不过在第二日，天任大会迎来了尾声，既明打进了决赛，可惜第一还是让天任抢去。至于石胜就有些不如人意了，竟连半决赛也没进。

    沈纪正在厨房给陈勺打下手，毕竟方志杨和桑落和他一道回来，白白错过大好机会施展手脚，这还是得好好补偿一番，他自己自然是不能指望，毕竟他的饭菜就只能果腹，为了表示诚意，还是得请陈勺出手。

    他守着火炉，刚添了柴火进去就见老七进门来，满脸激动地说道：“既明可是替临渊挣了口气，临渊好几届没进过半决赛了，这一来，看谁还敢说临渊！”

    沈纪高兴是高兴，不过就是替承德不平，以他的修为进决赛是必然的事，却因为自己连半决赛都没去比试。

    陈勺一心只在糕点上，只要能做饭，他的天就不会塌。面色平淡地抓了一把面粉洒在糕点上，之后又将灶台前的流风挤走，扫了一眼蒸笼，朝沈纪吩咐道：“老九，撤火。”

    沈纪赶紧将还为烧尽的柴火给退出来，对于这一锅糕点他可是打起十二分精神，一丝一毫的差错都不能有。

    老七见二人都不感兴趣，顿觉没意思，转头走出门去找老六去。

    费了好大功夫，这一锅云和面和茶蓉酥终于出锅，沈纪将两个食盒装满放进袋中，又朝陈勺说道：“辛苦四师兄了，待我回来给四师兄酿药酒喝。”

    “举手之劳罢了，不过老九，你不喜欢烤羊腿，那我给你煲个羊腿汤如何？”

    看着陈勺一脸认真，沈纪连连摇头，他可不想再回味羊肉的味道了，生怕再说个羊肉片，羊肉面，羊肉蹄花一系列的菜色，赶紧拿好乾坤袋就往外走。

    这时，参加大会的一行人也都回到临渊，芳月阁内十几弟子围在庭院中，都为刚比试回来的师妹高兴，她们你一句我一句地夸耀着，围在中间的弟子被她们夸得脸颊泛红，害羞地笑着。

    有人注意到一旁正练着棍法的桑落，嘲讽道：“有人平日心比天高，还不是只赢了一场就灰头土脸的回来了。”

    “是啊，我还以为她是冲着决赛去的，谁知连三场都赢不下，真是丢人。”

    “不像琳琅师妹，可赢了三场。”

    桑落不予理睬，依旧练着棍法，那几人见她无动于衷气得走到她面前一把打掉她手里的棍棒，说道：“你可听到了？只赢了一场真是丢脸！”

    “苍蝇放屁听不见。”桑落冷淡地将棍棒捡起，也不同她们废话就要往外走。

    一女弟子挡在她身前挡住去路，“这五年我早看不惯你这副神色，对我们不理不睬也就罢了，偏偏对师父也是如此，今日我就要替师父好好教训你！”

    桑落并未害怕，她了解这些人的秉性，将那棍棒握在手中向地上狠狠一撞，瞬间一股气浪向四周涌去，周围人都被这气浪给吓了一跳，心疑她何时练的厉害功法不敢靠近。

    正当她想要说话时，一把红英剑从阁门外飞进来向一群人袭去，惹得她们赶紧散开去。她们气愤地寻找剑的主人，就见白奇站在阁门处看着她们，听他说道：“桑落师妹是因为沈纪重伤才放弃了比试，若是她在场想要赢下三场也是容易。”

    又有人质问道：“为何沈纪受伤就要回来？一副狐媚模样勾三搭四……”

    她还未说完，一根棍棒朝她飞去，直直地插在她身后的墙上，气得她指着桑落大喊：“桑落！你好大胆子，看我不禀明师父重重责罚你！”

    桑落不想同她多说，直向外走去。

    白奇看不惯她们欺负人的场面，还想再教训一二却被桑落拦下，白奇为她不平，“她们如此欺负你，你难道忍得下这口气？”

    “我习惯了，眼不见为净，她们练她们的，我练自己的，相安无事。”桑落看着白奇面上些许疲惫，想来是比试耗费太多心神，于是说道：“师兄刚回来，好生歇息才是。”

    白奇看着桑落，有些羞涩说道：“我想来看看你，她们待你向来不好。”

    桑落却表现得冷淡，说道：“多谢师兄惦念，我一个人向来独来独往，她们待我好与不好我也从未在意。”

    白奇见她如此，心中更是放心不下，“可人生在世如何能不在意？桑落，我知你心……”

