幽暗的深海中，滑过一片巨大的阴影，中央聚集着一群蜷缩着甲钳紧收在身边的海兽，在这些一动不动的海兽下方，密密麻麻布满了二米多长身体扁平的鱼群，如同飞速移动的托盘，驮载着上方的同伴向前飞速的行进。而在编队最前方充当先锋的的鱼群，身体狭长，鱼嘴前端笔直突出的尖刺竟超过身体两倍有多，尖刺的顶端隐隐散发着微弱的光芒。在整个队伍的后方影影绰绰的跟着三只十几米长形似乌贼的海兽，椭圆型的头部覆盖着一层砾石般的外壳组织，随着触手的每一次挥动，从坚硬粗糙的表面缝隙中向外散射着一圈莹莹的淡黄色光芒。身后的数十条触手上，密密麻麻的悬挂着无数黑色物体，如果细看会发现这些黑色的物体在行进的激流中如有生命般缓缓起伏蠕动。

    这是一个标准的海兽战斗集群，正在这片被人类标注为橙色海域中向着他们的目标疾行着。

    ……

    “不周山号”是“东方多民族幸存者联邦共和国”（简称东部联邦）专用于远洋作战的外海巡洋舰。水面上方舰体最大舰长400米，宽110米，舰体中央两侧各有两个宽50米的巨大合金臂，从舰体船舷一侧伸出，如拱桥般呈弧形延伸到远处的海面上，金属臂的末端安装着大功率的辅助推进设备。舰体和两边伸展出的推进器组成了一个巨大的三叉戟外形，在波涛汹涌的海面上稳定而高速的航行着。在吃水线下，舰体斜向外及向下延伸，数十个战斗模块组成状如熨斗的水下船体，也就是远洋舰上被称为“水下作战部”的对抗海底猛兽的主要作战阵地，体积不啻于水上舰体的作战部外壁上，密布着黑洞洞的发射口，透明的瞭望台，以及大大小小的武器设备，不断旋转的炮台，斑驳闪烁的灯光，飘荡在海水里长长的线缆，仿佛栖息在钢铁岛屿下方的猛兽，随时准备吞噬来袭的敌人。这艘人类的钢铁怪兽在危机四伏的海域中独自梭巡着，舰身上斑驳的大片污渍昭示着它一直是一个成功的猎手，但猎手和猎物间的角色在这片大洋中时刻都在转换着。

    随着凄厉的警报声响起，“水下作战部”瞬间变的灯火通明，数百个炫目的光柱扫向外围黑沉沉的海域，如同睁开眼睛的巨兽，虎视眈眈的盯着来犯敌人的方向。水面上方的舰体侧面，甲板上也伸出了上百门炮管，不断旋转，随时准备侧应水下的战斗。

    甲板下的一处舱室内正站立着十来个全副武装的战士。刻意站在众人后方的一言警惕的扫了一眼四周后，在颈口旁的饮水管里浅浅啜了一口，接着若无其事的抬头。同样落在队伍后方的拓海将手中的固态蛋白奶塞入口中，还没等下咽就接着从手中的食品袋里又掏出了一个，看到侧后方一本正经的一言，拓海在他面前扬了扬手中的蛋白奶，直到一言的脸上终于忍不住流露出厌恶的表情，才得逞般开心的一口吞下。

    数周前，当大量的紫栗汁进入一言身体后，终于冲破了神经丛上的壁垒，进入脑部。一言身处的幻境被神秘的紫色浸染完全后，漫天的幻象也随之全部消失无踪，身体温度下降，各项数值回复平稳，一言也很快从昏迷中清醒过来。按照拓海的话说，他就像过了一遍蒸笼的海鱼，终于“消毒了”。

