会昌三年的会试终于到来了，提前几天，温庭筠、李商隐和黄巢都向礼部投递了解状和家状。所谓“解状”，是举子所在的州府开具的“证明信”，以证明自己具备考试资格；而“家状”则是记载个人信息的“文件”，其中包含考生姓名、年龄、籍贯、父祖姓名、父祖官职、举数、场第、相貌特征等内容，以便朝廷查验考生身份。这两份文件基本相当于后世的准考证。

    最主要的是相貌特征，温庭筠和黄巢年岁相仿，身高接近，剩下的就是面部细节了。凌綯让温庭筠从平康坊的青楼内找了一个岁数大些的歌姬。歌姬一般会化妆，而岁数大的则经验丰富，因此经过歌姬的修饰，两人的相貌仅从书面文字上几乎是难以区分了。

    对于这个小手段，几人啧啧称奇，这让凌綯很瞧不起他们。在后世，别说这个，就算五十岁的农村大娘经过一番化妆，俨然就变成了一个妙龄的女子，那美颜效果，绝对一流。

    五月十五日刚过寅时，三人就被凌府的下人叫了起来，梳洗过后，后厨早把早餐准备好了，众人一看，桌子上不见平时吃的油条老豆腐，一个大碗里却是切的细细的汤面，外加两个荷包蛋。这是凌綯的主意，在后世这是很多考试前的标准用餐，象征着考试得100分，虽然在大唐还没有阿拉伯数字的概念，但凌綯执拗地让厨子这么做，希望能个好的兆头。

    卯时前，几人赶到了礼部贡院的门口。此时，贡院的门口已经排起了长长的队伍，举子们都是一身青衣，有的提着书箱，有的干脆就提着篮子，篮子里面装着笔墨纸砚，还有一坛子清水和一些干粮。

    卯时二刻，随着一声钟鸣，贡院大门洞开，里面走出一名官吏，让众人分成两列，排队进入贡院。门口自有守卫，每过一名举子，便上下审视一番，或在书箱中翻捡一遍，看到獐头鼠目的，便在举子身上乱摸一通，不过整体不是特别严格，远不如明清会试一般恨不得让举子脱光了检查。

    温庭筠和黄巢也随着举子们进入了贡院，温庭筠还有些紧张，生怕守卫从家状上发现了端倪，幸好守卫只是匆匆看了一眼他的家状便挥手让他进去，而到了黄巢时守卫连眼皮都没有抬一下。

    第一日的考试内容是帖经。所谓“帖经”，就是将儒家经书任揭一页，将左右两边蒙上，中间只开一行，再用纸帖盖三字，让考生填充，这有点像后世的填空题。唐朝时并没有“四书五经”的说法，只有《论语》、《孟子》、《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》等几部经书，而《大学》和《中庸》则还是《礼记》中的章节，并没有单独成书。

    “帖经”要求考生的只有记忆力，基本上年轻人都会对这几本书记得滚瓜烂熟，所以这对于温庭筠这种鬼才来说基本上算是送分题，毫无难度。开考不到两个时辰，温庭筠率先交卷，考官则看着标着“黄巢”名字的试卷对温庭筠的背影投去赞许的目光。

    第二日的考试是诗赋，这更是温庭筠的拿手好戏，几篇花团锦簇的诗篇一挥而就。第三日考的是策问，策问主要是对时下国家的政治、经济、法律、军事、政务、漕运、盐政等等方面提出问题并作回答，本来温庭筠是偏好风花雪月的，对此兴趣不大，不过在跟着凌綯当徒弟这些日子里，吃饭喝酒聊天时听凌綯讲起大唐的一些时弊，往往一阵见血，因此温庭筠也长了不少见识，举一反三之下，在回答考官提问时居然也能头头是道，让考官频频点头。

    三场考完，温庭筠在考场门口见到了李商隐和黄巢，黄巢自是一脸灰败之色，不用问大约是交了白卷的，温庭筠倒是有心理准备，毕竟他没指望黄巢也能替他考个进士；李商隐则是面有得色，看得出来，他对自己的考试成绩很有信心。

    回到凌綯府中，家里早已摆上了接风宴，庆祝三人会试圆满完成。

    黄巢举起酒杯道：“凌兄弟，感谢你这一番苦心，俺老黄是个粗人，啥也不会说，你的大恩大德俺心里都记着呢。”说完一饮而尽。又举杯对温庭筠道：“飞卿，这次委屈你了，让你这大才子替俺考试，回头俺必定重重感谢。”

    “老黄别着急感谢，还没有发榜呢，考中考不中还不一定的。”温庭筠笑道。

    “你们莫忘了今年大年初一吕洞宾道长来给你们批的那个谶语，怕是要让道长说中了。”凌綯道。

    “我还记得，吕真人当时说了一句话，叫‘桃园三结义，孤独一枝’，敢问师父此语应做何解？”李商隐记性不错，不过人毕竟老实，不明白老道的这些伎俩。

    “我当时还有些疑惑，只有你们二人考试，为何道长却要说出‘桃园三结义’的话来，这不是对不上数么。今日看来，吕道长果真有先见之明，早就知道此次我们有三个人去应试。”凌綯决定力捧吕洞宾，毕竟自己还是他的“传法师叔”呢，这也相当于间接地捧自己。

    “那这‘孤独一枝’是什么意思呢？”黄巢不解地问道。

    “这就是注定三个人考试，两个人金榜题名，一个人要名落孙山啊。”凌綯不无遗憾地说道，“不过按照吕道长推理，两个人能考上，就说明义山是没问题的，飞卿替黄巢考试，也能上榜的，只是这次只能让飞卿委屈些了。”

    “吕仙长真乃神人也。”听说自己也能考中，李商隐明显有些兴奋，顺便对吕洞宾的敬仰之情开始泛滥。

    “哦，对了，忘了跟你们说了。”凌綯慢慢饮下一杯酒，说道：“这些日子你们忙着温习考试，就没有告诉你们，为师已经把咱们醉仙楼旁边的两栋楼盘了下来，正在让人收拾一下，准备打造成长安城餐饮、休闲、娱乐的第一品牌。”

    最早一品阁饭店边上也是两家饭店，经营饭店要讲究“扎堆”的，越是饭店密集的地方大家的生意都好做。原来大家的生意都差不多，反正客人在谁家吃味道都差不多，不过如今一品阁改成了醉仙楼，凌綯推出了“炒菜”这种新式的烹饪方法，再加上独家的卤肉，因此醉仙楼的生意天天火爆，而旁边两家则日渐萧条，后来几乎到了门可罗雀的地步。

    虽然这两家饭店的老板也试图挖醉仙楼的墙角，暗地里托人找过醉仙楼的厨子，想拉过来为已用。不过凌綯早有预防，不仅在跟厨子的契约里规定了非常重的罚金，而且三年内私自跳槽还可能吃官司，最主要的是醉仙楼里给的工钱也不少，厨子们实在犯不上为这点钱当小人，因此几番运作均未能得逞。