顾长帆离了杨锋大营往回走，两名长相朴实的青年正在道旁相候。

    见了青年，两人快步迎上。

    其中一人笑道：“老大，听说你刚刚把曹子骞给挑了？”

    说话的叫小马，全名马向前，瘦如竹竿，身上加起来怕也超不过三两肉。但军中有和他扛过圆木、掰过腕子的便知，他这三两倒是绝非凡肉，还未学武时，力大已可堪比狮虎。

    另一人叫齐思武，腼腆长相，朴实怕事，军中有个绰号叫齐老实，是个任谁都能捏一捏的软包子。

    两人打小在一个村长大，因地不够种，结伴来这军中讨生活，到东台卫已经两年了。

    大梁自皓京达于郡县，皆设立卫所，分属于各省的都指挥使司，各省都指挥使司又由五军都督府划片管辖。军伍内部关系错综复杂，即便是一个小小的千户所内也是派系横生、山头林立。

    齐马二人都只是没见过世面的乡里人，哪里懂得什么选山头、站队伍。

    既然不懂，难免就有人去“教”。

    一次被人殴打时，顾长帆正好路过。

    只是因为在人群中多看了一眼，那帮人便暂时饶了他两。从此，齐马二人便常跟在了这个冷傲青年屁股后面，久而久之，倒也熟络了。

    顾长帆在心里盘算着去保定府的路程，朝两人交代道：“去收拾东西，陪我北上往保定府走一趟。”

    小马的心思还放在那曹子骞被打翻一事，他凑过去冲着青年贼笑着问道：“老大，听说你是用了一招黑虎掏心，哦，不，黑虎掏鸡给他放倒的，是真的吗？”

    青年并未答他，不远处营帐旁立着一群人，为首的曹子骞正眼神恶毒地盯着他。

    小马也注意到了，赶忙噤了声。齐老实更是脸都有些许发白起来。

    顾长帆随性地笑笑，行到近处时，挑衅般地往曹子骞下身瞧去，随后冲他伸出右手，拇指和食指做出一个一寸长的比划。

    杀人诛心！

    曹子骞男儿雄风受到侮辱，瞬间暴怒，带着众人杀气腾腾地奔来。

    齐老实脸色惨白，低声道：“跑吗？”

    顾长帆不等对方出手，从怀里拿出杨锋给的令牌招摇地晃了晃，贱兮兮道：“我三人奉指挥使之令外出公干，现在打伤我，老子立马就躺下。”

    曹子骞怒气冲冠，拳头握得噼啪作响，但终究忍住没有动手。他怒极反笑：“有种！咱们走着瞧！”

    顾长帆在对面吃人的眼神里轻笑着走开，马齐二人忙不迭地跟上。

    小马看向身旁这个论年纪比自己尚小一两岁的青年，有种说不出的怪异感觉。整个东台卫都知道他这条疯狗不好惹，尽管他也不是每次都能如今天这般从容，被修理得惨不忍睹也是常有之事。

    但他下一次，下下次，一定还会更凶狠地咬回去。

    小马对这个傲骨青年竟莫名地生出些敬仰来。

    “老大，咱还是不要这么招摇吧。那曹子骞可都已经是化玄境修为了。”

    齐老实惊吓未消，出声来劝。对于自己好友跨境击败一个强力对手，让他至今无法理解。

    这也难怪。

    练武之人对武道的划分有所谓的“三品七境”。

    初练武之人，最要紧是炼气，称为太初境。太初者，气之始也。

    往上，便可熟练掌握运使气劲的法门，将真气炼化归为丹田真元，可让人随时调用，这便是归元境。

    再往上，便能体会到真元气劲的种种玄奇妙用，是为化玄境。能御剑杀敌于百步之内，也就是民间说的到了化境了。

    再往上，还有四象境、无色境、圣魂境、无双天人境。

    除最后一境外，其余六境皆分为三品，一品为上，三品为末，合称三品七境。

    习武最重悟性，其次便是师门、功法、际遇，凡人练武，大多终其一身都只能停留在太初、归元二境，便是受困于以上四者。

    从化玄境开始，便是分水岭，达此境者，方有资格称为行家里手。那曹子骞化玄境二品修为，就纨绔公子而言，已属十分少见了。

    四象境，通常便已是江湖上有名号的人物了，力能毁山断江，迈入高手行列。

    无色境，便是那些久负盛名的一流高手了，足可开宗立派、一方称雄。

    圣魂境，亦称圣魔境，即民间所谓的入圣、成魔。昔年刀客无名在太原府为一坛美酒，与地方豪族起了纷争，被逼至绝境后悟透刀法，一步入圣，怒斩千人。达此境者，可称江湖绝顶高手，足已名垂武史。