    在随后的数次小规模战斗中，发现幻境果然没有再出现，如释重负的一言全身心的投入到了战斗中。高效的斩杀技巧，蓝莹液的采集数量，超过了许多老兵。虽然头顶的绰号还没有被正式去掉，但将他划归到突击小队，和拓海一同归属赵宏直接指挥，就已经是对他变相的认可了。同时，作为一言的专属医疗官，新蕾也向上级汇报了一言近期出现的异常状态是由新一代BENS系统里某些不稳定成分造成的，并且声称已经完全解决。这个说辞被其他人理所当然的接受了，毕竟新系统刚刚研制不久就投放使用谁也说不好哪里会出现问题。但其他人都不知道，出于一言的恳求和其他一些原因，新蕾向所有人都隐瞒了一言感知到各类海兽幻想的情况，所以知道内情的除了新蕾和万里之外的道姆森教授，就只剩下让一言最无奈的拓海了。尤其当他知道自己能够活下来，很大程度要感谢短时间内筹集到大量紫栗汁的拓海时，一言莫名的难受至极。果然，从那天开始拓海就对外宣称，他和一言是从训练营开始的死党，并且隔三差五就会闯入一言的舱室，强迫他交流谈心，一言终于明白他的一部分人生很有可能是被眼前这个奸猾的男人给绑架了。

    现在的一言除了每天都要锁好舱门之外，养成的另一个习惯竟是对紫栗汁的依赖。不知道是心有余悸还是潜在的机体需求，一言时不时就会想要饮用一些紫栗汁，但奇怪的是不管他摄入多少，却从来不会不会和其他人一样产生美丽的幻觉，反而觉得自己的精神变得更加专注。一段时间下来，没事喝上一口紫栗叶汁竟然快速成为了一言的另一个生活习惯。这种昂贵的生活习惯让知道实情的新蕾和拓海咂舌不已，而一言在战斗中获得的蓝莹液战利品很大一部分也消耗在了紫栗汁的兑换上。按照拓海上次的计算，一言付出的成本足以在联邦的中级城市买上一套不错的公寓了。

    当一言啜饮着每天的补剂，永远填不饱肚子的拓海在进食中还不忘调戏一下身边的一言时，不远处的海域里，敌人已经逼近了他们的身边。

    不断变幻着队形的海兽战斗集群不知道用什么方式躲过了巡洋舰外围布下的监测网，但最终还是在离舰艇不到5公里的地方被发现了。整个集群前进的速度陡然加快，而前方的狭长鱼群更是加速了脱离，率先冲向了前方已经苏醒的钢铁巨兽。

    海兽作战集群分工明确，游速较快体型较小的海兽负责前期侦查和远程打击骚扰，这些海兽被人类统一命名为“克里特”兽群军种，克里特一般由脊椎动物里的各式鱼类组成。而跟随在他们后方与人类正面交战肉搏冲锋的海兽军种被称为“博斯克“，他们一般体型巨大，甲壳坚固，拥有多只锋利沉重的甲钳，而当他们全身泛红，开始癫狂的攻击时意味着他们进入了狂暴状态和人类的战斗将至死方休。最后还有战斗集群的大脑，负责战斗指挥以及物资运输的“乌巢”。由于海兽种类繁多并且剧变之后总会有不知名的类别出现在战场上，旧世纪对于海洋生物种类的定义早已不再适用，因此，只能暂时按照战斗中的功能和行动性质来定义这些拥有智慧的海兽，但海兽军队的演变也在逐渐加快，多军种混合集团式作战，具备运输和指挥功能的“乌巢”，这些新的战斗形式也仅仅是在近一个世纪中刚刚出现在战场上。

    几百只先期到达的克里特迅速分散到了“不周山”号周围方圆不到1公里的水域中，迎着水雷，电网，以及水面落下的炮火，即便是身体被炸的粉碎，也努力在前一秒射出了颚前深色的尖刺。尖刺脱离后在水中行进时不断溶化分解成大片墨汁般的液体，很快，巡洋舰四周海域出现了大片墨绿色的区域，本来被强光照亮的海域瞬间黯淡了下来，甚至连雷达波段都很难穿过。

