梅儿显然非常熟悉地形，几个起跃后，萧楚欢不知不觉间已追出了皇宫。

    起初，萧楚欢只是想救回傅修仪，等到追出了皇宫，他察觉出梅儿已体力不支，她已从屋檐下到了地上，手里拖着的傅修仪显然成了累赘。

    看着前面梅儿的动作已有些迟缓，她也并没有发现身后有人，萧楚欢便有了继续跟踪她的念头。

    这么一个杀手能混进皇宫，显然并非一人能为之，他想知道梅儿会去哪里，为什么她要带走傅修仪，还有究竟是谁在策应她。

    于是，萧楚欢也不着急，只是慢慢跟在后面。

    又朝南跟了一段，远远看着梅儿在一栋大宅院前停了下来，她手里扶着傅修仪，走到宅院大门口，敲了敲门。

    一个身材魁梧的壮汉开了门，把梅儿和傅修仪让进了宅院，又朝外张望了一下，关上了门。

    萧楚欢观察了一下四周，走到离宅院不远的一棵枝叶茂盛的树前，纵身一跳，跃上了一个粗大的树枝岔口。现在，对他来说，这种跳跃行走已经轻车熟路了。

    他用手搭在头顶的树枝上，朝宅院张望着。这是一栋有五六间屋子的宅院，从树上能看到梅儿和傅修仪正在朝一间大屋子走去，大屋子的后面有一个磨坊，磨坊和大屋子的屋檐连在一起，磨坊后面就是宅院的后墙。

    萧楚欢从树上跃下，朝宅院走去。

    他绕着这幢宅院的围墙走了一段，估摸着眼前就是磨坊的位置，看了一下围墙，一纵身跃了上去，双脚在墙头站稳后，朝里望去，所在位置正是磨坊。

    磨坊里只有两头正在发呆的驴子，四下空无一人。

    萧楚欢跳上了磨坊的屋檐，顺着屋檐爬到大屋上，他怕踩到屋顶的瓦片发出声响，看准了屋角有一个柱子，柱顶连着屋檐的上方有一个鸟窝，便提气朝柱子挪去。

    到了柱子顶上，发现那鸟窝只剩下一堆枯枝烂泥，他把脸凑到近期，依稀听到有声音从鸟窝里传出。

    他把双腿踩在屋檐的角上，身体横着紧贴住屋檐，用手轻轻在鸟窝里挖出一个人脸大小的洞来，正好把脑袋塞进洞里，屋子里的声音听个正着。

    等目光投向洞内，只见屋子里竟有十来个人，梅儿站在中间，一边的地上躺着一动不动的傅修仪，她身上已是血迹斑斑，肩上被刺伤的伤口已经用细布被包扎了。

    鸟窝的位置在屋子的后上方，虽然看不见居中所坐之人的模样，但其余人的模样确实一清二楚。

    屋子两旁四把椅子上坐着四个人，打扮各异，左手靠前的是一个面容枯瘦、眉毛倒垂，手里拿着烟袋的矮个长者，他身侧坐着一个的渔夫打扮的中年人；右手第一个坐着一个挽着高高发髻的女子，穿着绣着橘红色花朵的锦袄，颇有些姿色，女子下首是一个顶扎着辫子的胖子。

    门口方向还站着一群人，一侧是几个头戴五色头巾的胡人。萧楚欢定睛一看，为首的正是乞骨乙，他身旁站着三个胡人，依次是拄着拐杖的白头巾、手上和肩上分别包扎着麻布的绿头巾和蓝头巾，这三个戴头巾的胡人，正是在扶风城外古庙前被淳于安打伤的那三个，另一侧站着三个低着头、衣衫褴褛的汉子。

    看到乞骨乙，萧楚欢下意识地用缩回头来，不能被他们发现自己就是那个扶风城的姑爷，他从衣袖上撕下一条布来，当做手绢，捂住了脸，在脑后扎了一个结，然后重新把脸伸进了鸟洞。

