一个人最不能打败的，终归是自己的欲望。

    就像赌徒拒绝不了自己的贪念，圣人也无法违背道德。

    欲望无善恶之别，善恶只因人而异。但聪慧之人早就明白，一旦个人的欲望被他人洞悉并加以利用，操纵此人也就易如反掌。

    阳球不能明白此中真谛，是因为作为保皇派中坚的他，心中皇权是神圣的，不容亵渎的。于是他把一切错误都归咎于刘宏被人蒙蔽所致，而这一理念蒙蔽了他的眼睛。

    而在卢植、隗烨等人的眼中，刘宏只是一个自作聪明的凡夫俗子，却偏偏掌握世间至高权利，因而无所顾忌，肆意妄为。

    逝去的桓帝本就是庸碌的昏君，天下已经怨气升腾。而刘宏在继位之后，非但没有弥合，反而变本加厉。于是朝堂之上尸位素餐，内外六夷也蠢蠢欲动，乡野之间也不知多少野心家蛰伏以待时机。他看到世家的做大，却没有对应的能力去解决，于是因畏惧而迭出昏招，最终只能自食其果，迟早得向士族妥协服软。

    刘宏的欲望或者说缺陷很多，但最明显的一点就是贪财。

    只要让刘宏知道廉忠很有钱，而且他赚钱的路子是建立在动了刘宏的奶酪这一基础上的，那一切都大局已定。

    对于一个依附宦官，唯利是图的人，寻找把柄本就是一件极为简单的事，难点其实在于如何让刘宏知晓。

    宦官的优势就是常伴皇帝左右，在皇权至上的年代里，你是绕不开皇帝的，这意味着对顶层获取资讯的筛选能力以及强大的及时反应效率。历史上强大的宦官集团倒台，无非是两种，皇帝坚定地放弃了他们或者敌对派选择绕过皇帝暴走，当然后者一般下场不太好。

    所以就需要阳球，因为阳球是议郎。

    了解汉朝官职的此处应该明白过来了，但还是为其他人解释一下。

    古代奉行名实不符，从而打压臣子的权力，刺史如此，议郎亦如此。这是一个位卑（仅六百石）但权高的官职。议郎不仅可以常伴皇帝左右，而且不需要像郎中一样做些保镖门卫的活计，最重要的是，他是皇帝的私人顾问，可以参与朝政。

    一个可以间接影响一个帝国运转的位置，谁都无法小觑，这也是为何大家都很重视阳球的原因，他简在帝心。有时候事情哪怕是真的，但说的人不同，说的方法不同，产生的结果也会不一样。只有一个皇帝信任的人，以恰当的方法告知，才能诱导向预设的道路。

    现在就看阳球的执行能力了。

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    旬日之后，已然受命为九江太守的卢植，此时正在身边千余甲骑的护卫下，前往扬州九江郡的路上。这一波甲骑为首的将官，正是转任为越骑司马的隗烨。

    这是自然。

    前文已多次提及，自从光武帝中兴汉室之后就为了中央集权，取消了统一阅兵。自此，除边郡和一些特殊地方，内陆郡县兵卒数量及战力都下降严重。到了刘宏当政，全国尤其内陆地区可谓是文恬武嬉，这也是为何后来黄巾之乱能如此迅速波及全国。

    郡县兵卒战力不可靠，刘宏自然不可能让宠臣独身上路，派些部队保驾护航也是应有之义。

    为了便于赶路而换了一身朱红的武官服的卢植，指着前面的官驿，“天色已晚，就在这里歇息吧！”

    在体制内浸淫已久的驿丞早就锻炼出一双火眼金睛，老远看着这千余甲骑的队伍就估摸出有大人物要来投宿。驿丞干脆吩咐厨子提前开始筹备饭食，毕竟一千人的饭食制作起来可不轻松，至于自己更是干脆在大门前等候。

    卢植见到等在驿站门口的驿丞，丝毫不感意外。作为老油条，他见过不少这样的积年老吏，虽然级别低但在自己的职位上干了几十年，业务能力过硬，尤其面对上级的时候。

    不过看到饭食已经摆了几十桌，还冒着热气，卢植还是有些惊喜，免不了感谢驿丞的周到款待。隗烨安排好战马之后，也就安排部下去先吃饭，毕竟赶了一天路饥肠辘辘，天大地大吃饭最大。

    吃完饭，安排部分士兵去周驿丞联系好的村民家借宿，更是暗暗叮嘱那帮丘八不要干些出格事。隗烨并不担心，只是出于谨慎才多吩咐一下，毕竟这支部队在这半个月已经被他治的服服帖帖。

    在最好的一间房内，卢植此时正在一盏昏暗的烛光照耀下捧着一卷竹简阅读。

    听到门扉打开的声音，“景焱，都处理好了。”

    隗烨在案几旁找了个垫子，顺势跪坐在卢植对面，点了点头，复恭声道：“仲父，刚刚已经收到信，豺犬已经除掉。”

    卢植放下竹简，叹息了一声，“阳方正行事太过操切，日后恐亡于此！其虽苛酷，却也算鲠骨之臣，可惜了。”

    隗烨应声附和，“确实急了点，但好在对方也没反应过来。说到底王甫胸无点墨，终究不过是草包一个，唯一可虑者为曹节。只是曹节此时因弟弟越骑校尉曹破石逼死部属之妻以致差点引发营啸一事而焦头烂额，无暇他顾。这样看来倒也算是人和，时机也不算太差。”

    （此时在洛阳一名前别部司马林冲已经脱去官身，走上了流放辽东的道路。虽然这件事不光彩，被曹节大事化小给压下了，但妻子死了，家破人亡的倒霉蛋林冲依旧背起黑锅被定罪流放。）

    卢植笑了笑，“倒是我求全责备了，该出手时就出手。”

    其实卢植的计谋很简单。一是让刘宏认识到廉忠家资亿万，二让其意识到其发家过程中的龃龉。这样刘宏自然醒悟廉忠“监守自盗”损害了他的利益，抢走了本应该他得到的财富，继而心中产生怒火，对其进行惩处。

    而这仅仅只需要一匹五星锦。

    蜀锦是价比黄金的顶级丝绸，而五星锦则是蜀锦中的高级货，相比此时更流行的山形或飞云蜀锦，编织难度也更高。

    当然这不是重点，重点是蜀锦是被位于蜀郡成都的锦官严格管辖的。锦官治理下，蜀锦大部分进贡皇室，小部分贩卖牟利以维持机构运转，但这绝不包括五星锦。

    正是这一次小发现，令刘宏起了疑心，对廉忠投注了更多的目光。这一下就发现廉忠府中珍宝古玩，不逊宫中，蜀锦绝非个例。派了自己的嫡系心腹暗地里调查，并没有很好掩饰的廉忠一下子就被查出贪污受贿的既定事实，而仅是初步估算的数额就已经令刘宏怒火中烧之下，更是目光中呈现出帝皇少有的贪婪之色。

    最后，自然就是喜闻乐见的贪官被抓。被某个官员参了一本之后，廉忠本以为会和之前一样不了了之，却惊讶发现自己被迅速查处并抄家，而自己的靠山却罕见的沉默了。

    曹节、王甫等人很明显也已经看清了刘宏的为人，所以他们无能为力，没人能阻止一位大权在握且贪婪无比的帝皇的。

    廉忠恐怕到死都没明白，他明明是为了财富和权力才给十常侍他们当狗，最后却落得个家破人亡的结局。