天瑞四年冬，河州。

    河州位于河湟要地，历来是兵家必争之地。漓水绕城而过。古人误以为漓水为黄河源头之水，故美其名曰河州。在古时，只有黄河才能名曰河，其他江河只能称水，所以古人称这里为河州。

    段远豫站在河州城头，眺望远方，思绪万千。他在心里痛骂徐天诰这蠢货、狗皮膏药这么粘人。两人历年来的争战，并非段远豫心愿意。他本饱读诗书，不愿为官，奈何北辰君臣不和，国势逐渐衰落，无奈之下出任鄯州节度使。

    在鄯州节度使任上，他关心各部族疾苦，轻徭薄赋，国人因此敬重他。今年秋季，高原上牧草长势不好，粮食收成也不好。他不忍心加重民众的负担，各地军粮都收不齐。

    接连三年，徐天诰主动挑起战端，但都被他击败。但去年年初的河州之战仍记忆犹新：

    天瑞三年，早春时分，山坡上还残留着薄薄的一层积雪，牧草尚未长出绿叶。段远豫坐在牙帐之中，诸位将领坐在左右两侧，段远豫看了众人一眼，说道，

    “去年年底，徐贼又败给我们，今年刚开春，又不死心，此战又不可避免，诸位将领有何高见？”

    “大人，此贼不足为惧！”

    “他从来也没有打赢过我们，何足道哉！”

    “手下败将，手到擒来！”

    “大人，交给我吧，我愿为先锋！”

    诸位将军被前几次的胜利鼓舞起来。他们根本就没把徐天诰当一回事。段远豫看了下莽罗急藏，示意让他发表意见。

    “我也是大人手下的败军之将，不敢妄言。”

    “但说无妨！”段远豫鼓励他。莽罗急藏看了看跃跃欲试的将领，话到嘴边又咽了下去。段远豫看到他不愿意说，也没再勉强他。

    结果，上一次河州大战，各路大军相继败亡，段远豫不得不率残兵退守鄯州。徐天诰纵兵掠夺河州之后，又带兵返回了老巢洛门川。

    段远豫今日又在河州城头，等待着与老对头的又一次大战。由于城中粮草不够，段远豫不想让人困在河州城，要主动出击。一支军队埋伏在白岭，一支军队埋伏在牦牛峡。城中只留下少许兵马。另叫拓跋怀光留守鄯州。布置完毕，自己来到了河州城头，遥望远处伏兵所在的山麓！他心中祈祷这次能打败这个残暴不仁的魔头，还河陇地区各族百姓的安宁。

    徐天诰帐中，众军正在听他号令。

    “上次我们打败了段远豫这个蠢货，给了我们极大的信心！”

    “这次我们要彻底消来他们！”

    众将叽里呱啦的附和着他

    “僧莽罗蔺真听令”

    “你带一队人马，到鸡项关南，三日之内建造好一座大桥，以便大军通过！违令者杀无赦！“

    “诺！“

    “其余诸将，随后跟进，畏缩不前者斩！“

    众将领命而去！

    不到三日，僧莽罗蔺真差人报信，桥已建成！徐天诰大喜。正在此时，先期渡河的斥候来报。

    “大人，我等在白土岭和牦牛峡发现大批敌军，河州城内空虚，守城将领正是段远豫”

    “真的？”徐天诰一脸怀疑的表情。

    “千真万确！”

    “好，天助我也！”

    两路大军相继击败白土岭和牦牛峡的伏兵，直逼河州城下！段远豫闻讯，长叹一声，只得带领剩余的三千多人，撤出河州。

    “追！”徐天诰誓死要消灭掉这个老对手。他想只有消灭了他，才有统一河西的可能，才有统一北辰的可能。他残暴不仁，他视人命为草芥，但他自认为忠于达磨赞普，终于赞普的传承。乞离胡只不过是外戚，怎么能够得赞普之位。都是这些乱臣贼子搞得鬼，都得统统来掉，不管是尚思罗也好，还是你段远豫也好。

    徐天诰带领五千轻骑兵，一路追击过去。可惜还是慢了一步。

    史书上记载：

    至夏州，闻怀光守鄯州，遂大掠河西郡鄯、廓等八州，杀其丁壮，鼼刖其羸老及妇人，以槊贯婴儿为戏，焚其室庐，五千里间，赤地殆尽。

    夏州城中，刺史府衙内。

    刺史大人正在召开紧急的会议。据斥候来报，段远豫已不知所踪。徐天诰在鄯州被拓跋归打败后，正在往高州方向杀将过来。

    韩超将情况给在座的各位将领叙述了一遍。众人都默不做声。郭继周看到这里，有点忍不住了。

    “难道你们都怕了徐天诰不成？”

    “我愿前往高州挡住徐天诰的进攻。”周文通站起来说道。

    “你从未打个仗，不行！”韩超否定了他的意见。

    “不是怕，是要好好想个对策，不要鲁莽行事！”

    “怕了就是怕了，说再多的托词也没用！”