    “你能肯定那个震伤你的人是天闻的皇帝萧显？”居中而坐的人问道，这人的声音有些很是刺耳，萧楚欢觉得有些耳熟。

    “肯定。”梅儿的脸色惨白。

    “所以你放了烟火暗号，想通知领主？”左手坐着的女子问道。

    “是，原本只需我自己行动即可，但那个淳于安和萧显形影不离，我又无法近身，所以想请领主支援。”

    “领主也派了那几个胡人来策应了，按你刚才的说法，淳于安也被他们引开了，这宫里最厉害的对手已经被调开了，你怎么还会失败。”女子身旁的胖子说道。

    “萧显只是一个贪恋女色、手无缚鸡之力的皇帝，怎么可能击伤号称西域八大高手之一的铁玉娘，再说，乞骨乙还帮你引开了皇宫内最厉害的高手淳于安，即便这样，玉娘还是没有一击成功，恐难咎其辞吧。”女子冷笑一声。

    听到有人叫自己的名字，乞骨乙应了一声，朝前走出半步，等发现这群人并没有在看他，才挠了挠头站了回去。

    “领主面前，玉娘绝无谎言。”

    梅儿边说边用手在下巴上摸索着，然后手指往外一扯，只见她脸上的皮被掀开了，里面露出一张满是伤疤的脸来。

    萧楚欢吓了一大跳，原来这个梅儿是被这个叫铁玉娘的女子乔装打扮的。这个铁玉娘竟然会化妆术，看来真的梅儿不是被害了就是在他们手里，这铁玉娘又是如何能混入宫中的，会不会这一切也都和长秋寺有关？

    “冼夫人说得对，这事就你一个人在场，怎么说得清楚。”胖子附和着女子的话。

    “适才铁玉娘带回来的这个萧显的妃子不是说了吗，熊蛮子你是没听到吗？那人就是萧显。”坐在对面渔夫模样的人拍着手里的烟斗不以为然地说道。

    “这人是她带回来的，谁知道这女的是不是萧显的妃子，能信吗？”被叫做熊蛮子的胖子哼了一声。

    “你看这女人身上的穿戴，又岂是寻常女子？”渔夫斜着眼睛看着熊蛮子。

    众人看向躺在地上的傅修仪，确如渔夫所说，这女子的装束打扮绝对不是普通百姓。

    “就算是萧显又怎么样，当初铁玉娘可是信誓旦旦对领主说，只要把你弄进宫里，就一定能杀了萧显。领主花了这么多钱两才疏通了那个方公公，设计在宫外捉了那宫女，让你装扮成她入宫。早知道这样，还不如我直接杀入宫中了。”熊蛮子重重拍了下椅子的扶手，椅脚顿时往下一挫。

    “熊蛮子，即便是领主，孤身一人杀入宫中，面对淳于安这样的一流高手，恐也没有绝对的胜算，你敢口出狂言，没看到这些乌戎人的下场吗？”

    渔夫指了指乞骨乙站的方向，此前他听闻这个淳于安举手投足之间击败了这群胡人，已判断出淳于安的武功犹在自己之上。他这一句话看似在说熊蛮子，实则也是在试探领主的虚实，倘若这个领主不敢叫板淳于安，那他的实力只不过和自己半斤八两而已。

    乞骨乙看到渔夫指着他，又把头伸得长长的看着，他也不知道这些人在说什么，眼睛在领主的座位上看了几眼，又低下了头。

    熊蛮子勃然大怒，“领主有没有把握入宫杀了萧显，我虽不知，但我打赢你盖老四还是有把握的，要不我们现在比试比试。”

    “熊帮主，信不信铁玉娘，那是领主的事，我们不用瞎操心。”冼夫人不动声色地扭头看着居住而坐的领主。

    众人也都把目光看向领主。

    领主没吭声。

    见领主没说话，熊蛮子急了，“铁玉娘没有完成任务，难道就这么算了？如果这样也行，那我熊蛮子第一个不服。”