    投射完致盲弹后残存的克里特兽群扭头游向后方迅速退出了战场，而另外几百只游弋在后方待命的克里特，迅速顶替了他们的位置，再次射出了一批尖刺。但和上一轮有所不同，这次的尖刺顶端带着微弱的红光。

    “克里特，克里特”，通讯器中响起观察员快速的播报声，话音未落紧数百发圆形的物体从水下作战部向外发射了出去。

    这些直径二米的圆形物体在到达舰艇外不远的可见区域后减速静止，接着如同充气的气球般快速膨胀，爆开后分解成无数半透明的膏状碎块，溶入周边海水中，十几秒钟后溶解的膏状物质混合在海水里，使得这一范围内的液体变得异常粘稠，连洋流一时间也无法带动这些呈现半固体状态的海水，一圈异构海水组成的防线布在了水下作战部的周围。

    数百支闪烁着明亮红光的尖刺此时也抵达了这片防御圈面前。进入圈层的尖刺准星歪斜速度骤降，在红光一阵急速闪烁后，深陷在凝滞海水中的尖刺依次爆炸开来，强大的冲击波传导至距离炸点十几米的海面上，在不周山号周围形成了一圈数米高的水墙，绝大部分爆破尖刺在外围被引爆，但异构海水也在强大的冲击波中逐渐消散殆尽。

    体积更小但溶解效率更快的异构球喷射而出，赶在漏网的几十发尖刺到达舰体前完成了定点铺设，在水下作战部一阵轻微的震动后，一切归于平静，海兽的前期打击被成功的抵挡住了。

    指挥系统内仍然一片繁忙，瞭望塔后的船员屏息扫视，短暂的平静后必然是更加猛烈的攻击，海兽的战术一向冷酷而粗暴。

    此时，远方海兽的集群所在地，一批存活下来投射完尖刺的克里特轮番回到三只“乌巢”身旁，乌巢下方的触手纷纷张开，克里特依次钻入触手下方，不一会儿，空空如也的前颚处重新填装好了尖刺，而触手上本来悬覆的物体也消失了近半。重新填装的克里特扭身再次冲向战场。

    “B4，博斯克5，20节，ETA95秒”

    “A12，博斯克3，20节，ETA90秒”

    “B7”

    随着此起彼伏的通报声，鱼雷，水下炮弹，高压电阻网伴随着强光向四面八方汹涌而来的海兽倾泄了出去。大群的博斯克海兽在重新回到战场的克里特尖刺掩护下，从不同的方向分批向不周山号发起了冲锋。在爆炸中前行的海兽用身周的甲钳紧紧贴住身体，头部缩回了腹腔中，最前方两个巨大的甲钳竖起挡在了前方。

    作为人类最先进的海上战舰，配备的专门针对海兽的各类武器，顷刻间向来犯的敌人宣泄而出。高爆鱼雷产生的恐怖水压将附近来不及闪避的博斯克海兽生生压碎，内脏骨骼从塌陷的甲壳中喷发了出来。被高压电网缠裹住瞬间麻痹的博斯克海兽，被随后跟进的制导鱼雷钻入体内，内部被炸的粉碎。在旋转的高强度镭射光球的照射下数个海兽眼睛被炙伤，失去了目标在原地打转。近一分钟持续的饱和打击过后，克里特鱼群基本灰飞烟灭，博斯克的数量也锐减，但仍有上百个保持战斗状态的海兽穿过了火线，靠近了水下的舰体。

    随着几声让人牙酸的尖锐摩擦声，海兽锋锐的甲钳刺入了舰体，贴在舱壁外侧的海兽，正试图将船体撕开，一阵弧光闪过，瞬间布满高压电流的船体表面使得贴近的海兽全身抽搐，焦糊的身体上冒出了大量的气泡，而在此时，已经潜入海底的特种作战人员围上前去，开始准备将这些犹如藤壶般附着在舰体上的海兽一一斩杀。

