裴炎弟子太仆寺丞裴伷先，年十七，上封事请见言事。太后召见，诘之曰：

    “汝伯父谋反，尚何言？”

    伷先曰：

    “臣为陛下画计耳，安敢诉冤！陛下为李氏妇，先帝弃天下，遽揽朝政，变易嗣子，疏斥李氏，封崇诸武。臣伯父忠于社稷，反诬以罪，戮及子孙。陛下所为如是，臣实惜之！陛下早宜复子明辟，高枕深居，则宗族可全；不然，天下一变，不可复救矣！”

    太后怒曰：

    “胡白，小子敢发此言！”

    命引出。伷先反顾曰：

    “今用臣言，犹未晚！”

    如是者三。太后命于朝堂杖之一百，长流瀼州。炎之下狱也，郎将姜嗣宗使至长安，刘仁轨问以东都事，嗣宗曰：

    “嗣宗觉裴炎有异于常久矣。”

    仁轨曰：

    “使人觉之邪？”

    嗣宗曰：

    “然。”

    仁轨曰：

    “仁轨有奏事，愿附使人以闻。”

    嗣宗曰：

    “诺。”

    明日，受仁轨表而还，表言：

    “嗣宗知裴炎反，不言。”

    太后览之，命拉嗣宗于殿庭，绞于都亭。丙申，杀裴炎。丁酉，曲赦扬、楚二州；复敬业姓徐氏，贬刘齐贤为辰州刺史，李景谌罢；右史沈君谅、著作郎崔察为正谏大夫、同凤阁鸾台平章事。

    裴炎与太后斗法，让大槐树下看到了一些朝堂里的名堂，也看到了大势之下，各类朝臣的选择。太后大获全胜，洛阳局势稳定。有老头再次自夸：

    “你们看，我都说过，肯定有人精选择错误，而且不在少数。”

    有人反驳道：

    “你以为人精都有选择的余地？我看未必，身份早定，不容选择。”

    是啊，能走进朝堂，除了能力，还需要某些特殊身份。可能在弱小的时候，就必须做出某种选择。如同做生意，很多时候不得不拍脑袋做决定，谁知道以后会怎样？这其中，很多朝臣的举动，让人完全不理解，比如裴伷先、姜嗣宗。继续看戏，看看哪些人、哪些事必须选，如何选。此时，再没人以为，李敬业是为了大唐而高举义旗。一群被贬之人聚在一起，除了冤气就是怒气，以为饿了几年的天下人，和他们一样满腔激愤，才错判形势。在老头们看来，李唐的声誉虽然降到开国以来的最低点，还远不到天怨人怒的地步。

    李孝逸军至临淮，偏将雷仁智与敬业战，不利；孝逸惧，按兵不进。监军殿中侍御史魏元忠谓孝逸曰：

    “天下安危，在兹一举。四方承平日久，忽闻狂狡，注心倾耳以俟其诛。今大军久留不进，远近失望，万一朝廷更命它将以代将军，将军何辞以逃逗挠之罪乎！”

    孝逸乃引军而前。

    十一月辛亥，左鹰扬卫大将军黑齿常之为江南道行军大总管。庚申，右监门卫将军苏孝祥及徐敬业战于阿谿，死之。乙丑，徐敬业将王那相杀敬业降。丁卯，郭待举罢；鸾台侍郎韦方质为凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事。

    十二月癸卯，杀程务挺。初，裴炎下狱，单于道安抚大使、左武卫大将军程务挺密表申理。务挺素以唐之奇、杜求仁善，或谮之曰：

    “务挺与裴炎、徐敬业通谋。”

    癸卯，遣左鹰扬将军裴绍业即军中斩之，籍没其家。太后以夏州都督王方翼与务挺连职，素相亲善，且废王皇后近属，征下狱，流崖州而死。杀一个裴家人，还有一个，真的神奇。

    一场大戏落幕，大槐树下唏嘘不已，回顾四个月中发生的故事，只能得出一个结论，局中人都疯了，所作所为完全不能理解。除了疯子，被牵连入局的人，甚至搞不清楚形势，或自主、或被迫做出各种选择，以至于影响终生。徐思文是李（徐）敬业的叔父，却宁死不屈，兵败被俘；太后嘉其忠，特免缘坐，拜司仆少卿。前弘文馆直学士历阳高子贡，帅乡里数百人拒乱兵。如此等等，被诛杀的，被擢升的，应有尽有。老头们扪心自问，自己会怎么选？一致认为宁可不选。可是，非选不可的时候咋办？老仙故作高深莫测，曰：算命。还真是，此时不算何时算？还有一种选择，如高子贡一样，帅乡人自保，看清形势再说。众人看向邙山头，可以吗？

    朝臣居洛阳，有足够的时间考虑、商量，却如飞蛾扑火般，扑向那些虚无缥缈的东西，前赴后继，至死不渝。值得吗？本以为朝堂因此而凋零，却发现，更多新蛾子奋不顾身，争相填坑，是不是等机会，再去扑火？有人大喊：

    “过了，过了，喝茶，不要乱说话！”

    新一批年轻老头入伙，大槐树下变化不小。茶店掌柜将凉棚改成喝茶的地方，老头们也改变习惯，各自从家里带来习惯的座椅，不再坐到地上、石头上。茶掌柜经常找人洒水、扫地，大槐树下变的干净，不再尘土飞扬。茶饮没那么讲究，与农夫泡树叶子水一样，用大瓦罐泡着喝。总不能让掌柜吃亏吧？每个人象征性交些茶钱。本届老糊涂还是保持着节俭的传统，又不得不改变，叹息道：

    “要是放在从前，那些前辈能把茶铺给砸了、烧了。什么世道？不花钱，连晒太阳的资格都没有？”

    垂拱元年（六八五），新一批官员上任，新任广州都督王世果整肃吏治，严打海盗、走私。泉州、广州、安南沿海一线，各州县同时动手，与李敬业、裴炎等有牵连的官吏、贪腐官吏，全面清理。孬蛋与李勣有旧，同样成为审查的重点；好几个监察御史不辞辛劳，翻山越岭，进入新罗。看着世外桃源一般的新罗，懒洋洋地躺在樟树下喝茶的孬蛋，都会第一时间消除疑虑，不再提那些不和谐的话题。孬蛋还是唠叨不断，劝御史送家人进山，到新罗种地；御史也认同孬蛋的观点，这里是过日子的好地方。

    从此以后，孬蛋再也不提想当初自己的光辉形象，只能与寨主、家主唠叨家长里短，唠叨怎么发财。众人突然发现，新罗有好多好东西：金、银、铜、铁。那些海商很喜欢大唐的铜钱、铜铁器、金银器，返航时总想带走一些。这里面是不是有赚钱的机会？

    火田村除了安逸还是安逸，每个监察御史都感受到陈元光发自内心的热情，就连土菜、米酒，都能吃、喝出里面饱满的情感。每个人都感慨不已，认为这是好地方，认可陈家的辛劳；将穷山恶水建成鱼米之乡，真的不易。他们不知道的是，陈元光真的是穷极无聊，寂寞到发疯，逮住一个谈诗论赋、畅谈富民强国的士人，岂能轻易放过？确实是发自内心的喜悦，应了夫子那句话：有朋自远方来，不亦乐乎？