    “那你要怎样？”叫盖老四的渔夫呵呵笑道。

    “我便是要一个说法。”熊蛮子瞪着眼睛看着盖老四。

    坐在冼夫人对面的那个倒垂眉毛的矮个长者突然干咳了一声。

    只这一声，屋中人的耳膜均被震得隐隐作痛，原来这个其貌不扬的老头内力竟如此深厚，众人不由得暗暗心惊起来。

    “在下褚无烟。刚来不久，很多事尚不清楚，斗胆请教众位，领主召集我们这些人来，都是为了黑星会吗？”

    听到这个拿着烟斗的老头名字叫无烟，萧楚欢心中不由得暗暗好笑起来，原来这才是真正的江湖，自己此前只在越池和扶风城待过，没想到来了大业，能看到这么多奇奇怪怪的人物。

    “褚老受领主请帖至此也就两日，我是第一个受领主邀请的，后面来的几位，也都是我给领主引荐的，那就先由我代领主解答一下褚老的问题，免得日后我们几个生出嫌隙。”

    冼夫人微笑道，她似乎对这个面容枯瘦的褚无烟颇为忌惮，言语十分客气。

    看来，这个冼夫人和领主关系不一般，萧楚欢暗自寻思。

    “那就麻烦冼夫人了。”褚无烟也不看领主，朝着冼夫人抱了抱拳。

    “我们五个是分别受了领主邀请来此的，目的只有一个，助领主夺得黑星会魁首宝座。这点大家都清楚了吧。”

    冼夫人看了一眼众人，她说的五人中也包括了铁玉娘，至于乞骨乙等其他人，显然不在她说的范围内。

    “如此甚好。”褚无烟点了点头。

    “目的虽然一致，但领主答应我们的报酬，想必不一样吧，在下很是好奇，能让苍山白教第一高手褚无烟出山的理由到底是什么。”

    熊蛮子显然是这群人里的刺头，方才还在质疑铁玉娘，这会又开始关心起褚无烟来了。

    “不妨让在下猜一猜，熊老弟眼下应该只是鄱阳帮的副帮主吧，领主答应给熊帮主的报酬，想必是助你坐上鄱阳龙头老大的位置吧。”褚无烟面无表情地看着前方，目光在每个人身上游走着。

    “不错，鄱阳龙帮为争夺帮主之位纷争了十年，领主给我的报酬便是帮我夺回鄱阳帮主的地位。褚无烟，你是白教的大护法，不会是要象我熊蛮子一样，起了夺位的念头了吧，白教教主可是你的兄长。”熊蛮子哈哈笑着。

    褚无烟脸色一沉，原本枯瘦无光的脸更加阴沉了，“那是在下的私事，无需熊老弟关心。”

    “褚老说的没错，领主在给咱们的请帖中提到的报酬，都是我们与领主之间的私事，家家有本难念的经，既然咱们都接受了邀请，眼下，不就是要齐心协力帮领主完成目标吗？”

    冼夫人见这熊蛮子又要和褚无烟干上了，赶紧劝说一番。

    “熊蛮子你少插嘴，让冼夫人把话说完。”盖老四嚷嚷着。

    见众人都在帮褚无烟，熊蛮子哼了一声不再作声了。

    “在下虽偏居一方，但早闻这黑星会已不存在了，不知领主为何起了要做黑星会魁首的想法。”褚无烟的眼睛又看向了领主的座位。

    “黑星会一直存在，只是老魁首两年前离世后，这个组织没了首领而已。”冼夫人答道。

    “褚老，你久未下山，不知情况。这些年那么多被暗杀的江湖风云人物，都是被黑星会干掉了的，没有魁首尚且如此…。”盖老四欲言又止。

    “你怎么知道这些都是黑星会干的？保不准是有人栽赃黑星会。”褚无烟问道。

    “这些被暗杀的人，死的时候身上都有黑星会的标志，除了黑星会没人会这么做，也没人敢这么做，据说只要让黑星会盯上了，就只有死路一条，不是要被暗杀的人死，就是去执行暗杀任务的人死，反正就是一个死字。”