    战士们分成数个战斗小组，在掩护下集火射向海兽脆弱的头部，长刀从甲壳的缝隙中插入，剖向胸腔深埋的核心，博斯克海兽正被有条不紊的屠杀。

    “漂亮”，“我也想现在下海”，

    监视屏上看到这一幕的战士们轻松的低声说笑起来。新一代的融合战士都是第一次接触与海兽的大规模作战，从开始被密密麻麻的各类海兽包围，到饱和的鱼雷舰炮打击使得海兽四分五裂，到最后收割敌人的生命，短短十几分钟时间，每个人的心情都跌宕起伏，最后的画面也让他们难以抑制的兴奋了起来。可身旁的老兵们全都面无表情的保持着沉默，还包括仍然狼吞虎咽无暇顾及的拓海，和一直皱着眉头盯着屏幕的一言。

    “都闭嘴，检查装备，随时准备迎敌。”

    站在前排的赵宏中校看到这番情景大声的呵斥，眼神瞟过其中的两人。

    “你怎么不言语？”此时的拓海偷偷移到一言身边，嘴里含糊不清的小声问道。

    “没有伤亡的战斗说明战斗还没有开始。”一言说出了家族的长辈时常挂在嘴边的一句话。

    拓海看着“好友”难得的正面回答了自己的问题，摇了摇头吧唧着嘴说道：

    “那正好，我还没有开始表现呢！”

    “C5，不明生物4，50节，ETA15秒，C12.。。。。”

    陡然响起的战斗预警声让刚刚有些轻松的氛围骤然紧张起来，都齐齐转头看向了模糊不清的屏幕。赵宏在刚刚听到“不明生物”几个字时不禁心中一紧。与人类交战的海兽隔一段时间总会出现一些新的战斗种群，对于久经战场的老兵这些并不意外，但不明生物代表着未知的战斗方式，也就意味着极大可能出现新的伤亡。

    鱼雷第一时间向来袭的方向发射了出去，收到警示信号后的水下作战人员迅速集结，分出了一半人员转头面向来自舰体下方海域的未知敌人。浑浊的海水不断变化，巨大的物体正飞速靠近，但众人的视线里却什么也没有发现，监测仪却不停警告前方的来敌。

    数百发水下燃烧子弹射了出去，爆炸开来后，燃烧的火光中若隐如现的勾勒出数个巨大的轮廓。接着众人面前的景象如同幕布般被徐徐收拢，露出隐藏在幕后一个形似水母的圆形生物，头部下方生长着宽阔如同裙摆一般的轻柔薄膜，薄膜上还在逼真的模拟着海域的景象。随着几只具备拟真功能的海兽游离开，一直潜伏在后方的海兽渐渐露出真容。

    张开的血红大口，高达数米的上下颌之间挺立着数根尖锐的獠牙，长长吐出的分叉舌头上下卷动着，形似鳄鱼的头部下方拖着五彩斑斓的硕长身躯。

    “海蛇，海蛇，不明生物海蛇类”。作战系统里快速传递着信息，扫描着新海兽的数据。

    八只海蛇在脱离伪装后加速冲向了“不周山”号的底部，粗长圆滚的身躯扛住了大部分鱼雷爆炸的冲击力，但斑斓的鳞片却被掀翻了不少，由作战人员发射的数百发高温燃烧弹打在了海蛇的身体上，修长尖锐的弹体嵌入表皮后爆炸燃烧，瞬间形成一片星星点点的光焰，被击中的海蛇痛苦的在海水中盘旋挣扎，像一条条彩色的粗长光带，危险而又迷幻。

    很快，刚刚被齐射逼退的海蛇在燃烧弹熄灭后，摇晃着脑袋再一次发起了冲锋，同时一直在外围伺机而动的剩余博斯克海兽也趁机加入了战场，附着在舰体上奄奄一息的海兽这时却开始了剧烈震颤，躯体渐渐开始泛起红色。

