银钏生前住的院子形制和甄家巷里的院子差不太多，只是更窄了些，从院门处向里望去，院儿里四处堆着杂物，其间疯跑着几个孩子。

    又有几个或是梳洗，或是忙活的大人，拥拥闹闹，一时竟不知小院的四间矮房里挤了多少人进去。

    甄玠把九儿的事情放了放，正要随姚恩之走进院子，身边却快步走过一个身着干净青衫的男子，丹凤细眼，面白无须，身形高挑，大踏步入院后站在人群中真好似鹤立鸡群一般。

    其人与各家热络地打过招呼，被孩子嬉戏着围了一会儿，看见姚恩之时，愣了一下，随后相互见礼。

    “这就是绘春班那个唱小生的，银钏的相好，名叫赵墨白。”

    姚恩之过来低声说道，“银钏那姑娘我不熟，这小生我可认得，家里早先是苏州城的大户，做古董行买卖的，房地家资无数，后来不知怎么，得罪了长安来的一个姓冷的商人。”

    他说着左右瞧了瞧，以更低的声音说道：“这冷掌柜的，和贾府也能扯上关系，他岳母是荣国府二房，政老爷正妻王夫人身边的近人。”

    而后挑眉问道：“这位王夫人，你道是谁家的妹妹？”

    “京营节度使，王子腾。”

    甄玠答道。

    虽不曾把事情听个圆满，他也猜出了个大概，王熙凤后来在府外弄权的风俗习惯，想也不是她首创。

    那家人欺负人欺负惯了的。

    “正是。”

    姚恩之眯了眯眼睛，“这京营节度使，本是长安贾氏东府国公贾演赚来的世袭之职，只传了一辈到贾代化手里，因贾府想与武将这边划个界限，和天家的关系再近些，便放了手，连同以往多少旧部将，一并给了这位王子腾。”

    “如此一来，这位王夫人想来不是他一个苏州城大户得罪得起的了。”

    甄玠平静说道。

    “那王夫人只随便使了个手腕，姓赵的一大家子人便只剩他一个了，险些冻饿而死，后来遇见绘春班，凭借往日的爱好唱了戏，如今竟也红了，南京城的梨园行里，常来常往的票友都知道有这么一位。”

    姚恩之语调唏嘘，“长安贾府里那位老太君就爱听戏，也不知道这王夫人是有所顾忌，还是干脆就没放在心上，倒是一直平安无事。”

    票友这词儿，本来出自满清入关之后的八旗子弟之中。

    大埥开国皇帝白启原是关宁铁骑出身，也是关外起的家，有些习俗承明制，也有些唐宋时期的例儿，譬如节度使一职便是如此，更有些大清朝才有的东西，连官服制式都与之相仿，便于骑射。

    也不知道算不算是历史的必然性。

    大概，只因规矩都是人定的。

    甄玠慨叹一声：“也称得上命途坎坷了。”

    又或者说是与贾府冤家路窄。

    一家人都陷在荣国府王夫人手里，好容易遇见个喜欢的姑娘，偏偏就是个贾府老宅的丫鬟，偏偏还让宁国府贾珍连媳妇带孩子一块儿给冤死了。

    赵墨白没一把火点了那祠堂已经算是极为克制。

    这仇怨，不可能解得开。

    且听他如何说罢。

    甄玠慢慢迈步进了南边的矮屋。

    小院四面的房子本就不算宽敞，南墙这处因开了院门更显仄狭，而且南房门窗向北，常年不得光照，屋里既昏暗又带着股讲不清压不住的怪味儿。

    墙角的简陋木床上，躺着个白发老妪，闭眼皱着眉头，面色土黄，不知是睡是醒，却能看出此时正承受着难言的病痛。

    她身旁偎着两个与九儿年纪相仿的小姑娘，容貌有异，但神情极为相似，怯兮兮地望着来人。

    赵墨白守着空地这边的炭炉，上边放着个瓦罐，炉子大概是才添了柴炭，正不住地冒烟。

    “婆婆，我们是……”

    姚恩之犹豫着抬手施礼，先去问候主家。

    “听不见的。”

    赵墨白说着，被烟呛得咳了两声，“早两个月就不认人了。”

    而后兀自煎药，再不开口。

    “这……”

    姚恩之更为犹豫地回过头来看甄玠。

    甄玠也不知如何开口，引了姚恩之出来，斟酌道：“这事估计是不能善了，又不知他是如何想的，再闹上三天，贾府这边倒是好答对，但他应该还有后手，不像是闹闹就算了。”

    “换我，我也不可能算了。”

    姚恩之叹了口气，“只要别拿贾家祖宗的牌位撒气，和你我也没什么关系。”

    甄玠点头道：“话是这么说……”

    正此时，院门处走进来一位熟人。

    “我说金老汉，你做事儿可是真不地道。”

    姚恩之几步过去捉住老人的胳膊，“我二人一腔善心替你捉鬼，你却帮人吓唬我们，是何道理？不加他二百两银子，简直说不过去！”

    金老汉险些被他拽了个跟头，忙告饶道：“哪里是老汉存心作弄二位。”

    站定又道：“昨天夜里小哥一说祠堂无碍，我就知道二位见了那俩孩子，今天就得找到这儿来……二位，见过银钏的家人了？”

    见二人点头，继续说道：“床上那个是银钏的娘，自打生完她两个妹妹银簪、银钗，就一直卧病在床，一家四口，都等着她每月那一吊例钱活命。早先银钏照顾我家的婆子，老汉还能从主家给的银子里找补找补，现今却没这个道理了。”

    “你可千万别惦记着拿我们的银子做人情。”

    姚恩之眯眼笑道。

    “哪里，哪里。”

    金老汉赔笑道，“蓉哥儿和秦家的婚事，老太君很是看重，老汉我本想着这事情闹大了，主家会多赏些银子来平，到时请人来简单做场法事，银子给了银钏家就是。但从信里看来，五百两已经是顶多的了，这银子，早就作了人情，送给屋里的赵小哥了……”

    姚恩之也没恼怒，只把眼睛眯得更细，冷笑道：“好，好，好个仗势欺人的老汉。”

    金老汉激灵灵打了个冷战，急忙再度赔笑：“我这还有二百两……”

    不等作答，又急忙分辨道：“那三百两可是尽数给了银钏家，半分好处也没我的事情，您二位若真想要，左右方才已经进过屋子，这会儿，再劳碌一趟，和他家把银子要回来也就是了。”

    而后一抄袖子，笑眯眯瞧着二人。

    甄玠刚才听了他那番算计，早知道金老汉不在乎自己二人面嫩，敢让他二人进祠堂行事的缘故，未必没有欺负二人年轻的意思。

    此刻，更是如此。

    但他也没惦记着在这事情上发多大的财，指望着够一辈子花的。

    金老汉纵然可恶，却不是为他自己，恨归恨，甄玠却不打算过多计较，哪怕是被平白坑了一百多两银子。

    正如之前姚恩之所说，得了贾府的银子，见银钏家若有难处，帮上一把也是应该的。

    “老头儿，你别跟我这儿犯浑。”

    姚恩之瞟了一眼甄玠，大概就是这一眼的功夫，已经从他脸上明白了他的心思，“我是不肯缺这个德，去抢人家救命银子，但这银子，可是你给出去的，我只找你要！”