每天早朝，崇祯帝比大臣们都积极。在偏殿用早饭，外带批阅奏疏。

    今天日上三竿了，皇帝还没有上朝的意思。大臣们交头接耳，议论纷纷：火药局爆炸，把皇帝震糊涂了？

    几位年迈的大臣实在是站不住了，靠在柱子上喘口气。

    被一旁的早朝纪律监督员提醒：站好了，要不然记你的小黑账。

    一群年纪半百人咬了咬牙，坚持！

    盼望着，盼望着，上朝的声音来了，皇帝的脚步近了。

    三呼万岁之后，卷王高坐在龙椅上，一改往日的阴郁，面色朗润。

    习惯性的扫视了群臣一眼，为难地对着当朝首辅孔贞运。

    “孔爱卿，前几日国丈送来一则消息，江南一户人家与国丈同乡，得知北方祸事不断，愿意捐献万两白银以资军饷。朕以为，这是好事，应该予以奖励，爱卿以为如何？”

    大臣们不解，江南还有这样的傻瓜？

    南方的士绅们，巴不得北方越乱越好，皇帝才无暇顾及他们在南边胡作非为。怎会还有人捐助，真是吃饱了撑的！

    可皇帝发问了，不能不予理会，孔贞运只好出班应对。

    “陛下，此乃百姓对朝廷的一片忠心，理应嘉奖。”

    “爱卿以为该如何嘉奖？”

    孔贞运琢磨不透皇帝的心思，人家总共给了一万两，若是奖励过于丰厚，等于这银子白捐了，还是精神鼓励比较好。

    “启万岁，臣以为陛下可为其亲题，以为奖劝。”

    皇帝点点头，面带微笑，表示首肯。

    “爱卿的想法与朕不谋而合。不过，若是大户争相效仿，朕就不用上朝了，题字都题不过来，那时又当如何？”

    孔贞运还真没想到这一层。

    不过，他认为皇帝昨天夜里的梦还没醒，竟然盼望着争相效仿。

    出了一个捐款的已经是奇葩了，江南士绅又不缺心眼。只得试探道：

    “陛下，臣谓可予虚职？”

    皇帝的嘴都裂开了，头一次上朝这么舒心。

    “孔爱卿不愧为朕的肱骨之臣，此言甚合朕意。朕打算设立一个荣誉县男的爵位，此爵位无品级，无薪俸，只是参见四品以下官员免跪拜之礼。以后，凡是为朝廷出力达万两白银，无作奸犯科者，皆可授予。”

    大臣们相互对视着，脑子里充满了疑惑：皇帝今天的葫芦里到底卖的什么药？

    思来想去，不过是一个没有品级的虚职，没什么了不起。

    至于参见四品以下官员免跪拜之礼，更多是一种象征。再者，大殿里哪个不是四品往上，跪不跪的和他们没关系。

    所有人的目光集中在当朝首辅的身上。孔贞运见到无人反对，干脆就坡下驴，何必为这件小事与皇帝为难。

    “陛下，臣谓圣哲所言极是，可令吏部会礼部草拟一章，以供陛下定夺。”

    皇帝再次看向底下的大臣，所有人十分知趣地齐声道：

    “臣等附议。”

    当大臣们认为此事告一段落时，崇祯帝又开口了。

    “孔爱卿，我那个国丈一天到晚的不让人省心，昨日里举荐了一个举子，让朕给个差事。朕仔寻思若真是良才，推荐到吏部考察一下也无妨。仔细询问后发现，对方家有千亩良田，十几宗买卖，可从未给朝廷交过一个铜板。他一个从未给朝廷出过力的人，却跑到朕这里讨要官位，朕这心里堵得慌。”

    众臣的第一反应，你那老丈杆子事儿真多！

    别说他没给朝廷出过力，就是居功至伟，要想当官也得我们点头。

    要是皇帝今天塞一个进来，明天再弄一个进来，以后这朝堂上，就没我们什么事了。

    于是大家异口同声，同仇敌忾，坚决不允许没为朝廷做贡献的人，混进公务员队伍。

    皇帝的家事告一段落，户部尚书李待问出班启奏。

    “陛下，昨日西直门火药库爆炸，毁坏房屋百余，百姓死伤过千，户部欲拨付银两赈灾，望陛下恩准。”

    闻听，皇帝皱了皱眉，开口道：“不知户部准备调拨多少银两。”

    “今年的夏税尚未收缴，国库已无银两可用。臣几经周转，从各类开支中节省五千两用于赈灾。”

    看着这些面无表情的大臣，皇帝突然想起昨晚那个慷慨激昂的孩子。

    虽说对自己出言不逊，可为了赈灾，想尽各种办法，连爷爷淘汰的字画都拿出来了。

    唯一欠揍的是嘴上没有把门的，把他气得半死。可对大明百姓的情感是真心实意，有一股子冲劲。

    两厢对比，这些大臣，就像一根根朽木戳在朝堂上，等待着房倒屋塌的那一天。

    他像是自言自语，又像是回答李待问，感叹道：“恐怕是杯水车薪吧。”

    这位新的户部尚书到岗还没有十天，生怕皇帝不满意，急忙解释：“陛下，臣尽力了。只是……”

    “罢了，散朝后，你到偏殿，朕有事与你商量。”

    皇帝尽管对少年的一通胡喷气愤至极，但是对于其中的两件事情始终耿耿于怀。

    一是户部贪墨给付九边的银子，一是大明的王爷居然如此富庶，比他这个皇帝滋润多了。

    不过现在不是追究的时候，他开口道：

    “年连天灾战乱，百姓食不果腹，举步维艰。昨日杨卿提议征税，朕以为增加三饷甚为不妥。提议收取商税，以缓解钱粮之紧张。”

    崇祯帝的话还没有说完，底下呼啦啦跪了一地。

    “万岁，不可啊！皇家岂能与民争利？如此，民心尽失，我大明江山根基不稳，还请陛下三思。”

    这种活皇帝早就听腻了，愤愤地说道：“先起来！让朕把话说完。”

    见到皇帝生气了，大臣们只好一个个地站起来，静待下文。

    “征收商税，朕本着商户自愿的原则，缴纳金额超过万两，同样授予名誉县男，可否？”

    大伙一听是自愿缴纳，心里踏实多了。

    有愿意当冤大头的，就让他们往前冲，只要自己身后的那些士绅不犯傻就行。

    犯不上把和皇帝死磕，于是纷纷点头。

    也有机灵的，多问了一句。

    “陛下，那些不愿意交税的，又当如何？”

    皇帝来了精神，眼睛里露出带着嘲讽的笑意，缓缓开口。

    “诸位刚才已经给出定论，不愿意为朝廷出力，就不要入朝为官。不入朝为官，也就不用参加科举。故，朕以为凡是不缴纳商税的商户，本人及其后人，永世不得参加科举。”

    满朝的大臣惊呆了。

    卧槽，原来坑在这儿呢！