“这条通道挺长。从洞口进来后，走了这么久还没到头。而且天然魔力的浓度始终很低。”修女自言自语，两人正在对着岔路发呆，“无法从坠落的那一端回到上面，那你又凭什么觉得这条路能通往地面？”

    “废弃牧场的下方别有一片天地，这种事肯定早有人发现。根据前面和这里的痕迹，甚至最近还被使用过。”阿莱尔端详着三个石窟，用手多次触摸石块的表面。“我相信没有正常人类能在地下一直待着，总得到地面处理事情。而这条的磨损程度最大，频繁使用的路肯定通往重要的地方，应该能有更多线索。”他当然不可能告诉修女，自己意识里的书页又像在燃烧般舞动，时刻提醒他前往某个方向，而他选择的路，是脑中反应最激烈的那一端。

    “这个牧场的两端之间有好几公里长。何况这种复杂的地下结构”艾格尼斯听完，怀疑地说道，“继续这么走，因为没有食物与水而倒下也不奇怪。最终不还是死在这里。”

    “我只带了几块干面包，够两三顿而已。”阿莱尔背着用防护服扎成的袋子，拍了拍。“沿途看到的一些真菌和虫子也能食用，最坏的情况就是吃那些。”

    “……”修女对此没有回应，把这种东西作为食物，这样的事情在她的人生中还从未出现过。

    像是要换个话题，短暂沉默后，她问道：“你当冒险者的原因是什么？”

    “当然是为了消灭邪恶，帮助需要的人们，为世界的和平作出努力——”阿莱尔悠悠地说道，“在这个时代你信有这种冒险者吗？”

    “噗——”艾格尼斯笑出了声，一手捂着脸，阿莱尔并没有回头看她的表情。

    “出于合作的考虑，我就讲讲当冒险者的原因好了，算是表明信任。”阿莱尔一边加快脚步，一边说道。

    查看过研究所的报告后，普兰神父正通过传讯魔法，与其他两位调查团的负责者，以及伊罗尔，开会商讨瘟疫的事情。

    “拥有与阴影生物类似的性质，散布这些生物的家伙，到底有什么目的？”卢多特神父粗糙的声音传来，他是卡塔多当地的新教调查团带领者，为处理这场瘟疫奔走了很长时间，言语中带着憔悴。

    “不用多想这种疯子的事情，我只在意什么时候能找到主谋，这几个月来，搜遍封锁区，除那几个破雕像外，其他有用的信息寥寥无几。”另一个魔法阵端口传来轻柔的男声，这是波拉多斯牧师，他带领的新教调查团原本负责王都附近的范围，不知什么原因，突然被安排来处理这次的瘟疫，似乎心中颇有微词。

    “在明确这种生物的性质后，我改变了治疗和预防感染的重点方向，重新安排了特化神圣魔法的作用方式，目前感染与死伤者的增长速度已经大幅度下降，预计三周内就能达到解除封锁的水平。”伊罗尔有条不紊地向在场各人说明最前线的情况。

    “不愧是新一代的圣手啊，伊罗尔，我都有些嫉妒。”波拉多斯的语气带着些欣喜。

    “关于主谋，这里有些收获。”普兰神父开口，把几份地图的信息传送到公用的魔法传讯回路，这些信息经过法阵的解密能直接显示为精确的图样，“从这个牧场开始，到这里的区域，在地下有一片特殊的建筑结构。我已经派人前去。”

    “我猜你派的是艾格尼斯那小丫头。”波拉多斯揣测，“真好么？要是出什么意外，她那俩哥哥生气了，让凯恩大主教把你送审判所里也可能。”他特意加强了大主教三个字的语气。

    “艾格尼斯修女定能完成任务，我相信凯恩大主教委托给我的人才水平。”普兰回答着，表情毫无波动。在开会前不久他收到消息，艾格尼斯的标记魔法中断了，而这件事并没有妨碍他在会上的表现。

    “挺好挺好。”波拉多斯的兴致被这回答降低了不少，很快却又问道“怎么不直接集中派人下去找？你在怕打草惊蛇？”

    “侦测魔法在那里受到干扰，效果很差。这份地下构造图是靠‘感知者’的神眷能力才拿到的。”普兰的语气不紧不慢，“即使是那位感知者，都只带回了这种程度的情报。我倾向于认为散布魔法生物的主谋中也有神眷者在，而且级别不低，能够阻挠到感知的作用。”

    “所以在进攻时要重新考虑。”卢多特接过话，“看住这个牧场，组织包围网一次解决。”

    “一次解决当然好！”波拉多斯笑了，音色从魔法阵中传出来有些尖锐，“但是，伊罗尔，说说你的那个猜测。”

    “是。”伊罗尔停顿几秒后，说道，“瘟疫中的魔法生物与阴影生物最大的不同在于，它们夺取的能量不知所踪，而非阴影生物那样直接使用能量。我推测，这些能量实际透过某种方式被集中到了一起，地点恐怕就是普兰神父说的旧牧场，很可能这是为了召唤什么东西。”

    “荒唐！”普兰神父有些失态地叫道，“这么多牛羊和人命，堆积起来的能量，都快有一个传奇级魔法的程度了。如果用来召唤，是想从异界拉来什么东西？魔龙，还是恶魔？”

    “这就不一定了。反正我支持一次解决，但请做足准备，都别马虎。”波拉多斯叹了一口气，“办不好事情的后果，各位都明白。到时候奥布里陛下追究起来，可不是自己一个人头，牵连的是整个新教。”

    “看来还有不少事要确认。”卢多特沉声道，“用一周时间来清点各位手边的人力物力，下次会上决定最终方案吧。”

    “我没问题，伊罗尔那边呢？”波拉多斯很干脆地答应着。

    “能腾出手。”伊罗尔的回应同样迅速。还剩下普兰神父。

    “足够了。”普兰神父严肃地回答着，“就这样吧。”

    传讯魔法的光芒暗淡下来，魔法阵渐渐变淡，普兰收起魔法水晶，站在窗边。

    他位于卡塔多中心区的新教修道院内，所带领的调查团人手也都暂居于此。仿佛是决定了什么，他推门而出，穿过长廊，到达一个宽敞的房间内。

    “召集在各区域巡查的人手。联系感知者回来。”普兰发出指示，同时朝两个圣骑士招了招手“另外，你们过来。”

    两位圣骑士跟他来到一间相对较小但封闭的隔间，“艾格尼斯在执行特别任务，两天后你们去这里接应她。如果没有发现她的消息，马上通知我。”

    “明白，愿龙神庇佑！”圣骑士接到命令，离开去做准备。

    “当初把艾格尼斯送到我这里来，凯恩跟泽卡托特家的两位小家伙胆子可真大。”普兰神父回到窗边，眺望着卡塔多远处的绿野。“等这次事情结束，就该好好给你们些颜色了。”