却说王本草离开二爷爷的家后，去养生堂吃了午饭，然后找到萧强领了任务，便一骑绝尘而去。

    襄阳距离太平镇近一千二百里，比去洛阳还要远，若是坐马车，三天半的时间根本无法赶到。王本草只好只身骑马前行。好在此行是南下，北风反助行程，加上王本草全力赶路，终于在二月初一半晌进了襄阳城。

    王本草没有急着去探查，而是先找了家客栈安顿下来，洗了个热水澡，然后又睡了一觉，吃了顿饱饭，才在傍晚时分出了客栈，打听起金刀门的位置。

    王本草敢这么放心大胆地洗睡，也是因为萧强事先告诉了他，金刀门就在襄阳城里，一问便知，不用如何打听寻找。

    王本草找来一位大叔一打听，果然，马上就找到了金刀门的所在。王本草按照手里的金刀门地图所画，找到了目标所在的阁楼，悄悄潜入，静静地观察人员进出情况，但直到天色完全黑了下来，除了一个守门人，再也不见一个人影。

    正当王本草怀疑情报有误的时候，只见一人提了个灯笼走向阁楼，守门人好像故意帮忙似的尊称那人一声“掌门”。

    王本草心中一喜，心道：“情报果然十分准确，这人竟然就是那掌门人。难道今天是什么特别的日子吗？为什么这么确定这金掌门今晚一定会来这小楼呢？”

    没等王本草想明白，又听那掌门吩咐道：“你可以回去了，今晚这里不用你了，我来守着。”那守门人闻言退去。

    这让王本草更加好奇了：这金掌门到底要干什么见不得人的勾当？居然连守门人都支走了。

    只见那掌门进了阁楼，依次点亮了灯火，便开始走来走去，不知道忙活着什么。王本草悄悄潜进去观察了半天，没有发现其他人过来，只有金掌门一个人在忙活着，好像是在准备一场小小的祭祀。

    王本草听说金刀门在二十多年前突然遭了大难，所以才会没落，这掌门或许就是在准备祭奠曾经的辉煌吧。但这些与王本草又有什么关系呢？

    他虽然有些不忍，但一个门派不论兴衰，总是伴随着血雨腥风，又如何能没有恩仇呢？王本草只是帮忙了结一段恩仇而已。

    又等了一会儿，那金掌门终于把祭堂整治得差不多了，王本草担心他要离开，便看准了他离自己不远不近的时候，从房梁上跳了下来，一言不发，拔刀便刺。

    那金掌门当然不会毫无察觉，一声冷哼，退到一旁，拔刀反击。

    灯火因二人的刀气纵横而忽明忽暗，王本草这才发觉金掌门年纪并不大，只有四十左右，却面带忧郁之色，刀法十分精熟，虽然不如自己高明，但想要速胜还真有点儿困难。

    好在王本草确信此刻这栋小楼里没有第三个人，所以倒也不着急出绝招，反而想稍微领略一下金刀门的刀法，只要金掌门不大声呼喊。

    王本草出山已整整三年了，对中原武林的门派多少有所耳闻，但金刀门靠近大江，王本草倒是第一次听说，而金刀门的刀法也确有过人之处，这让王本草忍不住多让了几刀，以期窥得刀法奥义。而那金掌门好像还很配合似的，居然一直不重样地使着各路招式，让王本草对于刀法有了新的领悟。

    二人在还算宽敞的祭室里斗了三十余招，那金掌门已经有些支撑不住了。王本草正准备再让几刀，忽听那金掌门开口道：“你是何人？为何来此？”

    王本草一愣，随即笑道：“杀你的人，来杀你。”

    那金掌门闻言一愣，脸色顿时转寒，沉声道：“我金刀门这些年并没有得罪什么人。我看你是幽冥教的人！看来你们的左右护法终究是容不下我金刀门啊！”

    王本草闻言一惊，想不出这金掌门是如何看出他的来历的。金掌门则趁机进逼，一记连环刀斩得王本草手忙脚乱。王本草终于失去了耐心，动了杀机，举刀反击，在连续两刀荡开金掌门的金环刀后，稍一停顿，运起全身内力，聚于刀身，然后朝金掌门拦腰斩去，声势与速度都达到了骇人的地步。

