帝王城的气氛似乎很是压抑，琼楼玉宇挡住塞北的烈风，在路上的时候貂皮大衣还被吹得贴在身上，一进宫里似乎倒暖和了起来。

    江衡站在陛下书房门口等了好久侍卫才放了行。书房内烧着上好的炭，红里透黄的火苗光亮亮的，一个劲地往上窜，整个屋子都是暖和的。窗子上蒙了一层水雾，桌台上放着新鲜的奶酪子和酥油茶。

    宋也一边看着奏章，一边小酌，江衡来的时候他没说话，看上去心情不是很好。

    “陛下。”江衡打破沉默。

    “我都听说了，到最后一步的时候，你被人给算计了。”宋也说，“也怪不得你，意外的变故谁也阻拦不了，没有人能事事周全，百密一疏也是正常。”

    “陛下平易近人，宽宏大量，臣受恩感激。”江衡说。

    “虽说庐州的事情我们败了，但水云国现在也是内忧外患的局面，我们不急着出手，看大势所趋。”宋也说。

    宋也喝上一口茶，将看过的文书推到一边，又搬来新的一堆。

    “陛下处理政事要紧，臣先退下了。”江衡说。

    “等一下。”宋也止住江衡的步伐，“我听说是有一个水云国的人混进了龙师的队伍，才让我们的计划落了空，当真如此？”

    江衡点了点头，“正是如此，臣也没有料到会有如此变故。”

    “这个水云国人务必严惩不贷，人你应该带回来了吧？”宋也问。

    “那是自然。”

    江衡转过头，朝着门外喊了一声，两个守卫拎着一个女人的肩膀，将她拖了进来。女人低着头，一声不吭，表情像是心有不甘。

    “这就是混进我龙师军队的水云人。”

    “既然如此，直接把她扔给刑部处理。”宋也说。

    “陛下，臣觉着有更好的法子。此人混进我龙师军队必定是受水云君主之命，既然水云君主如此器重，想必是有一番才能。若是可为西洲所用，那岂不是更好？”

    “你倒是心胸宽敞，我记着你上次还为一个水云人求过情，该不会是同一人吧？”

    江衡抬起这个女人的下巴，她生的白净，目似清泓，朱唇皓齿，明眸善睐，很是好看。

    “陛下多虑了，此人并非水云国师。”

    宋也扫了一眼，然后点了点头。

    “她若是不能为西洲所用，格杀勿论。”宋也说。

    江衡带着她离开宫里，马蹄生风，奔走在一望无际的草原上。到了这个时节，萧瑟风中枯草伏腰，偶尔有些零零星星的绿色参杂在一大片的枯黄里，反倒显得碍眼。天空云层遍布，是塞北的疾风也吹不散的那种，阳光穿过铅灰色的流云，整个草原都是昏黄的暮色，空气也像是跟着浑浊起来。到了枯水季，河岸高了许多，流水也是缓慢，期间混着不少沙石，完全不见六七月时的泼野与欢腾。有时候苍鹰一唳冲天，撕破苍茫的暮色，展现着草原人的桀骜不驯与英勇无畏。

    身旁的女子一言不发，表情沉默，心底似乎有什么在呐喊，全都埋伏在平静的面孔之下。像极了一个到达情绪尽头的人，没有力气宣泄发怒或是嚎啕大哭，只有无路可逃，束手待毙的沉默。

    她就是那个水云密探，以一个男子的身份潜藏在龙师多年，却在龙师大军前去庐州的前一晚被袁晋抓了个正着。

    “你叫什么名字？”江衡问。

    “江总帅好记性，连自己军营的人都不认识。”

    “姑娘太高估我了，龙师三十万人，岂是个个都能记住名字的？”江衡轻描淡写地说。

    她沉默了片刻，或许是觉得有道理，便换了个话题。

    “我是水云密探，由于我的消息你在庐州被人刺杀，现在你居然不杀我？”她问。

    “你当了一回水云国师的替身，也算是帮了我忙。”江衡说，“刑部那些人的处事风格你也知道，定会让你生不如死。”

    “那又如何，这是应该的，我是水云密探。”她说。

    草原的风突然大了些，风中带着些沙粒，江衡放慢马速，抬手在前额挡住凶猛的北风，眺望着远处连绵起伏的山峦，像是在天地间撕开的口子。

    “水云密探，你没必要总是强调这个身份。这些年你在龙师，和弟兄们出生入死为西洲做了那么多事，你还分得清自己是水云人还是西洲人吗？”江衡顿了一下，“这同样是我不杀你的理由。”

    很多时候面具戴久了就摘不下来了，假的也可以变成真的。真中有了假，假中有了真，是真是假如何用一字毕之。

    “我不管，反正我永远不可能为你所用。你不杀我，我自杀便是。”她说。

    江衡看了一眼她整齐的长发和整洁的衣裳。

    “自杀？你以为你能忽悠我。从袁晋扣押你到现在你随我回营，你的衣服和头发都像刚理的一样。你说一个不想活的人，怎么可能在乎自己的仪表？”

