“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”

    ……

    第一节朝廷圣使

    大唐，至德元年。

    八月，初四。

    寅时过半。

    渐落的月亮，如同一把银色弯钩，高高地悬挂在深邃的天空夜幕上。

    几颗疏散的星儿，微晃着脑袋，闪动着柔光，簇拥着明亮耀眼的启明星，在一旁呆望着孤独的皓月清光。

    ……

    苍茫的夜色下，轻风柔抚着茂密的野草，在旷野里微微颤动……

    群鸟飞起，被轰鸣马蹄声惊醒的动物，在驰道旁的荒野草丛中，四处乱窜……

    淡淡的薄明中，一队大唐武士，两千不到，全身披挂，一人双马，披星戴月，以急行军马速奔驰在安西驰道上，赶往西域的龟兹城……

    数百名重甲武士的护卫中，身穿绯红色官袍的大唐兵部侍郎韦皋，腰挂金鱼袋，满脸疲惫，神情阴郁，双目微闭，在颠簸的马鞍上，一起一伏，随着奔驰中的战马，凝神沉思……

    谁曾想到，好端端的大唐盛世，竟一年未到，已近崩塌。

    自天宝年以来，大唐圣人变成一个完全不同、截然相反的陛下。

    开元年间，雄才大略，励精图治的圣人，突然纸迷金醉，声色犬马，沉迷于美人裙下，失去往日的英明神武。

    原本开明睿智的开元圣人，换了年号，成了天宝圣人后，变得独断专行，宠信奸佞，听信谗言。

    口蜜腹剑的李林甫，酒囊饭袋的杨国忠，两代执掌朝廷权柄的大唐宰相，在天宝圣人放纵默许下，陷害忠良，贪赃枉法，奸佞之徒充斥朝堂，满朝忠臣尽去，朝纲崩坏，毁去开元盛世根基，终于引发了乱臣贼子的叛乱。

    渔阳鞞鼓，安贼乱起，贼兵所向，各州兵马，或一击即溃，或不战而降。

    更可怕的是奸宦弄权，一心为国，奋起平叛的赤子忠臣皆惨遭毒手，不得善终，以致东都洛阳和帝都长安竟沦陷在安贼马蹄之下……

    战马上，朝廷圣使韦皋，眉头紧锁，心神重重，满腹焦虑……

    ……

    “禀韦公，前军还有四十里可到龟兹城，巡哨的安西玄甲骑军已前来打探。请韦公明示；是否降低马速？”

    领队的前军校尉策马飞抵中军。校尉封忠从保持戒备队形疾驰的中军左侧，纵马冲到中军马队的后面，拨转战马，驰入前进中的中军，靠近韦皋的战马边，并马而驰，大声向韦皋禀告道。

    沉思中的朝廷圣使，陡然惊醒，马速未减，略一思索，大声问：“龟兹城的城门何时开启？”

    “回韦公，安西军规所定；军城，戍堡，辰时开启城门，酉时城门关闭。韦公以朝廷圣使身份，请出圣旨，大都护府必定开城迎接。”

    马术精湛的前军校尉封忠，双腿控制着疾驰战马，调整马速，紧贴在韦皋的战马旁，抱拳回答道。

    战马的奔驰中，文官出身的韦皋，迎风说话有些吃力，稍微勒了勒马缰，放缓马速，侧身对着封忠，大声下令：“哦，我心急了。寅时刚过就离开赤岸守捉城，卯时可到龟兹。我们从灵武赶来西域传旨，不宜声张，满城皆知。封忠，传令前军，在城外十里驻马休息，待城门开启后，再入城去安西北庭大都护府。”

    “禀韦公，安西骑军在前军告知下官；龟兹城守，大都护府录事参军事无名公知道圣使到来，已在龟兹城外五里处的路口迎接。同时禀告韦公；安西北庭大都护府留守使李逸不在龟兹城中。自封帅离开后，安西军的中军帅帐，一直设在安西军龟兹大营，李逸副大都护和萧长史，两人日夜操练兵马，以防万一，不敢丝毫懈怠。无名公请示韦公；是否直接去安西军龟兹大营？”

    战马奔驰中，封忠再次抱拳，向韦皋大声禀告。

    ……

    作为朝廷圣使，韦皋奉新登基的大唐至德圣人旨意，从数千里外的灵武，日夜兼程，赶来龟兹城宣抚镇守西域的安西军留守将士。

    一路上，兵部侍郎经过西域的各个关隘、各大军城，见到各处重要防御节点的守军均不满编，缺员太多。心忧国事的韦皋，内心就在焦虑不安之中……

    兵部侍郎知道安西军主力东去后，安西北庭大都护府缺兵少将，防御大唐的万里西域，已经十分艰难。

    同时，深知大唐朝廷现状的朝廷圣使，韦皋非常清楚朝廷已暂时失去能力，不能向西域提供任何支持，西域安危只能依靠安西北庭大都护府的独力支撑。还无法了解留守安西军实力的朝廷圣使韦皋，胸中压着一块沉甸甸的巨石……