    盖老四看了一眼依旧站在当中的铁玉娘。

    “早些年听闻黑星会干的就是拿人钱财替人消灾的活，之前听说领主在乌戎已富甲一方，难道还缺钱吗？”褚无烟似乎还有很多顾虑。

    “领主或许是不缺钱，但你还不知道坐上黑星会魁首宝座意味着什么吧。”盖老四叹了口气。

    “当上魁首，就意味着掌握了天下人的生死。”冼夫人接过了话，“只要被黑星会盯上的人，就会有数不尽的杀手追杀，他这一辈子只能躲着，也只有黑星会有这个实力能诛杀天下任何人，哪怕是皇帝老子。所以，只要魁首发出号令，那这个被追杀的人，就只能等死了。这世上只要有仇恨，黑星会就有生意做，但最厉害的就是黑星会把这门生意做到了极致，要是有人因为害怕被仇人追杀，也可以寻求黑星会保护，黑星会会反杀他的仇人，如此一来，除了官府之外，这黑星会就成了天下最狠的杀人组织，任何一朝的官府都拿他没办法。即便是官府，恐怕有时都得出钱请黑星会办事。这便是老魁首生前的状况。”

    “那老魁首死后呢，黑星会的杀手不就是武林里的人吗，怎么会有这么多人甘心成为黑星会一员，愿意替魁首干这杀人的勾当。”褚无烟问道。

    “老魁首一手创立了黑星会，关于他的武学成就，有很多传说，以老魁首的武功，放在当下，至少可以排在天下武林前三。那时正值三国混战，民不聊生，兵荒马乱之际，很多大户人家寻求私人护卫，老魁首收容了很多流民，挑选资质上佳的教他们习武，传授武艺。然后领着他们替人看家护院。后来，跟着他的人越来越多，慢慢就成了一支军队。随着战乱的扩大，索性他就当起了雇佣军。战事结束后，老魁首就领着跟着他的人在山里居住，慢慢又有人来找他们寻求保护，还有人来找他们杀仇家，日子一长，黑星会就逐渐变成了一个拿人钱财替人消灾的组织了。黑星会成员有两类，一类是黑星会成员，一旦加入，便终生不得退出，且在他们身上的隐秘部位都被打上了黑星会的标记。黑星会分天闻顺庆和义周三个分会，由三个舵主分管，沿袭了以前的规矩，黑星会的成员都是领薪的，所以一旦入会，便算有了一份营生，传说黑星会的成员有三万人之多，且有名册登记，名册就在老魁首死的空灵岛上。”

    “空灵岛？怎么这么耳熟。”褚无烟想了一下，“是不是在幽北？”

    冼夫人点了点头，“黑星会成员唯一的义务就是只要魁首发令，必须无条件听从，直到为魁首战死。所以，黑星会其实是一支只听命于魁首的庞大的组织。老魁首在世的时候，三个舵主分管天下的生意，只有三个舵主不愿接的单子，委托人才会送到幽北的灵岩岛，请老魁首出马。

    “这灵岩岛地处极寒之地，若不是有刻骨铭心的深仇大恨，寻常人是绝无可能达到的。所以，只要是委托人能亲自到灵岩岛求老魁首出马的，无论多难，老魁首一定会接手。又因为这些杀人委托无不是难度极高的活，老魁首会在评判后给出完成时限，为了方便记忆，老魁首在空灵岛的空灵岩上立了一个碑，碑上刻着他接手的暗杀名单，和完成时限。”

    冼夫人此时所说，此前熊蛮子、盖老四和铁玉娘也都不是十分了解，江湖上对黑星会的传言很多，他们也是第一次听到如此详细的内容。至于乞骨乙等四个胡人，几乎完全听不懂他们的对话，只能站在边上看着他们的表情，猜着他们说话的内容，而四个胡人对面的三个汉人，则卷缩在一起，一动也不敢动。

