姑娘的嗓子确实不错，高音锐而不利，低声沉而不闷，旋律婉转之时，仿佛不用唱词也能唱出故事来。

    甄玠一时入了迷，虽不至于向白聿贤一般摇头晃脑，却也不再关心窗外的景致，心思也不往别处飘荡了。

    几曲下来，几人已听了个通体舒泰。

    眼角余光忽见对面的薛蟠向他接连做了几个鬼脸，两条眉毛直往这边飘，似乎是有话想说，却不敢搅合了屋里的气氛。

    甄玠正要起身随他出去说话，便听白聿贤笑问道：“你二人，是有好事瞒我？”

    “这哪敢。”

    薛蟠赶忙赔笑，连连摆手，“我这前些日子买了个丫鬟，许是早先遭难时哭得太多，把嗓子给哭坏了，高音上不去低音下不来的，只利害在一张脸长得端正，合计着，给甄家哥哥瞧瞧。”

    说着看了歌女一眼，“眼瞅年节到了，咱这做弟弟的，总不能让哥哥们白来一趟不是？”

    “算你有心。”

    白聿贤放声一笑，“领上来一起瞧瞧。”

    薛蟠自是无所不从，吩咐鸨母带人上来，随即往席子里一瘫，脸上虽撑着许多慷慨之色，却多少能看出些肉痛。

    不多时，一位身穿水绿轻纱裙的豆蔻少女低着头缓步进屋，紧贴屋墙站了，双手并在身前，显然是有人刻意教过礼节，但十只手指扭绞一处，眼见着便满是紧绷绷的惶恐。

    “抬起头来。”

    薛蟠盯着她的云鬓颤声说道，又把头转向席间二人，故作大气地朗声一笑，“这姑娘，家妹给取了个名字，香菱……还没沾过手，今儿我也就不留着了，二位哥哥谁瞧得上眼，就给谁带走。”

    甄玠觉着他心疼得几乎快要流眼泪了。

    “果然，好芳容。”

    白聿贤的目光一时弃了歌女，定定地放在香菱脸上。

    甄玠也甩开薛蟠，正见面前女子之相貌真与秦可卿有七八分相似，眉黛春山，秋水剪瞳，额前一点淡粉胭脂痣仿若三春桃花初绽，自有说不尽的少女风情。

    “老白……”

    “老甄……”

    “白爷请讲。”

    “这……罢了罢了，说好的与你一人一个，别凉了薛少爷的一份心意。”

    白聿贤好似咬着牙关挤出这句话来，又忽地转了话风，“老甄，你不会看不上眼，不想要吧……”

    甄玠心说你真的是臭不要脸。

    又向薛蟠说道：“这姑娘，瞧着面善，很像是我一友人家中房客的妹妹……香菱，你可是从金陵过来的？”

    “正是。”

    薛蟠猛点了几下头，“正是在姚恩之院子里遇见的，却不是什么妹妹。”

    冷笑一声，“那日里家人言说，曾与仙僧高徒有过来往，我便前去拜访，谁知不曾有缘得见捉鬼降妖的高人，却见了他家那个房客，我一眼就瞧出他不是正经好人，问了两句，果然是谎话连篇，这样的货色，不好好招待招待却是说不过去了……”

    “……”

    “两个时辰以后，我让家人给他接上了四肢的骨头，拿树杈捆得结实，又灌了碗参汤吊命，那拐子这才说了实话，香菱姑娘，原是他从苏州拐到金陵去的！”

    薛蟠虎目圆睁，“依二位讲来，那人该不该打！”

    “该杀。”

    白聿贤抬折扇轻磕桌沿，“等忙完了这一个多月，我回金陵时，便亲自去瞧瞧他伤势好了几成。”

    依大埥律法，拐卖人口之罪责最低处以流刑，情节严重者由斩至剐，常是从重从快处刑。

    知其拐卖而收买者，与之同罪。

    甄玠自遇见魏期行以后，很是勤奋地补充了一些本朝律法知识。

    暗笑一声，这拐子哪里是姚恩之说的走亲戚去了，简直是差点回了老家。

    眼瞧着屋内气氛渐变沉闷，便轻声开口问道：“薛少爷去他家的时候，可是赔了二十个铜钱？”

    “这……你怎么知道？”

    薛蟠似对神机妙算之能极感兴趣，“那院子里有个洒扫的婆子，与我来要工钱，与她分说也说不明白，我瞧着可怜，便让家人给了二十个铜板。”

    甄玠点点头，心说这人不愧是葫芦庙的出身，业务精熟得很，但凡去了没一个跑得了的。

    “既如此……”

    薛蟠转眼看看满面凶相，再不痴迷姑娘容貌的白聿贤，“香菱，你今夜就和这位甄玠少爷走……放心，这位爷在金陵城的名声，那是很不怕打听的，必不会亏待了你。”

    “是。”

    香菱懦声回道，从发丝间偷偷瞥了一眼甄玠，又慌张垂下头去。

    甄玠瞧着她，不住地想起魏老家中那位秦家姑娘，心里略有不安。

    三天过来，他又往秦业那处去过两次，只再没见过秦可卿的面，也不知她到底如何想的，又不清楚她是否知道了自己的身世。

    瑞珠倒是常常能见着，见了他不是冷眼就是冷语，几次明摆着张嘴要骂，幸而都被宝珠拦住，省得大家难堪。

    宝珠虽然不说什么，却也憋着一口气，几度吐出恨铁不成钢般的叹息。

    她们的眼神，明晃晃地写着心里的敬服。

    两个姑娘其实想得明白对错，甄玠也看得清楚。

    秦家的大猫最近很不和秦可卿一起玩了，不知是记了仇，还是那天姑娘有了心事以后，总与它为难。

    纵然无故挨了欺负，它也说不明白，于是就跟在同样懵懵懂懂的秦钟屁股后面，在院子里闲逛。

    亲事，其实已经算是定下来了，秦业虽是嘴里说着听姑娘的意思，但骨子里毕竟还是封建大家长的做派，与魏老浅谈了几句，就只等怀安帝驾临扬州了。

    想得到姑娘的心，却非一朝一夕的事情。

    甄玠悠悠叹息一声：“真是命苦。”

    香菱又抬眼瞟了他一下。

    “上酒！”

    白聿贤也缓过了神来，大概心里还不畅快，于是高呼一声，显见今天是要醉个痛快。

    应声便扑进来一个年轻男子，许是跑得急了，直接一头栽在地上。

    甄玠望向薛蟠，心说甭管水平怎么样，这服务态度是真好，真及时。

    薛蟠却咬牙切齿地吐出两个字来。

    “冯渊。”

    甄玠几乎都忘了还有这么一号人物。

    这人，说实话罪不至死，但也没有多招人可怜，更谈不上冤——他和那拐子就应该同罪论处。

    也真是倒霉催的。

    你说你，赶在这会儿过来搅局，薛蟠不往死里揍你算我白认识他一场。