左丘霖从村长家出来的时候，早晨的暖阳让身体的疲惫感有所减缓。左丘霖伸了个懒腰，不禁感觉舒服极了。随后他面色变幻，虚捏拳头，口中喃喃自语，“手段几乎全部被限制住了，只剩下‘青风符’可以动用。”

    “霖叔！”

    这时传来一阵呼喊声，左丘霖循着声看去，在一棵桃树下，一个青年跑来。青年蓬头垢面，皮肤黝黑，一身衣服是由野兽皮毛缝制，看得出来，这原本应该是白色的兽皮大衣，但现在变成脏灰色。男人刚靠近，空气中就有淡淡的臭味，但他自己并不觉得有什么味道。

    年轻男人道：“霖叔，阿木特嘱咐我来此地。晚辈姓彭，名经义。”

    左丘霖打量起彭经义来，想不出是哪家的孩子。此人虽有些许邋遢，衣衫不整，但比阿木看着要开朗许多，即使应该有二十出头，但眼神却如孩子般清澈，这一点左丘霖不得不感叹这些人生活得如此无忧无虑。

    “那就麻烦你了。”左丘霖十分自然，并不嫌弃。

    不知是碍于自己的辈分还是怕自己说错话，两人走在路上的时候，左丘霖发现这些个孩子都不敢主动与自己搭话。彭经义走在前方，却时不时地偷看自己。左丘霖无语，倒也没再管了。

    没走太久，两人就在一间房子前停了下来。左丘霖抬头看去，竟是个成色上好的新房，周围的三棵桃树点缀也让这间房子更加变得有韵味。

    这以前其实是左丘霖家的房子，只是自从父母双亡后，他便很少居住在这里了。后来老村长将他接回了家里，两人便一直居住在一块，自此他便极少来这儿了。

    左丘霖好奇地问道：“倒是比以前都新上几分，这是为何？”

    彭经义长得粗矿，但憨厚老实，讲话直爽。见到左丘霖有问，便直接就说了真相。

    原来是老村长会不时来此处住上两三日，说是这儿生活别有一番风味，有的时候孩子们就这儿听着老村长给他们讲故事，一讲就是一上午，孩子们不仅不觉累，反而乐在其中。很快，这里就成了大家常来之地。村长上了年纪，但有时还会自己做些新家具，以添新气。

    “村长还是很想你的，我们小时候就经常听他说你的故事。”彭经义道。

    左丘霖微微点头，神色平静。

    两人整顿一番便准备进门，左丘霖深知那孩子不会安稳，定会折腾一番，不到力竭则绝不罢休。倒不是那孩子顽皮，只是认生，极度地认生，如果和不认识的人呆在一块，就很不安顿，跟在自己身边的时候，又安分得出奇。

    眼眸流转间，左丘霖故作不在意地问道：“你应该是阿木的好友吧？那依你所见，你这好友如何？”

    彭经义这回略做思考，才答道：“阿木是我们大哥，平时若是最危险的时候，都是他顶在最前面，是个有责任担当的男人！”讲起这话的时候，彭经义的眼中十分坚定而自豪，仿佛是他自己般。

    说话间，彭经义轻轻推开房门。房里十分清爽，三把木椅，一张小木桌，一张不算大的木板床，其余还有些瓶瓶罐罐。在桌子上，还有一个盆栽，长势极好。

    阿木刚刚才将小童哄睡着，他微微松了口气，这娃子不仅不愿意安静地休息，反而是又抓又挠，将阿木折磨了个遍。好在应该是累极了，最终沉沉睡去，这让他颇有成就感，只是小娃子睡着了依然挥舞着小爪子。

    “这孩子，睡着了都不老实。”阿木叹道，不过手中依然轻抚着小童的发丝。

    “看不出你还蛮喜欢孩子的嘛。”

    就在这时，彭经义拍了拍阿木的肩膀，把阿木吓得一怔，差点就喊出了声。

    阿木回首，怒瞪着彭经义，小声道：“你想吓死人啊？！”

