得到亚伯肯定的回答，苏沧满意地点点头。

    “我的朋友，通过精神力捕捉到漂浮四周的‘能量’时，你有什么发现？”

    亚伯沉吟片刻，回答道：“日常生活中随处可见的物品是静止的能量，自然现象是多种不同能量碰撞的反应，连我们人类的身体器官也充斥着这种能量。不过比起空气中杂乱无章的部分，可视化的能量似乎按照某种轨迹流转不息。”

    “没错，这种轨迹叫做‘logos’，又叫天地自然法则，或‘叶法兰规则’。”

    “为什么是‘叶法兰’规则？”亚伯问道，“我记得你以前也提到过‘叶法兰’能量，还有元素妖精。”

    “元素妖精是叶法兰能量的别称，诞生于一场超凡界的学术冲突……这不重要，两词是同一个意思。”

    “所以叶法兰究竟是？”

    “传说所有的智慧种族从海洋诞生，和陆地一起浮出水面。最古老的龙族语中，海洋的发音就是‘叶法兰’，意思是‘造物主’、‘奇点’或者‘万法之始’。但现代语境中，当我们说起叶法兰，一般指的是‘世界’。”

    “世界的造物主……”亚伯简直不可思议，“你是说我们人类、矮人、兽人和许许多多生物的共同祖先是鱼，而且来自一片叫叶法兰的海洋？”

    《神典》确实提到了人类由“神”创造，受到神的眷顾。

    然而人类的祖先偷吃伊甸园的禁果，背负了原罪，受到被剥夺灵魂的惩罚。

    接着，它讲起人类生活于欧玛拉大陆几千年的后世，先知降临，告诉人们“你们受得苦难已经足够多了”，并帮助他们摆脱了魔族的奴役，建立了文明和王国。

    全篇之中，“神”的存在稀薄。

    之所以有“月神”的称呼，是因为先知自称是“月亮之子”。

    除此之外，《神典》提到了人类在欧玛拉的邻居：血族和女巫的由来——以及恶魔的眷属魔族，他们是深渊的居民。

    其他智慧种族则是异教神的信徒，亚伯从未想过他们是怎么来的，异教神跟创造人类的神又有什么关系。

    仔细思考，神典中的神与其说是创造了人类的肉身，不如说祂点燃了思考的火种，所谓的“光”指代的是一种智慧和信仰。

    那么，这个世界——他们生活的世界又是怎么诞生的呢？

    苏沧的意思是，人类实际上跟矮人、精灵、德鲁伊甚至龙族都起源于海洋吗？

    “有什么奇怪的？简单的因果关系——每个事件的产生都有多种原因：有效因果关系、物质因果关系和最终因果关系。时间在流逝，世间万物都在运动。”

    “我指的‘运动’，是将某物从潜在性还原为现实性。例如火，它点燃了蕴含潜在性热的木头，成为了具有现实性的热。然而，同一事物不可能在同一方面同时具有潜在性和现实性，及它们不可能既是推动者又是被推动者。”

    “因此，任何正在运动的东西都必须由另一个东西推动。如果驱动它的东西本身是静止的，那么它也必须由另一个驱动，然后再由另一个驱动。但这不能无限发展，因为这样就没有第一个推动者，因此也就没有其他推动者了。”

    “这就是有效因果关系。我们得出世界的诞生必须有第一动力因，及‘造物主’，及叶法兰。”

    两人从尼日尔河走回下城区，亚伯听得入神，完全忘记了周围臭不可闻的味道和肮脏的泥巴路，专注地沉浸在苏沧的解说中。

    “如果你还不能理解，不妨思考个简单的问题：先有鸡还是先有蛋？”

    “当然是先有……”亚伯卡壳了。

    “所有自然事物都有存在和不存在的可能性。某个时间点，这个世界上没有鸡，因此也没有蛋；亦或者这个世界没有蛋，因此也不可能有鸡。如果这是真的，我们将生活在一片虚无中，不会有任何东西存在。”

    “换句话说，所有的物质中，有某个存在是必然的。在我们的例子里，无论‘鸡’或‘蛋’是否存在，这个事物都必然存在，因为它的必然性不是由另一个事物引起的，而是它的存在本身就具有必然性，它又赋予了其他事物的必然性。”

    “这就是‘奇点’，叶法兰的必然性先于空间和时间。各种自然规则以祂为中心向外发散，让世界不至于崩塌成混乱的虚无。这些向外发散的线，就是叶法兰规则，Logos。”

