眼看着天天赔钱，这两家饭店的老板是实在支撑不下去了，只好答应了凌綯的“城下之盟”，把饭店兑给凌綯。不过凌綯倒也没有赶尽杀绝，给了这两家老板比较丰厚的转让金，最后双方还是比较愉快地完成了饭店的转让，这也是凌綯的一向主张——“做人留一线，日后好相见”。

    几人闻听此事，均是精神一振，虽然凌綯说的什么“休闲、娱乐”的意思他们半懂不懂，但大概也听明白了这以后将是个吃喝玩乐的好去处。

    “飞卿，你从现在起便须留心物色一下这个人选，要求这个年轻漂亮、能弹会唱的，这个你是比较有经验的，这块儿以后你要主抓起来。”凌綯对温庭筠吩咐道，“对了，你不是教坊司也有熟人吗，从他们那里找几个过来也好啊。当然，要给女孩子们说清楚，我们这里只是唱曲的，不是青楼。”

    温庭筠闻言大喜过望，忙道：“弟子一定尽心办事，不负师父重托，我明天就去教坊司转转。”

    见温庭筠揽了个如此的“好差事”，李商隐心中颇为艳羡，期期艾艾道：“师父，只怕是飞卿一人忙不过来，不行的话我也帮着他物色一下呗。”

    “你就算了吧，你这老实性子，见到漂亮女孩子话都说不出来了。”凌綯毫不犹豫地拒绝了李商隐的毛遂自荐，“何况你也得准备准备，榜发下来后得去吏部报道，还得参加曲江宴，事情也是很多的。”

    “现在哪里还有什么曲江宴，会昌元年朝廷下旨就已经停掉了。”李商隐道。

    考中进士是一件大事，自然是要庆祝一番的，庆祝的形式就是曲江大会，亦即曲江宴。因举行宴会的地点一般都设在杏园曲江岸边的亭子中，所以也叫“杏园宴”。宴席间，考中的进士们和王公大臣一边欣赏曲江的天光水色，一边品尝宫廷御宴美味佳肴。当然，期间也不免举行诗会，有时效仿古人的“曲水流觞”，置酒杯于流水中，流至谁前则罚谁饮酒作诗，由众人对诗进行评比，称为“曲江流饮”。

    大唐曲江宴参加的人数也比较多，席间活动也很丰富，也有各种娱乐活动，在此期间，众人也不免拉关系、套近乎，为了仕途做准备。从一开始，曲江宴的费用都是由朝廷开支，花费巨大，经办人也不免中饱私囊。唐武宗继位后，为整肃政风，节省开支，下令取缔了曲江宴。

    凌綯没有参加过进士考试，自然不知道曲江宴已经被取缔了。不过听李商隐一说，他的心中一动，突然生出了一个主意。

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    五月底，会昌三年的春闱考试正式放榜。

    一大早，数百名举子围在贡院门口，一个个神情忐忑，精神紧张。辰时，两名小吏从大门施施然地走出来，一人手中拿着红色榜文，一人手中拿着浆糊。两人分开众人，将金榜贴在贡院门口的墙上。

    顿时，众举子像苍蝇一样“嗡”地围了过去。不多会儿，人群中传出来各种声音，有喜极而泣的、有捶胸顿足的、有嚎啕大哭的、有仰天长叹的，镇静些的举子正在向得中的同年拱手道喜。

    见此情景，李商隐的腿有些发软，他抓住黄巢的手说道：“我现在身上没有力气，老黄你挤进去找找，看看上面有没有咱俩的名字。”

    “这有啥啊，至于吓成这个样子，你等下。”黄巢倒是显得满不在乎，说着挤进人群，抬头看那榜上的名字。却见本科录取了二十七名进士，榜文上第一行便是“第一名江西卢肇”，显是这个叫卢肇的是今科的状元，再往下慢慢搜寻自己的名字，饶是黄巢不在乎，此时却也是一颗心“砰砰”乱跳，终于在第八名处看到了李商隐的名字，而自己的名字则排在第十七名。