    听到封忠的禀告，韦皋微微一怔，神情舒展许多，双目中精光一闪，勒住马缰，停住战马，喝令道：“停！”

    军令声中，封忠与急行军的护卫中军，一起勒缰驻马，缓缓停在韦皋战马旁。

    ……

    “封忠，安西军大营离龟兹城多远？”

    战马停在后，马鞍上的韦皋，稍微挪动一下身体，调整了坐姿，侧身望着封忠，沉声问道。

    “回韦公，龟兹的安西军南大营离龟兹城十五里，北大营离龟兹城二十里。”

    封忠左手松开勒住的马缰，右手轻拍了刚停下，还没有完全平静的战马，抱拳回答道。

    “封忠，你可知李帅现在那个大营？”

    神情中微露出惊喜的韦皋，双目炯炯有神，盯着封忠，继续沉声问道。

    “回韦公，安西骑军校尉已告知下官；李逸副大都护在安西军南大营，每日卯时，即开始率军晨练。”

    封忠抱拳回答道。

    “好！好！好！在沙州敦煌的新兵大营就听岑判官说过，李帅的练兵之能，深得封帅的称赞。今日正好一睹为快，眼见为实！封忠，你即刻赶往前军，率队引路，放缓马速，待中军与后军赶到会合，见过无名公后，直接去安西军南大营。”

    战马上，兵部侍郎韦皋听到安西军的操练和备战，从没有懈怠过，心情大好，双眼里精光闪烁，疲倦的脸上，终于露出喜色，一扫多日的阴霾，大声对着封忠下令。

    “诺！”

    封忠抱拳应诺，双腿一夹马肚，纵马疾驰而去……

    “起！”

    精神大振的韦皋，双手整了一下官袍，扶正了在战马疾驰中，有些歪斜的官帽，一提马缰，两腿猛夹战马，朝着身边的中军护卫，高声喝令。

    轰鸣的马蹄声，再次冲破黎明前寂静。

    ……

    龟兹城外，五里处的三岔道口。

    微弱的月光，淡淡地披洒在未醒的西域大地上。

    一位清癯老人站在道口，迎着东来的安西驰道，静静地伫立着，举目凝望……

    精干修长的高挺身材，微黑光亮的椭圆形脸庞，剑眉星目，棱角分明，乌黑长发盘起的发髻上，横插着一根油润的羊脂玉发簪，深邃悠远的目光，眺望着沉寂的远方，皂色长衫被温柔的微风，轻轻吹起，显得特别飘逸洒脱。

    夜色中，老人身后数步，十几个全身轻甲，健硕精悍的大唐武士，牵着战马，手按腰刀，双目炯炯，露出精光，警惕地四处查看，注视着四周旷野……

    清癯老人就是无名，龟兹城守，安西北庭大都护府录事参军事，安西北庭大都护府无名府主管，无名公。

    封帅东去后，大唐朝廷与安西北庭大都护府的联系，被切断快一年了。

    无名府虽是安西北庭大都护府的军情监察机构，但无名府主管无名公恪守着安西军的军法军规，从未派出人员越过玉门关去大唐，打探一下大唐的平叛战局。

    失去大唐朝廷的圣人旨意，不知道故土大唐的确切消息，这种孤立的无助感，困扰折磨了大都护府留守官员许久。大唐的西域留守文武百官，凭着忠诚与无畏，艰难支撑起西域局势，努力控制住大唐的西域不出现战乱。

    ……

    昨天酉时过半，一路考察所经城池与关隘防守情况的兵部侍郎，风尘仆仆地赶到安西驰道上的赤岸守捉城时，城门已经关闭。韦皋用自己的兵部关防印信叫开城门，率大军入驻修整。

    赤岸守捉使安顿好朝廷圣使，立即派出传讯军卒，快马连夜赶往八十多里外的龟兹城，报知了龟兹城城守无名。

    得知消息的无名，连夜派人，快马向安西军南北大营的李逸和萧长风，送去紧急军报。

    今日寅时，随着开城前去迎接的一团玄甲骑军，无名也出了龟兹城，按大唐安西军“军城戍守主将不得离城五里”的法度规定，在城外五里处的三岔道口等候，迎接远道而来的朝廷圣使。

    无名公在期待，在冷静中等待着阔别一年的大唐朝廷圣使，沉稳的内心，竟有一丝丝微澜……

    ……

    黎明前的寂静中，远方传来奔雷般的马蹄声，无名领着身后武士，向前急行数十步，让开道口，站在安西驰道边的草地上。

    越来越响的马蹄轰鸣声，一队玄甲骑军从安西驰道远处的浓浓夜幕中，快马冲出……

    大唐的玄甲武士，左手握盾，轻提马缰，右手平举马槊，骑在颠簸起伏的疾驰战马上，黑光重铠在微弱星光下，闪烁着晃动的阴森森幽光，黑色战马翻腾着铁蹄，卷起驰道上沙土，在黑暗中飞扬……

