赫尔弗森凝望着远去的猎犬众人，终于松了一口气，她以双倍的预定报酬与10张完整的冰原熊熊皮作为赔偿，打发走了罗纳德·沃克与他的手下们。

    而在临走前，老者还特意拍了拍罗纳德的肩膀，并嘱咐了一句：“善待这次的幸存者们？他们有什么要求，就尽量满足吧。”在比格感激的眼神中，老者挥了挥手，示意对方可以走了，如果不是做了承诺，他都懒得跟对方多说一句话。但是老者很快察觉到了些许异常，他若有所感地转头看向载着猎犬众人远去的马车，皱起了眉头，虽然一切都显得很正常，但是自己对于那个叫罗纳德·沃克的家伙似乎有种天然的排斥感，这种排斥感潜移默化中影响了自己，他回忆了进入冰洞探索的全过程，自己似乎在刚刚之前，全程都没有与对方进行过哪怕一次交流，这是不正常的。对方作为猎犬组织的首领，自己在那种环境中，是有必要与其进行最基本的交流的，但是自己却下意识回避了这种行为，这其中有一些什么因素影响到了他，能够潜移默化影响他行为又不被察觉的因素，只有一个可能。老者差点忍不住想要追上马车，找罗纳德·沃克确认情况，但是转念一想，这么错过或许并不是一件坏事，就像这次精灵墓国的提前解冻，还不到时候。

    于是，他收回视线，在菲尔狐疑的目光中，先一步踏上了返回雪国的马车，菲尔紧随其后进入车厢，并忍不住问道：“你刚刚看啥呢？表情这么奇怪？”

    老者将视线投向车窗外，顿了几秒才说道：“看这个世界的未来。”

    菲尔嘴一撇，翻了个白眼：“真能装。”

    这时，赫尔弗森与蔷薇樱桃都钻入了车厢，最后进入的蔷薇关闭了车厢门，将冰原的凛冽寒风隔绝在外。

    “咕噜噜——”悠扬婉转的声音在并不宽敞的车厢内回荡，菲尔一转头就看到涨红了脸的樱桃正捂着肚子，不敢抬头，他耿直地问了句：“你饿啦？”话音刚落，樱桃的脸更红了。老者露出个会心的笑容，蔷薇疑惑地看了自己妹妹一眼，肚子叫可没有唇语让她读。赫尔弗森含笑摸了摸樱桃的脑袋，柔声说道：“出来大半天了，也该饿了，早饭过后啥也没吃过了吧？”

    樱桃有些难为情地点点头。

    “你不说我都忘了！落下的饭我一定要吃回来！”菲尔郑重宣言道。

    老者闻言嗤笑了一声：“你会忘了吃？之前你们在外面呆着的时候没少吃吧？我看整个队伍里就你兜里揣了仨馕。”

    樱桃使劲点头肯定了老者的猜测，他们在外面的时候，她早就看见菲尔好几次偷偷摸摸在角落里低着头吃馕，生怕别人会抢他一样，让她看得牙痒痒。

    “就两张半！”菲尔纠正了一下数量，“早知道这次出来这么就，就把那条烤鱼带上了，还能配着吃。干吃简直难以下咽了。”

    “难以下咽你吃了个一干二净？”老者回怼了一句。

    “谁让你们进去那么久？难吃死也比饿死好吧？”菲尔不甘示弱。

    赫尔弗森、蔷薇、樱桃三人在一旁看这爷孙俩的斗嘴，看得津津有味，这种新奇的相处方式，无论看几次都会觉得有趣。

    “你们的旅途应该永远都不会感到枯燥吧？”赫尔弗森衷心地感慨了一句。

    “枯燥？”菲尔似乎听到了天大的笑话，“我是不枯燥，这老头天天想了法子来折磨我，我看就是太无聊给闲的。女王陛下，您要不到时候多给几本什么皇室秘辛，精灵族秘闻的书，能给他路上解解乏的。别再拿我解闷了。”

    赫尔弗森听到秘辛、秘闻这两个词，顿时觉得尴尬至极，别开玩笑了，就雪国记载的那些皮毛，怕是还够不着老者见闻储备的冰山一角，我还得找他帮忙解惑呢！但是她表面上却是不动声色，点点头道：“没问题。”

    然后，她又转头看向了老者，并没有草率开口，而是露出了询问的表情，老者看到赫尔弗森的神情，微不可见地摇了摇头，状似在回复菲尔的话道：“这事回去再说，我也有点饿了。”