    挤出人群，黄巢大声向李商隐报喜，听到喜报的李商隐终于恢复了镇定，却又坚持挤进人群，非要亲眼看到自己的名字这才放心。

    正此时，李商隐互听背后一个熟悉的声音喊道：“恭喜诸位贤才金榜题名、蟾宫折桂，醉仙楼今日特地推出新式‘烧尾宴’自助套餐，八十余道菜品让您一饱口福。另外，本酒楼娱乐分部‘天上人间’今日正式开业，三十余名佳丽为您一展歌喉，另有洗澡、按摩、台球多种娱乐项目，凡是进士及第者今日一律免费，余者半价。”

    李商隐回头看时，正是凌綯在大声吆喝，一边还向众举子分发一张画得花里胡哨的纸。李商隐赶紧上前，深深躬下腰去，抽泣道：“禀师父，弟子不负您老人家期望，今科侥幸得中了。”顿了顿又道：“黄巢也考中进士了。”

    “好了，好了，这不都是意料之中的事情么。为师怎么教导你们来着，每临大事有静气，不以物喜，不以己悲，区区一个进士就不能自持了吗，那以后如何出将入相啊。”凌綯谆谆教导道，“你来，和老黄赶紧帮我把酒楼的海报给大家发一下，再磨蹭人都走光了。”

    李商隐赶紧上前从凌綯手里接过几张纸，只见上面写着大大两个字“海报”，下面是酒楼和娱乐项目的介绍，边上还画着一个仕女图，却是画得栩栩如生，眉目含春，妖娆异常，一看便是温庭筠的手笔。

    此时众举子也都听到了凌綯的介绍，落第者自是垂头丧气，毫无意趣，只想回家闷头大睡；而中进士者无不兴奋异常，想要和亲朋好友庆祝一番。曲江宴自是没有指望的，朝廷明令不许公费宴饮，只能自己私下庆贺了，醉仙楼他们是听说过的，也有不少人去吃过的，听说今日五折，而且其他娱乐项目全都免费，便都动心，呼朋引伴一起向醉仙楼而去。

    众人来到醉仙楼门前，只见酒楼早布置得花团锦簇一般，门口新贴一副金字对联，上联是“一万年来谁著史”，下联为“三千里外定封侯”，却是凌綯将后世李鸿章的《入都》诗中摘了两句，改了一字。众人都是新晋进士，正是踌躇满志、准备大展宏图之时，谁不想施展平生抱负，做出一番功业，落得青史留名、封妻荫子，因此一见此联，不由纷纷叫好。

    新科状元卢肇对门口迎候的刘掌柜问道：“不知这副对联是哪位大才手笔，却有一番气吞山河、睥睨古今之气魄。”

    刘掌柜躬身答道：“回公子爷，这副对联是弊店东家凌綯所书。”

    这个名字对于卢肇来说似是听说过，猛地想起来问道：“莫非是赋得那阙《青玉案.元夕》的凌綯凌公子吗？”刘掌柜点头称是，卢肇喜道：“凌公子真乃大才，少倾定要向凌公子请益一番。”

    大家进到醉仙楼内，却发现里面布置与往常不同。楼上楼下都是四周靠墙放一排桌子，中间空出一大块地方来，桌子上面铺着干净整洁的桌布，摆满了各种各样的美食，有各色小吃、各色炒菜、各色卤肉、鸡鸭鱼肉应有尽有，还有各种时鲜的水果，琳琅满目，色香味俱佳。旁边还放着酒水，有白酒、米酒，甚至还有葡萄酒。

    对于这种布置，众人均感新奇，不过纳罕的是不知道如何下口吃饭。正此时，忽听有人高声道：“诸位、诸位，请静一静，听在下说两句。”众人望去，却是凌綯说话。

    只听凌綯说道：“感谢诸位才俊光临醉仙楼，今日咱们这个宴席有个名目，叫‘自助餐’，就是想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么，自取自食就行，大家也可以随意走动，互相认识一下，二楼呢，也有座位，哪位累了，可以上楼坐会儿，主要嘛就是一个随意。”清了清嗓子，凌綯又故作神秘道：“再给大家透露一点，诸位吃饱喝足后呢，可以到旁边的‘天上人间’逛逛，那边可都是人间绝色哦，又有我弟子温飞卿新谱的十几首新曲，大家可以品鉴一番。”