景龙三年（七零九），关中饥，米斗百钱。运山东、江淮谷输京师，牛死什八九。群臣多请皇帝车架复幸东都，巫觋彭君卿等云：

    “今岁不利东行。”

    后复有言者，上怒曰：

    “岂有逐粮天子邪!”

    冬十一月乙丑，有事于南郊，以皇后为亚献，大赦，免关内今岁赋。

    关中的饥荒并未影响到北市，东来西去的商队，不绝于路。秋风丝帛店的生意缓慢增长，任谁都看得出，不久的将来，丝帛店的收益将超过清风千里香。孙圪垱各家主改变态度，对李始另眼看待，赞叹二位王老掌柜有眼光，敢于重用李始这样的年轻人。

    好生意并没有带来好心情，李始发愁，如何面对李家。除此之外，李始更加关注晓月店的动向。在南市，晓月店有晓月丝帛店与茶店，售卖高档品；在北市，有晓月彩帛店；还有贩卖南香的泉州晓月店。一直以来，李始视晓月店为庞然大物，不可企及的大商行；没想到，竟然是从祖父手里抢过去的生意。晓月店很神秘，抛头露面的都是掌柜，没人知道背后的主家；想来，是不方便露面的权贵之家。

    李始找老仙打听消息，老仙没有直接回答，而是让他去找康惠澄。组建晓月店的股东，仅康惠澄存世，其他人均已去世。很早以前，康惠澄、老仙就知道李始母子，能帮的也就是收留母子两人；其它多余的事，不能再帮。清楚了李始的来意，康惠澄将晓月店的过往，原原本本告诉李始。讲完故事，康惠澄郑重宣告：

    “我们还有一批商贾朋友，都受过你祖父的恩惠。商贾最讲信用，因此，我们会出手帮你一次。你要慎重考虑，如何利用这次机会。”

    李始一家五口，母亲、妻子、两个孩子。比上不足，比下有余，就生活水准而言，比大多数孙圪垱村民过得好。一个陇右李家，一个北市商贾给出的承诺，彻底打破李始的宁静，生出无限烦恼。母亲知道李始的苦恼，而妻子不清楚，以为店铺有麻烦，不敢随便开口问。

    李始想不明白该怎么做，愈发感到苦恼。这样下去不行，必须早做打算。李始将李家的情况告诉妻子，问道：

    “你说，我们要不要认李家？”

    妻子不愿意说，李始再三开口问，直到有些不耐烦，妻子才回答到：

    “当然要认！你知道的，我娘家祖辈活不下去，才依附孙圪垱。当时想的很简单，找个大户人家，再遇艰难，容易应付。”

    李始仔细想想，妻子说的对。认祖归宗，加入陇右李家，不图飞黄腾达；以后要是遇到过不去的坎，有家族帮助，结果会完全不同。

    大槐树下惋惜，皇帝为什么不来洛阳？洛阳多好啊，不缺吃、不缺穿，偏偏信什么巫觋之言。景云四年（七一零）新年过后，皇帝的消息似乎比以前多了很多。

    春正月丙午夜，皇帝、皇后微行观灯于市里，又纵宫女数千人出游。

    春二月庚戌，皇帝御梨园毯场，命文武三品以上抛毯，分朋拔河。韦巨源、唐休璟衰老，随绳踣地，久之不能兴；皇帝、皇后、妃、主临观，大笑不止。

    老头们回想去年二月，皇帝幸玄武门，观宫女拔河。又命宫女为市肆，公卿为商旅，与之交易；因为忿争，言辞亵慢。皇帝与皇后临观为乐。

    怎么看，都觉得皇帝很寂寞、很无聊，不能像公主那样，到外面奢靡、花钱。去市里看灯，还要微行，不能堂皇。想找乐子，仅能在皇宫，看拔河，玩假市肆。听起来荒唐，何尝不是对世俗的向往？

    夏四月，定州人郎岌上言：韦后、宗楚客将为逆乱。杖杀之。

    五月丁卯，许州司兵参军偃师燕钦融复上书，言皇后干预国政，安乐公主、武延秀、宗楚客等同危宗社。皇帝怒，召钦融廷见，扑杀之。

    五月丁丑，剡县地震。

    大槐树下最怕地震。去年正月，并、汾、绛三州地震，今年又震，这是不祥之兆，有大事发生。老头们不敢乱说话，除了谈家常里短，其它时候只听官方消息、不听传闻，更加不能谈论朝堂是非。每当有人上头，欲胡言乱语之际，很多老头都会端起茶杯喊道：

    “喝茶！喝茶！”

    六月癸未，立温王重茂为皇太子。

    甲申，宣告天下：六月壬午，皇帝崩于神龙殿；集百官，发丧于太极殿，宣遗制。改元为唐隆元年。

    丁亥，皇太子即位于柩前，时年十六。皇太后临朝称制。

    大槐树下晚一天得到消息，听得目瞪口呆；不能谈论，不等于不能想。按时间算，推迟两天发丧，期间发生了什么？有古怪，绝对有古怪。有商贾传言，朝廷召折冲府兵五万人，分屯长安城各处，这是要防什么，防谁？

    皇帝崩，上官婉儿没有得到任何警示，一切都如往常一般。被找去写遗制的时候，才知悉，皇帝崩，原因不明。直到新皇即位，婉儿才清醒过来，以后该怎么办？想出宫，根本不用想；婉儿也知道那句话：做梦都不要去想。

    婉儿的状态很不好，每晚做噩梦，总是被无边水幕压得透不过气。京城、皇宫的气氛一直紧张，从得到的消息判断，事情没完。时移世易，婉儿清楚，曌王就是曌王，前无古人，后无来者，不可能再出韦曌王。韦太后现在还需要自己帮手，稳定局势，以后呢？估计，不会有以后；自己该如何解脱？还是勘不破，梦中的无边水幕，究竟意味着什么？

    十三天后，庚子夜，婉儿又被水幕压得梦中惊醒，得知，临淄王隆基携太平公主子薛崇简、前朝邑尉刘幽求、长上果毅麻嗣宗、苑总监钟绍京，及万骑果毅葛福顺、李仙凫等，率万骑攻打皇宫。婉儿坐在床上，没想过警示韦后，而是考虑，如何处之？

    葛福顺将左万骑攻玄德门，李仙凫将右万骑攻白兽门；福顺等杀守门将，斩关而入。隆基勒兵玄武门外，三鼓，闻声，帅总监及羽林兵而入。

    婉儿站在玄武门附近，看着隆基带兵攻入，突然明悟，困扰自己多年的水幕，究竟是什么东西，原来是气运之水。自己一弱女子，如何才能摆脱气运的束缚？

    羽林兵刚刚冲进玄武门，见一妇人从内里冲过来。这种时候，除了身边的袍泽，不可能相信任何人，包括弱女子。众将士们眼睛都没眨，举兵砍死冲来的妇人，绕过尸体，继续寻找杀戮对象。