三苏父子均是嗜书如命之人，一头扎进王氏书楼后，一晃就是三天。谁能想到，在蜀地这座偏僻小城，居然屹立着一座宛如琅嬛福地的私家藏书楼。

    三日后，苏轼三人依依不舍地跟王老丈和藏书楼辞别。他们今日必须返回犍为县城，否则家人们就该担忧了。

    苏轼三人一步三回头地从王氏书楼离去。三人内心多少会有失落，相互之间的攀谈也少了一些，气氛有些沉闷。

    行走之间，苏轼突然停下脚步，似是想到什么，双眼焕发出明亮的光芒，心潮澎湃地说：“阿爹，弟弟，我有一个绝妙的想法！”

    “哦！说来听听。”苏洵也被苏轼调起了兴致。

    苏轼神采飞扬地说：“咱们此行携眷乘舟沿岷江、长江东下，对于沿途的山川风光、风土民情和名胜古迹，我们父子三人可以各自畅写诗文，创作内容丰富、题材多样，有怀古、咏物、行旅等。为文贵在自然，不能为了作文而作文，一定要到了胸中有话，不吐不快之时才能写出好的文章。咱们父子三人借此合著一部诗文集。名字我刚刚都想好了，就叫《南行集》！”

    “妙！妙啊！”苏辙狠狠地一拍大腿，一扫先前的阴郁情绪，眉飞色舞地说，“哥哥这个想法简直妙不可言。咱们父子三人将同一趟旅程的所见所闻所感合著为一部诗文集，三苏父子齐上阵，必定又是一段佳话。”

    苏洵略微思索后点头同意：“二郎这个想法极好。随着印本书的推广，如果咱们三父子的《南行集》能够结集印行流传于世，说不定就能风行全国、名满天下。这必定能为二郎、三郎即将开启的仕途打好基础、铺平道路。”

    “哈哈，阿爹，这您就多想了。只是王氏书楼这三日，我心有所感，文思泉涌之下把自己的感悟通过文字记录下来，以供后人参考揣摩。我写，故我在，此乃我之大幸。”苏轼洒脱一笑。

    三苏父子是幸运的。十多年前，中国伟大的民间发明家毕昇发明了活字印刷术。一门三苏名扬京师之时，活字印刷已经在宋朝全国流行开来。以前的文人要留下一点文字，极其艰难，因为只能雕版印刷。除非极为重要的文字，一般不会花费那么大的力气专门雕版。而活字印刷术发明后，印刷效率得到极大提升的同时，印刷成本大幅降低。因此如苏轼这般刚刚崭露头角的新人，写出来的诗文集，也有机会印成集子广为流传。

    后来，随着苏轼的文名愈盛，他的诗文总是很快就会结集出版，风靡全国，甚至形成极其强大的舆论力量。这既极大地提升了苏轼在大宋文坛的影响力，但也同时给他后半生的颠沛流离埋下了祸根。

    三苏父子回到犍为县城与家眷汇合后，当日即刻再次登船启程。

    苏家船只顺着岷江而下，在戎州进入长江。相对岷江，长江江面更为开阔，水量更加丰盈，而故乡也愈发邈远。回首西北方向，惟见苍茫的云雾与水鸟。

    巫山山脉是中国大地第二、三级阶梯的分界线，长江蜿蜒至此，遇其阻挡，江水夺路而出，形成长江三峡。由于顺风顺水，船只速度相当之快，两岸叠翠的青山如同马群一样向后疾速奔去。苏辙看到岸上的行人，兴奋地想和行人喊话，可还未等到回答，船只就已经如同离弦之箭远逝。

    夷陵（今湖北宜昌下辖一区）属荆湖北路陕州（元丰年间，改“陕”为“峡”）。历史上，扼守于三峡出口的夷陵曾发生过著名的夷陵大战。夷陵这个名字，意味着连绵数百里的高山峡谷已经结束：水至此而夷，山至此而陵。

    三苏父子轻松惬意的水路行程在江陵画上句号。十二月八日，一家人顺利抵达荆湖北路江陵府。自嘉州到江陵，1000多公里水路，行船两月，沿途经过了11个郡，26个县。一路走来，皆是三苏父子的诗行和远方。

    当日，苏家弃船在江陵府客栈住下后，苏轼和二饼独自上路，快马加鞭地朝着荆湖北路鼎州桃源县桃花源方向疾驰而去。

    这是苏轼提前跟苏洵商议好的。赴京为官后，苏轼的人生轨迹将彻底改变。一入官场深似海，从此半点不由人。苏轼读书破万卷，深谙其中五味。

    古往今来，一朝天子一朝臣，无论是古代官场还是现今职场，基本都是如此。领导换届，下面的跟随者基本全部换掉，能留下来的凤毛麟角。就算留下来，也很难再得到提拔和重用。

    古代官场，就是一个大坑。官大一级压死人，尤其是皇帝身边办事的人，伴君如伴虎，要做好随时豁出性命的心理准备。所以能被皇帝留下来重用，又能全身而退，还能善终的人，绝对是人中龙风，智商和情商都要爆表。跟随一个皇帝做事，尚且如此不易，如果再改朝换代，虽然说不上十死无生，也必然是九死一生了。

    面对即将来临的宦海沉浮，苏轼内心深处需要一个“锚”。这个“锚”是自己心灵的归宿，使得苏轼今后荣辱升沉之际，无论宦成名立，还是芝残蕙焚，苏轼都能锚定方位，不至于迷失自我。

    至于“锚”的选择，苏轼毫不犹豫地选择了陶渊明的桃花源。这既是现实生活中的洞天圣境，更是苏轼心中的世外桃源。

    苏轼可以说是陶渊明的头号粉丝。中国文化史上有些大人物往往生前背时，而得盛名于既逝多年之后，其中少数最为杰出的大人物，甚至会被捧上神坛去。前有孔夫子，后有陶渊明，皆其人也。

    陶渊明生前先是断断续续地当了多年小官，归隐之后也只是一位地方名流、社会贤达。由于他的诗风不合当时的主流时尚，他在当时文坛并没有太高的地位。后来陶渊明的地位越来越高，南朝鲍照、江淹模仿他的风格写诗，沈约在《宋书》里为他立传。到南朝萧梁时代，太子萧统对陶渊明特别欣赏，重新为他写传，又开创性地为他编辑文集，给予前所未有的高度评价。但是，萧统对陶渊明还是平视的，所以对他也有批评。到唐朝，对陶渊明的评价实行一分为二的风气仍然流行不衰，既有对这位前辈诗人的钦迟，又对老诗人株守故园很是不以为然。到宋朝就大不相同了。宋人普遍喜好陶诗，陶诗“质而实绮，癯而实腴”的美学价值观得以确立，陶渊明田园隐逸的形象得以完全树立。