    那金掌门仿佛也知道了厉害，深吸一口气，竟以一个十分怪异的姿势跪伏在地，躲过了必杀的一刀，同时双手举刀，朝王本草迎面劈去，声势甚急。

    王本草这一刀全力以赴，难以回救，情急之下不退反进，借着自身的宝刀回旋之力，猛地撞进金掌门怀中，虽未成功，却成功避过了这一刀，左肩被金掌门落下的刀柄击中。

    王本草闷哼一声，左肩猛地一顶，将金掌门掀得一个趔趄，同时宝刀抽回，回身疾刺，一刀刺入金掌门心口，虽未直接命中心脏，但也相去不远。

    金掌门遭受重创，一声惨呼，双手紧紧抓住王本草的刀身，双眼射出难以置信的光芒。但当他开口说话的时候，难以置信的却是王本草了。

    只见金掌门表情十分痛苦地问道：“你是……本草？”

    王本草闻言，全身如遭雷殛，一股十分不妙的感觉瞬间涌上心头，原本准备抽刀的双手立刻松了开去，眼睁睁看着金掌门双手抓着刀身，缓缓倒了下去。

    金掌门看到了王本草的反应，叹了口气，道：“看来，你真的是本草，真的是本草啊……”声音中满是悲凉之意。

    王本草见金掌门不称他为“王本草”，而是直呼“本草”，一颗心直往下沉，因为这分明是长辈对晚辈的称呼，“本草”正是王本草的乳名。

    “我戴着面具，你如何确定我就是你说的那个什么‘本草’？”王本草的声音已经有些颤抖了。

    “还需要我解释吗？你的反应已经证实了我的推测。”金掌门躺在地上，鲜血一点点地顺着刀身向外溢出。

    “不，你今天死定了，别想我饶过你！我不认识你，你也不可能认识我！”

    “是的，咱们今天这是第一次见面，但我这二十多年来每天都想着与你见面，却又怕因为见了一面而害了你。今天，我终于见到你了，姐姐的孩子……终于……长大了……很出色，很好！”金掌门的声音已经有些衰弱。

    王本草只觉脑袋里有无数只秋蝉在哇哇大叫，吵得头痛难忍。他强忍住激荡无比的心情，咬牙道：“你胡说些什么？你姐姐关我什么事？！”

    “我叫金秀贤，你母亲叫金秀珠，一字之差，你就从来没想过什么吗？还是说，你连你母亲的姓名都不知道？”

    “你胡说！我不是什么‘本草’，你……你休想蒙混过关，让我饶你性命！”

    金秀贤叹道：“事到如今，你怎么还不敢承认呢？你生于天复五年二月初二，明天就是你的二十三岁生日，也是你母亲的忌日。

    十岁生日那天，你母亲去世了，你想逃到杭州‘江南第一春’绸缎庄，却被你二爷爷给截了下来；二十一岁开始相亲，还遇到了第一个心动的女孩子，名叫温如初，可惜她骗了你，后来也死了；去年，你在少林寺大展雄风，为太平山庄赢得了最终的胜利，立下了大功；这个月，你去宋家庄送彩礼钱，我还等着你迎娶宋家大小姐的喜讯呢！怎么样，成了没？他们没为难你吧？”

    王本草一时泪如雨下，一面围着躺在地上的金秀贤不停地转圈，一面颤声道：“你一定是本教的叛徒，所以才会对我知道得如此清楚。你别再装了，我不会上当的！二爷爷不会骗我的！你一定跟我娘没什么关系！一定没有！”

    金秀贤继续道：“你不用不承认，幽冥三使当中，只有你用刀，我早该想到的。如果我能早点儿想到，早点儿叫破，或许就不会是这个样子了。不过……恐怕只有这样，才是最好的结果吧！”

    王本草已有些泣不成声。这一刀虽然没有刺中心脏，但以他的经验，只要拔出刀来，金秀贤定然很快鲜血流尽而亡。

    他已经想不出救人的办法了，只好寄希望于此人仍然是在说谎，想求得一条性命。

    “好吧，就算你猜的都对，我也不会认为你是我的舅舅的。我爹娘是在河北相识的，你们金刀门都快到江南了，怎么会与我家扯上关系？”

    金秀贤哼了一声，道：“你知道的看来还真不少，只可惜只知其一，不知其二。当年你父亲能与我姐姐相遇相识，还是拜我所赐。那一年，我陪姐姐在黄河一带游玩，不小心开罪了你父亲，被他打翻在地。我不服气，就找我姐姐帮忙出气。结果，他们俩也打了一架，却不打不相识，成就了一段江湖佳话。”

