神功元年（六九七）冬，闰十月甲寅，以幽州都督狄仁杰为鸾台侍郎，司刑卿杜景俭为凤阁侍郎，并同平章事。

    从王孝杰兵败吐蕃，到平定契丹叛乱，朝堂格局大变；诸武势力不减，狄仁杰、娄师德为首的内外大臣，挟势而归，权势同样不弱。圣神皇帝的近臣换成张易之、张宗昌兄弟；设控鹤监，容纳二张及一批亲近、忠诚之人，以文学之士居多。二张的权势不亚于当初的薛怀义，诸武争执鞭辔，谓易之为五郎，昌宗为六郎。

    北有强势扩张的东突厥，西南有虎视眈眈的吐蕃；每个有权有势的人，都不得不问，朝廷的路在何方。狄仁杰重获宰相位，一改过去不管闲事的习惯，顺手救了两位契丹降将，作为回归的宣言。

    契丹大将李楷固、骆务整，数次挫败官军；投降后，有司请论如法。狄仁杰求情，称其骁勇可任，若恕其死罪，必感恩纳节，可以责攻。太宗、高宗朝，收服的藩将不少，没成主流；到了武朝，汉将匮乏，以至于黑齿常之曾为第一名将，坐镇洛阳。

    不顾旅途劳顿，狄仁杰上疏，请求放弃安西四镇、安东都护，采取羁縻的方式，让本地部落、王国自立，以减少国家的支出。被世人传唱的有：

    “若乃用武荒外，邀功绝域，竭府库之实以争不毛之地，得其人不足增赋，获其土不可耕织，苟求冠带远夷之称，不务固本安人之术，此秦皇、汉武之所行，非五帝、三王之事业也。”

    狄仁杰比陈子昂的影响力大，公然以此为题上疏，引起朝堂大争论；圣神皇帝刻意压制，不了了之。言外之意，安西四镇意义重大，不能放弃。

    朝堂诸公智计绝伦，嘴里说一套天大的道理，心里盘算另一套利益，做起来又是一套；结果如何，谁也不清楚。大槐树下以为，要是听这些冠冕堂皇的道理，任谁都会掉进深坑。仔细看所有关于西域的争论，从来不提商贾；阿罗憾聚钱百万亿，没人提谁出的钱。老头们对西域的态度很明确，凡是家里有商贾的，举双手赞成；贩夫走卒，不明所以，任凭喜好，抬杠不讲理；致仕官吏，大多支持狄仁杰。当然还有陈子昂，其官甚微，无影响力；除了诗词文章，没人记得他曾经的奏疏，只觉得狄仁杰很有气势。

    老仙最活跃，每次都面红耳赤。仔细听会发现，他少有观点，说出的话与贩夫走卒差不多，戳心、抬杠，搞得大槐树下狼烟四起。商贾的道理最充分，没有西域商道，没有商贾，南市、北市的繁华哪里来，家里怎么会有钱吃喝不愁？谁还有钱去照顾贩夫走卒？贩夫走卒最实际，一旦家里的收入减少，一定是官商勾结，欺压百姓，都会跳起来骂大街；无损自家利益，唯抬杠而已。

    太子的议题再也压不下去。旧事重提，大槐树下还是那句评语，朝堂诸公做官做傻了，不知人间烟火，家财不给儿子给谁？破天荒，狄仁杰明确自己的态度，跟大槐树下的观点差不多：

    “姑侄之与母子熟亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷。立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也！”

    被诛杀的李绍德成为过去，没人记得他说过什么，做过什么。内外大臣不再沉默，包括诸武姓王在内，纷纷找机会表明自己的态度。有关太子的话题不绝于耳，圣神皇帝问张易之、张昌宗兄弟，两人肯定地回答道：

    “接庐陵王回朝。”

    圣神皇帝不相信，两兄弟能想出这样的话？追问之下，回答道：

    “狄仁杰、项顼都这么讲。”

    没敢讲给圣神皇帝听的是，二张担心自己命如薛怀义，求项顼、狄仁杰出主意，迎回庐陵王就是给出的答案。

    世道不同了，连契丹人都知道，欲成大事，非大义傍身不可；当初，孙万荣围幽州时，移檄朝廷曰：

    “何不归我庐陵王？”

    圣历元年（六九八）春三月己巳，庐陵王有疾，遣职方员外郎瑕丘、徐彦伯召庐陵王及其妃、诸子诣行在疗疾。戊子，庐陵王至神都。

    庐陵王看到希望。皇嗣李旦等来扛鼎之兄，不再忧虑，躺到席子上，睡了个多年都没睡过的安稳觉。主流大臣自鸣得意，以为努力终结硕果，而杜审言坐事贬吉州司户参军。杜审言进士及第，做过洛阳县丞，以“往来花不发，新旧雪仍残”出名。

    现在的洛阳，不兴问别人坐贬的由头，真实原因从来没人知道，而公布的理由，没人当真。杜审言离开洛阳前往吉州，送行的人很多，足足四十五位白衣公卿，洛阳最顶尖的文学之士，几乎全部到场，包括陈子昂、宋之问。文人离别，凄凄惨惨戚戚，而伺候他们的康元石、孙元初，迎来人生的高光时刻。

    四十五位文曲星聚会，不是小事，需要很多人伺候；初出茅庐的康元石抢破头，才接下这笔大买卖，为名不为利。圣神皇帝禁屠，没有肉食哪有宴？孙家早有准备，孙元初带队，差不多将家里摆摊、开档、做厨子的全都拉来，准备了一套豆腐、青菜、五谷宴，有蒸、有煮、有炙烤，比和上庙斋菜的品种还要多。

    陈子昂奋笔疾书，作《送吉州杜司户审言序》压场；各位文曲星也都满腹惆怅，诗作不断，而康元石忙着收拢墨宝。伺候人有门道，不能别人慷慨悲歌，你在一旁笑；也不能叫好，那不是赞扬而是对文曲星的侮辱，不挨揍才是怪事。受过专业培训的康元石，同样找到自己的愤懑，情绪接近文曲星：

    “这么多文曲星，如此悲愤，怎么写不出传世名作？今天日子不好，赚不到钱不说，还可能被人指指点点，墨宝全是假货。亏，巨亏！”

    无论怎么看，诸君的情绪都符合传说，能憋出名句，偏偏就是没有；就连陈子昂的压轴之作，康元石都觉得不好：

    “当用贤之世，贾谊窜于长沙；居好文之朝，崔骃放于辽海。”

    与王勃的名句相比，少了些味道：

    “屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？”

    康元石仰慕白衣公卿，石暮雨传授的歪理真传不同：

    “儿子，不要在乎他们的大作。如果你觉得不好，就是再好，也难流传于世。你要有足够的自信，才能做好这个行当！”

    虽然这么说，康元石还是自惭形秽；不说这些白衣公卿，就连那些读书的童子，不知道为什么，年纪越小越聪明。康元石感慨，再过数十年，等这群童子长大成材，自己恐怕真成了没读过书的酒楼掌柜。挑来挑去，宋之问的《送杜审言》，勉强能挂到酒楼厅堂：

    卧病人事绝，蹉君万里行；

    河桥不相送，江树远含情。

    别路追孙楚，维舟吊屈平；

    可惜龙泉剑，流落在丰城。