“黑潮压境烽烟起，仙家入世斩妖人！诸位看官，故事就从这里开始说起！”

    随着说书人一声铿锵有力的高喝，嘈杂的酒楼逐渐安静下来，唯有时不时挪动椅子的吱吱声和三两句窃窃私语。

    “萧先生开始了，得赶紧抢个近点的地方，不然到了精彩处，又得听不清。”

    酒楼位于清水镇，自西门进，向东直走上四五百步，便能看见一块写着满月楼的招牌。

    一楼用来招待寻常百姓，桌椅采用常见的椿木制成，墙角四周摆放着忘川国特有的黛春梅，只在冬末春初盛放，花期极长，花朵之大，又因颜色酷似女子所用的胭脂而得其名。大堂中央特意留出一处高台，上面放有屏风和伏案，是专用来说书的地。

    二楼都是装潢极好的包间，只用来招待兜里不缺银子的贵客，桌椅采用沿海地区特有的红香木制成。这种树木扎根于海岸线，终日被海水冲刷，具有耐腐蚀，密度高的特性，其散发出来的淡淡木香还有着防虫驱蚊的作用，故此市面上售价不凡。

    三楼则是客房，一般过往的商旅留宿居多，但偶尔也有镇上的富人，会把不方便带回家的女子安置在此。

    说书人环视一周，将折扇收起，放在伏案，缓缓开口:

    “百年前的那场惊变，上至仙家圣地，诸国君王，下至市井商贾，乡野村夫，无不震荡骇然。黑潮自禁地无边之海突现，海啸般的巨响既唤醒了沿海之国的野心，也打破了九州十五国七百多年以来的平静……”

    “萧先生，萧先生，黑潮是什么？”

    靠近高台的一桌客人里，有一个拿着根糖葫芦的小女孩，约莫六七岁。她满嘴糖渍，眨巴着一双大眼睛，娇小的身躯两侧，一对年轻夫妇上心照护着。

    “丫头，不是跟你说了，不准插话吗？”

    女孩的母亲出言轻斥，而后又向周围人不断歉声道：

    “这孩子调皮，大家多担待，多担待……”

    说书人虽被小女孩打断，但神色并未露出半点不快，反而满眼宠溺地解释起来:

    “黑潮，乃是民间流传甚广的一种叫法，并非黑色潮水的意思，确切来说，应该称之为一支由黑色大船组成的舰队，不是我等所能理解的惊奇之物。”

    “它们既非珍木所制，也无船帆，船桨，却能在海祸盛行的无边之海上航行，速度之快，堪比仙家们的御剑飞行，只因航行过程中，会发出巨浪滔天般的声响，所以就被口口相传为黑潮。”

    女孩听完，在母亲怀里更加不安分，咿呀道：

    “萧先生，那你见过仙家吗？他们是不是真如传说中那样神通广大呀？”

    “丫头！”

    妇女厉声呵斥，小女孩被吓出哭腔，委屈巴巴地舔着手里的糖葫芦。

    “呵呵”

    说书人没有回答，朝着小女孩露出一个微笑，拿起伏案上的折扇——

    “唰”的一声响。

    打开的扇面上，清晰可见“苍生不惑”四个大字。

    “黑潮最先于秋溟国登陆，还不等内陆众国做出反应，秋溟国便联合其他沿海三国封锁了所有与内陆往来的官商道，甚至于水里的鱼，天上的鸟，地上的走兽，都无法进出。不仅如此，每隔百里，还安插了精通感知的术士坐镇，层层屏障仿佛将沿海众国笼罩在一片不可视听的迷雾中，唯有各国此前安插的探子，传出来一封封染血的书信。”

    “那……”

    说书人说着精彩处，又是被人出声打断。

    “萧先生，你游历诸国，见识甚广，可曾见过“异人”？”

    远处角落，有一长袍男子提问，腰上系着镇上育贤书堂特有的绣字束带。

    “是啊，萧先生，我们也十分好奇。”

    人群中不断有人附和。

    说书人朝众人点点头，将折扇收拢，眉头微皱，凝视着手中的扇子，似在追溯往昔的记忆。

    “忘川，追月，逐日……虽说国与国之间，相隔万里，不仅风土人情天差地别，语言上也会有所不通，但从相貌上看，我们并无太大差别，都是九州的子民。”

    “但异人不同！之所以被称为异人，是因为他们举止怪异，衣着奇特，发肤也不同于常人，全然不是九州人的模样。”

    “我确曾亲眼见过他们，说着九州以外的语言，十分善使铁器，不......那并不只是铁器。”

    话音戛止，说书人脸色也变得凝重。

    ……

    酒楼鸦雀无声，人人都沉浸在，对异人的想象中。

    说书人轻轻挥动扇子，整理情绪，接着从案上捧起茶杯，轻抿了一口，润了润嗓子，待到众人回过神，又接着上段说道：

    “那沿海四国封锁国门后，内陆众国虽收到消息，但也只知道无边之海那边，似乎来了什么了不得的东西。”