    这属实吓了他一跳，两人悄无声息地就来到身后，而且想起刚刚的所作所为，他的脸不禁也红通起来。若是让他人看见他那般模样，虽不至于被嘲笑，但他自己却是会不好意思起来。村里思想封建，大多是女人纺织带娃，男人负责种田打猎来糊口。

    彭经义一把搂住阿木，小声笑道：“啥时候胆子这么小的？我记得你以前胆子还蛮大的嘞。放心，我不会说出去的，我只是来给霖叔带路的。”

    彭经义指了指身后的左丘霖，阿木看去，左丘霖正负手而立，双目微闭，好似没有参与刚刚的闹剧般。阿木只好叹气，彭经义这是把左丘霖当挡箭牌用了，但至少当着左丘霖的面，他不能拿彭经义怎么样，但心中已经给其狠狠地记下一笔了。

    彭经义赶紧打岔道：“阿婆做了午饭，她叫你们可得去。阿婆做的可都是好东西。”说着，彭经义还馋地吞口水，村里人都知道，若是论做饭，那绝对是阿婆最拿手的。只是阿婆性子古怪，村里人都有些怕她。说完，彭经义便识趣地找借机离开了，毕竟阿木的脸色已经铁青，他可不想被阿木打一顿。

    彭经义离开后，房间又变回安静了。

    阿木虽然不算小，但跟一个自己不熟悉的长辈独处，难免有些尴尬，只得端坐在床沿边，不知所措。左丘霖则是坐在椅子上，享受着早已泡好的茶水。

    左丘霖望着窘迫的阿木，悠悠道：“你可别看这孩子现在这般，随我在外的这些年里，他可不好受。如今我又要离他而去，悲夫悲夫。”

    阿木皱眉，“为何要离他而去呢？”

    面对左丘霖认真的目光，阿木撇开视线，小声道：“家妹重病，难以撇下她狠心离开，况且村子里向来是不允许随意离开此处的。”

    左丘霖叹道：“不存在少了谁便不可存之的道理。但雀有其鸠，人有所忧。你有不能走的充分理由，我便不再多去劝。只可惜困于山野之兽，终为井中之蛙。当然，倘若之后你也有心去外界游历一番，到时候可寻我助你一力。”

    阿木双目泛光，疑惑道：“不知霖叔为何要帮我？”

    “自有原因，但也得等你想通之后。”左丘霖左手把玩着小石杯，并没有继续说下去，想来阿木也有自己的烦心事。不过他倒是不着急，反正机会众多，何况并非非其去不可。

    很快，阿木也离开了。左丘霖的样子有些疲惫，需要休息，因此阿木自觉退去。

    已到正午，小童才醒过来。他揉了揉惺忪的双眼，然后就开始找起左丘霖来。左丘霖此刻正坐在木椅上闭目养神。察觉到小童已醒，左丘霖也清醒过来。

    “稍作整理，随我去用午饭。”左丘霖道。

    小童看向床头，那儿有一套衣物，虽然看着有些陈旧，不过却很干净。这是阿木后来送过来的，说是他自己的怕会太大，毕竟小童的个子不大，就送来他小妹以前穿的，大小应该比较合适。小童的衣物已经很脏了，此时正合适不过。

    穿好衣物，左丘霖又亲自帮助小童洗漱。将其头发，面部一一清洗后，又将其长长的后发盘起来。打扮一番后他倒是有几分模样，呆头呆脑的样子让其也有了几分孩子的可爱和稚气。

    两人整理好后，便去了阿婆家，阿婆家离村长家比较近。左丘霖记得以前十分喜欢阿婆，更喜欢阿婆的饭，或许是自幼没父无母的缘故，阿婆在同龄孩子里对他是最照顾的，他倒是没感觉到阿婆有说的那般骇人。

    桃花村中，足有上百户，但大多是民房。兜兜转转好半晌，都不曾见过什么类似于书院、学堂之类。在道路的转角处，常能听到打铁的鸣声。

    “老沈家，铁匠铺。”