    至于那传说中的无双天人境，无双二字已经阐明了稀有度，怕是无人说得清了。

    目前公认唯一达此境者，也只有天青城那绰号青妖的老妖怪赵丰年。传闻他百岁出关当日青城山上乌云密布正下着倾盆大雨，赵丰年从后山密洞中迈步而出，一缕阳光当即刺破乌云笼罩其顶。老妖怪迈出一步，那乌云骤雨便退后一步。从后山密洞到天青城主殿，百余步的距离硬是让他踏出个朗朗乾坤，众弟子以为师祖得道升仙，简直骇人听闻。

    但所有七境修为，指的都是一个人武道修行的深浅。除此之外，也有某些江湖豪客毕生精研剑术刀法，掌握强横武技，或独辟蹊径，或包藏秘法，以莫大威力攀登武峰，也传下许多以力证道、以弱胜强的佳话。

    这便是道与术的区别了。

    刀圣无名便是这个路数，他以圣魂境三品的武道修为曾以弱胜强怒斩圣魂境一品的刀客名家，立于刀法之巅，名动天下。

    不过，真正的生死搏杀更是复杂异常，武道、武技的高低虽然是实力标尺，但心机城府、天时地利，都有极大可能左右胜负。

    ......

    顾长帆收拾了行囊，让小马和齐老实先上路了。三人约好两日后在北边镜州一处酒楼碰面。

    他决定先回家一趟。

    六年前顾家搬来范州，少年犯了三年浑，后来便到了东台卫。

    他给家人留书一封，撒谎说拜入一个门派学武，每月回家一次。

    婶娘苏溪柳初始百般不同意，但自那夜惊吓之后，她一直便留下些病根。顾家初到范州，大小事务更是让她心力憔悴。

    加之那三年里，这少年实在是结结实实地把自己一副皮肉折腾了个遍，谁劝都无用，连丈夫顾仁风也未出口反对，她这才同意下来。

    ...

    青年方踏入范州城门，张灯结彩的大街上，迎面走来一支队伍。

    为首一人身披红花，身后之人敲锣打鼓，好不热闹。却是那城西唐木匠的儿子在乡试夺魁，中了解元回来了。

    街道两旁的商户们每人准备了笔墨，又用红纸封了一锭大银，只等唐解元走过时好送上红包，再请求留下一副墨宝。

    这倒是笔实惠买卖，乡试中了便是举人了，也即俗称的孝廉，来年春天入京会考，指不定就成了某个地方的父母官，现在拉拢倒正是时候。

    顾长帆被喜气所染，不禁想起了儿时的玩伴张凤麟。那臭狗屎三岁开始识字，七岁作诗便被先生称为神童，九岁所作的文章被先生惊为天人，称“吾一生所学，不及汝六载寒窗”，大哭一场后不再给他授课。

    六年不见了，这时候想必你也披着红花吧。青年在心里轻叹一声。

    过了长街，再拐进小巷，走上百十米，现出一座中等的宅院来。大门正上方，一块牌匾方方正正的写着两个楷体：顾宅。

    “二少爷，你回来了太好了。”

    一个老者从远处奔来，隔老远便喊开了，却是顾家十数年的老管家陈伯。

    老人无儿无女，自记事起便在顾家，情同半个长辈，顾长帆忙迎上去。

    陈伯顾不上喘气，忙道：“二少爷，你快跟我走，大少爷正在荷花酒楼闹事呢，我进去喊夫人。”

    “不用劳动婶娘了，我去吧。”