    她愣住了，好一会儿没说话，看着头顶的苍天，那里有一群飞鸟翱翔而过。

    “你看鸟儿多自在，它们不像我。”

    “你既然爱生活为什么要当密探，把自己的生命放在刀尖上？”

    “这是我自己的事。”她回答。

    “你是王贤的人对吧？”江衡说，“王贤是第一个得知我在庐州的人，是你告诉了他。”

    “你竟然知道王贤。他是水云国的重臣，手下的人也不少。”她说，“你突然提到王贤干什么？”

    “我这人不喜欢多管闲事，水云朝廷的事我也没心思打听。姑娘尽管放心。”江衡说。

    “你帮了水云国师，莫非是想以后利用她？”她问。

    江衡叹了口气，“我若不知道你是水云密探，你会这样质问总帅吗？”

    “水云国好多女子都羡慕诸葛南风。天生丽质，文武双全，靠山是君王，得了一个响当当的官位。她的命真的很好。”

    “光鲜素来是给外人看的，真正不顺心的事情永远不会让外人知道，很多人未必值得羡慕。”江衡说着，忽然想到了曾经贫苦的岁月。也曾是家破人亡，无人牵挂，一人一骑跨越万水千山，寂寞不曾逃离，如影相随，万寿无疆。

    骑马又走了一会儿便到了军营。江衡把她送进一间木屋，吩咐人给她手脚拷上铁链。

    “关在这里的时候好好想想吧，你要是愿意投靠西洲，我才能放你一条生路。”江衡说。

    他开门刚想离去，她突然开了口，“我叫裴潇湘。”

    江衡关上门，回到大帐里，袁晋正在里面忧心仲仲地踱来踱去。

    “干什么呢，你要有力气没处使就出去跑两圈。”

    “哎，宋也那家伙没看出什么端倪吧？”袁晋问。

    “我说的字字属实。”江衡说，“自从上次的事情他就怀疑我，这不派了个探子一路跟过来吗。”

    袁晋侧过身，不可思议地指着大帐外面。

    “躲在军营外面，我全看见了。”江衡说。

    “我觉得杀了她最好，正合宋也的心意。”袁晋说。

    江衡擦着桌子上的寒霜剑，晶莹剔透的霜花很快冻结了毛巾里的水。

    “可以在大牢里拉个死囚替她去死。”江衡说，“这是交给你办。把那个死囚装进麻袋藏在灌木后面，然后在探子眼皮子底下把裴潇湘带出来，也用麻袋套上。就这样暗中调包。”

    “那万一裴潇湘她真的不从呢？”

    “没这个可能，她根本不想死，更何况我发现她当密探是受王贤所迫。”江衡说。

    “也对，毕竟这么多年下来也算是半个龙师的人了。”袁晋叹了声气，“长得这么漂亮，是我也舍不得辣手摧花。”

    “我留她性命最重要的原因是她以后极有可能成为扳倒王贤的筹码。”江衡白了袁晋一眼。

    “你还想着在水云国政事上搅和一番？这和我们毫不相干。”袁晋瞪大了眼睛。

    “可是那里还有一个与我相干的人，王贤侵权朝野，与她兵戎相向指日可待。”

    袁晋一口水差点呛死自己，“我发现自从永安战事结束后，你就像变了个人一样。”

    这时外面突然传来一阵熟悉的声音，有人在喊他的名字。

    “江衡那小子在不在？”

    袁晋转过头来看着江衡，“是江天？”

    还没等江衡揭开大帐，江天就跨步走了进来。他拍了拍袁晋的肩膀说道：“袁军师也在啊。”

    “你不在虎师待着到我这里做什么？”江衡问。

    江天端来一个椅子坐下，翘着二郎腿，”听说你是被赶出庐州的？”

    “就差一点点。”江衡说。

    “过程不重要，陛下只在乎结果。”

    “你连去庐州的机会都没得到。”江衡冷嘲热讽了一句，“你今天来就是为了说这个？”

    江天给自己倒上一杯茶，吹了吹浮在表面的茶叶，接着说：“水云国传了书信给宋也，大概意思就是让塞北不识字的野蛮人别把手伸地太长，若是真有本事就撕了与厉锋国的合约，要是再敢打水云国的主意，绝不善罢甘休。总之抓住西洲国重武轻文，骂得要多难听有多难听。”

    塞北西洲向来全员皆兵，武艺精湛，但是除了门阀大族和朝中要臣，民间腹有诗书的才子并不及水云。天下文武皆是第一的还属厉锋国，中原钟灵毓秀，地大物博，人才辈出，给了国君睥睨四方的底气和傲视群雄的野心。

    “书信是谁写的，沈居易吗？”袁晋问。

    “林相，林桀。”

    “那宋也怎么回信的？”袁晋又接了上去。

    “友谊至上。”江天说，“派使臣前去水云国，略表歉意。”

