秦可卿今晚受了委屈，贾蓉好好安抚了她一晚上。

    翌日，贾蓉吃完早饭，醒过尤氏，在向南大厅里喊来孙瑞。

    “宝玉身边有个大丫头，唤作袭人，原先叫做珍珠的，她是不是有个哥哥，唤作花自芳？”

    孙瑞点头，“是有这么个人。”

    “想个法子，拿住他的把柄。”贾蓉伏在书案后，一边审核账目，一边头也不抬的淡淡说。

    “咱们在外边有清净的院子吗？让花自芳把他妹妹从西府里哄骗出来，叫到院子里等我。

    “这个小丫头，忠心护主的很，居然敢对我龇牙，须得给个教训。”

    昨天晚上，贾宝玉在宴席上摔了玉，贾蓉与老太太闹得不好，早有流言传了出来。孙瑞听见贾蓉这么说，自然也清楚贾蓉要做什么事，登时拍着胸脯保证道，“老爷，您放心罢，小人知道怎么做了。”

    “嗯。”贾蓉点点头，摆摆手让孙瑞下去做事了。

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    孙瑞这种小厮，要说办好事可能能力不足。但要说害人，那可真是专业对口了！他有一百种方法让花自芳生不如死。很快就喊了几个人，给花自芳下套，哄着他赌了一个晚上，欠下了一大笔银子。

    然后威逼利诱一番，花自芳无奈，只能乖乖按照孙瑞说的去做，到荣国府给袭人报信让她请假回家。

    这日傍晚，贾宝玉垂头丧气，从族学里回来，进入贾母屋里就发脾气，说族学里的不好，说先生和同学的不好，更把贾蓉埋怨了一通。

    是的。

    元宵节晚上，贾蓉等人回返宁国府后。贾政就去说服了贾母，允许贾宝玉去族学里读书。

    还是进士班，专攻四书五经和八股文，准备科举制艺。

    贾宝玉叫苦不迭，却无奈贾政态度坚决，只能忍着去上学了。

    这一天，贾蓉没来，但进士班里的氛围，也让贾宝玉浑身难受。没有人在意他，没有人重视他，甚至连跟他说话，大家都敷衍了事。只想闷头扎进书堆里，去寻觅圣人大义。

    “禄蠹！全都是一群官迷禄蠹！”贾宝玉啐骂。

    一想到，往后他要在进士班里一直呆着，贾宝玉就忍不住流泪，直想把书本全都撕毁了。

    好容易熬到放学，贾宝玉赶紧回家，又哭又闹，吵着不去上学。

    贾母乖哄着，却没同意。

    小孩子嘛，头一次上学都是这样，习惯就好了。

    贾宝玉瞧见哭闹也没用，只得闷闷不乐回了碧纱橱里。此时，袭人缓步迎上来，一边伺候贾宝玉梳洗，一边说：“爷，今儿我哥哥到府里递话，说我妈妈病了，身体不大好，我请一天假回去看看她。”

    “行，你去罢。”贾宝玉点头，又补充说，“需要我帮你去请王太医吗？”

    袭人心里一暖，面色却娇笑，“爷真会玩笑！奴婢是什么身份，哪里请得起王太医？这话快别说了，让人听了笑话，又该说我们几个不安分了！”

    话是这么说，但听了贾宝玉的话，袭人还是忍不住感动。

    能到宝二爷身边伺候，真是她的福气呢。

    往后做个姨娘，想必也不会太差。

    就这样，袭人伺候着贾宝玉梳洗了，又哄了他去睡觉，终于怀着对母亲的思念沉沉睡着了。

    翌日，袭人早早起来，把贾宝玉梳洗了送去上学，又把房里各项杂事，全都交代完毕。方才挎着一个包袱，莲步轻盈的出了后门。

    从后门里出来，花自芳早等着了。

    瞧见妹妹，赶紧给她问好。

    当年因为生活困顿，与父母一道把她卖给了荣国府为奴。如今靠着她，家里倒是越来越好了。听说又在宝二爷身边伺候，还做了大丫头。往后就是宝二爷的姨娘，肉眼可见的富贵。

    奈何，前天晚上得罪了宁府爵爷，惹来这么一桩祸事。

    你说你一个丫鬟，好端端去得罪爵爷干嘛？真是不知死活！

    说起来，花自芳也是很久没见袭人了，此刻想着心事，一双眉眼忍不住的打量袭人。

    但见：细挑身材，容长脸面，穿着银红袄儿，青缎背心，白绫细折裙。柔媚姣俏，温柔贤淑。虽是丫鬟相貌，却比寻常人家的小姐还端庄，有那么一股子大方率性。

    “哥哥怎么这般瞧我？”袭人诧异，抬手摸了摸脸上道，“是我脸上沾上了什么吗。”

    “没有。”花自芳摇头，赔笑说：“是许久没见，发现妹妹容貌越发出挑了。”

    “哥哥过奖了。”袭人唇角勾笑，却缓步前行，不自觉地与花自芳稍微保持了几分距离。

    她在府里长大，听到见过的腌臜事不少。虽然说，她与花自芳是亲兄妹。哥哥也娶了老婆。可亲兄妹又怎么了？男人瞧见美色上了头，什么爷娘老子亲兄妹全都不管了。这种事又不是没有。

    所以，袭人虽然与花自芳亲近，却与他保持了一些距离。

    花自芳心里想着事，却没注意到这一点，瞧见妹妹按照回家方向走，却提醒了一句，“妹妹，这边——”

    说罢，指了指另外一个方向。

    “家里不是这边吗？”袭人疑惑。

    花自芳笑道，“忘了告诉你，家里攒了些银子，重新置换了一套院子，早搬到这边了。”

    “什么时候的事儿？我怎么不知道。”袭人又惊又喜。

    “故意不告诉你，就是要给你个惊喜呢。”花自芳笑道，说着走向一条街巷，拐几个弯，来到一座院子前。

    那小院不大，却粉墙碧瓦，花袭人瞧得惊喜，跟着花自芳进了小院，直往正屋而去。一边打量小院，一边疑惑说，“怎么没有见侄子侄女？”

    若是往常，她进了小院，就能瞧见侄子侄女玩耍，围着她跑上来。

    今儿院里却安静，仿佛一个人也没有，让袭人心里诧异。

    若非前面领路的是自己亲哥哥，她都不敢进去了。

    “妹妹，进去吧。”来到正屋前，花自芳撩开棉布门帘，请袭人进去。

    袭人也没多想，低头