“卫昭跟你说了什么？”

    卫颉冷着脸，因为今日独自等了太久而略显怏怏。

    我长久地看着卫颉，最终也只淡淡笑了下。

    “你猜不到么？卫颉，你装什么傻。”

    卫颉本就不快的表情更加冰冷，咬牙半晌，又平静了下来。

    “不管你想做什么，别牵扯到母妃。倘若你让母妃高兴，那我便护你周全。”

    “若我不呢？”

    卫颉第一次露出了一种堪称恐怖的神情。

    像是头狼张嘴显出的锋利獠牙，透着血腥味的残酷和危险。

    他高高的俯视着我。

    “卫箐，做个聪明人。”

    浓夜中，我与卫颉剑拔弩张。

    远处有人的脚步声急急赶来。

    淑妃差人来催。

    催我一人。

    圆脸的宫女笑意盈盈地说淑妃已在宫中等我多时，她不看卫颉一眼，像是他不曾存在。

    卫颉也习惯了一般，收了威势，把自己掩在黑暗里。

    他垂头不言，哑巴一样无声无息。

    我正要跟着圆脸宫女离开，却听见卫颉低低开口。

    “萼梧姑姑，母妃近来可好？”

    圆脸宫女停了一瞬，这才回头行礼，似才看见卫颉。

    “殿下大安，娘娘一切都好，殿下不必挂念。”

    我清楚的看见这个叫萼梧的宫女脸上的冷漠和疏离。

    她讨厌卫颉。

    卫颉哽了哽，态度堪称卑谦。

    “多谢萼梧姑姑告知。”

    萼梧略一颔首，抬步向前。

    我跟着萼梧的步子，走向远处的宫殿。

    在走出一段距离时，我回头望去，看见远处的黑影仍旧停驻，像沉默的雕塑。

    圆脸宫女一路上都没再开口，直到灯火通明，人声渐起。

    早有宫使通报，我迎着月色看清了萼梧神情的舒展。

    她一路上紧皱的眉头终于松开。

    她朗声禀报。

    “娘娘，奴婢把殿下带回来了。”

    隐隐含着雀跃和撒娇。

    我走进淑妃的住处，鼻尖先触到了一抹香气。

    月色摇晃无知处，森森影动旃檀香。

    “四公主，好久不见。”

    就着稠密的香气，我见到了淑妃——

    她称不上美艳。

    那张雌雄莫辨的脸上带着中性的美感，乍一看去，并不能一眼认出是女子。

    眼角的细纹不曾透出常年礼佛的慈悲和宽和，反而凌厉异常。

    淑妃名萧璃，据说自小体弱，养在闺中不曾见人。

    我见过古宿云，她走起路来轻盈灵动，但淑妃不同。

    她一步一动，都走的笃定而坚实，拢着极盛的气势。

    像一件兵器，一把见过血的长剑。虽然生锈，但利刃不减。

    我笑不及眼底，姿态放低。

    “请淑妃娘娘安。”

    淑妃不耐地挥了挥衣袖。

    “起来吧。”

    我站起身来，突然被动作极快的淑妃掐住了脸颊。

    她的面容在我眼前放大。

    我没有闻到极重的檀香，反而是一种冷肃的潮气。

    淑妃的指尖划过我的下颌，搓了搓。

    “不是易容，也没生病，你怕不是被夺舍了。”

    我抬眼，面色如常，连呼吸都平稳，一丝异样也无。

    “淑妃娘娘说笑了。”

    淑妃眼神鹰隼般犀利，带着沉沉的压迫感，她呵笑一声。

    “本宫当年问你所求为何，你说要安稳一生，喜乐顺遂，如今不到十年，你求的就变了个彻底？”

    我点了点头。

    “娘娘，人心难测，变换无常，您应该知道的仔细。”

    “殿下慎言！”

    萼梧侍候在淑妃身侧，脸上已然消了笑容，神情肃杀，紧盯着我，比起面对卫颉还要厌恶那么几分。

    淑妃抬手止了萼梧的话，仔细端详着我，突然笑笑，拍了拍手。

    “书院当真养人。离宫不过几时，嘴快不说，连心思也多了几分。”

    虽然话显得刺人，但我敏锐地发现淑妃的态度稍有和缓。

    她只带了萼梧，起身走回内室。

    “随我来。”

    我落后萼梧两步，走进淑妃的寝殿。

    作为大卫国中唯一能与皇后共治后宫的嫔妃，淑妃的住所素雅到简朴。

    璎珞珠串，瓷瓶铜镜，都灰败地仿佛无人使用。

    倒是符合书中淑妃不求外物，一心向佛的性格。

    所以唯一亮眼的是佛堂。

    手持净瓶的菩萨前供奉的瓜果沁着水珠，燃的香已经厚厚积了半坛。

    檀香如同丝线，把整个宫殿缠的密不透风。

    淑妃捻了一支香，点在坛中，却并不祈祷。

    她只是注视着菩萨宽和的眉眼，平静到冷漠。

    萼梧默不作声地关好房门，转身离开。

    这是要密谈的意味。

    我端详着淑妃，揣测出大半的人生经历，又觉得违和。

    传闻淑妃自小多病，四处求医，极少见人。

    萧家世代恪守边疆，可族中人丁凋零，氏族便也逐渐没落。

    人们熟知萧家，还是淑妃的孪生兄长——那个卫王还是皇子时最亲近的陪读、在战场上屡立奇功的萧小将军，萧淙温。

    关于淑妃，便只有性情温软，与卫王琴瑟和鸣这样似假还真的消息，又说淑妃梦有所感，神有所念，所以立佛常拜，再不入红尘。

    ——不论哪样，都与面前的淑妃对不上。

    捻上我面颊的手指虽然柔软，但覆着一层薄茧。

    皇后娘娘的手青葱玉指，露软纤纤，即使是目视也能看出尊贵和不沾春水。

    淑妃的手，绝不是一个柔弱的娇小姐的手。

    她习武，呼吸匀称，目光熠熠，心神坚定。比起皇后，淑妃的腰略粗，即使宫装繁复，也能看出她腰杆笔直，不怒自威。

    想来淑妃也曾是快意恩仇、鲜衣怒马的少年人。

    世家对女子严苛，淑妃与萧淙温一母同胞，多有相像，借兄长身份男装示人也不是什么新鲜事。

    画本子无非这些故事，一个武将世家出身的小姐，在严苛的世道中借兄长身份出街游玩，和兄长侍奉的皇子误打误撞后相知、相爱但却难得一心相守。

    天下人各有各的幸运，而不幸总是会有其相似之处。

    佛堂布置的再精致，那蒲团崭新，连跪的痕迹都没有，流苏泛黄，却依旧暄软。

    若只这一点也没甚异常，可淑妃身上的香气，比起萼梧还要淡上几分。

    常年礼佛，衣物总会染上味道，况且淑妃节俭，穿着皆为旧衣。

    最主要的还是淑妃的眼神。

    新发于硎，边霜凛凛。

    她拜的又不是斗战胜佛，如何能有似刀如剑的杀意和那般敏锐的直觉。

    不温软、不体弱、不拜佛，自然也不是对尘世全无留恋。

    花嫣在去看望旧友时还心有忧虑，她一方面念着受淑妃娘娘点拨才得以出宫脱离苦海，一方面又害怕淑妃要挟她说出我的消息。