    苏沧竖起第三根手指：“最后，也是叶法兰最抽象的特质——最终因果关系。”

    “不难发现，无论抽象或具象化的事物，总有‘多’和‘少’的区分，哪怕是真、善、美亦不例外。每个事物都以不同的方式相似于其类别中最大的事物，例如火焰，区别于用以燃烧的材料，火焰变得热、更热、愈发热。这将是一条无限延伸的类比阶梯。”

    “可是，一定有某种‘最’热的概念，由它引出了其类别下方无数种不同的热量的概念；所以，一定有某个最真实的、最善良的、最美好的概念，它是至高无上的概念，定义了所有接近它的低层次概念。”

    “假如没有这个最终概念，其他所有的概念将不复存在。我们无法定义真实、善良、美好到底是什么样的品格，也无法描述什么是热，什么是冷。”

    “这个概念毫无疑问确切地存在，但这不意味着它所表示的东西实际上存在，比如说，最热的火焰兴许压根不会出现在物质世界。因此，这个概念只是精神上的存在，我们无法想象，也很难理解或见证。”

    “这就是‘万法之始’，叶法兰，那条无限延长的阶梯的顶端，概念的最终因果关系。”

    苏沧的手指敲打面部的金属面具，发出低低的笑声。

    “值得一提的是，现代推翻了叶法兰就是海洋的理论。只是海洋是我们所能踏足的终点。创世狂想诗《死海文书》曾提到过，在深海之下，兴许隐藏着那个被我们称之为‘世界’的、真正的‘叶法兰’。”

    连海洋也不一定是生命的起源！亚伯感到头晕目眩，心驰神往，这个世界究竟隐藏着多少波澜壮阔的秘密，等待着开拓者们的挖掘？

    “《死海文书》还说，所有给我们带来光源的行星，及月亮们，并不是任何一条因果关系的尽头。每个月亮蕴含的性质不一，而恶魔之月拉斯洛特的坠落并未影响到世界的运转，证明月亮既不是第一动因，也不是必然存在的起点，更不是最终原因。”

    “所以，在月亮诞生以前，必然有某个更高更亮的行星，祂是时间之树的种子，是最初的本质，也是永恒的光明。”

    “深海之下……月亮之上……”亚伯喃喃自语。

    苏沧用手指划出一道虚虚的弧线，类似于“门”的形状。

    “我的朋友，你已经知道世界分为两个部分，物体和认知。我们无法改变叶法兰创世的规则，但可以收集尚未拥有‘必然性’的存在，及周围的能量，模拟出符合叶法兰规则的imago（形象），穿透灵性之门，将其投影到物质世界。”

    “人族目前的超凡途径共有三条：能战者、技巧家和信徒，又叫斗师、魔法师和神官；其他种族有更多的办法，女巫的言灵，德鲁伊的自然拟态，人鱼的音乐师……但说到底，超凡力量的本质是掌控这种模拟能力。”

    “尽管我们了解的权威机构把超凡境界分为正式、领域和法则，我却认为只有法则才算是开启了超凡的第一步。”苏沧摊开手，“当然，朋友，你得从头开始学习，甚至无法踏入正式级别，只能当个学徒。”

    “学徒……是指斗气初心者、魔法学徒和神徒吗？”

    “没错。”

    亚伯低下头，酝酿片刻，说出了顾虑。

    “可我没有血脉，也大概率没有元素亲和力这种万里挑一的天赋。”

    “那些全是魔法师协会和贵族编造的骗局！”苏沧颇为不屑，“要在超凡之路上走得长远，只需一个因素——精神力！它是对能量的控制和与叶法兰的亲和，跟灵魂共生，是可控的、无形的触须，是我们跨越灵性与物质之门的钥匙。”

    “最关键的是，精神力是天生的属性，只随着年龄的增长而增加。有些魔法师创造冥想法，企图增强自身的精神力，但效果微乎甚微。举个例子，精神力在一年的时间自然增长5%，可修炼十年的冥想法，也只能增长0.3%左右。”

    苏沧笑眯眯地打量着亚伯，金属的面具下，他的眼睛像猫眼石一样神秘璀璨。

    “而你，亚伯·兰斯，是为数不多精神力强大到跟我媲美的人。”

