柳八将尸首安葬完毕，刘符还站在身后。

    他没好气道：“你还在这干什么！药你也拿到了，给燕仲开送去吧。”

    刘符说：“谁说是给燕教主的。我派人给秦焱了。”

    柳八一愣，“给谁，秦连山的孙子，连山盟主？”

    刘符点头。柳八直起身，“你在打什么主意？”

    “辛苦命和齐猛把连山盟搞得一团糟，秦焱有意拨乱反正，我就助他一臂之力咯。”

    柳八打了个手势，让刘符噤声。他环顾四周，压声道：“有高手来了。”

    刘符皱眉道：“是辛苦命？”

    似乎是验证他的话，几道凌厉的气息转瞬而至，柳八鼓动真气，双袖并举，将那气息荡开。原来是几片树叶，被激成粉末。

    紧跟着一声清啸，一个身近七尺，同样文士打扮的中年男子缓步走来。离二人还有四尺时，停住笑道：“杭州怎么来了这么多尊神，难怪今天海潮闹得够凶的。”他对刘符一拱手，“刘左使，久违了。我以为你来杭州，会去看看钱塘潮信，我等了一天，却不见音容，好生失望哇。想当年你和郑铸在贺巡按前相互唱和，风采宛然。我还记得你和的词句，要不要念一念？”

    刘符板着脸，“免了吧。你当日指使郑铸害我，他已经给我沉湖底去啦。你现在是贺强的首席幕友，他对你是言听计从，你痛快了？”

    辛苦命摆手，“那算什么本事，值得一提。李士实（字若虚，江西南昌人，成化二年进士，官至刑部侍郎、右都御史。后辞官归附宁王朱宸濠，宁王之乱事败，被杀。）、刘养正（江西庐陵人，宁王幕僚，事败被杀。）跟随宁王朱宸濠作乱，自己正法不说，全族上了锢党名表。你既然是刘氏中人，隐瞒身份入仕，暴露了也就完了，怪得了谁人？”

    刘符冷笑道：“令尊还是宁王护卫长。”

    “我又不做官，值得什么。”辛苦命微微一笑，“家父之仇，只得说是报了一半。燕不逊死了，可牧鹰教还在。”

    柳八微笑道：“那时任赣南巡抚王阳明呢？是他平定的宁王之乱。”

    辛苦命淡淡道：“阳明先生是本朝圣人，谁都对付不了他。我有自知之明。圣人代天行命，我不能逆天。当然最后也有天来收他，嘉靖七年阳明先生已经仙逝，也就罢了。”

    柳八问刘符：“松下居士也是受李士实牵连，所以投身江湖是么？”

    刘符无奈道：“是，李刘两家待罪之族，都绝了仕途指望，不是在江湖上谋生，就是走商贾贱路。”

    柳八对辛苦命道：“按说你们都是受宁王之乱牵连，与燕不逊又有什么干系？”

    辛苦命笑道：“你问我，我也犯不着说。”只是燕不逊之死是他得意之事，按捺不住，便道：“既然柳兄相问，自当告诉。你等都知道，自太祖高皇帝下诏剿灭明教以来，其余脉天鹰教逃亡海外，更名混杂，便是牧鹰教。从孝宗弘治年间才敢重履中原，串连海陆，一时兴旺无比。这倒也不过是江湖之事，可燕不逊自逞英雄，平日里多管闲事罢了，竟插手朝廷要事。他收到王阳明的请托，率全教弟子来阻拦宁王水师，使安庆无法攻克，终让宁王兵败。”

    柳八道：“燕老教主豪气干云，一生仗义。有时助人为先，纵然于己有亏，也丝毫不顾，是以牧鹰教人心效顺。一些自诩名门正派，借口牧鹰弟子刚从海外而来，不谙本朝礼仪，诬之为邪魔外道，大加翦除。他以军国大事为重，义助阳明先生平叛，却遭你恨，设计身死，真让天下英雄叹惋！”

    辛苦命笑道：“江湖草野之人，妄谈军国大事。何为义助，何为正统。若如你说，昔日燕藩应命，长驱内向，扫除建文，是为太宗文皇帝。宁王也是靖难，不过成王败寇而已，若是成功，到时燕不逊就是跳梁逆民，要诛十族，又待如何？”