    青年出声安抚。顾家上下，遇事便是请示夫人，个中辛酸，他用膝盖都想得到。

    荷花酒楼严格来说只能算一个酒肆。

    十来张永远擦不干净的桌子，堆得像小山似的一坛坛粗酿的黄酒。

    佳肴美酒没有，家长里短管够，倒是当地人贫贱消遣的好去处。

    顾长帆刚来范州的三年惹了无数浑事，其中便包括与这酒楼的少东家起冲突，吃了亏后大半夜又用粪瓢将一瓢粪水扣在人头上，那真是相当的浑。

    顾长帆熟门熟路地走过去，倚在一根木柱上，不动声色地看着店里。

    围在前面看热闹的不厌其烦地给后来人讲解，大体是那个一脸乱须的青年在这里喝了一天了，醉醺醺地一直在要酒。几个伙计一来怕他没钱，二来也见他醉得狠了，便拿坛子灌了一坛清水给他。

    结果那青年不知好歹，竟闹起事来，已经砸坏不少杯盏了。

    顾长帆听了个大概，知道大哥还没吃亏，放下心来。

    “你给爷爷再砸一个试试！”

    一个满身横肉的汉子怒指那醉汉。

    顾长青嘿嘿傻笑，随手又甩出一个瓷碟。好巧不巧，正冲着那凶恶青年脸面而去。

    青年正是当年那少东家，绰号梁蛮子。他倒也不算啥坏人，但有两点：性烈如火、吃不得亏。

    梁蛮子一拳击出，准备轰碎那个飞来的碗碟。

    谁料，那碟子暗藏巧劲，不等他拳头碰上，在空中竟拐了弯绕过去，飞到他左侧还砰的一声爆了开来，碎瓷片溅了他满脸。

    “嘿，打不着，哈哈。”顾长青满脸酒红，眼神浑浊，正兀自大笑。

    满脸横肉的青年大庭广众被人戏耍，瞬间动了真怒。他左腿猛然向前跨步，一招中拳直进，带起无数劲风，直朝那闹事青年而去。看他吐纳章法有度，拳势惊人，倒也有几分功底。

    梁蛮子的拳头正要近身，一个人影突然侧向窜了出来，也是一招中拳直进，没有丝毫取巧。

    两人拳头对轰在一起，爆出一声惊雷。

    顾长帆到了。

    梁蛮子震退两步，揉了揉酸痛的手，他刚刚只用了七成力，吃了点小亏。他下意识地就想运起全力，把场子找回来。

    一抬头，他就对上一张熟悉的笑脸，甚至眼睛还冲他眨了眨，没有任何杀气，但久远的记忆苏醒，这威猛汉子居然在心里打了个冷战。

    顾长帆对这少东家倒也没有恶感，转过身对着那醉醺醺的汉子道：“大哥，咱回家吧。”

    顾长青像个孩子一样摇头，含糊道：“不不不，再喝。”

    长帆微作沉吟，嘴角扬起，缓缓道：“好，那就再喝点。小二，上酒！”

    他今天心情不错，以往大哥虽然也是整日醉醺醺的，但都是一个人关在房里喝。现在知道出来喝了，吐也吐在外面，好事儿！

    那小二看了看东家，见梁蛮子腼腆地挥了挥手，忙小跑着去酒窖搬酒。

    顾长帆给大哥斟满，又给自己倒了一碗。两人相碰，喝了个底朝天。

    顾长青醉眼朦胧，拿起酒碗又大笑着砸在地上。

    顾长帆没有拦着，大哥心中有苦，喝了酒还不能听个响吗？

    他微微一笑，有样学样地也把手中酒碗猛朝地上一砸。

    瓷片激飞中，两兄弟哈哈大笑。

    那小二又看了看东家，梁蛮子腼腆地又挥了挥手。

    两兄弟直喝了十数杯，顾长青终于躺下不省人事了。

    顾长帆估摸着酒钱加赔碗起码要五两银子，他从怀里摸出两锭银子共记十两放在桌上。起身拱手道：“梁兄，好酒！”

    “老弟，好酒量！改天再来，梁蛮子陪你尽兴。”

    对方给足了面子，满脸横肉的汉子也豪爽地拱手。

    顾长帆弯腰横抱起烂醉的大哥，正要出门时心头忽地一疑。

    原本看热闹的乡亲此刻竟都走到了户外，只往天上去瞅。

    他行出酒楼，猛往天上看去，那因天色渐晚而略显昏暗的苍穹上，此刻竟亮起了一个巨大的耀眼火球，正往北急坠而去。在那火球之后，长达万丈的慧尾正以肉眼可见的速度缩短、淡化。

    是那颗扫把星有了变化！

    一股怪异的感觉从青年心头升起，随后，泛起一阵强烈的不安。