一樣，可惜我十二年前五秋原之役後，為了避免金龍闕落入歹人之手，將其毀滅。只知傳言另有一塊一模一樣的金鳳闕，不知這世上是不是真有此實物。罷了，也只能隨緣了。那廝隨時都會到來，你走吧。也許明年此時我與季兄弟和詩兒已在靜月湖安享天年了，呵呵呵！”那人苦笑中帶著一絲期望。

    小石激慟道：“孩兒必定儘快完成使命，將義父接出來，與季師父和詩姑姑重逢。”

    那人道：“好！好！快走吧！”

    小石不捨，跪拜那人後才離開石室。

    隔日後，老杜依然拖著懶散的身子，來到了石室，小王一樣抱怨老杜又拖了班，老杜義正辭嚴道：“媽的，老子走霉運，昨天中午被一個不知從哪裏蹦出來的臭娘們打個半暈，現在頭還在痛呢！少廢話。”

    小王道：“你啊，走了狗運。聽矮仔劉說，要不是小石，你和另外你的三個狗兄弟早就歸天了。也不想你們在金筷子要欺負兩個小姑娘，反而吃了個屎，哈哈！哈哈！”

    李班頭同兩天前一樣，也在值班，這時問道：“老杜，你確定是小石殺了那六個從西遼來的殺手？”

    老杜道：“應該是。我聽了他說了幾句話，看到他離開金筷子的背影，應該是他。”

    小王道：“放屁！你什麼都沒看到，怎麼能確定是小石？小石怎麼會武功，更不用說一下子能殺了六個西遼的高手？”

    李班頭道：“不管怎麼樣，我們都不能說這事兒跟小石有關，否則扯到大家，沒完沒了。”

    老杜道：“是，是。”

    此時石室走進一個黑衣人、李班頭見狀，馬上近前招呼：“先生，你來了。”

    黑衣人道：“裏面的人如何？”

    李班頭回道：“那傢伙還算安份，這一年倒也平靜，吃喝拉渣，沒什麼大事。”

    黑衣人道：“有人探過他嗎？”

    老班頭回道：“怎麼會。沒有外人進去過。”老班頭心想著小石可不是什麼外人，這話一點也不假。

    黑衣人道：“你確定？”

    老班頭道：“確定。除了我們這班人，沒有別人進去過。”心裏唸著：“小石曾經也是這班的人。”

    黑衣人道：“好。有任何異樣，馬上通知丁營校。打開鐵門！”

    老班頭道：“是，是。”

    黑衣人進了裏面的石牢，凝視著掛在鐵架的人許久，終於出聲：“聶大哥，我找到小詩了。”

    石牢內沉靜了半刻，只隱約聽到外面兩個金兵扯南扯北的閒話。

    黑衣人見那人不語，嘆道：“聶大哥，你這又何苦？難道你為了一個不值的秘密，不顧侄女的安危？”

    那人終於出聲：“哈哈哈！你要是找到了小詩，你就會馬上帶她來到我面前，威脅我道出朝天闕的秘密，不會在這低聲委言。哈哈！可笑！哈哈！可悲！”

    黑衣人道：“嘿嘿！大哥在這濕冷的石牢待了十二年，想不到思路還是如此清楚。想你武功已被我所廢，手腳筋脈盡皆挑斷，你這輩子再難運武，你空有淳厚內力也是枉然。你的內力近年又遽失了七成，恐是燈枯油盡，餘年不多。只要你首肯，說出朝天闕的秘密，我答應你找到小詩，讓你們父女重逢，你也好盡用所剩天歲與小詩共享天倫。”

    那人道：“呸！賊廝，休想我再信你一次。十二年前，要不是你與完顏旭勾結，謊稱岳少保要被押往金朝上京，繞道五秋原，我信以為真，出動了大部天地幫兄弟，在五秋原設了埋伏。不想反被完顏旭，邢忠陰謀設計，與你密謀，策反擎風使，坤，離，坎，震，兌五柱令，和閻羅七斗這幾個叛徒，聯合金朝燕雲四十八鐵騎，南宋大理寺百餘都尉，和完顏旭收買的數個武林高手，在混戰中，殺了左右護法，擎雲使，左仕儀，乾，巽、艮柱令，和天地幫在場的數十個翰天衛兄弟，迫使季兄弟和詩兒跳下五秋原深崖，至今生死不明，天地幫也不會一夕之間毀於你手。”

