“砰！”

    当一声枪响打破了公园街的宁静时，路上的行人们不约而同地想起了曾经流行在西部牛仔、爱奥尼亚贵族和费利佩斗牛士间的决斗。

    这曾被认为是一种古老而绅士的活动，双方相对站在一片开阔的场所内，他们彼此目视，腰间挎着精致的手枪。

    他们只能开一枪。一枪过后，一方倒下，一方站立。救护人员和仆人对失败者进行急救，以确保他除了荣誉不会再失去更多的东西。胜利者则高举双手，绕场一圈，仪态优雅，享受着亲友的欢呼。

    直到路人们听见更多的枪声接连响起。

    ……

    威廉不顾一切地向前扑倒，他的门牙不知磕到了什么东西，正好掉了两颗，血液与肮脏的秽物混合，形成浑浊的血污。

    胸前本还算干净的衬衣被污泥沾染，顿时变得恶臭，威廉挣扎着爬起来，朝着巷子的另一端逃跑。

    他感谢自己曾去过靶场练习，依稀记得左轮手枪的弹容只有六发，而刚才正好有六声枪响，说明对方暂时没有子弹了。

    身后的黑影摆枪抛出弹壳，旋即填入六发子弹，同时紧紧追了过来。

    万幸的是，小巷子另一端也有出口，通向公园街的另一边。

    这里是一条繁华的街道，柏油路两侧分散着贩卖杂物的摊贩，威廉从巷子中冲出，浑身污秽，无疑令路人们为之侧目。

    威廉张开干涩的嘴唇，用沙哑的声音呼喊：“救命！救救我，有人要杀我！”

    “求求你们，救救我！”

    “救救……”

    但给予他回应的只有持枪黑影的又一次开枪，一声炸响，将试图上前的人们堵了回去，也堵住了威廉呼救的声音。

    唯有几位淑女投来怜悯与同情的目光，但都害怕地躲向一旁。

    怎么办……威廉绝望地想到，泪水从他的眼角缓缓渗出。

    “早知道，早知道这样……我绝对不会成为巫师……”

    身后的黑影还在追逐，他们之间的距离已经渐渐缩短，那个持枪人每靠近一点，威廉体内的力量便弱一点。他咬紧牙关，强撑着最后一点力量，他不能死在这里，现在还不可以！

    威廉还有最后一个计划！

    公园街的尽头是横穿而过的德瓦米什河，它自内陆流来，在普吉特港入海，水流湍急，漩涡众多。

    只要威廉跳入那条河中，持枪人绝对没有足够的勇气追着他跳入河里，这是威廉唯一的生机！

    思绪翻转间，威廉遥遥看见泛着海腥味的德瓦米什河，与河畔的水泥栏杆。

    威廉油然大喜，他的双腿再次发力，朝着栏杆奔去。

    眼前的景色急剧放大，那栏杆转眼间便近在眼前！

    威廉的身体撞在栏杆上，他的双手一撑，将身体托起，接着一脚踩在栏杆上。有意无意之间，他目光向下扫了一眼。

    紧接着，威廉迟疑了，撑住栏杆的手也不禁松懈。

    德瓦米什河里，腥臭的河水里泛着白色的泡沫，一根浮木撞在礁石上，眨眼间碎裂断成两截，河水的波纹中，咸水鳄的背脊隐隐可见。

    威廉忽略了一件事，他只想到持枪人绝对不敢跟随自己跳下去，却忘记了自己也没有足够的勇气。

    威廉咬牙一回头，他寄希望于自己看到持枪人时能因为恐惧而生出求生的力量，但视线扫去时，一个意料之外的事物突兀地闯入眼帘。

    一辆福笛汽车从右侧画面之外驶来，横着拦在了威廉与持枪人中间，车窗摇下，一个文质彬彬的青年大声道：“快上车！”

    威廉的动作停住了：“你是？”

    “世界神秘学事务管理协会的成员，利.伯格。”青年拿出一个银色的小册子晃了一下。

    这时，一阵密集的枪声传来，如雨点般打在汽车上，玻璃破碎，青年的耳朵被划出一道伤口，血液流下。

    “快上车！”青年大声说道，语言中带着令人信任的沉稳，“你难道要害死我们吗？”

