宋风引着王本草来到客厅前面的小院，院中有一个用鹅卵石铺成的圆圈，通径约摸一丈。宋风指着脚下的圆圈道：“虽然是切磋，也得讲究个输赢，否则就太没意思了。我知道你武功高强，所以你得让着我点儿。这样吧，你站在这个圈里，我在圈外，你空着手，我拿着练功刀。百招之内，你若能不出此圈，算你赢。如何？”

    王本草微一思忖，点头道：“可以。不过既然有输赢，那就得有彩头。这样吧，上次鬼见愁要对宋小姐不利，本该一死，却不想从贵庄逃了。若是我赢了，请把鬼见愁的去向告诉我；若是我输了，我可以帮贵庄杀掉鬼见愁，为宋小姐和贵庄出气。”

    宋风笑道：“你倒聪明。我刚收到太平山庄的悬赏，鬼见愁的脑袋，在我宋家庄值一千两，在你太平山庄可是值五千两呢！杀鬼见愁你比我更感兴趣，所以还是换个条件吧。你若输了，就入赘我宋家庄如何？”

    王本草闻言，脸色有些古怪。一番思索，终于道：“这件事，恐怕不是你我所能决定的。我对令妹一见钟情，但入赘一事，只怕难办。不如……我若输了，就供你差遣一次如何？不过必须是我做得到且方便去做的事情，不能有违道义。”

    宋风后退一步，亮出练功刀，点头笑道：“也行。那就开始吧？”

    王本草退到圆心处，抱拳道：“请宋少庄主赐教！”

    宋风往院中的一个角落瞥了一眼，旋即一刀劈出，势如虎扑。王本草已习得四十九招宋家刀法中的三十五招，自然看得出这一刀乃是宋家刀法的第十一招：猛虎扑食。他身子一侧，避开这一刀，同时有意无意地向方才宋风目光所掠的角落看了一眼，一个俏丽的绿衫女子正悄悄向这边望着。王本草朝宋风微微一笑，右手呈掌，疾速扫过刀身。宋风招式使老，不及躲闪，“当”地一声响，刀被震出圈外，险些脱手。

    宋风眉头微皱，转身又是一刀自左向右横扫王本草下盘，乃是宋家刀法第二十三招：秋风扫叶。王本草纵身跃起，右脚急点宋风右肩。宋风身子为刀势所挟，躲闪不及，只好出左拳迎击，不料王本草这一脚来势既猛，速度也快，竟一下踢中了宋风的左腕。好在这一脚看似凶猛，实则在触到宋风的手腕时收了力，所以宋风只觉得手腕一震，整个身体转着圈儿被震退，倒没有受伤。

    宋风的脸色变得难看起来：当初王本草第一次来宋家庄的时候，父亲宋世雄与他切磋，虽然也是不敌，但却没有今日自己这般狼狈过。父亲有意收眼前这位武林新秀入庄，自己却不得不稍稍强调一下自己少庄主的地位，免得被这个外人抢了风头。可如今这局面，一百招才出了两招，便接连受挫，接下来该如何处置？总不能直接认输吧？妹妹可还在一边看着呢！

    宋风忽地想到，王本草已经学会了宋家刀法的前三十五招，若是自己用这些招式，他自然会因为熟悉而轻易破解。要想挽回颜面，只有用王本草还没有学会的后十四招！一念及此，宋风毫不犹豫地使出了宋家刀法第三十六招：指上打下。双手握刀，直刺王本草面门；王本草心头一动，知道自己等待的东西终于来了，忍住惊喜，后退半步，同时脑袋后仰，轻易避过了这一击。宋风狡黠一笑，刀身猛地下劈，这才是“指上打下”的真正杀招！如果有人大意了，便这一招，就能将敌人剖膛破肚。王本草后退半步的时候，已有准备，身子一侧，避过这记杀招，同时心中默默记下了这一招。