    “博斯克自爆预警，防护，模块脱离，防护，模块脱离”。

    大量的气泡在舰体下部边缘喷射而出，博斯克海兽所附着的舰体部分被快速的切割脱离弹射了出去。随着几声剧烈的爆炸，脱离的舰体被冲击波压扁撕碎，残骸迅速被洋流冲的无影无踪，只留下残缺的舰体，和在海水中孤零零飘荡的几根线缆。

    “水下作战部战损15%，失踪人员45名。”

    一言捏紧了拳头，模块舰组这种壁虎断尾式的脱离总会有人员来不及撤出，所谓失踪基本上就等同于宣布阵亡，瞬息万变的战场远比他想象的要残酷的多。拓海此时也终于停下了咀嚼，低头开始细心的复检身上的装备。

    趁着爆炸带来的混乱，海兽席卷而回，大片焦黑塌陷的皮肤，在高速行进中被海水从身体上直接撕裂开来，露出下方惨白的血肉，疼痛令得海蛇更加疯狂，长长的蛇信卷向水下的战士，蛇尾扬起狠狠拍向前方人类组成的防御阵地。

    当发现不明单位时，海下作战人员已经迅速收缩成球状的防御阵型来抵御可能来自不同方向的攻击。几十名战士组成的球体防御虽然在海兽的自爆中被冲击开，但丰富的战斗经验让他们很快就调整过来，几十个人整齐划一的在海水中一边保持着高速的移动，同时还能保持着完整的阵型，外围的战士们不断射击，移动，替换，时不时还有战士趁乱从圆球中跃出挥舞着白焰杀伤敌人，如同数颗闪烁的光球，在海水中灵巧的上下腾挪，同时向外散射着死亡的光焰，而当无法避开粗大的蛇身时，光球会顿时散开变成数十个光点，接着重又聚拢成球。全身血肉纷飞的海蛇狼狈不堪，痛苦的嘶鸣声隔着厚厚的甲板都清晰可闻。

    “海蛇，可能击杀点，咽喉中部突起。重复，可能击杀点，咽喉中部突起。”

    短时间的战斗后，专门负责分析海兽战斗的参谋人员结合战斗影像和扫描结果，向作战人员给出了指令。

    海蛇形似鳄鱼的头部下方两侧各生长着两片三角形的肉翼，和身体比较起来轻薄细小的肉翼在战斗中没有任何特殊的作用，只是在游动中微微扇动起伏。而在两侧肉翼中间，离下颚不远的脖颈处，有一个直径约一米，被厚厚鳞片保护的隆起。在之前的战斗中，参谋们注意到海蛇一直刻意的保护这个位置，结合海兽的身形和动作扫描判断，这个隆起很有可能就是这只海兽的能量源点。

    接到讯息后的作战小队开始分散，各自向海蛇的头部靠拢，在解散了防御阵型后，伤亡开始产生。战士被蛇信洞穿，接着被卷入血红的大口中。被蛇身扫中的战士，内脏瞬间被震碎瘫软在海水中。失去集结火力的掩护，战士也不得不抽出白焰开始了和博斯克的肉搏。即便如此，仍有不少战士终于突进到了海蛇身体击杀点的附近，在其他人的掩护下，数名战士冲近了蛇身，狠狠向隆起的击杀点扎了下去。

    军刀刺入的一瞬间，海蛇全身骤然绷直，沉闷痛苦的嘶吼从绷直扬起的头颅中发了出来，仿佛心脏被洞穿一般。

    在众人以为终于解除了海蛇的威胁时，很快却发现海蛇并没有如预期一般失去生命力，反而看到三角形的巨大头颅正缓缓低头扫视着身下的人类，转动的黄色眼球仿佛散发着狡黠的光线。随着身体微微扭转，四片肉翼猛地手指般张开，面积比之前足足撑大了三倍有余的肉翼，如同四片巨大的翅膀，将身前的人类战士笼罩在一片阴影之下。

    监视器前赵宏手中紧握的栏杆吱吱作响，一言和拓海不约而同推开身边众人，一步跨到了监视器面前。