育贤书堂。

    位于清水河北侧集市靠后五百米地段，与镇所办相邻，里面的学子大多非富即贵，只有极少数平民百姓家的孩子。

    自六岁起，家里大人会将孩子送进学堂，一学年分春秋两个季度，每个季度各收一两银子。

    读满十年，成绩达标，镇所办会将该学子录入准考户籍簿，上交国都翰林院报备，才有参加科举的资格。

    每年的科举会场，都会有登记官核实信息，绝无遗漏。

    由于国都是唯一的考场，且考生个人信息透明，基本杜绝了徇私舞弊的可能，但这也让穷苦孩子的仕途之路难上加难。

    在清水镇，普通人一个月的工钱顶多六百文至九百文，一千文才面值一两白银。

    可十年寒窗苦读，就要二十两白银，期间还有各种学杂费用开销，再加上赶考路费，决然不是普通人可以承受的。

    育贤书堂每个季度的学费，都由镇所办收取，任职的教书先生与镇所办属于雇佣关系，每一个月开薪一两银子。

    忘川国律法：私开学堂，牵连者一律流放。

    但并不制止，富贵人家聘请家教，只需挂名在书堂，每个季度末成绩达标即可。

    故此，许多教书先生为了钱财，成了大户人家的专职佣人。

    吕修不忍看到书堂荒废，更不愿断了那些好学之人的路，便与几名志同道合的先生接过镇所办的聘书，因此备受敬重，但也惹得上一些心胸狭隘之人，故意借题发挥抹黑。

    落日余晖，金灿灿的光芒毫不吝啬地洒在吕修身上，他左手捧书，右手持戒，额头上布满细汗，激情洋溢道：

    “官之一字，该作何解？”

    一个八九岁大的男孩站起来回答道：

    “先生，宀可意为屋，屋内一竖贯穿两口，可解为官者应该藏于暗处，明哲保身，心口不一，谨言慎行。”

    “牧收，你上前来。”吕修脸色一垮，温怒道。

    牧收坦然走上前，自知这番释义不讨先生喜欢，伸出手掌，甘愿受罚。

    吕修拿起戒尺，稍稍用力抽了三下手心，训斥道：

    “回去抄写一百遍颂廉词。”

    “是，先生。”牧收微微叩首，沉声道。

    吕修注视许久，心中暗惜：

    “这孩子聪慧过人，博学好问，日后必定有番作为，可偏偏心思阴暗，城府极深，就像一条躲在角落里的毒蛇，让人望而生畏啊。”

    吕修不敢细想，一扫脸上忧色，高声道：

    “民于官之下，而官出于民，故此，官之一字，冖为天，丶为霜雨雪雹，双口为目，竖为向下，当释解为官者应该立于天地间，清廉正直，将目光朝下看向百姓，为民扫除灾厄。”

    话音一落，书堂响起雷鸣般的掌声。

    若是别人这么说，这些学子可能会嗤之以鼻，加以抨击，可吕修不同，他本就小有名气，早年间，又曾到翰林院为官，说的话自然能让人信服。

    吕修看了看门外的天色，猜出了时辰，朝台下摆手道：

    “散学。”

    “好耶。”众人高兴大喊起来，急忙收拾书袋，陆陆续续离开。

    十期学子，四个教书先生，每天都排的满满当当，吕修很累很累，但自始至终，他脸上都挂着浅浅的笑容，直至这些孩子全部离开，才肯收拾教具。

    书堂门口，吴啸岳父子已经驻足等候多时，手里提着今天刚打的野味。

    吴尘看着那些欢呼雀跃的孩子，眼里满是羡慕，吴啸岳见状，只能搂过儿子肩膀，歉意道：

    “尘儿，对不起。”

    吴尘急忙摇头，反过来抱着父亲的大腿安慰道：

    “父亲，没关系的。修叔常说，学无止境，学海无涯，只有有心，这世间处处都是学问，没有必要将自己束缚在一间屋子里。”

    听到儿子这般懂事，吴啸岳只觉得鼻子发酸，有点想哭。

    父子俩沉默时，远远走过来一个穿着银色长袍的男孩，他脸上满是笑意，伸出右手说道：

    “你就是吴尘吧？我叫牧收，那天你跟王山虎他们打架，我也在，谢谢你救了那个镇上的孩子。”

    相较于牧收的落落大方，吴尘显得极为拘谨，因为从未有过孩子主动向他示好，所以他不知作何表态。

    牧收笑意不减，继续说道：

    “我只想跟你交个朋友，那天你说的话很触动我，人人都可以怯懦，人人都可以施暴，人人都可以去拯救，是我认同的道理，我想，我们会成为很好的朋友。”

    吴尘心中流过一阵暖流，道了句“谢谢”两人双手微微一握。

    “那我们以后就是朋友了，下次见。”牧收抽回手，又向吴啸岳道了声“再见”便随着在远处等候他的众人一同离开。

    吴啸岳面露忧色，腹议道：

    “那孩子穿着看起来不是一般人，也不知道与尘儿交好有何目的。”

    “大哥，你们怎么来了？”吕修关好门，一出来便瞧见了两人，上前招呼道，毫不在意别人会在背后怎么议论。

    “我打了些野味，顺道过来接你，今晚我们好好热闹一番。”

    “大哥，你的腿······”一想到吴啸岳腿上有旧疾，吕修关切道。

    “好歹我也通窍期圆满，算得上半个修行人了，这点伤完全不碍事。”吴啸岳故作轻松道。

    此番说法，只能哄骗那些没有踏入修行路的凡人，这段时间以来，他完全是依靠自己强大的控制力，勉强用一手一脚进行跋涉打猎，根本没有他口中说的这般随意。

    圣人之下，没有灵丹仙草，纵使他通窍期圆满，也绝不可能断臂再生，膝盖处的骨骼经脉尽毁，若是强行控制心室泵血，将灵气转化为灵力输送下肢，只会引发灵力决堤，血崩，必死无疑。

    吕修并不清楚这些，拥有修行资质的人，世上本就少之又少，更何况一个小小的清水镇，若不是吴啸岳完成了试炼，喝下山岭深处那汪古潭水，他这一生大概率也只是普通人。

    后天灵觉的开启，除了机缘，唯有精神与肉体的一次次濒死刺激，才有可能出现奇迹。

    “大哥，你真的······”

    “欸，吕修，这么多年过去了，你怎么还是老样子，婆婆妈妈的，还不赶紧带路，今晚你嫂子她们下厨，也算是给启明践行了。”

    吴啸岳深知吕修性子，啰嗦起来没完没了，像个木鱼脑袋，赶紧掐灭苗头。

    “那行，今晚喝个高兴。”

    “这还差不多。”

    ······

    三人欢声笑语，沿着街道回家，太阳西下，满月的轮廓已经显现在天穹之上。