皇帝也是人，熟知《易》，不等于参透其中的奥秘，始终不能释怀，大水与自己何干？真的像那些书生所说，德行有亏，老天以大水作为惩罚与警示？其实，是与不是有关联并不重要；重要的是，天下人都这么认为。老子云：受国之垢，是谓社稷主；受国不详，是为天下王。想做皇帝，必须承受这些责难；想坐稳皇帝位，必须解决天灾给民带来的损失。

    看着宫室外的大雨，皇帝对高力士说道：

    “你换上便装，去北市看看，有没有一个蓍卜的老和上，长得肥头大耳、慈眉善目。找到的话，带他进宫！”

    雨过天晴，高力士带着几位宦者侍卫，换上普通庶民服饰，假扮成购物的游客。蓍卜先生倒是找到几个，不是仙风道骨相，就是猥琐骗子样，没人见过慈眉善目的老和上。回去告诉皇帝，暂时没找到，要不要继续找？皇帝想了想，摇摇头：

    “不用再找！都是凡俗之人，怎么可能活这么久？可能早就去往西天，跟随弥勒享福去了吧！”

    秋八月己亥，敕：宗室、外戚、驸马，非至亲毋得往还；其卜相占候之人，皆不得出入百官之家。

    整个雨季，很多老头都憋在家里，不敢出门；天气转晴，凉风习习，老头们都急不可耐地跑出家门，到大槐树下聚会。在家里闭关这么久，也没什么外来的消息，整天思考天上、人间的大道理；很多老头颇有心得，急切地想要分享给同伴。

    这一天，没人关注外来的消息，每个人都自说自话，也不管别人是否愿意听，是否在听；通常情况下，都是几人一起讲，像开道场一样，高声抢夺受众。

    到了第二天，大槐树下才想起大水，阴晦地表述，皇帝可能与水有缘。这种话题不能多讲，即使憋得难受，也要用事实来表述：

    开元三年，河南、河北水；

    开元四年七月丁酉，洛水溢；

    开元五年六月甲申，瀍水溢；

    开元八年夏，夜半，山水暴至渑池缺门，将士溺死者万余人。六月庚寅夜，谷、洛溢，入上阳宫，宫人死者十七八，掌闲卫兵溺死千余人。长安兴道坊一夕陷为池，居民五百家皆没不见。

    开元八年十二月丁未，滑州大雨雹。

    再加上今年的水患，还不能说明皇帝与水有缘？谈完水，话题转到皇帝禁止百官与卜者交往，纷纷打趣老仙：

    “老仙啊，你的生意要倒霉了；百官不能卜算，你赚谁的钱啊！”

    又过了一段时间，众老头陆续听到远方传来的消息，才知道八月发生了那么多事：

    安南人梅叔鸾反，伏诛。

    京兆人权梁山反，伏诛。

    吐蕃攻小勃律，北庭节度使张孝嵩败之。

    张説败康愿子于木盘山，执之。

    难怪皇帝要限制百官交结卜者，原来怕算命的乱说话，或者怕百官借卜者之口乱说话。大槐树下的消息还算灵通，也仅仅听到安南梅叔鸾的具体消息，以及权梁山的传闻。

    相传，己卯夜，京兆人权梁山伪称襄王男，自号光帝，与其党权楚壁、李齐损等，以屯营兵数百人，自景风、长乐等门斩关入宫城构逆，至晓兵败。斩梁山，传首东都。这又是一起自封“光帝”下世，救苦救难的案子，与白铁余案近似。老头们叹息，如今天下天平，日子还过得去，怎么那么多找死之人？

    忙忙碌碌，又是一年，康元石躲在房间里，对着墙叹息，怎么时间过的那么快？酒楼里的穷书生，不仅有青年人，中年人更多，比康元石年纪大的也不在少数。假如在他们面前叹息时光如梭，一定会挨骂；不仅如此，那些年纪大的读书人，一定会哀叹自己的命运多舛，忍不住咏念《滕王阁序》，以王勃的命运来勉励自己。

    开元十一年（七二三），春正月己巳，车架自东都北巡。

    皇帝刚离开不久，一位未来的大人物孟浩然，入住石城酒楼。这时候的孟浩然，三十有六，与二十七岁的王维一样，小有名气。与王维不同的是，孟浩然没有参加科举。穷书生将两人并列，以为当世不可多得的文学之士。

    孟浩然与韩思复关系好，希望通过这个渠道，引荐给皇帝，求个一官半职。谁知，皇帝出巡不打招呼，韩思复也随架去往河东，孟浩然只好常住石城酒楼，耐心等待。穷书生请孟浩然饮酒、吃饭，希望得到一首新诗；孟浩然心不在焉，写下几首旧作，挂在康元石为新人特意准备的一所宅院。前辈的作品可以时时揣摩，不能老是沉浸其中，毕竟那个时代已成过去。

    那些赝品大师评价，孟浩然与王维一定会出名；以其作品的风格来看，两人绝对不能去做大官。两人的风格接近，有陶渊明与谢灵运、谢眺之风，已具备自己独特的恬淡之风。一旦做了大官，被世俗红尘所污染，一定会失去那种味道。

    大槐树下依旧追踪皇帝的消息。去年年底，皇帝听从张説的建议，宿卫不再使用府兵，改用募兵。据说：旬日既得精兵十三万，分隶诸卫，更番上下。从此，兵、农始分。

    皇帝到了并州，置北都，以并州为太原府；罢天兵、大武军，以大同军为太原以北节度使。

    大槐树下对大唐兵极度不满，其中一方面是府兵。很早以前，刘仁轨征百济时，府兵的战力已大不如太宗时期，彻底失去敢战之心；后来，薛仁贵兵败吐蕃，再次证实，府兵不堪一击。不知道为什么，从高宗朝一直到现在，朝廷都没有尝试改变。当今皇帝终于跨出这一步，招募愿意打仗的穷家子弟。可以想象，唐兵的战力一定会直线上升。

    另一个耿耿于怀的问题，就是河东防线的大·漏洞。突厥曾两次袭偷袭蔚州，通过飞狐道，穿过群山，进攻定州。大槐树下认定，有人勾连突厥，放任突厥蹂躏河北百姓。当时，朝廷杀了几个替罪羊，用以平息世人的怨气；实际上，朝廷一直没有找到，或者没去找主谋。皇帝罢天兵、大武军，不会与那些陈年旧事有关吧！

    洛阳人对中宗离开洛阳，常驻长安，心里总是不服气。究其源头，突厥破飞狐道，算是其中一个主要原因。

    皇帝没再回洛阳，而是直接回长安。孟浩然无奈，只能一直等下去。穷书生很奇怪，为什么不去长安？孟浩然没有正面回答，整天游历洛阳各处风景优美之地，借以消弭心中的烦闷。