    柳八道：“太宗亦是遵从《皇明祖训》，奉天靖难。”

    辛苦命淡淡道：“宁王也是遵从太后懿旨。”

    柳八一挥袖子，不欲再言。辛苦命笑道：“柳兄何必动怒。这神器更变，我等凡人岂可得知。我这番话，倒不是为宁王而辩。只是天命靡常，人伦恒定。良禽择木而栖，君臣未必永久，但柳兄可听闻父子之关系变换么？”

    柳八道：“父子血缘天定，怎会变换？”

    辛苦命道：“正是此理。豫让荆轲忠君报答之事，我可不为，因其君未必恒为我君。然为父报仇，不可谓错，皆因父恒为我父，此理既千年不改，是以我之行为当无错处。”

    柳八无言可答。刘符道：“这么说，是你操纵秦连山和燕教主火并，将他们除去。”

    辛苦命微笑道：“我只是在台下劝了江州大侠几句，他就跑上去打擂台。至于之后的事，我也只是看着罢了。我不打诳语，一开始我只想要燕不逊的命，谁知道牧鹰教把秦连山也杀了，秦焱也成了废人，甚好甚好。不妨告诉你，连山盟现今有贺强罩着，牧鹰教那些水道，趁早让出来。”

    刘符冷笑道：“要是不让，又待怎样？”

    “运气好嘛，无非是让你们回海上去。”辛苦命微笑道：“若是不好，恐怕只有请贵教做水鬼去讨活计了。”

    刘符哈哈一笑，“口气不小。可惜你未免小瞧了刘某。”

    辛苦命斜觑着他，“非也，正是不曾小瞧，辛某今晚才亲自来。牧鹰教内留你不得。”

    柳八听得此语，忙叫道：“小心。”挡在刘符身前，辛苦命飘然而至，一掌挥出，虚击柳八左肩，刘符矮身躲避，钻入墓碑后。辛苦命笑道：“刘左使，现在就躺那里，未免太自觉了吧。让我帮你一把。”

    柳八叫道：“辛苦命，你不怕牧鹰教找你麻烦吗？”

    辛苦命并不答话，双掌时而为拳，时而变指，或打或戳，劲道十足，柳八深知局势惊险，不敢大意，暗提真气，竭力防御。两人过了近百招，辛苦命说道：“咦，你我名列三奇，柳兄这样谦让不成？”其实柳八是竭尽全力，心下苦熬，真气急转，嘴上已无暇回话。

    辛苦命微笑道：“怎么，不屑答话么？”手上招式突变，使出“飞泉挂碧峰”。名字虽雅，实际上是其父昔日做护卫时，战场搏杀招式，施展出来后如瀑布急泻而下，挂在对方阵营上撕开一道口子，不是你死就是我亡。辛苦命料定柳八手下留情，索性迫他撤开。柳八只觉前臂猛受一撞，寸寸发麻，抵挡不住，倒退五步，果然让开了一个缺口。辛苦命直冲而出，扑向刘符。

    谁知碑后不见刘符，辛苦命急速环顾，见另一碑后有衣摆，暗笑一声，蹂身贴近，踢碎墓碑。结果却只是衣服，亦不见人。辛苦命大怒，再次环顾，只见刘符正往树林中奔去，辛苦命将墓碑碎块踢起，射向柳八，防他追赶，自己运起轻功，向刘符追去。

    刘符武功不高，是辛苦命所知，是以并不担心。果然只十个呼吸，便已要赶上。辛苦命笑道：“刘左使留步。”伸手去抓他右肩，谁知一道剑光直冲他手指斩落，辛苦命心神俱震，缩手翻身跃开。他原本心情放松，突遇变故，惊出半身冷汗。刘符已停住脚步，身边站着的不是李南寻是谁？

    刘符喘气道：“老爷子，我通知你可不是这么晚到。”李南寻笑道：“老了脚力差，体谅介些。”

    辛苦命笑道：“李居士，久违了。深夜到此，有何见教？”他见李南寻通身只着一袭青衫，腰间手上无剑，心疑道：这老货藏剑的本事倒高明。当下打起十二分精神。

    李南寻道：“辛苦命，你已害了燕教主、秦盟主，把两派都搞得不安生，也够了吧。”