    王本草心如死灰，虽然知道眼前之人还有许多轶事可以告诉他，但他却没有心情听了。

    “难道二爷爷不知道我要杀的人是你吗？他为什么不告诉我？为什么不阻止我？！”

    金秀贤叹道：“知道了又能如何？你这两年怕是忘了自己是谁了吧？忘了自己如何在死亡的阴影下小心度日的了吧？忘了自己是如何被同门轻贱的了吧？更忘了你父母的大仇了吧？他们不把你们王家赶尽杀绝，是不会罢休的。你二爷爷不告诉你，是为了保你小命，也是保他的老命。这里面的道理，你应该想得到。”

    王本草忽然想到一事，问道：“那你今晚在这里干什么？他们为什么知道你今晚一定在这里？是谁要杀你？”

    金掌门苦笑道：“傻孩子，你说我要干什么？明天是你娘的忌日，我这是在准备明天的祭礼啊！想杀我的人，自然就是派你来杀我的人，这你都想不明白吗？我看……你要是再留在幽冥教，只怕早晚要为人所害啊！”

    王本草猛地冲到祭堂前面的中央位置，只见供桌上摆放着两个灵位，右面写着“家姐金秀珠之位”，左右写着“姐夫王开山之位”。

    “王开山……”王本草沉吟道，“我爹名叫王庆丰，可不叫王开山。你果然是在骗我，可惜你已经活不成了。”

    “我的死，如果能换来你活命，那我也对得起姐姐了。你应该很清楚的，你们幽冥使者不都是双名的吗？一个是父母取的，另一个是教主取的。王庆丰是父母取的本名，王开山则是教主赐的用于行走江湖的使者之名。你们教主不还给你师姐取名毕雪剑吗？你连这个都想不到？”

    王本草闻言，一时语塞，却又很快茅塞顿开：怪不得以前自己到处打听王庆丰却无人知晓，原来父亲行走江湖时用的是王开山之名！

    金掌门又道：“我每年都会派人去一趟杭州，想看看你是不是逃出了幽冥教，但每次都是白跑一趟。若不是每年都会从王正义那里收到你的消息，我真是无法安坐襄阳啊。以后我再也不能听到你的消息了，你能不能答应我，再也不要回那个吃人的地方了？不要让我和你爹娘在地下也不能安生，可好？”

    王本草“扑通”一声跪倒在金秀贤面前，痛哭道：“舅舅，对不起！是我害了你！我该怎么办？！我要给你偿命！”王本草说着，便要去拔刀自刎。

    金掌门双手紧紧抓住逍遥刀，拼尽力气喝斥道：“混帐小子！你死了，你爹娘的仇谁来报？！你要……你要好好活着啊……”

    王本草心中一凛，急忙问道：“舅舅，你告诉我，我爹到底是怎么死的？我娘死的时候，我是亲眼看见的，她是被上任教主封不行和他手下幽冥三使给逼死的，我二爷爷也参与其中了。”

    金掌门却道：“是啊，我都知道了，供桌下面有个箱子，里面有我和你父亲、母亲还有二爷爷的往来书信。我保管了20多年了，终于可以放下了。你走的时候，带上吧？这是我能给你的唯一……唯一见面礼了。”

    王本草感觉到了金掌门的气息越来越微弱了，连忙凑到他嘴边道：“您还没告诉我，我爹是怎么死的呢？”

    金掌门叹道：“这个问题，你还是回去问你二爷爷吧？你爹死的时候，他也在场，我也是听他说的。”

    王本草闻言，心头一震，向金秀贤道：“舅舅，您安心去吧。你挨的这一刀，我不会让您白挨的。我这就回去找二爷爷把一切都问清楚。”

    金秀贤脸上现出安详的笑容，用微不可闻的声音道：“拔了吧……”

    王本草单手握住刀柄，转过脸去，一咬牙，拔出刀来，带出一蓬鲜血。金秀贤一声惨呼，渐渐没了声息。

    王本草不忍回头去看，强忍着心中的痛，擦了擦眼角的泪水，取了信箱，走到窗边时，转身朝金秀贤的遗体磕了三个响头，抱起信箱，飞身出了金刀门。