党项人退了，败回来的残兵也收拢住了，范雍却坐在知州府内犯起了愁。汴梁来了消息，夏竦任安抚使，范仲淹、韩琦任经略安抚副使。自己由延州改知安州，振武军节度使的头衔也被抹去，左迁户部侍郎，算是彻底的退居二线了。

    自己确实保住了延州不假，也第一时间上报了西北局势没错，但毕竟瑜不遮暇。将诈降的西夏人收编是自己的提议，导致金明寨的部分将领被策反，李士彬在里应外合下被擒；延州被围时向周遭府县求救是自己的主意，结果导致赶来救援的刘平遭了埋伏，全军覆没，还留下了黄德和这个烂摊子；党项人兵临城下，准备开城议和的，也是他范雍，一切都会是自己一辈子的污点。想到这里，范老夫子不由一阵懊恼，自己一辈子恪守儒道，不敢逾越半步；自己最看重声名，到头来自己的一世英名居然折在了这小小的李元昊身上，后世对自己的评价恐怕不会仅仅是平庸二字。

    而事实也不出他所料，三百年后脱脱修宋史，就给了他“为治尚恕，好谋少成”的评价，为他上扣了一顶志大才疏的帽子，范老先生俨然成了北宋在西北战场失利的罪魁祸首。

    当下范雍黯然神伤，准备从延州卷铺盖走人一事暂且不提，且说上文书提到的那个军士出了地窖，向住处走去。

    范雍身为刘平的顶头上司，还是颇了解刘平的为人的，是以黄德和编造的鬼话他是一个字也不信，怎奈证据不足，也没办法要了黄德和的命，只能等朝廷派人彻查，真相浮出，再作打算，是以派了众多延州兵马监视黄德和。

    那军士回归自己所处的军帐，当下布置好笔墨纸砚，借着灯火奋笔疾书，把李均维所言一字不漏地写了出来。书毕，将信纸折了三折，揣入怀内，出了军帐，向营外走去。前文已名言，黄德和已被范雍派军控制了起来，是以军中夹杂着许多延州方面的看守，来监视这帮败军的一举一动。那军士在营寨中千回百转，竟把守卫竟绕了过去。出得营寨，辩明方向，那军士便大步流星，向延州城而去。

    正行着，忽听右手边草丛中一阵稀簌响动，紧接着破空之声便不绝于耳。

    那军士不由一惊，当下右脚一跺，借着反冲之力，整个人腾在空中，将飞来的物品尽数躲过，又旋了两圈，用刀影护住周身，平稳落地。当下做出守势，双眼紧盯黑暗处，向着方才射出暗器的草丛一步步逼近。

    但那草丛自从方才射出暗器之后就再无响动，那军士一边前进，一边抽出单刀，待得接近之际，忽腾跃数步，向着杂草中段就拦腰斩去，若是草中有人，定能伤其要害。可刀柄并没有传来砍中肉体的凝滞感，反而听到一声脆响，从草中迸出一团白烟，直扑面门。

    那军士大骇，捂着眼睑向后纵跃，可已然着了道，只觉双眼刺痛，及至强忍着睁开时已经蒙了一层白翳，视物不见，料是生石灰无疑了。他当即后退数步，乱舞单刀，将前身牢牢守住。可舞了半晌，也不觉敌人来攻，当即横刀于前，侧耳细听。

    此时距大雪初停还不过一个时辰，地上满是厚厚的积雪，若是有人走动，凭自己的耳力，断然不会放过，可怪就怪在这里，四周寂静的出奇，只能听见他自己的心跳声，他心中略有惧意，当下右手持刀，左手向地上的积雪抓去，便欲擦去眼中的异物。

    可他刚握起积雪尺许，只觉后背一痛，紧接着前胸又是一凉，他不由得一恨，自己只防了身前，怎又忘了身后？当下集中浑身的力气，欲将刀头向后送去。可心头又是一绞，他的意识便缓缓坠入了黑暗。只见那军士被一把利刃一分为二，上身扑落，五脏六腑洒了一地，在雪地里升腾着白气。

    黑暗中缓缓走出一个人影，“能敌不敌，能遁不遁，武功在身，为什么故意让乱军掳去当伙夫？从甘泉跟你到延州，知道我遭了多大的罪吗。我倒要看看，你究竟在搞什么名堂。”当下那人在军士的死尸上一阵摸索，掏出了那军士方才写的书信，借着月光，信纸上满是血迹，一行小字映入眼帘：范延州亲启。那人咂了咂嘴，料想此物事关重大，当即撮口而啸，只见远处的雪地上奔来一个白影，倾刻便到了面前。却是一匹白马，后人有诗赞此马：

    硕如猛虎颈似龙，题名十骥玉花骢。

    江湖辗转功名小，辨巨知州赠英雄。

    那人走入之前被那军士砍得伏倒一片的草丛里，从中抱出了十余张弓弩以及两三个沾满了白粉的破坛子来，他将这些东西尽数放到了马背上，便翻身上马，向着西北扬鞭而去。

    西夏，兴庆府。

    李元昊正看着那封沾满了血迹的书信，他的脸上浮现了平日里难得一见的微笑，而越往下看，他的笑容越是浓郁，及至一纸书信读完，他的兴奋已经达到了极点，他望向了跪在殿内的、给他送来情报的汉族探子。

    “白道先截获重要情报，于我有功，赏银千万。现传黑龙堂，捡身法敏捷之人，随白道先往延州城抢人！只许成功，不许失败。”

    望着信中黄得和的名字，他不由想起了在自己手下宁死不屈的刘氏父子，李元昊不禁咬了咬牙：“将石守信等一干宋兵宋将都放归宋境，定要为刘平昭冤。”一想到刘平，他就不由得产生一股敬佩之情，那是来源于他的视死如归，更是他在死前对自己说过的一句话：“党项小儿，我刘平生是宋朝人，死是宋朝鬼，老头子就求你一件事，我死后烦你将我父子二人的尸骨运回故土，如若不能，也希望能向着东京汴梁城安放。”每每想到这里，李元昊都能追忆起刘平的泰然、坚定、甚至是，对他的戏谑。

    当下白道先领命，率着十余党项黑龙众，快马加鞭，向延州城而去。