    “师兄既知我，那便应该明白我不过是个要饭的，能到临渊已经是天大的恩典，我又要奢求什么？”

    “我亦无父无母，同你是一路人，既然入了临渊那便是平等的，没有什么高低贵贱，这不是奢求。”因为身世遭遇的相似，让白奇对这个师妹格外关注，见她受人欺负就好像看见了从前的自己受人欺辱一般，他看不惯就要把桑落解救出来。

    桑落却不认为如此，一伸手，那插在墙上的棍棒变为木簪飞到手中，她冷漠地说道：“师兄不是来劝我放下的，却要劝我拿起，何苦要在意，无拘无束岂不更好？若我事事在意那便不是我了。”

    “我不是要你事事在意，只是平等……”只是处事而已。

    “桑落！”

    白奇还未说完，一个声音将他的话打断，循声望去，是沈纪提着一食盒而来，桑落一见了他就对白奇说道：“师兄好生歇息，我还有事，便不奉陪了。”

    白奇看着她一扫方才的冷淡向沈纪走去，那一青一黄的身影让他不禁失意嫉妒，而他只能转身不让人察觉地收起那不为人知的感情。

    桑落见沈纪面色没有那日的惨白，却也不似往日红润，问道：“你的伤可好些了？”

    “好得差不多了，你看我提着它走了那么远也没喘气。”沈纪特意将食盒提到面前来向她展示了一番，再将食盒递给她，说道：“这可是我特意为你和老方准备的，茶蓉酥和云和面，我尝过味道还真不错。”

    “茶蓉酥？”桑落有些诧异，这可是芳月阁的糕点，虽比不上芙蓉糕的名气但也是吃惯了的，不知沈纪从何处弄来但一定不是芳月阁。

    沈纪示意她尝尝，看着她拿起一个糕点来吃了一口，却没有他想象中的惊讶，沈纪忙向她解释道：“这可是六师兄求了四师兄好久都没能吃到的美味，如何？”

    桑落点了点头给出她所能想到的最好的评价：“清香酥脆，甜而不腻。”

    没在她脸上看见预想的满足，沈纪也不执着，二人找了个阴凉地坐下。桑落看着沈纪身穿一袭青绿衣裳，脚踏黑靴，不禁笑道：“你穿成这样不怕人笑话？”

    这一袭青绿太过惹眼，加上嫩黄的里衬，看起来分明是姑娘所穿。沈纪却不在意，反倒袖袍一甩，说道：“青绿代表新生，如今我也是赢下五场的人了，谁敢笑话我？”这样一说，有些愧意地看向桑落，知道她脾气，半开玩笑说道：“若是你没随我回来，以你的本事赢下三五场不成问题。”

    桑落往树上一靠，十分惬意地说：“你太抬举我了，我怕是赢下三场都难。”

    沈纪不以为然，指着芳月阁的大门说道：“别听她们瞎说，做人最忌讳的就是妄自菲薄，你的修为比她们可高多了。”

    桑落已无所谓，看着阳光透过树叶照射下来洒在脸上不禁觉得炽热，用手挡下却觉得照在手心更加滚烫，索性任其照在脸上。“如今谈这些作甚？那日我同方志杨都在场，我们可是跟着领队走的，你也不用感到愧疚。”

    话虽如此，沈纪还是过意不去，正想说话缓解就见几个女弟子从大门走出，看向他们时捂嘴嘲笑着走远去，沈纪冷哼一声，夸张地整理身上的绿袍。忽然心生一计，对桑落说道：“记得我同你说过，来了临渊师父的话要听，师姐的话也要听，不过我想我说错了，有些话是不必听的，刚才的苍蝇放屁就不用听了，既然苍蝇这么多，想不想治它一治？”

    桑落知道他又憋着坏主意了，还没回话就见他从衣袖里拿出一个盒子，盒子上雕刻着一串紫藤也算精致，听他说道：“既有苍蝇，最适合焚香了，想来你们姑娘房间焚香安神又驱蚊，虽香气没那么浓郁也足够了。”说着又递给她一颗药丸，“焚香前吃一粒保证不受苍蝇打扰来去自如，既是受了欺负就别只惦记心上，有时还是需要还它一击，它知不知道无所谓，这仇算是报了，也乐得自在。”

    “那便多谢沈三郎替我报这仇了。”桑落拱手笑道。

    “举手之劳，我沈三郎最是看不惯欺负女流之辈，路见不平尚要拔刀相助，这事发生在我眼前，总不能做个瞎子。”这话一出，二人笑了好久，没想他们竟也学着话本里的说辞说了一套。