    江衡皱起眉头，实在是不可思议。当今国君是个争强好胜的人，怎么会甘拜下风忍受如此委屈？

    “派使臣去水云的真实目的是什么？”江衡问。

    江天终于说出了来龙师的缘由，西洲国每年向水云国采购丝绸香料等，可每年送来的量都比商定时少了些。

    “水云多收了西洲多少钱？”江衡问。

    “七七八八加起来大约一千万贯。”

    竟然这么多，江衡心里感叹一声。

    “我们就是去查水云国库账本的使臣吧？”江衡说，“庐州的事情毕竟因我而起，要想装模做样地道歉我就不得不去水云国，陛下让你来龙师军营是给我布置任务的。”

    “既然我通知到位了，那我就走了，不送。”江天将杯中的茶喝完，二话不说就离开了军营。

    袁晋目送着江天离去，忍不住指指点点，“你看他这人，从头到脚都让人觉着不舒服。整天想着和人比，面子丢得比谁都快。”

    “用不着理他。”江衡说。

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    诸葛南风回到宫里，随手拦住一个端水的宫女，问起宁将军的去处。宫女告诉她宁将军在沈居易的书房，听完她直奔而去。没想到在去路上就遇上了宁大将军。

    “老头，老头。”她朝他招招手。

    宁将军见到她的时候显然愣了一下，随后脸上的忧虑便烟消云散了。

    “哎呦吓死我了，我刚刚还和你师父商量着怎么去西洲救你。”

    “救什么救，我好着呢。”诸葛南风一扬眉毛。

    “快说说你怎么逃出来的。”

    “我人缘好，别人放我走了。”诸葛南风坐在池塘边的石头上，摘下一根柳条逗着水里的一只红白鲤鱼，冰凉的水面泛起一圈圈涟漪，本来安安静静待在水下睡觉的鲤鱼被突如其来的柳条吓了一跳，匆忙摆着大尾巴游走了，“我姑且当他意识到自己的不是，便没有为难我。”

    宁将军在她身旁坐了下来，看着池塘里各种各样的大花鲤鱼。凉风袭鬓，吹皱一池寒水，柳条摇曳生姿，倒影婆娑。

    “丫头，想不想和我学钓鱼？”

    “你还会钓鱼啊，您老真是好耐心。”诸葛南风说，“我小时候特别喜欢炸鱼，一炸起一窝，后来沈居易说我污染河流。好几年前到了夏天的时候沈朗会下河捞鱼，现在他倒是没这个嗜好了。”

    “你小时候天天上房揭瓦，我都怕了你了。”宁将军朝水里扔了一块石头，石头在水面上蹦了两下，激起一串水花。

    诸葛南风看着天际炉圈般的晚霞，柔和的阳光透过炉圈落在宫墙上，投下一地琼楼玉宇的影子。墙角数枝梅，芳香又迷人，在墙上留着斑驳的黑影。

    “时候不早了，你先回府吧。”诸葛南风说，“我去趟沈居易那里，他老人家还以为我在西洲呢。”

    送走了宁将军，诸葛南风推开书房的大门，没想到他正在从容不迫地看书。

    “听见你叫宁老头了。”他说。

    “还是说正经事吧。”诸葛南风说，“西洲人是离开了，李必安也受了重伤，目前他也翻不出什么浪花来，现在这个人怎么处理？”

    沈居易合上书，“你怎么想？”

    “他是乱臣贼子，理当贬官流放，但考虑到他是武将，手上的军队都是一心向着他，流放了李必安，我怕他的手下团结一气，招兵买马报复我们。这同样也是我在庐州没有一箭射死他的原因。”诸葛南风说，”不如这样，将庐州王手上的兵马分散到水云各个县城兵部，足以避免他们私下通谋。然后再把李必安流放。”

    “然后我想请李必安进京一趟。”沈居易说。

    “他不敢来金陵的，恐怕早就逃命去了。”诸葛南风说。

    “李必安唯恐造反失败提前给自己找好了落脚点，但是朝廷已经查到并将他的势力全部拆除，他无处可逃。”沈居易说，“我不流放他，要让他来京城。”

    “为什么？”诸葛南风问。

    “王贤势力颇大，而李必安此刻与他有深仇大恨，说不定李必安能为我所用制衡王贤。”沈居易说，“既然可能有用，就不用流放他。”

    诸葛南风若有所思地点了点头，“既然如此，要不先对他好点？派大夫给他去送些极好的伤药？”

    “到时候就交给别人去办。”沈居易说，“还有一件事，过几天朝廷会有夜宴，你让办事的别磨蹭。”

    每年到了冬至的时候，朝廷都会举办宴席，请来京城的股肱之臣共聚一堂。一大早宫里就会飘满糖水年糕的清甜，斗拱飞檐上挂起红灯笼，金色的风铃叮咚作响，清脆的声音被长风带着，散入整个京城。