骧隆二年冬月初一

    先帝庶六子燕王元臻邺，奉先皇遗诏即大宸皇帝位，改元兴禛，次年始行。

    新帝忙碌一日后，回到政书房，贴身宦官小石端了一碗药膳来：“陛下，适才御膳房送了碗汤，说是冬日进补的药膳，要不陛下先喝些垫垫？别饿坏了肠胃。”

    “也好，拿过来吧。”

    小石端至皇帝面前，臻邺接过闻了闻，皱了皱眉：“好重的药味儿。”

    “说了是药膳。”

    臻邺刚要张口，却觉有些蹊跷，略感不安：“你说这汤是哪儿送来的？”

    小石笑道：“陛下的器具都换了银的了，还怕有毒么？要不奴才先试试？”

    臻邺依旧皱着眉，说：“你试试吧，别咽。”

    说罢，他便递过汤去，继续看奏折。

    小石接过汤含了些在口中，放下银碗，过不多时忙出去吐了，又叫人送茶漱口，忙了好一阵子。

    政书房并没别人，小石再进来，说话也不利落了：“陛哈，这石墨东黑？奴才嘴都木了！”

    臻邺虽听出了汤中有毒，却也被小石这样子逗笑了：“好多了吧？最后一句能说利索了。”

    “陛下，这是有人下毒啊！”小石道，“银器都试不出来，用心太歹毒了！”

    “呵。”臻邺冷笑，“这可能是雷公藤。虽说药物上，朕没哥哥懂得多，这个倒还听说过。这东西不像砒霜鹤顶红一类，银器对它并无反应。而且它可以入药，即便查出，最多担下处理不慎的罪过，并非蓄意谋杀。”

    小石惊得呆住，而后才说：“可，这一碗汤经过不少人的手，到哪儿查去？”

    “你，把经过手的人都悄悄拿了，待朕亲自查看。”

    “那陛下现在呢？”

    “回寝宫，”臻邺冷笑，“这汤，你收好它。”

    “奴才明白。”

    臻邺起身便用手拄着头装作头晕，心中暗道：果然不出所料，坐上这个位子不算结束，而是刚刚开始。有些人，没想到这么快便按捺不住了！

    回乾康宫的路上，小石假作焦急，大呼小叫地叫人传御医，堪堪将新帝突发急病的消息散了出去。是以臻邺刚刚躺到乾康宫东暖阁的床上，晟王便到了。

    “怎么回事？”晟王几乎是一路闯入，径直冲到了弟弟床前。

    听见来的是哥哥，原本双目紧闭的新帝睁开了双眼，用手比了个噤声：“嘘！哥哥别慌。”

    晟王见他并未昏迷，虽放心几分，却还是下意识地拉出弟弟的手，搭上脉。

    “我没事。有人在汤里下了毒，我没喝。”臻邺也不阻拦兄长，而是说道，“哥哥既然来得这么早，倒不如跟我一起等她来。”

    “什么毒？”

    “应该是雷公藤。”

    臻溯确认弟弟确实没事，便点了点头。他心中明白，顺太嫔精神一直不大好，五弟也无心相争。所以，此时想要弟弟死的，无非就是太后罢了。只要新帝猝死，再立哪位皇子便是太后做主。此招虽不高明，却也并非毫无胜算。

    “汤呢？”臻溯问。

    小石在一旁答道：“奴才收着呢。”

    臻溯又道：“皇上，汤能让我处置吗？”

    “当然可以。”

    于是臻溯在小石耳边低语了两声，小石噗嗤一笑便去了。

    “哥哥又出了什么有趣的主意？”

    臻溯也是一笑：“谈不上有趣，不过是出口气。你躺好了罢，装得像一些。”

    臻邺这才收了笑意，躺好装作昏迷。

    过不多时，小石便取了毒汤回来。而他刚刚进门，便听外面一声长喝：“太后驾到！”

    暖阁内几人互换了个眼神，随即前去迎驾。

    “恭迎太后。”

    “起来吧。”盛太后皱着眉头，“皇帝如何了？”

    小石上前回道：“回太后，陛下突然昏迷，到底是什么缘故还不知道。这三更半夜的，御医入宫也是慢了些……”

    臻溯也说：“不错，母后先别急，坐下稍等等罢？”

    “也好。”盛太后不动声色，就在窗边榻上坐了。

    小石回身将那碗毒汤取来，奉于皇后面前的小桌上：“夜里凉，太后喝碗热汤吧。”

    “不了。”太后立即出言婉拒，“今儿晚膳用得多了，现也喝不下。”

    她略顿了顿，又道：“这汤放着也是放着，不如晟王喝了吧？”

    臻溯欠了欠身：“谢母后美意，儿臣担忧皇上，也没这个胃口。不如……送去给三哥喝吧？”

    臻溯口中的“三哥”，正是盛太后的亲生儿子，此刻正关在诏狱的“天”字牢里。盛太后心中明白，此时臻溯突然提及他，显然是已然知道了毒汤的秘密。

    所以，躺着的新帝，是真的昏迷了吗？

    然而，等不及她做出判断，小石已经应了一声，预备着要把毒汤送出去了。

    “慢着！”她下意识地拦阻下来，却没能立刻给出一个合适的理由。

    “怎么？”臻溯又道，“母后觉得不妥么？”

    盛太后无意识地做了一个吞咽的动作，声音却不见丝毫慌乱：“不错。从这里到狱中去，路不算短，一碗汤罢了，倒也不必如此麻烦。”

    “母后说笑了。”臻溯仍是恭谨的样子，“若心中记挂着，再远的路也不算远的。”

    这话落在太后耳中，便是十成十的威胁了。

    而臻溯似乎尤嫌不足，又补了一句：“若母后一开始便喝了这汤，倒也不必有这许多麻烦了。”

    从前臻溯总是温和守礼，从未对任何长辈说出过如此冒犯的话。如今他这样说话，太后听了难免有几分不适，她想反唇相讥，可碍着儿子的性命，又不敢把话说得太过，只能说：“晟王，你从前，不会这样说话。”

    “母后从前，也不会这样做事。”

    这话再明白不过了，太后终于忍不住冷笑了一声——她确信现下的情形又是这兄弟二人做的一出戏。

    好在这碗汤经手之人无数，随便找个人抵罪便是了，倒是不必把她翻到台面上来。当然，前提是她要做出个承诺……

    于是，她缓缓开口道：“哀家，今后不会再做这样事了。”