贺知章指着布幡招牌上的对联问道：

    “仙长，何为善？”

    老仙以为来人要抬杠，撸起袖子准备论战；话到嘴边，忍住怒怼的冲动，淡淡地说道：

    “善，吉也；后来，人们在使用过程中，演化出善行、善于等用法。”

    贺知章没有得到想要的答案，追问道：

    “你这副对联上的善人指的是什么样的人？”

    老仙明白过来，不是想讨论字的含义，随意回答道：

    “我这个善人的意思很多，你认为是什么意思就是什么意思。”

    贺知章点点头，拉着小孩想进北市。小孩不愿意走，喊道：

    “我要算命！”

    贺知章不想随意卜算，一老一小开始斗嘴；几句话后，贺知章不得不让步，小孩赢。老仙饶有兴趣地看着两人争吵，并没有开口招揽生意。小孩得意洋洋地对老仙说道：

    “道长，我要算命。”

    老仙没有动，笑吟吟地反问道：

    “小郞君，为什么要算命？”

    小孩回答道：

    “这还要问，好玩呀！”

    老仙眉头紧皱，转向贺知章：

    “公，真要算？”

    贺知章苦笑道：

    “三郎要算，就给他卜一卦，就当玩笑吧！”

    老仙的左右眉头差点皱成一团，诧异地问道：

    “我说，这位公，看你的样子也是读书人，真的以为卜算是玩笑？”

    贺知章笑了笑，回答道：

    “仙长，你以为人生是什么？我们不过是世间的游客而已，有必要那么认真？按照你那样的态度，看到人世如此凄凉，咱们还是别过了！”

    老仙松开眉头，改变表情，笑着说道：

    “你的说法也对，笑看人生！人人要是都像你一样，这世上会少很多麻烦。小郞君，卜算？”

    三郎用力点点头。老仙觉得不习惯，今天怎么没帮腔捧哏的人存在？只好自己开口撵人：

    “公，还有那几位郞君、女郎，卜算是很私密的事，别人不能听，你们站远一点！”

    奴婢看向贺知章与三郎，三郎点点头；贺知章无奈，带着几位走到大槐树下，远远地看着卦摊。

    老仙拿起算筹，双手飞舞，如同魔术；三郎看得兴高采烈，如同看马戏。一盏茶的功夫，六爻现：本卦为艮上坎下；变卦为艮上兑下。

    老仙收拾好算筹，问三郎：

    “小郎君，看明白了吧，这就是你的命，记住没有？”

    小孩摇头，表示不懂；老仙无奈，领着三郎朗读数遍：“本卦，艮上坎下；变卦，艮上兑下。”

    读完数遍，老仙还不放心，反复提问数次，才警告三郎：

    “记住，这是你的命，不能告诉任何人！”

    三郎点头认可，没有追问，为什么不能告诉他人，转过身，去找奴婢、贺知章。贺知章问道：

    “算好了，仙长怎么说？”

    三郎点头又摇头，回答道：

    “老道说了，命是我的命，不能告诉任何人？”

    贺知章笑了，追问道：

    “要是你父皇问起，你怎么回答？”

    三郎摇头晃脑地说道：

    “老道说了，父皇不会问；即便问，我也这么回答；父皇听明白后，不会再追问！”

    几人向着北市十字街走去，其中一个奴婢掏出一百两银子丢给老仙。老仙心里叫好，这么多！闲着无事，老仙开始琢磨两卦：

    “艮上坎下，山水蒙；象曰：山下出泉，蒙，君子以果行育德。什么意思，让小孩去教授他人，该传授哪些德性呢？”

    “艮上泽下，山泽损；象曰：山下有泽，损，君子以惩忿窒欲。又是极其古怪的卦，让小孩去抑制人的愤怒，灭人的欲望？”

    老仙算卦，自己从来都看不明白，因而很少解卦，总是让客人自己去悟；到底能悟出什么，鬼才知道，反正老仙不可能知道。

    一百两银子的卦资，是卦摊单次最高收入。老仙回想第一次算卦时的卦资，跟物价比起来，涨价幅度过高；跟店铺的价格比起来，涨价幅度过低。老仙有个经验，当权贵人家给出更多卦资的时候，一般来讲，物价都会上涨；在他们心目中，钱不值钱了。

    连续两年的蝗灾，河南、河北饥苦，加上恶钱泛滥，粮价居高不下。皇帝来到洛阳后，给复河南一年；免去河南、河北遭受蝗、水灾州今年的租。洛阳市井反应快，刚收到消息，粮价立刻下降；然而，降低的幅度太少，要等到夏收，才知道实际效果如何。

    三月庚戌，皇帝制：复置营州都督于柳城，兼平卢军使；管内州县镇戍皆如其旧。

    这个消息传来的时候，大槐树下正在争论东北局势，一大半的老头担心，大唐势弱，不能控制那里的局势；少数反对派倔强，不肯认输，负隅顽抗。没成想，局势突然逆转，少数派跳将起来，积攒了大半年的怨气，一次发泄，狠狠地嘲讽那些没眼光、看低大唐实力的老头。

    大槐树下总是这样，论战中，能长期占上风的，基本不存在，经常相互打脸。对于灾荒，老头们总是表现出共同的恐惧；有时候甚至到了杯弓蛇影的地步，稍微风吹草动，都会督促后辈，做好准备，仿佛随时会遭遇连年饥荒一样。

    老天给了大槐树下面子，而没有看皇帝的脸色。

    六月壬午，巩县暴雨连月，山水泛滥，毁郭邑庐舍七百馀家；同日，汜水漂坏近河百姓二百余家。

    甲申（壬午日三天后），瀍水溢，溺死者数千人。整个洛阳震惊，要说洛水溢，那是常有的灾难；而瀍水溢，这么多年来，还是头一回。距离孙圪垱村不远的山下，数个村子被淹，北市及瀍水流经的几个里坊，均关起大门，阻挡大水流入。

    夏秋之交，整个河南道雨多，损害庄稼，秋收怕是有麻烦；而皇帝减免的税赋，够不够弥补大水造成的损失，都很难说。

    夏收过后，跌了几天的粮价，因为大水，再次上涨。再加上皇帝家与一批能花钱的权贵，洛阳的粮价比去年高出不少。苦力、摊贩因为生意好，多赚不少钱；大槐树下估算，这些钱不足以冲抵粮价。最苦的要属两县的小官吏，以及将作监低收入明资匠；在他们眼里，除了俸禄不涨，什么都涨。