    “韩大人一个月之内带兵闪击伊州，收复了失地！我们这些人，怎么敌人到了自己境内倒还怕了起来？”郭继周初生牛犊不畏虎。

    “大人，我愿领兵三千，擒拿徐天诰！”

    “郭将军切莫冲动！”

    “我愿立下军令状！”

    回到郭府内，郭继周将要领兵出征之事告诉了父亲。郭琪有点担忧。他虽然知道自己的儿子也曾经跟着自己一起上阵杀敌。但这样独单一面，他还从未经历过。郭琪不禁抱怨起韩超来，自己的新姑父，就这么不知道照顾一下。

    “父亲，韩瑾深在不，其他将领对徐天诰还是有畏惧之心，不敢出征，正所谓将军百战死，壮士十年归！越怕死，越死得快！相信孩儿定能完成这次任务。”

    “如若连出征都不敢，还敢说是什么郭家男儿！”

    郭琪闻言，也不好再说什么。

    回到自己的房到，郭继周看到瑾红正在房内做女红。郭继周走上前去，抱了抱她，瑾红白了他一眼，有点害羞。

    “大白天的，你做什么啊，让下人看见多不好！”

    “哦，原来是怕人看见才不敢让我抱的啊”

    “瞎说什么！”

    虽然两人行过周公之礼，但瑾红还是放不开，还没有真正的享受到鱼水欢的快乐。每次都疼。这让她都有些畏惧了。现在她始终还是想不明白，大姐、二姐他们怎么说得那么快乐呢？

    “娘子，我要出征了！”郭继周从后面抱住她，在她耳边说道，

    “啊，去哪里，这么快就要出征了？”

    “不远，就在高州这边，瑾深哥远在伊州，不可能让他回来，是时候让我替岳父分忧了！”

    “那你要小心哦，和谁对阵啊？”

    “徐天诰！”

    “啊，这个杀人不眨眼的魔鬼，夫君，那你更要小心了？”

    “要不，我去和父亲说说，换别人去？”婚后几个月，瑾给已经替夫君着想了。

    “你就这么小瞧你的夫君？”

    “不是，我害怕失去你！”

    郭继周闻言，动情的说道：“娘子，放心吧，我保证毫发无损的再次出现在你的面前！”

    “再说，这是我第一次单独领兵做战，以后这样的事情还多着呢！”

    瑾红转过身来，抱住郭继周，说道：“夫君，去把门关上！”郭继周会意，关上了门，一把抱住瑾红。两人钻进了罗帐中，郭继周温柔的对待瑾红。她终于在新婚后的第一个月内尝到了姐姐们所说的那种快乐！

    而这个时候，郭琪急匆匆的跑到夫人房内。拉起夫人就走出了房门。

    “老爷，这么急急忙忙的做什么？”

    “我们家的傻儿子要打仗去了，我们去祠堂给祷告，求祖宗保佑勋儿平安归来！”

    “这么隆重的事情，我们是不是得沐浴更衣，焚香祷告！”

    “哦，是、是、是，你看我都气糊涂了！”

    两人又返回室内，郭琪边走边向夫人抱怨！

    甘州城西一百多里的地方，一队人马悄悄的出现在的山坡上，河谷里，马儿、羊儿、牛儿等正在悠闲的啃着发黄的枯草，星星点点的帐篷就像珍珠一样散落在这片草地上。有一种马放南山，刀兵入库的感觉。段远豫躺在牛背上，手捧着一本书，漫不经心的读着。他正在享受着从未感到过的轻松。他想起大唐皇帝李世民说过的一句话：“水能载舟，亦能覆舟”

    他想，徐天诰估计是听不懂这句话了，北辰贵族中也没有人能听懂这句话吧。不然何至于短短几十年时间，北辰王朝就这样分崩离析了。从此以后，我不再是鄯州节度使了，我只是段远豫。

    一天傍晚，段远豫刚回到帐篷中，有人站在帐外，轻声的喊道。

    “主人，我回来了？”

    “回去吧，回到族人中间去吧，巴桑！”

    “主人，任务失败了，最后一次，我们和党项人连手，还是失败了”

    “失败也好，成功也罢，都无所谓了！”

    “为什么？”

    “不要问为什么，我本想做一次努力。但是我现在发现，关键不是在于我做多少次努力，关键我们北辰人中，徐天诰这种人太多了，多到数不过来！既然这样，我做再多的努力也没有用！”

    “属下明白！”

    “去吧，从今以后，你不欠我什么，就在部落中安静的生活下去吧！”段远豫挥了挥手！那人退了下去，回到了部落之中，就像一滴水隐入了大海之中。

    夏州城外，郭继周骑在一匹黄膘马上，身着铠甲，英姿飒爽，三千精骑跟在身后。刺史大人叮嘱他，只要将徐天诰的人马驱逐出境就行。索家全家出动，站在路旁边给他送行。瑾红站在路边看着即将远程的夫君。

    “他劳师远征，你不必和他纠缠，更何况他的目标是段远豫！”

    “谨遵刺史大人教诲！”

    郭继周拱后告别送行的诸位，策马扬鞭，带着人马往高州方向走去。