    笑过之后，桑落收了盒子，看着面前稍显稚嫩的面容变得忧虑起来，抬头看向树叶，问道：“你可知何为‘桑落’？”

    “桑之沃兮，落英浮面。”沈纪不知她为何突然问起这个，或许只是找些话题聊聊，不过“桑之沃兮，落英浮面”是他所能想到最好的言语去表示了。

    桑落一笑，“我竟不知你文采这般好，‘桑之沃兮，落英浮面’很美，同我阿娘想的一样，‘蚕桑遍野，落英漫天’。”

    见她突然叹气，沈纪问道：“为何突然叹气？”

    风一吹动，树叶挣脱了枷锁飘落下来，桑落伸手接住一片落叶，说道：“命运就是这般，风一吹，它就只能落下。”

    “为何如此悲观？命运不公那便要和它死斗到底，它待我不好，所以我这人从来不信命，它说我活不过三年，我偏要活个三十年给它看看！”

    看着沈纪斗志昂扬，桑落起身拍了拍尘土，说道：“作为报酬，我替你找续命的法子，和你一起对抗不公的命运。”

    沈纪一笑，故作轻松地说道：“那我还是看几年的藏书阁吧，我就不信偏我是万中无一的个例。”

    见桑落将食盒提起，沈纪这才意识到不妙，出来太久，这面怕是要坨了，赶紧又塞了颗药丸给她，自己则飞奔向秋风阁而去。

    桑落看着他的背影，握紧了手中的食盒，心中坚定那法子一定会找到的！

    ……

    方志杨见着喘着粗气的沈纪很是疑惑，以前也没见他这么急躁，他可是很少来秋风阁的，今日还如此着急找上自己，不过见他面色红润许多，看来伤好得差不多了。

    沈纪赶紧将食盒递给他，说道：“这是犒劳你的。”

    方志杨打开来看，上面一层的糕点甚是精致，粉色透亮如同姑娘的脸蛋一样诱人。再翻开下一层，看着里面的面不明所以，“云和面？”

    沈纪诧异，“你吃过？”

    “这不就是井蓝师兄的手笔吗？”

    井蓝可是秋风阁的招牌，做菜虽赶不上陈勺也是不赖的。得知真相，沈纪不禁尴尬，也不知老六找的什么酒友，本来是送人东西当做尝鲜来着，如今却撞人家门槛上，送的都是人家吃惯的，这算哪门子送礼？忽然想到桑落的神色，想来那芙蓉糕该不会是芳月阁的产物吧？

    方志杨见他神思，问道：“怎么了？”

    “没什么，这面坨了，你还是别吃了，早知道我也不用急着赶来了。”沈纪将他手里的面夺了过来，心想早知是这样，这茶蓉酥也不给了，害得自己连跑带喘累死不说，还答应了老四泡药酒，这可要花费多少精力时间，比老六的千日醉可麻烦多了。

    方志杨心下感动，想不到为了自己他如此劳累，当下抢过面来就大口吃着，面虽坨了却也有别样风味，不愧是陈勺的手艺。

    沈纪可没那么多精力看他吃面，他还有好大一堆药材等着准备，毕竟承诺了老四，药酒还是得认真泡。这一准备就花了半日，好不容易将所需药材都搬到厨房，累得瘫坐在一旁可要好好歇会儿。

    老六老七循着味道而来，看着这一堆药材，欣喜地说：“老九，酿药酒呢？我们也好久没喝上了，也给我们备些吧！”

    沈纪知道他们要这么说，为了江音阁上下，他可是特意备了一大缸，到时也够他们分了。动了动手脚，感觉歇息好了正准备起身，就见老二走进来，告知沈纪掌门正找他有事相商。沈纪疑惑掌门为何会找上自己，忽然想到他的半生修为都在自己身上，赶紧拿上瓶药酒随老二出去。临走时看了老六老七一眼，说道：“二位师兄若是要喝，那便搭把手把药材倒进缸里。”

    老六老七虽不情愿，看在药酒的面上还是当了苦力。

    琼华阁在石柱之上，二人去的却不是空中的阁楼，而是琼华阁下的石柱旁。老二在石柱外住了脚步，让他向里走去。在第三根石柱旁，他见到了一脸忧郁的九江，九江一改往日的洒脱坐在石柱旁，连平日喜爱的扇子都被他丢在了脚边。

    九江并未说什么，只是示意他向里走去。沈纪莫名觉得压抑起来，不安地向里走去，在中间的石柱旁见到了满头华发的掌门乐康，他正面向石柱坐着。沈纪见过乐康的画像，也听人提起过，乐康是出了名的俊美，虽有六百岁年纪却依旧有着二十岁容颜。如今在这满头华发，皱纹满面的老人身上找不到半分那风云人物的影子，唯有这一身仙骨气韵依旧。