    而沈郭是村中唯一的铁匠，村中的铁器，保护村子、狩猎野味的武器，也都出自其手，虽出品的铁器并不完美，却足够村里人用了。倘若家中有些损坏的物件，他也能修。沈郭家中还有一子，在沈郭后面学了不少东西，算是有了接班人。

    铁匠铺前，沈郭挺着大肚腩，浑身大汗，手中的铁锤一下一下地敲击着赤红的铁块。

    “沈郭！”左丘霖唤道。

    沈郭停下手中活，一眼便看到左丘霖那纤细的身影，当即兴奋地一把将其抱在怀里。铁匠铺中，走出一个中年女人，是沈郭的妻子陈花。陈花没好气地一巴掌打在沈郭后背，拎着沈郭的耳朵把两人分开。

    陈花微怒道：“没看到阿霖穿的干净，你满身大汗的，给人再搞脏了。”

    “怎么会嘞，沈大哥是看着我长大的，我抱沈大哥还不来及呢。”左丘霖笑道。

    沈郭拍手道：“还是阿霖会说！之前村口人太多了，哥都没来的及说上几句话。今天中午便留在哥这里吃饭！”说着便拉起左丘霖的手。左丘霖婉拒，解释道自己已经答应阿婆去他那儿吃。无奈之下，陈花跺着脚，要左丘霖这几日定要上家里坐坐，自己也要拿几道好菜招待招待。左丘霖笑着拱手感谢，定下日程，随后才与沈家夫妇二人暂时告别。

    还未走两步，又被身后的柏老二叫住。

    柏老二是村里用枪的高手，一手铁枪耍的虎虎生风。要在当年，可是狩猎的一把好手。柏老二平日里话是最少的，总是喜欢用行动代替言语。可今日老友相见，省不掉一番寒暄。柏老二成婚早，左丘霖还没出村之前就有了孩子，叫柏顺。如今柏顺可算是村里年轻一辈最大的了，也是一杆长枪攻守自如，其武艺不在柏老二之下。

    看到小童后，柏老二顿感欣喜，更多的是替左丘霖高兴。村里人结婚结的早，左丘霖却二十五依然打着光棍，兄弟们都替其着急。没想到这出去一趟，不仅平安回来，还带了个小娃娃。

    两人又聊了一阵子，柏老二才依依不舍地放其离开。

    一路上，许多人都与左丘霖打起了招呼，无不客气地要招待他。左丘霖用着相同的理由一一推辞。半晌，才来到阿婆家中。

    人还未到，阿婆做菜的香味，就溢了出来，引得一群孩子眼巴巴地趴在窗户上偷看。

    左丘霖见此，不禁有些好笑，他招呼着孩子们一起吃，但他们都是站在那儿看着，并没有进去的意思。

    阿婆的瓦房比他和村长家要大上许多，家里设施也十分齐全。左丘霖带着小童走进屋子后，才发现自己是最后到的。两张个大的圆木桌前，围满了熟人，老的一桌，小的一桌。第一张圆木桌前这些都是左丘霖以前的发小，左丘霖在这群人里排行老四，位子是从左到右按照大小来坐的，依次为李毅、孙隆、李富、潘闻、潘华，除此以外，另一张则聚着一些小辈，阿木、彭经义皆在其中。除此以外，还少了几道本应出现的身影，对此，左丘霖没说什么，只有眼中出现一抹悲意。

    见到左丘霖到来，李毅等人无不高兴。当年左丘霖出世之时也才二十五的年纪。二十年的时间对于一个普通人来说，绝对不算短，时光的打磨让得众人花白头发，面容枯黄，最大的李毅已经年过六旬，面上更是布满褶皱，腰已佝偻，其余几兄弟比其看上去稍好一些。而左丘霖之容貌，却依旧年轻，仿佛当年那个意气风发的少年郎。

    老二孙隆不由地叹道：“我说阿霖啊，你莫不是做了神仙，亦或者吃了仙丹仙药罢？你瞧瞧我们几个，老的老，哪有你活的这般年轻，简直和二十年前一模一样啊！”

