过了一个冷冷清清的新年，天气依旧朝着人们最为恐惧的方向发展，从关中到河南再到河北，持续大旱。整个北市，地面干得冒烟；为了减少灰尘，不得不雇人每天洒扫几遍。老头们的大无畏全然不见，整天忧心忡忡，关心粮价多过皇帝、突厥。大槐树下很想让老仙卜一卦，看看灾荒到底会有多严重。老仙做恐惧状，连连摆手、摇头：

    “你们想我死啊！这种天灾谁能算，谁又有胆量算？搭上自己的命，都未必有结果；要我看啊，把你们这群老不死，连带大槐树，全部祭天送给昊天大帝，差不多能有结果！”

    老头们当然不信老仙的鬼话，不过，祭祀活人是禁忌，没人再敢提这个话题。饥荒时期，没什么特别的方法，唯有想方设法找粮食。张仁愿督促州府官吏与府兵，加快清查速度，务必从权贵人家罚来更多粮食，以备灾荒之需。

    春二月丙戌，皇帝遣武攸暨、武三思诣乾陵祈雨。既而雨降，上喜，制复武氏崇恩庙及昊陵、顺陵。

    庚寅，敕改诸州中兴寺、观为龙兴，自今奏事不得言中兴。

    这是明显的信号，皇帝否定中兴即是否定五王神龙革命，承认武周正统。张仁愿还是搞不清楚内幕，但可以肯定，皇帝被迫参与神龙革命。

    关中下雨了。仅仅是关中，老天丝毫没有眷顾河南、河北的意思。到了这个时候，夏收怕是凶多吉少。干旱的田地，除了浇水，别无它法。孙圪垱召回大部分子侄，回村浇地。虽然圪垱有蓄水，不惧干旱，还是比不过雨水的滋润。缺人、缺牛，注定每个人都要辛劳如牛。像孙圪垱这样的田地，还是少数，大部都是旱地，饥荒不容乐观，只能寄希望于秋收。

    阎庚本以为，大雨后的持续大旱，即是自己所谓的祸不单行；谁知道，真正的祸不单行是疫疠。春夏之交，疫疠从京师开始，一直传到河南、河北。按照古老的传统，各个村子全部封闭，不允许进出；外出找食的人都躲回村子，等着朝廷救济。县里的官吏、乡老，都夸阎县令有眼光，先把粮买回来；要是现在出去，那可是九死一生。

    现在的洛阳，才真正是商贾无法行；除了粮食，别的生意再无人问津。张仁愿也没有好办法，只能沿袭旧例，控制粮价，强制要求粮商、大户卖粮。除此之外，还要运粮到周边的重灾区。总不能疫疠时期，让灾民出来就食吧！

    洛州府下手越来越狠，涉及的权贵，品级越来越高。本来，州县官吏、府兵，害怕权贵人家报复，不敢放肆。持续的干旱天气，每个人都憋了一肚子怨气，谁还管什么权贵，罚的就是权贵，穷人哪里有粮食？告状的奏疏越来越多，让朝堂诸公脸红。这种情况下，谁都认可张仁愿的做法，起码做到杀鸡给饥民看。权贵家的心情也不能不考虑，怎么处理好呢？

    有心人借默啜说话，提议张仁愿到朔方拒突厥。朝堂诸公一致赞同，竟无反对者。皇帝嘴里冷哼几声，知道诸公打得什么鬼主意，没办法，只能同意。

    神龙三年夏五月戊戌，以左威卫大将军张仁愿为朔方道大总管，以备突厥。

    收到皇帝的敕，张仁愿愣住了，得罪人的脏活还没完，怎么会让自己离开？因为朔方军情紧急，非自己不可，还是另有原因？

    想了一晚上，张仁愿终于想明白，有人担心自己过于强势，清理不法过程中，建起自己的势力，分润太多商贸利益。张仁愿感到屈辱，不由得愤怒；难道，自己辛苦几十年，竖起的人设，朝堂诸公根本不在乎？既然诸公有如此想法，到朔方很可能是过度。非常时期，不方便以洛阳之过搞掉自己；等灾情过去，洛阳恢复秩序，随便找个借口，自己的官涯从此结束。张仁愿从床上猛地坐起，头脑异常清醒却想不出任何办法。

    第二天一大早，张仁愿化妆跑到北市，找老仙。这么多年过去，老仙的年龄看起来一直没变，跟自己差不多。张仁愿皱眉，问道：

    “我说老仙，你多大年纪了？”

    老仙嘿嘿一笑，说道：

    “你等一下！”

    找了好久，找到那张皱巴巴的户籍纸，欣慰地说道：

    “刚过四十四，不到四十五！”

    张仁愿不好再问下去，心里估计，差不多九十岁了吧！话题转到正经事，与老仙嘀咕几句，如此这般，然后扮成过路的年轻老头，混入大槐树下。

    以老仙这么多年的经验，轻松操纵论战话题，从最热的饥荒、疫疠，转回到东突厥，如何防御突厥人无休止的劫掠？讨论起朝廷大政方略，大槐树下口无遮拦，什么都敢说，什么都敢讲。张仁愿与老仙，除了戳心、挑逗，激起论战情绪，自己不参与论战。到了餔食时刻，张仁愿心满意足地回到州府，准备离开洛阳赴任朔方。

    生活在皇宫，吃喝不愁，本来与灾荒毫无关系，不知道为什么，上官婉儿感觉很不好，总觉得压在头上的那片水幕异常沉重，压得自己喘不过气。屯卦，上坎下震，婉儿一直勘不破其中的道理。现在又遇到这种情况，想远离皇宫，却阻碍重重，怎么都逃不掉。

    回到长安，太子重俊成为众矢之的；韦皇后以太子非其所生，故恶之；武三思怕太子权势过大，亦忌之。安乐公主与驸马武崇训常常陵辱太子，或呼其为奴；不仅如此，安乐公主言于皇帝，请废太子，立自己为皇太女。

    上官婉儿实在忍受不下去，悄悄找到皇帝，直言到：大唐每朝的第一位太子，总是命运悲惨。现在，安乐如魏王泰，太子重俊如前太子承乾。不能再这样下去了，否则，一定出乱子！皇帝问：

    “如之奈何？”

    婉儿明白，怎么做都难逃厄运；旧事重提，希望出宫、出家，比丘尼也好，女冠也好，迅速离开这是非之地，才是最好。一如既往，皇帝不许。婉儿觉得走投无路，唯有自绝，用簪子刺破脖颈，血流如注。皇帝发现的及时，立刻让太医止血、救治，婉儿没有大碍，仅仅失血过多，脸色苍白。清醒过来后，婉儿大哭，请降为宫女；皇帝再三思虑，将其从昭容降为婕妤。用尽心思，还是人在牢笼、水幕，婉儿能做的，只有小心再小心。

    六月丁卯朔，日有食之。庚午，雨土于陕州。

    婉儿感觉到，皇宫的气氛越来越紧张，形势向着自以为最坏的方向发展，而且没有任何阻滞、迟疑。