    说话间，柳八从后赶到，见了几人，讪讪道：“见过李老居士。”

    李南寻瞄他一眼，“听说未羊在你处？”

    柳八忙道，“是，今天刚见的面。真真是一表人才。”他想说“不输乃父之风。”但好歹收住了话，自然也不敢提是傅艳阳带李未羊来的。只道：“他还在柳楼，是小女陪着他。”他意在强调不是让妓女相陪，以免李南寻不满。

    李南寻点点头，“那便让他多叨唠你几天吧。”

    柳八喜出望外，连声说好。心想：人都说越老越倔，或许这老爷子是例外。

    李南寻说：“好了，你先回去吧。这儿不用你帮手。”

    柳八迟疑看了看辛苦命，辛苦命长笑一声，“三奇相会，本是盛事，却在这林子，委实不妥。”他打定主意，若是柳八要留下来帮拳，他就立刻借口撤退。但柳八虽然迟疑，却说：“既然如此，改日拜会李居士。”腾起身子，只听林梢哗啦啦踏地作响，渐渐远了。辛苦命心情稍松，笑道：“牧鹰教协助平乱，李刘家人一个是教主左使，一个是座上宾，真令人称奇。”

    李南寻示意刘符自行离去，衣袖一挥，一柄长剑在手，左手捋须，“冤有头债有主，李士实和刘养正从乱作孽，祸及族人，也是天意。与其怨天尤人，不如放下自在。交可交之友，行当行之义。”

    辛苦命道：“李老居士教诲，自然很对。只是辛某半生苦心，决不可半途而废。”

    李南寻点点头，挺剑指地，一副言尽于此，请君入瓮之态。辛苦命心想：试探一下此人武功究竟如何也好。他抽出怀中短剑，李南寻见了，笑道：“一寸短，一寸险。我不占你便宜。”说着收剑入鞘，握着剑鞘道：“请吧。”辛苦命道声：“请了！”二人霎时斗在一团。

    因为李南寻剑锋已隐，辛苦命放心以拳掌招式出手，而短剑看似孤悬在手，对方一有破绽，便狠刺下来。李南寻是用剑名家，将长剑挥洒自如、返璞归真，“古松挂剑”、“松花酿酒”“列松如翠”等招接连使出，反逼得辛苦命手忙脚乱，好在李南寻春秋已高、气力日弛，没有造成大的伤害。李南寻成名已久，向来以声名自负。所谓三奇，在他心里并不以为意，只当是江湖后辈强行攀扯，抬高身价而已。他有心给辛苦命一个教训，不等招式使老，忽然换招，即“岁寒知松柏”。敌人攻势越猛，这招越是坚挺，暗含反击之力。有不少恶徒昔日栽在这上面。辛苦命知道这招厉害，当下停手跳开，叫道：“李居士，不打了！”

    李南寻笑道：“不打就不打了罢。”

    辛苦命喘息未定，道：“松下居士不减当年威名，佩服佩服。就此告辞。”说完腾空而去，他嘴上服软，心里有气，将树叶哗啦啦用力踏下，想淋李南寻一身。李南寻笑道：“那便不送了。”手上一摇，叶子被他用剑画成一圈，急射过来。辛苦命加速未及，从头到脚沾了一身，恼恨不已，再不回头。

    柳八一到楼，拉住七娘道：“松下居士可能要来，李公子呢？”

    七娘想了想，“方才和春儿到后园去了吧。看见春儿揪着艳阳兄弟到那里去了。”

    “艳阳怎么又惹她了？”柳八乐了，“我去看看。”刚跑两步，返过身子，说：“你见了李基的儿子，怎么样？”

    七娘转过脸，“什么怎么样？”

    柳八身子滴溜溜转，正对着七娘，笑道：“我看你挺中意。李基当初说要把家里夫人怀的和你肚子里的凑一对，不是做兄弟姐妹，就是夫妻，你也听见了的。”

    七娘撇他一眼：“他是开玩笑，你和艳阳起的哄，假话都听不出来。”

    柳八笑了笑，道：“我也是说着玩，不单你点头，还得春儿乐意才好。”

