查尔斯迟疑片刻，问道：“哪座？”

    “……”

    酒杯摇晃，琥珀浆液晕起点滴波澜，显示出布雷诺的不平静。

    他捉襟见肘的时候，好友却已经富得流油了。

    “叫什么名字忘记了，但应该是最破落的那座。”他说道。

    查尔斯眯着眼睛想了想，才回忆起布雷诺说的哪座。

    “阿舍斯特？”他惊讶道。

    “对！”布雷诺点点头，“就是阿舍斯特！”

    这时，酒保端来荨麻酒，对查尔斯道：“先生，您的酒。”

    一小杯黄绿色的透明液体。

    “哦，谢谢。”查尔斯接过酒杯，抿了一口，舌尖先触到甘甜之味，然后一阵辣痛紧随而来。

    “嘶～”他不禁睁大眼睛，倒吸一口凉气，好似要吹灭灼烧味蕾的火焰。

    过了一会儿，他恢复过来，笑眯眯地问布雷诺道：“来一口？”

    布雷诺猛摇头，拒绝道：“不要。”

    “补身体的。”

    “看着就痛。”

    “痛？”查尔斯说道，“我看是没老婆。”

    一霎那，原本友好的气氛就冷却下来。

    布雷诺凝视着查尔斯，眼中满是寒意。

    至此，查尔斯才真信，布雷诺之前所言非虚。

    他避开凝视，岔开话题，问道：“你借阿舍斯特庄园做什么？”

    布雷诺没说话。

    查尔斯轻抿一口酒掩饰尴尬，说道：“那里基本都荒废了。”

    布雷诺说道：“你试探我。”

    查尔斯否认：“这是关心。”

    “呵呵。”布雷诺冷笑。

    “有意思么？”

    “呵呵。”

    查尔斯说道：“你这样只会起反效果，我不会因为这样就借你地方。”

    布雷诺问道：“荒废了？”

    “当然，边上就是墓园，虽然风景很好，但谁会住那里呢？”

    “那就这个。”布雷诺拍板道。

    之所以如此，是他认为陈墨要做的事情见不得光，自然人越少越好。

    “你还没告诉我你要做什么？”查尔斯问道，“你知道的，大公不允许对你进行额外的资助。”

    他继续说道：“我不能因为一点点愧疚，就冒得罪家长的风险。”

    “他是你家长，我不是你同窗好友？”

    “同窗是，好友可以不是。”

    “我不是你老婆的哥哥？”

    “大公还是我老婆的爹。”

    “那当初谁给你牵的线？”

    “郎才女貌，天赐姻缘。”

    “……”

    布雷诺无话可说，叹道：“别人打完仗回来都是闷闷不乐兼寡言少语，怎么你打完仗回来却变得伶牙俐齿还厚颜无耻？”

    查尔斯沉默片刻，道：“战争带给每个人的改变是不同的。”

    他又说道：“其实这场战争，你也应该参加的，但凡有点功勋，不至于这么窝囊。”

    “我参加不了。”

    “为什么？”

    布雷诺结束这个问题，道：“一句话，你借不借？”

    “不借。”

    布雷诺一巴掌拍在吧台上，整个人从座位上站起来，双手叉腰，昂首四顾，舌头舔过嘴唇，显示出愤怒之色。

    酒杯微微晃动。

    众人都看过来。

    “看什么看！”布雷诺吼道，“没见过耍酒疯？”

    众人才转回去。

    布雷诺正欲离去，却见查尔斯抬起手道：“等等。”

    他勉强把身子转回来。

    查尔斯把荨麻酒推到布雷诺面前，说道：“这杯喝了，我借你。”

    布雷诺看了查尔斯一眼，举起酒杯一饮而尽。

    ……

    第二天，索菲娅告知陈墨，庄园已经要到手了。

    陈墨不由有些狐疑，问道：“不是说，短则三四天，长则一两个星期么？”

    索菲娅道：“老爷说，钥匙还没到，应该下午或者明天送过来。”

    他问道：“布雷诺人呢？”

    索菲娅不由露出同情神色，答道：“盥洗室。”

    “……”

    陈墨去盥洗室看了看，不由退了出来。

    算了，以后再问。

    “是哪座庄园？”

    “阿舍斯特。”

    陈墨不由脸色怪异。

    阿舍斯特庄园，他听说过，相当有名。

    他之前收集的都市传说里，就有关于这座庄园的。

    十九世纪，第一次工业革命末期，英国正值巅峰，劳动力纷纷涌入伦敦。

    恰逢霍乱席卷欧洲，进得多，死得快，伦敦墓地很快就不够用。

    疫病一过去，议院就赶紧批了七座公墓。

    西海格特公墓，就是其中一座。

    这片公墓所占用的17亩土地，原本属于阿舍斯特。

    至于庄园主人为什么要分割一片土地出来卖，不得而知。

    只知道公墓公司的开价相当低廉。

    后来，海格特公墓生意兴隆，越做越旺，甚至扩大营业，有了东海格特公墓；

    而被分割剩余的阿舍斯特庄园，则逐渐败落，甚至传说有人看见里面闹鬼。

    至于为什么看见鬼还能活着，就又不得而知。

    直到后来庄园转手，传言才适可而止，也不知道在谁手上。

    布雷诺从哪弄来的这鬼地方？

    不过也好，至少有一个备选，留给他的时间更加充裕。

    他可以先去实地考察，再做决定。

    “钥匙下午或明天送过来吗？”陈墨问道。

    “老爷是这么说的。”索菲娅道。

    “那我在家等等。”

    既是等钥匙，也是等布雷诺出来问问情况。

    结果布雷诺一上午没出来盥洗室，钥匙倒是比他先到了。

    “……”

    “索菲娅，你帮我照看一下布雷诺，别让他在盥洗室死了。”

    嘱咐完，深觉家里盥洗室已经没法用的陈墨，决定先跑一趟阿舍斯特庄园。

    既然是去郊外，他决定难得地坐一趟地铁。

    他一般不坐地铁。

    因为这时候开通的线路，都是热线，人很多。

    加上车厢内部的空气流通性也很差，闷得不可思议。

    马车、巴士、自行车，哪个不更香一点？

    不过，从经济的角度，又或者去远路的话，地铁的性价比的确更高。

    从威斯敏斯特站上环线，再转北线，就可以直达海格特公墓。

    票价也很低廉，最便宜的票只要两便士就可以买到，而马车的价格都是先令往上。

    地铁站附近商店兴盛，陈墨买了点面包做午饭。

    从一个三面围铁栅栏的下行台阶，进入地铁站，入眼是稍显昏暗的灯光，和熙熙攘攘的人群。

    买好票，检票进站，都需要排队。

    陈墨随着人流进到月台，看见一些人坐在月台上休息。

    这时候还没有屏蔽门，月台直接面对轨道。

    当然很危险，但架不住疲惫。

    工作人员有男有女，包括行李运输员。

    陈墨站在月台上远眺，希望列车早点到来。

    他从这里到目的地超过十五站之远，假设每站五分钟，差不多要一个半小时车程。

    然后再花去两三个小时粗略浏览庄园，回到城区可能就要傍晚六七点。

    这还是最顺利的情况。

    加上这几日的奔波，即使是他，也不由感到有些耗竭。

    他不由开始思考一个问题，如果是奥克莱厄，他会怎么做？

    奥克莱厄必然不会亲力亲为，他完全可以将任务分派下去。

    虽然没有自己做的来得放心，但从效率上来说，的确是更优解。

    说不得，在举行仪式，彻底奠定超凡基础之后，就该开始谋划组建社团的事情了。