    直到这一刻，亚伯终于明白了苏沧选择他的理由。

    他们是同类，天生的超凡力量者。

    一阵海风吹来，铁杆末端挂着的木质招牌发出“嘎吱嘎吱”的声音，摇摇欲坠，勉强可见“火纹草”的拼写，门口的酒桶趴着几个烂醉如泥的酒鬼，嘟囔着断断续续的浑话。

    火纹草是克里斯托弗经营的酒馆。

    已是夜晚8点，白日之月的光芒塌陷，骤然进入黑夜，十一轮新月与一轮满月高高挂起。

    今夜是绿月沙曼的满月，莹绿的月光给草地镀上一层幽幽的荧色。

    沙曼又叫人鱼之月、灵感之月和思想之月，在吟游诗人的曲子里，经常代表着注定走向悲剧的爱情。

    酒馆老板正低头写着账单，见两人有说有笑地走进来，无名之火从心头泛起。

    “你还有脸回来！”

    苏沧冷漠地转过头，他似乎缺乏跟精神力低下的人对话的兴趣，哪怕这个人是他的老板。

    “干嘛？我今晚不上班。”

    亚伯见克里斯托弗额角的青筋鼓起，生怕他把苏沧扫地出门睡大街——不论刚刚苏沧如何高谈阔论，他毕竟是个寄生于火纹草酒馆的穷光蛋——连忙掏出1银币作为赔偿金，想了想，没把手背的印章展示给酒馆老板。

    对他来说，这是一道羞于启齿的疤痕，亚伯简单地描述了今天的遭遇。

    “我得到了贵族的认可。”

    “干得不错。”克里斯托弗的脸色稍微好看了点，“房间我叫人打扫了，家具和床单也换了新的。你只要给我10银币定金，每个月再付5银币租金和1.2银币的伙食费就好。酒水另收。”

    饶是亚伯对莱茵城高昂的物价做足了心理准备，也忍不住倒吸一口凉气。

    他从那两名乞丐拼死拼活抢到的钱，居然不够在酒馆住一个月！

    以及10银币押金，亚伯上哪弄这么多钱？

    在橡果村里，他记得兰斯村长一家五口的月花销从没超过2银币。

    “如果你愿意，小鬼。”克里斯托弗瞥了一眼拿起吧台的小食盘开吃的苏沧，“这些钱你可以先欠着，但日后要付给我除了本金外，每月2%的利息。”

    亚伯微微一怔。

    克里斯托弗这是……在对他释放善意？

    自从来到莱茵城，亚伯遇到的人要么自私要么古怪，却从这个抠门的酒馆老板身上第一次感受到了人性的温暖。

    亚伯郑重地承诺道：“你不会失望的，先生。”

    “希望如此。”克里斯托弗不耐烦地回答，“迄今为止，我还从没收到一笔全部还清的债。”他抓抓头发，“跟你们说一声，我决定收养那个婴儿，被你们两个臭小鬼折腾了那么久还活着，日后一定是个顽强的家伙。”

    “恭喜你又要当爸爸了，克里斯托弗。”苏沧往嘴里扔了颗橄榄，“不知道贾斯特回来后，对多了个妹妹这事有什么看法。”

    “……苏沧。”

    “谢谢你的关心。是的，我不吃晚饭，明早打包两片玉米黄油吐司，加一杯热牛奶，我拿着带走。”

    “你妈的给老子滚！”

    苏沧放下七零八落的小食盘，端起克里斯托弗给客人调的蛋奶甜酒，示意亚伯跟他上楼。

    两人成了邻居，阳台自然连在一起，苏沧把这块地划为公共区域。

    趴着栏杆远眺，远处是雪白的神殿和上城区的轮廓，白砖红瓦的房子连成一排，色彩鲜艳，排列工整，因距离产生了更模糊的美感，犹如色块堆积、边缘锯齿的油画。

    安特杜尔港口的海鸥已经休息，属于夜晚的水手随着海浪的节拍，唱起有力的船歌。

    每当莱茵城展现出这种充满诱惑的大城市魅力时，亚伯总能原谅她的麻木和残酷。

    苏沧打了个响指，拉回亚伯陶醉的目光。

    “我的朋友，千里之行始于足下。我们先解决眼前的问题。想要战胜托马斯，你得短时间内成为超凡力量的入门者。”

    他小口嘬着蛋奶酒撒满肉桂粉的表面，吐字倒依然清晰准确。

    “我这有个很不错的修炼法——它的名字叫做【暗夜】。”