    黑衣人道：“哈哈哈，大哥毋需擔憂，天地幫如今勢如中天，死去的那些兄弟的位置早被一些識時務的高手取代，現下天地幫的勢力不輸當年。”

    那人哼了一聲，道：“一些不知廉恥，不義之徒，烏合之眾，不足掛齒。老天爺有眼，你的天地幫已經開始鬆動崩解了。”

    黑衣人愣了一愣，道：“你知道了些什麼？。”

    那人道：“哈哈哈，近日在五秋原死了六人，聽說是天地幫七兄弟的六個，除了閻羅七煞，還有誰？你此時來探我，恐怕也是因為閻羅六煞之死吧。死的好，死的好！”

    黑衣人驚道：“你怎麼會知道？難道是季子幽？他沒死？他來探過你？”

    那人道：“哈哈哈！那些在外面的嘍囉這幾天大聲小聲的高談闊論，繪聲繪影，我又如何不知？哈哈！哈哈！”

    黑衣人質問道：“當真？那石壁上的字是何意？”

    那人道：“什麼字？”

    黑衣人疑道：“你當真不知？十幾個刻在石壁的字。五秋原，太保仇，朝天闕，九還。”黑衣人頓了頓，想看著那人的反應，看會不會接一個四字，那人卻無應答。

    黑衣人略顯失望，道：“第十二個字是閻羅六煞屍首排成一個《四》字，聽莫聞說，是在與人決鬥過程，身中雪刀自然而倒在現地。你說，雪刀除了季子幽，還有誰能使？還有誰有此超高的武功？”

    那人還在思索那十一個字，為何小石寫下《九》，而不是《八》，一聽到閻羅六煞屍陳自成一個四字，那人一以為驚，一以為喜，一以為疑。

    驚的是小石居然在三刻鐘用這種方式殺人成字，即使是一般武林高手要從閻羅七星陣脫身已屬不易，更不用說破陣了，更晃論在與閻羅七星陣對陣時能遊刃有餘般的破陣於所應破，殺人於所應殺，走陣，出刀，殺人，一呵而成。

    喜的是不止小石的武功進步神速，已能從容應付武林高手，更喜的是小石慧聰意新，武意獨創一格，雪刀運用自如，武功較於自己，已是青出於藍，猶勝於藍。

    疑的是小石為何留下十二個字示警於人？難道小石有意讓武林中人漸漸知道十二年前五秋原的真相？難道前三件事也是如此示字？最令人費解的是，他和季兄弟只交待八件事，這九還二字又是從何而來？

    那人還沉於思量之中，黑衣人等的不耐，喝道：“季子幽在何處？”

    那人被打亂了思慮，不以為意，卻聳肩狂笑，道：“哈哈哈！權克峰，你問問莫聞，一般人使了雪刀後會如何？逆行奇經八脈，陰陽倒轉，即使內力如深海，也如自廢武功，八脈錯亂，從此不能運氣，如同凡人一般。你以為有可能是季子幽再使一次嗎？我也希望是！我看你還是該擔心下一個九還五的五到底是什麼。哈哈！哈哈！哈哈！”

    權克峰怒道：“你知道些什麼？是季子幽！是不是？”

    那人反笑道：“哈哈哈，天地幫三大鎮幫之寶，金龍闕已被我所毀，昊天劍又隨詩兒消失了蹤影，你不要連唯一的鎮幫之寶也丟失了！哈哈！哈哈！哈哈！”

    權克峰氣道：“你！你！”

    權克峰見已無可能從那人探出朝天闕之密，心裡一個擔子忽然浮起，立馬狂奪鐵門而出，直奔天地幫。