    玄甲骑军的后面，一队黑甲铁骑，一人双马，犹如一条暗夜里翻滚的黑龙，腾云驾雾，张牙舞爪，直扑而来……

    片刻间，玄甲骑军疾驰而至，距无名百步左右，轻勒马缰，急降马速，分成两列，马到无名近前十步处，勒缰驻马，翻身下马，持槊握盾，笔直地站立战马旁，中间留出一条整齐的通道。

    大队的黑甲铁骑，紧随着在百步外驻马停下。

    ……

    微风中，安西玄甲骑军，英姿飒爽，雄壮威武，两列战队中间，留出的迎宾通道，整齐划一。

    下马的韦皋，从通道中大步走出，朝着驰道边的无名，健步走去，封忠紧随在后。

    无名见到，轻纵一步，跨上驰道，迎向绯红色官袍，腰挂金鱼袋的韦皋。

    疾走数步，无名略整长衫，抱拳弯腰，躬身唱喏：“龟兹城守，安西北庭大都护府录事参军事无名，恭迎朝廷圣使。”

    韦皋快步疾走，来到近前，停住脚步，扶正官帽，略整官服，神情肃穆，挺身而立，迎着无名，受下了无名迎接朝廷圣使的礼仪。

    然后，抱拳回礼：“有劳无名公在此等候多时，韦某有礼了。”

    说完，韦皋上前一大步，双手轻托无名双臂，仔细打量着这位已过知命之年的老人，笑着赞道：“安西无名，忠义无双！韦某在长安就素问无名公侠肝义胆的大名，今日得见，果然名不虚传，无名公确实是大唐顶天立地的好汉子！韦某有幸了。”

    “谢韦公赞。韦公自朝廷赶来龟兹，数千里路途，一人双马，日夜兼程，马不停蹄，为国之心可昭日月。无名深为敬佩！”

    无名淡淡一笑，谢过韦皋的夸赞，后退一步，再次深深一揖，表达对韦皋长途跋涉的敬意。

    “谢赞！”韦皋抱拳拱手，谢过无名。

    “韦某自七月二十二，新皇登基的第二天，奉旨从灵武赶来安西，不敢怠慢，每日急行军，所幸没有差池，安抵龟兹。”

    近四千里的路程，十数日的鞍马劳顿，尘土满面的朝廷圣使，肤色黝黑，神情疲惫，露出倦怠的微笑，对无名解释着行程。

    无名微微一怔，剑眉微蹙，脸上露出困惑的神情，不解地问道：“新皇登基？灵武？无名有些困惑，还望韦公解惑。”

    “安西北庭大都护府竟对朝廷的消息，一点也不知晓？无名公的无名府也一无所知？”

    见到无名的神情困惑，朝廷圣使韦皋十分惊讶，内心略感诧异，盯着无名的深邃双眼，沉声问道。

    “韦公有所不知，安西北庭大都护府原本有两只天山雪鹰，均可飞往长安，来回往返。一只是向朝廷兵部职方司急报西域突发军情之用，一只是向皇家内廷百骑司通告西域各部紧要突变之用，皆为备急所用。两只雪鹰由内廷百骑司驯鹰武士喂养，归大都护亲自使用。封帅东去勤王平叛时，两只雪鹰随军出征后，杳无音信，帝都的消息，无法传回。现在的安西北庭大都护府对朝廷消息一无所知。至于无名府，封帅设立时，就下达军令；无名府的职责范围只限在玉门关和阳关以西，用作西域异族各部的军情探查收集。如有违令，敢越玉门关和阳关半步，立斩！无名府严守军令，从不敢越雷池半步。今天的二月底和三月初，大都护府连续派出三批官员前去长安，向朝廷请旨，至今音信全无。还望韦公体谅。”

    无名抱拳拱手，目光中透出坦诚的淡然，轻声向韦皋解释。

    ……

    听完无名的解释，朝廷圣使，大唐兵部侍郎韦皋的内心大为感慨，顿生敬佩之意，大声赞道：“哦，原来如此。好！好！好！久闻安西北庭大都护府律法严谨，军令森严。如今孤守西域的安西将士，仍军法森严，遵法守纪。大善！大赞！若大唐的各大军府重镇皆如此，何来叛逆？！韦某敬佩！韦皋代朝廷谢过安西北庭大都护府！谢过无名公！”

    赞完，朝廷圣使韦皋肃整衣冠，后退一步，抱拳弯腰，恭恭敬敬，深深一揖，发自内心地，真诚地向赤胆忠心孤守西域，仍谨守大唐律法，严遵军令的大唐西域将士，一揖到地，深表敬意。

    无名也一揖到地，还礼回敬。

    ……

    起身后，韦皋的锐利目光轻抬，微扫过无名身后不远处的十几个武士。

    无名会意，向后轻挥右手，十几个武士和韦皋身后的玄甲骑军，一同牵马退往数十步外的三岔道口。

    看到封忠也要随着退去，韦皋低声轻喊：“封忠留下。”

    ……