    宋风倒没指望凭这一招就击退王本草，三十七招——左右逢源、三十八招——水落石出、三十九招——一飞冲天接连祭出，迫得王本草在圈子里上蹿下跳，狼狈不堪。只是遗憾的是，仍然没能把王本草逼到圈外。王本草却表面窘迫，内心狂喜。自学会了三十五招宋家刀法后，与通天刀法两相映证之下，自然对刀法有了更深的领悟。可是三十五招刀法显然不够，他想要的，是全部的四十九招！只是再想讨要已经几乎不可能，于是只能通过与宋家刀法的传人比武来窥探天机。眼前的宋风既得了全部宋家刀法的真传，又高明有限，正好可以多观察领悟。

    太阳越升越高，小院里开始变得燥热难耐，而宋风与王本草二人也斗得如火如荼、大汗淋漓。宋风已经出了八十余招，三十五招以后的宋家刀法也反复使了数次，却仍然不能将王本草逼出圈。宋风实在无计可施，却又不肯认输，灵机一动，居然开始用宋家刀法之外的刀法，而且一出手，居然就是通天刀法！王本草一惊，随即暗笑：后面十四招宋家刀法我已看明白了，只要日后多加揣摩，定能得其真意；至少接下来的比试，这么热的天，我实在不想在宋小姐面前难堪，还是早些结束吧！

    王本草望了一眼仍在小院一角的树底下观战的宋月，掌风转劲，迎着宋风的刀，一掌拍下，直接将宋风的刀拍飞了出去！宋风一愣，怒喝道：“你！”

    宋月从树下走了过来，脆声道：“大哥，王少侠，天气炎热，快进屋喝杯冰镇酸梅汤避避暑吧？”

    宋风望了一眼宋月，又看了看空空的右手手掌，冷笑道：“看来我是不得不认输了啊！鬼见愁早已离开洛阳，眼下应当藏身少林寺中。你若有本事，就去找吧！”说着，头也不回地转身离开了小院。

    王本草见自己来宋家庄的目的如此轻易地就达成了，不禁喜出望外。

    宋月递过一条比她身上的浅绿色绸衫颜色略深的汗巾，王本草接过汗巾，道一声“谢谢”，擦了擦满头满脸的汗，然后把那汗巾收入怀中。宋月微笑着看着王本草擦完了汗，笑道：“何必言谢。我欠你的，多少也谢不过来。”

    王本草闻言，心中生出一丝奇怪的痛意，眉头微蹙，叹道：“看来宋小姐还是把我当外人啊！宋小姐托宋云少爷捎的信，我看了两遍，原以为看明白了。今日看来，却是刚刚才明白过来。两次相救，一次是本性使然，一次是恨不能以身代之。如果宋小姐只是感激我，那我想，比武大会我还是不要去凑热闹了，免得自讨没趣，坏了小姐的好事。”

    宋月洁白如玉的脸上现出一片绯红，低声道：“你……你这话是什么意思？”

    王本草盯着宋月光滑如磁器的面庞，正色道：“宋小姐冰雪聪明，自然听得明白。我来这儿的目的已经达到，告辞了！”说完了这句话，王本草又忽地心生悔意。自己来这儿的目的其实有两个，得到鬼见愁的消息只是其中之一，而且没想到如此轻松就得到了，还见识了完整的宋家刀法。另一个目的当然是想见宋月。自从收到宋云捎来的信后，王本草便开始对宋月朝思暮想了，这种奇怪的感觉牵引着他寻找一切机会靠近心中的佳人。如今刚刚见面，却要分离，着实让王本草痛惜。只是他分明又被另一股奇怪的感觉驱使着，不由自主地说了一些冷傲违心的话。

    话既出口，王本草只好迈步向前，但刚抬起一只脚，却怎么也迈不开步，竟生生僵立当场。

    宋月的俏脸很快退去了潮红，恢复了本色。只见她笑吟吟地望着转身欲行却纹丝不动的王本草，问道：“某人不是说要告辞的么？怎么还不走？”

    王本草望着前面的院门，笑道：“此处风景甚美，不忍移步。”

    宋月环顾四周，哼道：“炎炎烈日，空空庭院，几株桂树，何谈美景？”

    王本草转头看着宋月道：“有你在，胜过万紫千红。”