    威廉顿了顿，情况危急，似乎的确没有别的办法。

    想到下一波子弹即将来临，他横下心，飞快地拉开车门，纵身钻了进去。

    车门被拉上的同一刻，青年一脚油门，汽车撞倒一个简易摊位，沿着另一条马路绝尘而去。

    ……

    身后持枪人的子弹“乒乒乓乓”地打在车上，直到汽车驶出这片街区，死亡的阴影暂时远去，威廉才松了一口气。

    威廉靠在身后的皮质车座上，感受着许久未有过的放松。

    此时，他才想到自己心中还有许多提惑需要得到解答。

    “伯格……先生，我们现在是要去哪里？”威廉询问道。

    “去我们在布里奇维克的支部，它的位置偏僻了点。”窗外两侧的景象趋于平常，被称为伯格的青年微笑着回答。

    “你们还有支部？”威廉惊讶地道。

    “当然，我们在各个地区都有所述的组织在活动。”伯格先生笑着从副驾驶上拿了一条搭着的毛巾，“来，先擦擦脸吧。”

    威廉这才注意到自己脸上已经脏污不堪，连车子里都被自己弄脏了。

    他羞涩地接过毛巾，一边擦拭自己，一边好奇地询问道：“您说您是‘神秘学事务……管理协会’的成员，这是什么样的一个组织？”

    “用通俗的话说，就是正义的组织。”伯格微笑着道。

    “正义的？”威廉没想到对方会说得那么直白。

    “没错。”伯格说道，“你看到了的，巫师们为了提升评级而互相残杀。在他们眼中，弱小就是罪恶，善良就是可笑，巫师的生命在他们眼中，就仿佛围栏中的牲畜。”

    威廉用力点了点头，这也是他在觉醒后最深的感触。

    “于是，便需要一个强大的，正义的组织，来保护巫师们的生命和自由。”

    “这听起来就像……就像MC漫画里的东西！”威廉兴奋地说，如今超级英雄漫画还是一个新兴的概念，威廉还是家境不错，才能有闲钱买《时代漫画周刊》。

    “呵呵，的确可以这样理解。”伯格先生温和笑道。

    “对了，你当时是怎么那么及时地出现救下我的？”威廉心中又升起了新的困惑。

    “这个嘛……本来是机密，不过告诉你也可以。”伯格思考了一下道，“我们的分会长是一名强大的巫师，他能觉察到附近有人在追杀其它巫师，所以派我来救下你。”

    “这真是太厉害了！”威廉惊讶地说，这样强大的能力简直是匪夷所思。

    “当然，你以后可能还会了解道更多关于我们的事情……”伯格露出一抹微笑，“我是说，如果你愿意加入我们的话。”

    “我？可以加入你们的组织？”威廉的心砰砰直跳，他没想到对方竟然主动向自己发出了邀请函。

    “你很有才能，这么年轻便觉醒为了5D级巫师，这是很少见的。”伯格笑着说，“我们一直在寻找像你这样的人。”

    威廉迫不及待地道：“那么，我愿意，我愿意守护好普通人的生命与自由！”

    “很好，根据保密条例，我需要知道你的名字。”

    “威廉.乔，先生！”威廉道。

    伯格笑着道：“好，我一会儿会带你去找分会长，你需要签署一份协议。”

    “之后的一个星期，你将得到我们的培训；在之后的半年里，你将作为实习生参加我们的活动，再之后，你就将成为调查员，成为一个真正的守护者。”

    一个真正的守护者！威廉怦然心动，联想自己这几天的经历，他仿佛已经感受到了有一种责任担在了自己肩头。

    “不过那都是后话了。”伯格微笑着摇摇头，将一瓶汽水递到后座，“你得喝点东西了。”

    威廉咋咋舌，嘴中的确干涩。他接过汽水，刚想喝下去，却还是忍住了冲动，先用鼻子确认了一下。

    玻璃瓶中的确是甘甜的汽水，没有其它异味。

    威廉这才带着点愧疚一饮而下。

    此时，正在开车的伯格拿出手帕擦干耳朵上的血迹，用梳子梳了梳头发，又喷了点香水，似乎是在做去见会长的准备。

    威廉并没在意，他看向窗外，想象着日后的生活。

    或许是放松下来的缘故，几分钟后，一股倦意涌上威廉的脑中。

    “伯格先生，我……”

    他觉得可能是自己太疲惫了，需要小眯一会儿，于是开口，打算让伯格一会儿叫醒自己。

    但还没来得及说话，威廉便意识一黑。

    陷入了深沉的昏迷。