    沈纪在他身后跪下，见他认真地看着石柱，生怕打扰到他，只静静地行了一礼。乐康却是早已察觉他的到来，出声问道：“你相信神吗？”

    沈纪不知他为何这样问，说道：“信，是战神封印了魔族，护了人族太平。”

    “如今，你可还信？”

    沈纪疑惑，还是回道：“信。”

    乐康哈哈一笑，指着石柱让他看去，“这些石柱是云中子所留，临渊世代相传，参透了石柱便可得道升仙，你可知云中子？”

    “知道，那是大战后天帝派遣下界教人法术的神仙。”

    乐康点了点头，捋了捋花白的胡子，又问道：“那你可知自那之后只有四人得道？”

    “知道，他们便是浮玉真人、落华真人、芳月真人、留景真人。”沈纪一一对答，好在他都了解过临渊的历史，这一问像极了老二教他练剑时考问剑式。

    “这四人中你可知芳月真人得道时不过知命，而我早已了凡。”

    凡人修道分四个境界，一是忘我，二是人定，三是知命，四是了凡。而芳月真人只在知命境界，作为四大门派创始人显然在修为上算不得优越，而万年以来了凡境界中人屈指可数，除了其他三位真人和乐康，那便只剩下临渊第六位掌门方铎和九江，连如今四大门派的掌门也不过知命。

    乐康继续说道：“我参了这石柱近百年，百年来茶饭不思，夜不能寐。”

    “那您参透了吗？”

    “我放弃了。”

    “为何？”

    “方铎掌门参了三百年，最后只留下一句‘近道不可得道’便坐化西去，如今我只参了一百年，却也明白何为近道不可得道，我若告诉你凡人修仙是人界最大的骗局，你可还信？”

    沈纪听得迷惑，但也不赞成他这种说法，“若是骗局，为何还有这么多人修道？有这么多人异于常人，会法术飞天遁地，长生不老。”

    乐康摇了摇头，说道：“你所说的是修道，我所谓的是修仙。”

    沈纪问道：“二者有何不同？”

    乐康细细解释来：“修道是修心修身，是人之道却不是天道，修仙是修为近乎神仙，超脱人族得道成仙，修道只是境界，修仙却是意境神魂。万年来只他四人，得道之后创立门派，自那之后典籍记载他们飞升上界护人族安宁。你可曾质疑过事实当真如此？得道荣升天界不过是天界的骗局罢了，四位真人得道是云中子引领，自那之后何人再得道？”

    沈纪说道：“即便成仙是假但修道是真，人族不再畏惧妖魔两族，六界之中也不是弱势，于人族而言那便足够了。”

    乐康转过头来看他，本以为他会大说一通点出沈纪的错处，却没想到他看了眼沈纪，笑道：“你这身衣裳不错，很有生气。”

    沈纪尴尬地笑了笑，这是他为了气那些素来看不惯的人看的，这衣服显眼，也让他们看看自己这废物也能赢下五场，比他们可是有过之无不及。不过现在他恨不得扒了这件衣裳换件素雅些的，毕竟面前的是掌门。

    乐康并未计较，又复看着石柱，说道：“你同你师父所言如出一辙，人族太过弱小，连鬼族都能伤人，神族带给人族希望却埋下祸患，他们赐下灵脉，以灵脉的灵气助凡人修道保卫人族，可灵脉一旦被毁，灵气外泄修为尽失。妖魔恐惧人族的力量，早已对灵脉虎视眈眈，灵脉一旦损毁，人也只是凡人。”

    沈纪这才知道灵脉如此重要，想到上次因自己灵脉大开的事，心中后怕，问道：“那昆吾剑封印的就是灵脉？”

    乐康点了点头，“昆吾剑作为战神佩剑，大战之后便镇压在此，一来守住灵脉，二来护住结界，以防心怀叵测之人发现临渊所在闯上临渊。”

    “既然昆吾剑如此重要，掌门为何要将其留给我？”沈纪不明白因为自己的失误将昆吾剑拔出，他们非但没有斥责自己反倒把剑留给自己。

    乐康忽然转身严肃地看着他，说道：“因为你是天命之人，是战神选中的人。”

    沈纪看着他眼中的坚毅，十分不解，又听他说道：“战神在人界的封印已经松动，待魔兽一出，魔族必将冲破封印卷土重来，届时人界生灵涂炭将比万年前大战更加惨烈。而你要做的就是封印魔族永困于北荒保人族太平。”