    宋月原本回复本色的俏脸再次绯红，樱桃小嘴微撅：“轻薄！”

    王本草高声道：“我只对你一人说过这样的话。”

    宋月嗔道：“还是轻薄。”

    王本草道：“那我就只看不说。”王本草说的倒是实话。时至今日，他才第一次近距离领略到了洛阳第一美女的美。以往相见时，哪怕是独处时，宋月基本都是只身在外，总爱在脸上抹上一层褐色的脂粉来掩盖她令人窒息的美。世人只知女子往脸上涂脂抹粉以遮丑，王本草却第一次见识到了往脸上抹些奇怪的粉末以遮美的。此时的宋月，不但没有伪装，还化了淡妆，更加显得面若润玉、双眸如水。她脸上淡淡的微笑，透出一股诗意的美，美得难以言喻却又令人神魂颠倒。

    王本草与宋月对视了一阵，一个满眼欣赏之色，一个似嗔若怒却更加显得生动迷人。王本草想起以往的那些相亲对象，心中暗下决心：“若得眼前人为妻，人生不必再言遗憾！”

    一个仆人从小院走过，惊醒了王本草。他顺着宋月完美无瑕的脸庞和洁白顺滑的脖颈扫了一眼全身，立刻被眼前的窈窕身姿吸引得魂飞天外，口水直流，心中不由自主地生出了拥抱的冲动。但一念甫生，立时又生出自责之意，连忙将口水咽下。不想一时情急，竟被自己的口水呛到了！

    宋月被王本草的窘迫之态逗乐了，“扑嗤”一声笑了，转身道：“不嫌热你就继续站着吧，我要去喝冰镇酸梅汤了。”

    王本草吸了一口佳人身上散发出来的清香，一咬牙跟了过去。

    宋月指着正在分倒酸梅汤的中年妇人道：“这是我的奶娘张妈妈。”

    王本草连忙行礼道：“王本草见过张妈妈。”

    “好后生，快免礼！”张妈妈一面说着，一面把一杯酸梅汤递到了宋月手上，随即轻声道，“小姐先聊着，我去看看午饭。”

    待张妈妈离开，宋月捧着酸梅汤走到王本草面前，道：“几日不见，你的武功好像又有精进。恭喜。”

    王本草明显感觉心跳加速，接过酸梅汤，颤声道：“承蒙小姐错爱，学了宋家刀法后，确实深受启发。不光刀法，拳术也有进益。”

    “今日一战，我们家的四十九招刀法都学会了吧？”宋月端起了另一杯酸梅汤，轻轻喝了一口，脸上现出十分享受的神情。

    王本草闻言一惊，随即笑道：“知我者，宋月也。”

    宋月淡淡一笑，又道。“有一件事，我倒是没有看明白。”

    “什么事？”

    “上次在忆江南酒楼附近，你救我的时候，制伏鬼见愁用的是什么功夫？他竟然看起来毫无反抗之力，就算最高明的点穴手法恐怕也无法做到吧？玉成子也做不到。”

    王本草闻言一惊，这其中的道理，涉及先天功的最高机密，自然是不能说的，于是将酸梅汤一饮而尽，朗声道：“这门功夫，有机会定向你解释清楚。眼下我还有要事要办，就不久留了。”说着，朝宋月抱一抱拳。

    宋月皱眉道：“你现在就要走？张妈妈已经去张罗午饭了。今日难得父亲和兄长们都不在家，就我们两个。”

    王本草闻言，一阵犹豫，但想到龙啸海向他咆哮时的样子，还是咬牙道：“真的有急事。待我办完了事，回来与你一起去抓鬼见愁好不好？”

    宋月闻言，表情变得有些纠结，道：“这个，我得禀过父亲之后才能决定。”

    “那你自己愿意跟我去吗？”王本草盯着宋月的如水双眸问道。

    宋月不敢对视，垂首道：“你这是为我出气，我自然乐意。”

    “那就好。等我办完事回来，估计宋庄主出门也该回来了，到时自当有结果。”

    当宋月从纠结与兴奋中回过神来的时候，只看到王本草的背影消失在了自己熟悉的小院中。