    七娘出了会神，默默坐下来。柳八弯下腰，拍拍她肩膀，“你怎么了，很不高兴。”

    “你发话，就算不说，言语上挑拨几下，春儿最是敬你，也就遂你心愿嫁了。你和艳阳这么多年都觉对不住李家，可，可也不能拿我女儿去赔啊……”

    “你看你，哭什么。”柳八连忙道：“要说恩情，莫非李基对你薄了？”

    七娘呜咽着，“我又没说不报恩，李家想要我什么，拿我这条命去就是了……可就是不能动我女儿。”

    柳八抱着她道：“胡说，胡说，谁要动你女儿，谁敢动咱女儿。江湖上一提柳八，哪个不长眼睛？”

    七娘扑哧一笑，拧了下他腮帮，“吹牛！你见了李居士，就得点头哈腰了。”

    柳八笑道：“我是敬重他年岁长，人品高，又同为三奇，互相照应罢了。换了辛苦命，我早给他两巴掌了。”

    七娘深信不疑，收了眼泪。说：“辛苦命名声那么坏，你和李居士还忍他位列三奇。”

    柳八道：“没奈何，这些日子不得空，你和春儿都不省心。等我腾出手，就结果了姓辛的，免得玷污咱名声。”又哄了几句，才往后花园去。

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    柳八拍拍傅艳阳，对方眼皮也不抬：“醒着呢。”

    “未羊和春儿呢？”柳八席地而坐。

    “给我酒，就告诉你。”

    柳八将酒缸放在傅艳阳肚子上，“说吧。”

    傅艳阳吸吸鼻子，“泸州老窖？”

    “你就这点灵光。”柳八笑了，“你鼻子怎么了，抓出血了。”

    傅艳阳撇嘴，“你闺女害的。”他一挺肚皮，酒缸翻倒，正倒在唇边，酒水汩汩，如同山涧小溪，打着转进泉眼洞里去。他一息喝了足有半刻钟，咂咂嘴，“奇怪，鼻子又能闻到味了。”

    柳八喜道：“真的？”

    傅艳阳不理他，伸手捻了花瓣到鼻尖，摇摇头，“不行，只能闻到酒味。”他看柳八无语表情，笑道：“差不多得了，自从中了瘴毒，什么都闻不到。被春儿这么一整，只闻见酒味了。好极！”

    柳八撇嘴，“看来得让裁春多给你来几回。”

    “那你得想像下我鼻子掉了怎样？”

    柳八想了想，道：“不怎样，我拿这鼻子泡酒。”

    傅艳阳笑了笑，眯着眼，双手将酒缸抛上去，掉下来接住，又抛上去。柳八瞧了一会，说：“问你呢，未羊和春儿呢？”

    “我请他们去庄上玩。”

    柳八瞪他，“去傅庄？你这个主人却躺在这里！”

    傅艳阳摆手，“有主人玩得不痛快，让他们自己闹腾去。反正傅庄那样子，烧了也不心疼。”

    柳八沉吟片刻，“也好吧。”站起身来，傅艳阳大叫一声，抱住双腿，“好歹把我送回房间，我半点力气也没有了。”

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    七娘蹙着眉头，“春儿真走去了？”

    柳八道：“似乎是的。”他不等七娘开口，说：“我马上去把春儿找回来，你莫急。”

    七娘瞪着他，“那你还站在这里做甚？”

    柳八连声说是，转身出了房间下楼。傅艳阳凑上来，“你要去追春儿？”

    柳八抬头悄悄看了看楼上，道：“不忙，咱哥俩许久没出去喝一杯了？”

    傅艳阳眼神一亮，“我跟你一起去追，边追边喝！”

    虽是入夜，二人使了钱两贿赂守卫，从侧门策马出城，往大路上奔去。傅艳阳问：“春儿会骑马么？”

    柳八大声道：“我不知道。”

    “岂有此理！”傅艳阳大叫，“那怎么追，你看。”

    柳八循着傅艳阳指向看去，地上分出岔路，一边是马蹄印子，另一边则有车辙痕迹。

    柳八迟疑片刻，说：“怎么办？”

    傅艳阳说：“管忎个鸟，你真出来追啊？七娘不在，差不多得了。”