    “暗杀名单上的人如今都被杀了吗？”盖老四忍不住问道。

    “空灵岩上石碑上的暗杀名单，在老魁首死前一共是二十七个，被成功暗杀的有二十二个。老魁首死前曾召集三个舵主商议过剩下的五个暗杀名单，他对三个舵主说剩下这五个人，都是极难对付的人，按照黑星会眼下的实力，恐怕无法完成任务，自己选了其中一个其中最难对付的人，若是三个月后见不到自己回岛，那就说明自己和那个人同归于尽了，黑星会便暂由负责天闻的舵主管理。他还把埋藏他武功秘籍和黑星会魁首令牌的地点告诉了这个天闻舵主，让他交到一个能替他完成剩下四个暗杀目标的人手里，这个人就是黑星会的新魁首。老魁首安排好了身后事，离岛而去，此后再也没人见过他。

    “三个月后，三个舵主在空灵岛汇合，没有找到老魁首，他们划掉了石碑上那个最难对付人的名字，二十七个人的名单便只剩下四个了。按照老魁首的遗言，黑星会应该由天闻舵主掌管，但没想到，灵岩岛上发生了突变，天闻舵主被毒杀了，剩下的两个舵主都有嫌疑，他们互相猜忌其中一人是凶手，这个凶手还可能知道了藏有老魁首的武学秘籍和黑星令的地方。为此他们大打出手，但谁也没能最终胜出。

    “两个人又怕自己离开空灵岛后，会被那个凶手乘机拿出秘籍和黑星令，他们互相看着彼此，连上茅厕和睡觉都不敢离开一步。最后两人决定离开空灵岛，并彼此发下毒誓，不得独自一人登岛，他们还商定，他们各自管辖的分舵里，要是有人先杀了剩下四人中的一人，便昭告天下，另一人永不再争夺魁首宝座。”

    “老魁首死后，谁在给那些黑星会成员发饷银？”盖老四又问道。

    “顺庆和义周的舵主依旧在江湖接单，所以营生不成问题，至于被毒死了的天闻舵主，他的手下，不是投靠了顺庆舵主，便是倒向了义周舵主，所以这两年，黑星会依然在江湖上活动，而且为了争抢势力范围，这两个舵主立下了很多原本并非老魁首定下的规矩，这其中有一项嘛，”冼夫人看了一眼铁玉娘，“便是若不能完成刺杀，那便自己斩断手足的规定。”

    听到这里，萧楚欢紧缩眉头，竟有如此凶残的规矩。如此看来，这个领主不愿意亲自出手，或许也是怕万一失手，即便日后做了黑星会魁首，也无法服众吧。

    “所以，我说的没错吧，铁玉娘刺杀失败，怎能如此了事。”熊蛮子冷笑道。

    “按照两个舵主说的，黑星会分舵的人，谁先杀了剩下四人中的一人，另一方就再也不能争这个魁首了。玉娘要是得手了，可不就帮领主铲除了对手了。”冼夫人抿嘴一笑。

    “如此说来，领主就是…”褚无烟的眼睛又盯向领主的座位。

    “领主现在已接了顺庆舵主的位置。”冼夫人点了点头。

    “接了位置？那原来顺庆的舵主…”褚无烟又问道。

    “自然是死了。”冼夫人哼了一声。

    “冼夫人怎会对黑星会的事了如指掌？”褚无烟眉头一皱，倒垂的眉毛顿时上扬了起来。

    “冼夫人是天闻舵主的遗孀。”屋子里传来一阵刺耳的声音。

    久未开口的领主突然站了起来。

    众人一阵哗然。

    这下，萧楚欢看清了他的背影，领主被一件黑袍裹着，头上披着斗篷，现在他想起来了，这个领主竟然就是无寂子！