    “尽管外交上一直施压，但也不能为了一封含糊不清的信件引发争端。九州大陆，众国局势错综交杂，牵一发而必动全身！在内陆各国间的制约下，也只能放任其闭关锁国。”

    “近百年间，四国皇族与黑船上的异人们互通语言，文字，并设立了隐蔽的军工坊，借助异人那巧夺天工的技艺，制造出无数可以劈山裂石的凶器。”

    “于八年前，沿海四国与异人组成大军，分别从擎天森，鬼幽谷，苦水河开拔，欲要直取九州腹地，颠覆中原，重新划分天下。”

    “内陆众国又岂能坐以待毙？虽失尽先机，但仍无畏无惧，不屈不降！最终七国统一战线，组成亿万大军，在彼岸平原展开决战。”

    “这一战天昏地暗，日月失色，平原染成万里赤地，山川碎成累累尘埃，低谷化作血色长河，直至现在都不曾褪去惨烈。”

    “就在那战况最为焦灼时，仙家们纷纷从清修之地而出，一束束流光划破天际，踏足于战场，或持刀挎剑，或舞枪弄棒，或施咒做法……纷飞乱舞间，便以乱世贼子，妖人之血为墨，谱写人间正道。”

    “好好好。”

    萧先生说到精彩处，众人纷纷摆手叫好。

    “吴尘！吴尘！吴尘！”

    人群后方，有一男孩拼命垫起脚尖望向高台，全然没有听见有人喊叫自己，已然是听痴入神了。

    “欸，我说吴尘，我可喊你老半天了”

    账台里的掌柜见叫不动人，带着几分火气拍了拍桌子。

    听到拍桌声，男孩被拉回现实。

    他转过身，约莫七八岁，瘦不拉几，穿着一件只能看见补丁的短麻，脚踩着一双草鞋，鞋上破了个大洞，露出的几根脚趾，正无处安放地来回搓动着。

    “对不起，霍掌柜，刚听入神了。”

    “算了，下次注意就是。”

    掌柜也并非真计较，只不过语气重了几分，见到男孩这副窘样，自己反倒有些过意不去。

    他俯身从账台下面提出一坛酒递给吴尘，说道：

    “一小坛米酒，十文钱，加上前些日子赊的两坛跟你父亲今早在店里吃喝的，一共四十五文钱。”

    吴尘接过酒，惊呼一声：

    “怎么这么多？”

    掌柜也不多言，拿出账本，指着上面罗列的几条:

    初七深沟村吴啸岳赊借一小坛米酒，十文钱。

    初八深沟村吴啸岳赊借一小坛米酒，十文钱，累计二十文钱。

    初九深沟村吴啸岳赊账一小坛米酒，十文钱，一碟花生米五文钱，累计三十五文钱。

    “再加上现在这坛还没入账的，正好四十五文钱，不会有错的。”

    小孩看得很仔细，最后不舍地从胸口袋子里掏出铜板，一枚枚数了起来。

    “霍掌柜，我只有二十文钱，加上今天的这捆柴，剩下的十五文钱过些日子再补上行吗？”

    “那就过些日子，把柴背到后厨的柴房去吧。”

    霍掌柜拿起笔，划掉了账本上的两行，又是埋头敲起算盘。

    “好嘞。”

    吴尘把铜板放在台面，便去前门背起柴火，绕过正门来到柴房，朝着后厨里面正忙活的师傅跟伙计喊道：

    “胡师傅，赵大哥，今天的柴火到了。”

    说完慢慢蹲下身子，把肩膀上的柴火竖放在地。

    很难想象，男孩那干瘪瘦弱的身体，如何能背起一捆成年男子都环抱不过来的柴干。

    起身时，可以看到，肩膀上压出的一道道醒目勒痕。

    “欸，吴尘，你先别急着走。”

    一伙计从厨房拿着几个热腾腾的包子，急匆匆走出来，不由分说地放到吴尘手上。

    “这几个早上卖不出去的肉包子，你拿回去跟你姐一块吃了。”

    “赵大哥，可是……”

    还没等吴尘说完，那伙计又开口说道：

    “拿着，没事，总不能放坏了嘛。”

    男人说完就走进厨房，接着忙活起来。

    吴尘望着手中的包子，看了看厨房里的两人，没有再说多余的话。

    他扯下了垫肩的破布把包子严严实实包好，紧紧抱在怀里，感受到胸前那烫人的温度，又是抱紧了几分，低着头跑开。

    待到吴尘走后，那掌勺的胡师傅打趣道:

    “我说你小子，不会是再打人家姐姐主意吧？那句话怎么说来着？无事献殷勤，非奸即盗？……哈哈……”

    伙计听完，脸立马涨得通红，挠着头解释道:

    “师傅，你别拿我寻开心了，这是霍掌柜吩咐的事，我只是照做罢了。”

    “那你脸红个什么劲？”

    胡师傅还不肯放过这憨厚的汉子，接着打趣道。

    “不是的，分明是师傅你火烧的太旺了，热的。”

    “哈哈......”