    柳八一拍脑门，“那就往这吧。”他手指虚空乱摇三下，指向有马蹄印的路。傅艳阳长笑一声，“我腿不行，你别输给我。”一拍马首，抢先冲出。柳八呵呵一笑，手如闪电般抓住马尾，那马吃痛，险些将傅艳阳甩下，等他稳住身形，柳八已赶在前头。二人大呼小叫，倒把黑夜里的赶路人吓得不轻。

    而另一条路上，一辆马车正慢悠悠挪着。李未羊顶了大毡帽，把着缰绳。柳裁春从帘子后面探头出来，“怎么这么慢啊，你就不能赶快点。”

    李未羊无奈，“这马在你家马厩多少年了，都和我爷爷一个年纪了，再快非把它赶死不可。”

    裁春道：“亏我从小白养它，合着不如一头骡。”

    话音刚落，马儿蹬跳起来，裁春“哎唷”一声，跌滚回厢内，“咚”地一声。李未羊忙安抚定了，转头向帘里，“没磕着吧？”

    柳裁春头又钻出来，揉着额头。李未羊笑道：“马有灵性，可别说坏话。”

    “真那么灵，你咋不叫李未马？”

    李未羊说：“做马不好，吃人家点饲料，老了老了还得侍候人。”

    裁春点点头，“做羊好，都活不到老，越嫩卖得越好。”

    李未羊噫了声，不作声了。裁春哼哼两声，缩回去了。马儿打了个响鼻，低着头默默拉车。大路上行人稀少，草丛渐渐地高了。李未羊心里有些打鼓，想：得找家店歇脚才好。小声道：“马大爷行行好，走快些，找户人家好住下。”马儿浑然不理，却走得越发慢了。李未羊发了愁，左顾右盼，忽然看见右前有个亭子，催马走过去一看，原来是个略显破败的亭子。

    李未羊叫道：“柳裁春。”

    柳裁春拨开帘子，他说：“没奈何，马儿走不动，今晚在这里过。”裁春点点头，下了车来，却不动，说：“你先去看看。”李未羊从车厢里取了火折子，点着了，进亭子转了下，出来道：“还好，算干净。我再收拾下就好了。你先进去坐吧。”裁春点点头，走进亭子，掏出布条擦拭柱子、长椅。

    李未羊将马拴在树上，把车用茅草掩了，又搬了些农家不要的秸秆，将亭子围住，进来道：“这样晚上不那么冷。”裁春嗯了声，说：“这个是申明亭呢。”

    李未羊疑道：“什么？”

    “就是太祖高皇帝让乡间各地设立的，张贴皇榜诏书、让乡贤宿老排纷解难的地方。”裁春指了指柱子，“这里还贴着呢，不过是嘉靖五年的了。”

    李未羊坐下来，“听说皇上即位初年，还算励精图治，之后就不怎么样了。如今内阁首辅严嵩，更是海内痛恨的奸臣。”他将蜡烛点了两根，摆在亭子东西两边。

    裁春笑道：“不知道的还以为你是都察院的言官哩。快上个万言书，致君尧舜上吧。”

    李未羊耸耸肩，“我可没那工夫。”

    裁春擦完了椅子，也坐下来，“这样么，那你忙着做什么呢？”

    这话却把李未羊问住了，他思索片刻，竟真不知自己欲往何处、有何要事，支支吾吾道：“无非是一些，行侠仗义的事……好晚了，你不困么？”

    裁春揉揉额头痛处，打了个哈欠。李未羊给她铺了个草席，裁春笑道：“多谢啦，这可比万言书有用。”说着躺下来。

    李未羊说道：“你是一介民女，皇帝是九五至尊，所求天壤之别。”

    裁春道：“这倒也是，不知道皇帝睡什么，想来一定是金草席。”

    李未羊正在给自己铺草席，闻言笑道：“应该是吧，那你睡吗？”

    裁春道：“我想想。”

    想了好半天，却也没说话，李未羊躺下来，听着蛐蛐的聒噪和裁春均匀的呼吸，瞪着眼睛，想自己要做什么，迷迷糊糊睡着了。深夜的秋风呼呼地刮，好在围着亭子的茅草里，藏着一整个春天，暖和极了。