    众人皆是点头，眼中不免有些羡慕。左丘霖摆摆手，笑道：“怕不是听村长讲故事入迷了罢，哪里来的走地神仙。”

    此话逗的大伙大笑起来。老三李富趁着热闹，将左丘霖拉到身边坐下，而其身旁的小童，则是被潘闻一把抱起。小童极其不愿意与左丘霖分开，于是睁着小眼怒瞪着潘闻，在其怀中扑腾。

    “这娃子厉害，凶得很！性格真不像你，莫不是像他娘？”潘闻拗不过孩子，只能将其放开，不过反而更加喜欢这个脾气火爆的小家伙了，问道：“这小娃子叫啥名？”

    小童挣脱束缚，又被阿木拉到另一桌上。阿木将桌上的羊腿肉塞在小童手中，或许是正有些饿了，小童大口地吞食着腿肉，一时间倒是安静下来。

    左丘霖斟着酒杯，看着吃个饭如狼似虎的小童，感慨道：“孩他娘嫌他是个哑巴，没给名字，我也就没给。后来他娘死了，这事就拖到了现在。”

    左丘霖讲得十分平静，但波澜不惊的面下任谁都知道其内心的起伏。一时间气氛忽然有些尴尬住了。潘华肘子轻轻抵了下潘闻，潘闻也意识到自己说错了话，匆忙敬酒转移话题。

    左丘霖却丝毫不在意，陪着笑脸回敬。

    也许正是因为自己缺乏父母之爱，阿木看着眼前的小童，心里不免有些心疼，手有些情不自禁地抚摸起小童的头发。

    “诶诶诶？我也要吃腿子！”沉默之际，彭经义笑着站了起来，从桌上一把扯过另一条羊腿肉。

    一旁的青年打趣道：“彭经义和孩子抢食物？！还真是你能做出来的！”众人纷纷响应，大笑起来。

    彭经义红脸道：“我怎会抢小弟的东西，本就是给他拿的！”说着轻哼一声将手中的另一只羊腿肉塞到小童面前的碗里。

    几人皆是发出鄙夷声，好似不信彭经义所言。不过有了彭经义这出，他们这一桌的氛围轻松了不少。

    小酌几杯，左丘霖的脸上浮现出一抹红晕，借着酒劲，他顺口谈及此行目的。

    “村子闭户百年千年，现如今我想让它重返世俗。我料定老爷子必有诸多顾虑，倒是不如先问问你们怎么想？”

    潘华满脸通红醉意，大笑道：“我们这辈年纪大了，算是没什么想出去的意思，在这一辈子，也就习惯了。”

    潘闻则是摇头，晕乎乎地道：“要我说你就太假了，当年阿霖出去的时候，你可是哭着鼻子要跟着去的。就现在，你这老小子也在念叨着出去透气。”

    被揭了老底，顿时潘华被招来嘲笑。潘华憋红着脸瞪着潘闻，悠悠地道：“不过要说老了后，还能够长长眼界倒也不错。”

    “更何况让孩子们也得走出去。我们看不到也就看不到罢…”

    剩下几人，虽没有说话，但醉眼中也包含着一抹失意与向往，很是赞同潘闻的话。再后来，左丘霖便不再继续这个话题，只顾着喝些酒来。

    直至下午，杯盘狼藉，众人才醉醺醺地散伙。老的已经醉倒，年轻人倒还好，在酒桌上，本身他们就不宜喝醉。

    阿婆见到一桌人醉醺醺地走不动道，还得小的扛，骂道：“一群酒囊饭袋！”

    几人被骂得顿时精神抖擞，一把推开小辈，自己走起道来，但还没走个几步，就摔了个东倒西歪。

    左丘霖更是醉得不行，即使他极度收敛，却因不胜酒力，比不上眼前的几位大汉，醉倒在了酒桌之上。

    之后的事，他记得倒是不清了…