    普士德，魔力研修学院。

    今天是凯尔作为一年级新生的身份进入学院学习的第一天，经过将近一整天学习的凯尔只感觉头晕脑胀，他是第一次接触那么多关于魔力方面的理论知识，那密密麻麻的文字，复杂的图形符号，塞满了他的脑袋，尽管还有一节课，但是他已经感觉到精疲力尽了，而且这才仅仅是第一天。而现在的课余时间，同学们都在愉快的交谈，而他只想睡觉。

    凯尔萌生了强烈的退学念头，回银杏村跟爷爷一起种地打猎似乎也不是一件不能接受的事情。但是他想到自己与那位老者立下的誓言，一下子又放弃了这个念头，自己根本没有别的选择。他沮丧地想着。

    “凯尔·克里特，是么？”一个有些稚嫩的声音从他的身后响起。

    凯尔转过身，看到了一个大概只有10岁左右的小男孩，正好奇地望向他。

    “是的，有事么？”凯尔礼貌地回答道。

    “你为什么一整天都带着头套？”小男孩疑惑地指向凯尔的脸庞，他的头上套着一个纯黑色的布套，只露出了嘴巴、鼻子和右眼，将自己左半边脸遮了个严严实实，看上去就像个正在计划抢劫的劫匪。

    由于魔力研修学院还存在不少年纪比较小的孩子，校方担心凯尔脸上的伤疤与眼窝处的空洞会对他们造成恐惧心理，于是就要求凯尔带上能遮住半张脸的面罩，上学期间尽量不要摘下来。凯尔对此倒是没有太大的意见，对方给了自己那么大一笔钱，提这么点小要求也并不过分。他特地去饰品店问了，根本没有符合要求的面罩，如果订做，至少需要700索特往上，而且时间也需要至少一周，于是他为了节省时间与金钱，选择去布店买了一张黑布与一根黒麻绳，因为这事，他还跟布店老板讨价还价了半天，老板嫌他就买这么点东西还不爽利，而凯尔则不满老板开价太贵。墨迹了半天，最后才以215索特的价格买下了一张1.4m*0.8m的黑布与整整一卷黑麻绳。

    最终，凯尔自行裁剪，将黑布一分为二，并在相应位置剪出了嘴巴鼻子以及右眼的缺口，罩在头上后，将绳子穿过脖子周围的布，在脖子前打了个略松的活结。尽管没有订做的面罩服帖，而且看上去非常简陋，但是胜在便宜。

    “我脸上有比较严重的伤疤，怕吓到你们，就戴了这个面罩。”凯尔已经记不清这是今天第几个来询问自己面罩的人了。不过会来询问的同学基本都是年纪比较小，喜欢将好奇心述诸于口。而那些年纪较大的，与凯尔年龄相仿的，则喜欢在凯尔的背后窃窃私语，眼神中有丝毫没有遮掩的敌意。

    凯尔百思不得其解，为什么他们会对自己抱有敌意，难道就因为自己戴了个面罩？

    “噢。”小男孩似乎不以为意，问出问题只是为了获取答案，不在乎答案内容是什么，“我叫修斯特·诺曼。”名叫修斯特的小男孩伸出了右手，一副小大人做派。

    凯尔看着面前这位明显穿着不菲的小男孩伸出的手，又看看对方的脸，慢一拍地伸出自己的右手握住对方道：“凯尔·克里特。”心中却感到好笑，这是在装老成么？

    “诺曼？你与图布里卡·诺曼先生是什么关系？”凯尔很快想起了前几天在魔调局碰到的那位威尔逊医生的朋友。

    “你认识我叔叔？”修斯特眼睛突然亮了起来。

    “算认识吧。”凯尔也说不清自己与对方算不算认识，很显然对方跟威尔逊医生是认识的，自己跟威尔逊医生也是认识的，对方与自己说过几句话，这应该就算认识了吧？而且对方还说自己可以去找他帮忙来着。

    “我说你怎么能在开学后转学进来，原来关系挺硬的。”修斯特感觉自己了解了内幕，一脸得意。

    “额...是啊。”凯尔只能顺着修斯特的话往下说，他在检测完成后曾被魔调局专门嘱咐过，不允许主动透露自己是后来者的身份，他虽然对此疑惑，但是人家给了钱，自己对此当然自无不可。这也是为啥这么多天了，报纸上都没有相关的报道，官方有进行消息的封锁。

    对此，凯尔产生了一个疑惑，自己真的是历史第七个后来者么？之前是否有发现其他的后来者，但是同样被封锁了消息，没有被报道出来呢？