    “可为何是我？”沈纪想不通他只是个连法术都没有的小喽啰，论能力远不及承德既明，甚至连方志杨都比不过。

    “凡事皆有因果，你可有想过何人无缘无故留一股真气在你体内？”

    沈纪摇了摇头，他提醒道：“这股真气能破了净心湖的封印让昆吾剑重现于世，又能让昆吾剑听命与你。”

    “战神？”沈纪一说出这名字却是连自己都不信，“可战神已经陨落上万年，怎会是战神的真气？还有昆吾剑，又怎会听命与我？”

    乐康知他不信，一挥衣袖，一道金光在空中凝结成一面圆镜，上面浮现着这五年他在封印之处所见，如同上次一样的情形，不过那石像却渐渐隐没于水面只留下一角浮在水上。

    “这是四处封印最薄弱之处，五年来我一直守着，不断用自己的修为加固封印，可始终无法与战神相融。所以需要你找到战神元神碎片，重新将魔族封印，避免一场浩劫。我在封印处守了五年，对战神的真气没人比我更了解，他原是想借临渊的灵气恢复元气却没想他附身的草药被你采去，为了加固封印不得已吸收你的元气，所以你体内有战神的真气，净心湖的结界是挡不住战神的，这就能解释为何你能悄无声息进入结界。至于昆吾剑是认主的，你体内有战神的真气也就能驱使昆吾剑，在天任，你能斩断佩剑不是因为剑气，而是因为你的斗志已经让它认主。”

    沈纪看着圆镜中的画面久久不能回神，难以置信自己体内竟是战神的真气，难怪无药可医，那可是战神，如此强大的存在，怎么可能有应对之法！

    乐康看出他的担忧，说道：“你也不必担心，你此前服过一颗鹿妖妖丹与你相融，暂且压制你体内的真气，不过随着碎片的集聚，战神的力量会越发强大，你必须足够强大才能压制住他，不然他将会不断吸收你的力量，最后占据你的肉身。”

    “所以，掌门才将半生修为渡给我。”

    乐康点点头，说道：“你有你的宿命，我也有我的宿命，这便是我的宿命。”

    沈纪眼中一瞬间迷茫，乐康拍着沈纪肩头笑道：“年轻人，拯救苍生做人族英雄是多么风光的事。”

    “是很风光，不过掌门，我亲眼见识过魔族的可怕，我又要如何将其封印？”沈纪心中没底，他亲眼见着魔族覆阴使练就邪术，连承德都拿他没办法，何况是自己。

    “你身上已有我半生修为，只要你慢慢消化，终会化为你自己的力量。另外，我再赠你一样东西。”随手从袖中拿出一颗珠子来，那珠子通体白皙透亮，一看还隐隐散发着白光来。

    这珠子既是乐康给的，想来不会是什么平常之物，沈纪问道：“这珠子是作何用的？能防御或是寻宝吗？”

    乐康摇了摇头，沈纪又问道：“那能攻击伤人于无形吗？”

    见乐康又摇了摇头，沈纪疑惑地打量这这颗细小的珠子，“既不能防守也不能攻击，那它是作何用的？”

    乐康却说道：“与你如今而言它无用，我见它同你有缘便赠与你。”

    沈纪听得迷糊，既然无用，那他给自己做什么？又不能驳了他的好意，还是欣然收下。见乐康又盯着那石柱看，沈纪一想既然是要自己去寻找封印，那这山高海阔，自己又要何处寻找呢？当即问道：“掌门，我从未见过封印，也不知如何去找，可有何指引之法？”

    “是有一幅地图，地图上表示着四个封印处，不过那地图难测，想要凭着地图找到封印处绝非易事，但你可靠着自己与之吸引找到。”

    “那要如何做？”

    乐康指着沈纪的胸口提醒着，这却让沈纪更加苦恼，只靠感觉会不会太儿戏了？

    乐康并未同他多说便示意让他回去，沈纪只能放下药酒后便起身离开。乐康看着沈纪留下的药酒还有些惊讶，他已经几百年没有沾过酒了，突然有人送酒的感觉还真让人怀念。

    沈纪离开后，九江才走上前来，问道：“师兄为何要老九去封印魔族？”

    乐康眼底徒增了迷茫，“你我都知道结果，这样或许是他唯一的生机了。”抬头石柱顶上的几行大字越发醒目--欲冲三界者，恒爱化之；利以忧患者，唯心度之；心以病弱者，唯有舍之。